역시 ‘셔틀콕 여제’였다. 한국 배드민턴의 간판 안세영(22·삼성생명)이 2024 파리 올림픽 여자 단식을 제패하며 지난해부터 걸었던 세계 최강자의 길에 ‘화룡점정’을 찍었다. 안세영은 5일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나에서 열린 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)를 게임 스코어 2-0(21-13 21-16)으로 완파하고 금메달을 목에 걸었다. 이번 올림픽 한국 선수단의 11번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대·이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다. 사격에서도 또 한 번 메달 총성이 울렸다. 남자 사격 25m 속사권총에 나선 조영재는 이날 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 결선에서 25점으로 은빛 과녁을 맞혔다. 한국 사격 역사상 속사권총 첫 메달이다. 이번 대회 금메달 3개, 은메달 3개를 따낸 한국 사격 대표팀은 2012 런던(금메달 3개, 은메달 2개)을 넘어서는 역대 올림픽 최고 성적을 냈다. 앞서 지난 4일에는 여자 복싱 57㎏급의 임애지(25·화순군청)가 준결승에서 패했지만, 3·4위전이 없는 복싱 규정에 따라 동메달을 따냈다. 이는 2012 런던(한순철 은메달) 이후 12년 만에 나온 한국 복싱 올림픽 메달이자 여성 복서 첫 메달이다. 연일 ‘금빛 낭보’를 전해오고 있는 한국 선수단은 반환점을 돈 이번 파리 올림픽에서 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 땄던 금메달 13개가 최고 성적이다. 기세는 뜨겁다. ‘국기(國技)’인 태권도에서 4명이 출전해 7일부터 ‘금빛 발차기’에 시동을 건다. 여자 골프와 이도현(22)과 서채현(21·이상 서울시청)이 나서는 스포츠클라이밍, 전웅태를 앞세운 근대5종 등에서도 금메달에 충분하다는 평가다. 여자 역도의 간판 박혜정(21·고양시청)도 81㎏이상급에서 최강자 중국 리원원에 도전장을 내민다.

‘테니스 전설’ 노바크 조코비치(2위·세르비아·사진)가 마침내 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식을 제패하며 ‘커리어 골든 그랜드슬램’(4대 메이저대회+올림픽 우승)을 달성했다. 프로 데뷔 22년 만의 쾌거다. 조코비치는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 테니스 남자 단식 결승에서 카를로스 알카라스(3위·스페인)를 2-0(7-6<7-3> 7-6<7-2>)으로 제압했다. 2세트 경기로는 이례적으로 긴 2시간50분이 걸린 대접전이었다. 서로 한 번도 상대 서브 게임을 뺏지 못할 정도의 팽팽함이 경기 내내 이어졌다. 이번 승리로 조코비치는 4대 메이저대회(호주오픈·프랑스오픈·윔블던·US오픈) 우승과 올림픽 금메달을 모두 따내는 ‘커리어 골든 그랜드슬램’을 달성했다. 오랫동안 고대하던 올림픽 금메달이 확정된 순간 조코비치는 코트에 주저앉아 기쁨의 눈물을 흘렸다. 2003년 프로 무대에 데뷔한 조코비치는 이미 남녀 단식 통틀어 메이저대회 24차례 우승이라는 최다 기록을 보유하고 있지만 올림픽에서는 늘 고배를 마셨다. 이번 대회 이전 올림픽에 총 4번 참가했지만 최고 성적은 2008 베이징 대회 동메달에 그쳤다. 조코비치는 이로써 테니스 남녀 단식에서 앤드리 애거시(미국), 라파엘 나달(스페인), 슈테피 그라프(독일), 세리나 윌리엄스(미국)에 이어 커리어 골든 그랜드슬램을 달성한 5번째 선수가 됐다. 나달(161위), 로저 페더러(은퇴·스위스)와 더불어 ‘빅3’로 불릴 만큼 실력만큼은 정평이 나 있던 조코비치지만 이 중 유일하게 올림픽 금메달이 없어 아쉬움이 컸다. 그런데 마침내 결승에서 새로운 강자 알카라스를 꺾으며 커리어에 마지막 퍼즐을 맞춘 것이다. 1987년생으로 올해 37살인 조코비치는 테니스 최고령 금메달리스트에도 등극했다. 종전 기록은 31세로 2012년 런던 대회에서 우승한 페더러가 세웠다. 이번 경기는 신·구 테니스 황제의 대결로도 주목받았다. 남자 테니스 최강자로 불리던 조코비치가 30대 후반에 접어든 가운데, 알카라스는 지난달 열린 프랑스오픈과 윔블던까지, 올해 열린 메이저대회를 석권하며 차세대 황제로 떠오르고 있다. 둘은 이번 대회 전까지 상대전적 3대 3으로 팽팽히 맞서는 상황이었다. 가장 최근 맞대결이었던 윔블던 결승에서는 알카라스가 조코비치를 3-0으로 압도했다. 하지만 이번 우승으로 조코비치와 알카라스의 상대전적은 4승3패로 조코비치가 앞서게 됐다.

