남자 골프에서 메달 획득을 노리던 김주형(22)이 뒷심부족으로 아쉽게 공동 8위 머물렀다. 하지만 1라운드부터 상위권에서 우승 경쟁을 펼쳐 한국 남자골프의 자존심을 세웠다. 김주형은 4일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프나쇼날(파71)에서 열린 2024 파리 올림픽 남자골프 4라운드에서 버디 6개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 13언더파 271타를 적어낸 김주형은 8위에 올랐다. 이는 2016 리우 올림픽에서 안병훈(34·CJ)이 거둔 공동 11위를 뛰어넘는 역대 올림픽 한국 남자골프 최고 성적이다. 안병훈은 공동 24위(6언더파 278타)에 머물렀다. 1, 2라운드에서 선두와 3타 차를 유지하며 메달 획득을 노리던 김주형은 3라운드에서 주춤했지만 선두를 4타 차로 추격하며 선두 경쟁의 끈을 놓지 않았다. 김주형은 4라운드 3번 홀(파5)에서 첫 버디를 잡은 데 이어 6∼8번 홀에서 신들린 3개 홀 연속 버디쇼를 펼치며 전반에만 4타를 줄여 메달 가능성을 부풀렸다. 하지만 후반 홀에서 샷이 흔들렸다. 11번 홀(파3) 보기를 13번 홀(파4) 버디로 만회한 뒤 15번 홀(파4)에서 다시 한 타를 줄여 막판 추격의 고삐를 당겼지만 이후 버디를 추가하지 못했다. 더구나 마지막 18번 홀(파4)에선 뼈아픈 더블보기를 범하고 말았다. 자신의 첫 올림픽 무대에서 진한 아쉬움을 남긴 김주형은 경기 뒤 북받친 감정을 참지 못하고 울음을 터뜨렸다. 김주형은 “대회가 끝나고 이렇게 울음이 터진 것은 이번이 처음이다. 손흥민 선수가 왜 그렇게 자주 우는지 이제 알 것 같다”며 “올림픽을 준비하면서 받은 스트레스와 나라를 대표한다는 부담감 등 감정들이 대회가 끝나고 터져 나온 것 같다”고 말했다. 우승은 예상대로 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 마스터스 포함 6승을 쓸어 담은 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)가 차지했다. 셰플러는 이날 보기 없이 버디만 9개를 몰아치는 괴력을 발휘하며 최종합계 19언더파 265타를 기록, 토미 플리트우드(영국)를 1타 차로 제치는 대역전극을 펼치며 금메달을 목에 걸었다. 동메달은 17언더파 267타를 적어낸 마쓰야마 히데키(일본)가 차지했다.

지난해 당한 오른쪽 무릎 부상은 생각보다 훨씬 심각했다. 부상을 극복하는 과정에서 ‘셔틀콕 여제’는 마음을 다쳤다. 그럼에도 운동화 끈을 조여매야 했다. 꿈이었던 올림픽 여자 단식 금메달을 위해서였다. 그렇게 뼈를 깎는 노력 끝에 금메달을 따냈고, 안세영은 대한배드민턴협회를 향해 직격탄을 