우승자를 판독해내는 시간이 경기 시간의 3배였다. 4일(현지시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 2024 파리 올림픽 육상 남자 100m 결승선을 가장 먼저 나란히 통과한 노아 라일스(27·미국)와 키셰인 톰프슨(23·자메이카)은 환호는커녕 초조함이 가득 찬 눈으로 전광판만 간절히 바라봤다. 9초79로 소수점 두 자리까지 같은 둘의 기록을 소수점 세 자리까지 계측하는 데는 기록의 3배에 달하는 28초가 걸렸다. 억겁 같은 기다림의 시간, 라일스는 톰프슨에게 말했다. “네가 이긴 것 같아.” 톰프슨은 70m 구간까지 선두로 달렸다. 그러나 승자는 라일스였다. 9초784 대 9초789. 라일스는 0.005초 차이로 ‘세계에서 가장 빠른 사나이’에 등극, 미국에 20년 만의 육상 남자 100m 금메달을 안겼다. ◆막판 가속으로 개인 최고 기록 달성 그 누구도 우승자를 확신하기 어려웠다. 육상 황제 우사인 볼트(자메이카)의 은퇴 이후 단거리 왕좌는 무주공산이나 다름없었기 때문이다. 볼트의 후계자 자리를 두고 여러 신성이 다퉜지만, 압도적 기량을 뽐내는 이는 없었다. 올해 9초77의 100m 최고 기록을 가진 4번 레인의 톰프슨, 스타트가 빠른 3번 레인의 프레드 컬리(29·미국), 2020 도쿄 올림픽 100m 챔피언인 9번 레인의 마셀 제이컵스(30·이탈리아)까지 그 누가 우승해도 이변이 아닌 상황. 라일스는 스타트가 제일 늦었다. 컬리가 0.108초로 가장 빨랐고, 제이컵스가 두 번째로 빠르게 튀어나갔다. 30m 구간부터는 톰프슨이 앞서나갔다. 이때까지만 해도 라일스는 꼴찌로 달렸다. 200m가 주종목인 라일스의 스퍼트는 60m 구간부터 빛을 발했다. 이 구간부터 3위로 치고 올라와 70m 구간에서 톰프슨을 바짝 따라붙은 끝에 개인 최고 기록으로 올림픽 결승선을 통과했다. 쇼맨십에 강한 라일스는 자신의 이름이 전광판에 뜨자 가슴팍에 붙은 이름표를 거칠게 떼어낸 뒤 관중을 향해 들어 보였다. 2004년 아테네 올림픽 저스틴 개틀린 이후 끊겨버린 100m 금메달을 염원했던 수만 명의 미국 관중이 환호했다. 컬리도 9초81의 기록으로 미국에 동메달을 추가했다. ◆볼트 이어 8년 만의 단거리 2관왕 나오나 라일스는 육상 선수 부모를 둔 ‘천재형’ 스프린터다. 하지만 그는 평생을 투병하며 살아왔다. 라일스는 우승 확정 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 소아천식, 여러 종류의 민감한 신체반응, 난독증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 우울증을 앓았거나 앓고 있다”고 고백한 뒤 “한계를 설정하지 말라. 나도 해냈다. 당신도 할 수 있다”는 희망의 메시지를 전했다. 라일스가 세계 최정상에 서기까지는 이혼 후 형제를 홀로 키운 어머니의 헌신이 있었다. “어머니와의 대화로 하루를 시작한다”는 라일스는 이날도 금메달이 확정된 후 어머니에게 달려가 기쁨을 만끽했다. ‘차세대 볼트’에 한 발짝 더 다가간 라일스의 끝나지 않은 올림픽 도전기에 더욱 많은 관심이 쏠린다. 9일 열리는 200m 결선에서도 금메달을 획득하면 볼트 이후 8년 만의 올림픽 단거리 2관왕 탄생이다. 400m, 1600m 계주에서도 우승할 경우 볼트도 이루지 못한 올림픽 4관왕의 위업을 달성한다.

比 체조 율로, 올림픽 첫 2관왕 올라 ‘돈방석’ 필리핀의 카를로스 율로(24·사진)가 3일(현지시간) 파리 올림픽 남자 기계체조 마루운동과 도마에서 자국 역사상 첫 2관왕에 오르며 돈방석에 앉았다. 필리핀은 금메달리스트에게 총 1300만페소(약 3억원)의 상금과 2400만페소(약 5억원) 상당의 콘도를 무상으로 제공하는 등 파격적인 포상 정책을 펼치고 있다. 율로는 여기에 만 45세까지 대장 내시경, 위장병 검사를 무료로 받고, 10만페소(235만원) 상당의 가구도 무료로 받는다. 여기에 더해 민간 기업들도 율로에게 각종 혜택을 제공할 것으로 예상돼 총 혜택의 규모는 더욱 커질 전망이다. 센강 수질 우려 속 벨기에 철인3종 혼성팀 기권 파리 올림픽 트라이애슬론 경기가 열리는 센강의 수질 문제가 계속 제기되는 가운데, 벨기에 혼성 계주 대표팀이 경기 하루 전인 4일(현지시간) 기권을 선언했다. 팀원 중 한 명이 개인전 참가 후 컨디션을 회복하지 못한 것으로 알려졌으나, 정확한 이유는 밝혀지지 않았다. 센강에서는 기준치 이상의 대장균과 장구균이 검출되어 선수들의 건강에 대한 우려가 제기됐다. 특히 1일에는 캐나다의 타일러 미슬로추크 선수가 결승선 통과 후 10차례나 구토하는 모습이 전 세계에 중계돼 논란이 더욱 커졌다. ‘성별 논란’ 대만 린위팅, 女복싱 동메달 확보 파리 올림픽 여자 복싱에서 성별 논란 선수 중 하나인 대만 린위팅(28·사진)이 4일(현지시간) 57㎏급 8강전에서 승리해 동메달을 확보했다. 린위팅은 불가리아의 스베틀라나 카메노바 스타네바를 5-0 판정승으로 꺾고 준결승에 진출했다. 패배한 스타네바는 두 검지로 ‘×’ 제스처를 취하며 묵언의 항의를 표했는데, 여성을 의미하는 XX 염색체를 암시하는 것으로 해석됐다.

“전 세계 난민들에게 말하고 싶어요. 꿈을 포기하지 마세요. 노력하면 무엇이든 이룰 수 있습니다.” 2024 파리 올림픽에서 난민팀 역사상 최초의 메달리스트가 탄생했다. 여자 복싱 75㎏급의 신디 은감바(25·영국·사진)는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 8강전에서 다비나 미셸(프랑스)을 5-0 판정승으로 제압하고 준결승에 진출, 최소 동메달을 확보했다. 은감바의 여정은 11살 때 조국 카메룬을 떠나면서 시작됐다. 영국에 도착한 그는 이민 서류 분실로 구금되는 등 험난한 시간을 보냈지만, 복싱을 만나면서 삶이 바뀌었다. 은감바에게 복싱은 단순한 스포츠 그 이상이다. 성소수자인 그는 동성애가 불법인 카메룬으로 돌아갈 수 없었고 복싱은 그의 새로운 고향이자 피난처가 됐다. 2021년 난민 지위를 획득한 은감바는 마침내 올림픽 무대에 나섰고, 이번 대회 난민팀의 기수로 선정되며 37명의 난민 선수들의 얼굴이 됐다. 은감바는 “난민팀의 기수로 입장했을 때, 가슴이 벅찼다. 나 같은 난민들에게 희망을 줄 수 있다는 사실이 너무나 감격스러웠다”고 말했다. 은감바의 도전은 아직 끝나지 않았다. 9일 파나마의 아테이나 빌론과 준결승을 치른다.

5일(현지시간) 2024 파리 올림픽 수영 남자 혼계영 400m 결승이 펼쳐진 파리 라데팡스 수영장. 배영과 평영에서 선두를 달리던 중국은 접영에서 3위로 떨어져 우승 가능성이 희박해 보였다. 하지만 마지막 자유형 주자로 나선 판잔러가 힘차게 물살을 가르더니 가장 먼저 터치패드를 찍어 극적으로 승부를 뒤집었다. 관중석에서는 탄성이 쏟아졌고 ‘절대 강자’이던 미국 선수들은 충격의 도가니에 빠졌다. 쉬자위(배영), 친하이양(평영), 쑨자쥔(접영), 판잔러(자유형)로 이어진 중국팀은 이날 3분27초46을 기록, 미국(3분28초01)을 0.55초차로 제쳐 수영 강국 미국의 64년 아성을 무너뜨렸다. 경기 초반 중국은 배영과 평영에서 선두를 달렸지만, 접영에서 3위로 밀렸다. 승부의 분수령은 마지막 자유형으로 판잔러의 놀라운 역영이 경기의 흐름을 완전히 뒤집었다. 그는 마지막 100m를 45초92의 초인적인 기록으로 주파하며 프랑스와 미국을 연달아 제쳤다. 미국의 마지막 주자 헌터 암스트롱(47초19)보다 무려 1.27초나 빠른 기록이다. 경기를 마친 판잔러는 “마법 같은 순간이었다”며 흥분된 목소리로 소감을 밝혔다. 이 승리는 단순한 금메달 이상의 의미를 지닌다. 1960년 로마 올림픽 이후 미국이 우승을 독식하던 종목에서 첫 패배를 안겼기 때문이다. 미국의 11연패 도전이 좌절된 순간이자, 올림픽 남자 혼계영 400m에서 아시아 팀이 처음으로 정상에 오른 역사적인 순간이다.

노아 라일스(미국)는 2024 파리 올림픽 육상 남자 100ｍ 결선이 끝난 뒤 키셰인 톰프슨(자메이카)에게 "네가 해냈어'라고 축하 인사를 했다. 사람의 눈으로는 승자를 확인할 수 없는 접전이 펼쳐졌고, 라일스는 자신보다 톰프슨이 먼저 결승선을 통과했다고 생각했다. 하지만, 결승선에 설치한 최신식 카메라는 '진짜 승자'를 선명한 사진으로 찾아냈다. 파리 올림픽 공식 타임키퍼인 오메가는 4일(이하 현지시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 '육상 타임 키핑 시연회'를 열었다. 이 자리에서 알랭 조브리스트 오메가 타이밍 부문 최고경영자(CEO)는 트랙 결승선에 설치한 최신식 포토피니시 카메라 '스캔O비전 얼티밋'을 적극적으로 홍보했다. 그는 "우리가 핵심 기술이라고 자랑할 수 있는 포토피니시 카메라를 소개한다"며 "이 카메라는 1초당 4만장의 사진을 찍을 수 있다. 예전보다 4배 이상 많은 사진을 한 번에 찍을 수 있는 것"이라고 밝혔다. 이어 "이를 통해 결승선에 누가 더 먼저 들어왔는지 더 세밀하고 정밀하게 알 수 있다"고 설명을 보탰다. 공교롭게도 4일 오후에 열린 남자 100ｍ 결선에서 최신식 카메라가 '고성능'을 자랑했다. 라일스는 남자 100ｍ 결선에서 9초784로, 9초789에 달린 톰프슨에 앞서 결승선을 통과했다. 결승선을 통과한 직후 라일스와 톰프슨 모두 우승을 확신하지 못하고 전광판을 바라봤다. 육상의 공식 기록은 100분의 1초까지다. 100분의 1초까지 같으면, 1천분의 1초까지 기록을 공개한다. 파리 올림픽 조직위원회가 전광판에 '라일스 9초784', '톰프슨 9초789'라는 세부 기록을 공개하자, 라일스는 어린아이처럼 펄쩍 뛰며 기뻐했다. 공식 기록은 라일스와 톰프슨 모두 9초79다. 오메가는 곧 결승선에 도달하는 선수들의 모습이 선명하게 찍힌 사진도 공개했다. 파리 올림픽 육상에서는 도약 종목 선수들의 움직임과 투척 종목 선수들이 그려내는 '발사각'도 확인할 수 있다 오메가는 인공지능(AI) 기반의 '컴퓨터 비전 기술'을 도입해 육상 장대높이뛰기, 높이뛰기와 창던지기, 포환던지기에 출전한 선수들의 움직임을 추적하는 기술을 완성해 이번 파리 올림픽에서 선보였다. 예전처럼 선수들에게 전자 태그(RFID)를 부착할 필요 없이 광학 센서만으로 선수들의 퍼포먼스를 세세히 분석할 수 있게 된 것이다. 조브리스트 CEO는 "장대높이뛰기 선수들이 바를 넘을 때까지의 움직임을 모두 측정해 물리적으로 설명할 수 있다"며 "창던지기 선수의 팔 각도, 창이 비행하는 곡선 등을 추적해 멀리 날아가기에 최적의 발사각을 측정할 수도 있다"고 밝혔다. 육상은 기술의 발전으로 결과의 공정성을 확보했다. 이제는 더 높이 뛰고, 더 멀리 던지는 노하우를 시각적으로 제공하는 단계에 이르렀다.

2024 파리 올림픽 유도 혼성단체전의 ‘골든스코어 추첨 방식’을 두고 논란이 일고 있다. 실물 추첨이 아닌 디지털 룰렛 방식으로 이뤄져 일각에서는 “조작 가능성이 있다”는 주장이 나왔다. 3일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 샹드마르스에서 열린 파리 올림픽 유도 혼성단체전 결승전에서 프랑스가 일본을 4-3으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 남자 3체급(73㎏급, 90㎏급, 90㎏초과급)과 여자 3체급(57㎏급, 70㎏급, 70㎏초과급) 등 총 6명이 출전해 먼저 4승을 하면 승리한다. 동점일 경우 추첨으로 최종 대결인 골든스코어 경기 체급을 정한다. 프랑스와 일본의 결승도 3-3 동점이 돼 골든스코어 경기 선수 추첨을 위한 디지털 룰렛이 등장했다. 화면에 각 체급이 쓰여 있고 이것이 룰렛처럼 돌다 멈추면 체급이 결정된다. 추첨 결과 90㎏초과급으로 결정됐다. 남자 개인전 100㎏초과급 우승자인 프랑스의 테디 리네르가 일본 사이토 다쓰루를 꺾고 프랑스가 금메달을 획득했다. 프랑스 에이스 리네르의 출전에 일본 누리꾼들은 “룰렛 방식이라 충분히 조작 가능하다”며 의심의 목소리를 냈다. 리네르는 100㎏초과급 역사상 최고의 선수로 평가받는다. 같은 날 유도 혼성단체 동메달결정전 한국과 독일의 경기에도 골든스코어 선수 추첨에서 디지털 룰렛이 적용됐다. 추첨 결과 경기 체급은 73㎏으로 정해졌고 이 체급에 출전 선수가 없는 한국은 한 체급 낮은 안바울이 체격 조건의 열세 속에 힘겨운 경기를 치렀지만 동메달을 가져왔다. 당시 국내 누리꾼들도 “올림픽이 아니라 카지노인 줄”, “올림픽에 맞는 적합한 추첨 방식이 필요할 듯” 등의 반응을 보였다.

한국 양궁은 2024 파리 올림픽 전 종목 금메달을 모두 싹쓸이하며 금메달 5개, 은메달 1개, 동메달 1개로 마무리했다. 역대 최고 성적이다. 2016 리우데자네이루 올림픽에서도 한국 양궁은 전 종목 석권의 쾌거를 이룩했지만, 당시는 혼성 단체전이 신설되기 전이라 금메달이 4개였다. 이로써 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 정식종목으로 채택된 이래 한국 양궁은 통산 금메달 32개, 은메달 10개, 동메달 8개로 누적 메달 50개를 채웠다. 특히 금메달 5개 싹쓸이는 예상을 훌쩍 뛰어넘는 결과다. 당초 대한양궁협회는 파리에서 3∼4개의 금메달을 예상했다. 올림픽 경험이 전무한 여자 대표팀의 면면에다 중국이나 프랑스 등 신흥 강국들의 비약적인 기량 향상이 이런 전망을 하게 했다. 그러나 태극궁사들은 압도적인 기량으로 전망을 넘어섰다. 한국 양궁이 강한 이유에 대해 대표팀 선수들이 첫손에 꼽는 비결은 ‘현재 시점을 기준으로 가장 뛰어난 선수를 선발한다’는 대원칙 아래 진행되는 공정한 국가대표 선발 시스템이다. 2024 파리 3관왕을 통해 개인 통산 올림픽 금메달 5개를 보유하며 명실상부 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time·역대 최고선수)에 등극한 김우진은 “대한양궁협회는 어느 선수나 선발전을 통해 국가대표가 될 수 있게 만들어준다. 공정하고 클린한 과정을 통해 과거 실적이나 이력 등의 계급장을 떼고 모두가 동등한 위치에서 경쟁할 수 있다”면서 “초, 중, 고등학교를 넘어 대학교와 실업팀까지 이어지는 시스템을 만들어준 것 자체가 한국 양궁이 최강을 유지하는 비결”이라고 설명했다. 여기에 국가대표로 선발되면 세계 최고의 코칭스태프들이 국제경쟁력을 갖춘 선수로 성장시키는 체계적인 지도와 이에 적응하기 위한 선수들의 한계를 초월한 훈련량도 한몫한다. 올해 처음 태극마크를 달고 이번 올림픽에 출전해 여자 단체전 금메달과 개인전 은메달을 따낸 남수현(19·화순시청)은 “대표팀에 들어와 장비부터 자세까지 모두 바꿨다. 양창훈 감독님 말씀으로는 제가 대표팀에 처음 들어왔을 때는 중학생 수준의 자세였는데, 이제는 실업팀 자세라더라. 새로운 장비와 자세에 적응하기 위해 많게는 하루에 600발의 화살을 쐈다”고 말했다. 여자 양궁 3관왕 임시현(21·한국체대)도 “하루에 최소 500발을 쐈다. 올림픽 전까지 쏜 화살을 세면 수백만은 될 것이다. 이제 잠을 좀 자고 푹 쉬고 싶다”고 할 정도로 양궁 대표팀의 훈련량은 고됐다. 정의선 회장이 대한양궁협회 회장을 맡고 있는 현대차그룹의 무한한 지원은 선수들이 오롯이 양궁에만 집중할 수 있는 환경을 제공해줬다. 대표적으로 대한양궁협회는 진천선수촌에 파리 레쟁발리드 양궁 경기장을 그대로 가져다 놓은 듯한 ‘세트’를 설치했다. 간판, 대형 전광판 등 구조물은 물론이요, 경기장 출입구에서 사대, 인터뷰 공간까지 동선을 실제와 똑같이 만들고 장내 아나운서 코멘트, 관중의 환호성에 소음까지 프랑스어와 영어로 틀어 현장감을 높였다. 센강변 레쟁발리드의 까다로운 강바람에도 대비해 경기 여주 남한강변에서 300m 떨어진 곳에 훈련장을 마련해 사흘간 훈련을 진행하기도 했다. 양궁협회는 파리 현장에서도 선수 지원에 온 힘을 쏟았다. 선수촌과 경기장까지 극악의 이동 환경을 고려해 레쟁발리드 근처 2분 거리의 호텔에 방 6개와 2층 라운지를 통째로 빌려 휴게 공간까지 마련했다. 그야말로 선수와 코칭스태프, 양궁협회가 ‘삼위일체’가 되었기에 파리 올림픽 전 종목 석권이 가능했던 셈이다.

2024 파리 올림픽에서 금메달 5개를 석권한 선수들의 인터뷰를 할 때마다 항상 들을 수 있는 이름 세 글자가 있었다. 바로 정의선 현대차그룹 회장. 파리에서 양궁 대표팀의 선전에는 대한양궁협회장 겸 아시아양궁연맹 회장도 맡고 있는 정 회장의 정서적 지원과 현대차그룹의 기술적 지원이 큰 역할을 했다는 평가다. 정 회장은 4일(현지시간) 양궁 경기 열린 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 취재진과 만나 “전 종목 석권은 예상하지 못했다. 남자 개인전 결승처럼 미국을 비롯해 유럽이나 아시아에 워낙 잘하는 국가가 많다. 긴장을 많이 했는데, 선수들에게 제일 고맙다”면서 “선수들이 노력한 만큼, 그 이상으로 잘하도록 협회가 도우려 했는데 그보다 훨씬 더 잘 해줘서 메달이 늘었다”고 선수들에게 공을 돌렸다. 한국 양궁이 최강을 항상 유지하는 이유에 대해 정 회장은 “한국이 양궁을 처음 시작할 때부터 노력하셨던 선대 회장님도 계신다. 그때부터 대한양궁협회 시스템이 만들어진 상태였다”면서 “무엇보다 중요한 건 협회와 선수들, 직원들 사이 믿음이 있다. 서로 믿고 한마음으로 했다”고 설명했다. 현대차그룹은 국내 단일 종목 스포츠단체 후원 중 중 가장 긴 40년 동안 한국 양궁을 후원하고 있다. 1985년 정몽구 명예회장이 대한양궁협회장에 취임했으며, 2005년부터는 정의선 회장이 양궁인들의 강력한 지지를 받으며 대한양궁협회장을 연임하고 있다. 정 회장은 지난해 대통령의 프랑스 순방길에 동행하면서 시간을 쪼개 선수 지원 시설들을 둘러보며 동선 등에 문제점은 없는지 직접 체크하기도 했다. 이번 대회에서는 개막식 전에 현지에 도착해 우리 선수들의 전용 훈련장과 휴게공간, 식사, 컨디션 등 준비 상황을 꼼꼼하게 확인하고 양궁 경기 기간 내내 현지에 체류하며 선수들의 컨디션까지 세심하게 배려한 것으로 전해졌다. 파리 올림픽이 이제 막 끝났지만, 한국 양궁과 정 회장은 벌써 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 바라본다. 장영술 대한양궁협회 부회장은 “정의선 회장님께서 이미 나와 한규형 부회장에게 LA 올림픽을 어떻게 준비할 것인지 지시하신 게 있다. 우리도 한국으로 돌아가면 바로 준비하려 한다”고 밝혔다. 이제 정 회장은 본업인 재계로 돌아간다. 앞으로의 계획에 대해 묻자 정 회장은 “이제는 일을 좀 봐야 할 것 같다”면서 “현지 교민들의 응원이 없었다면 선수들이 외롭게 경기했을 텐데 교민분들께 무한한 감사를 드린다. 참 큰 행운이고 영광이라 생각하고 있다. 감사드린다”라고 말했다.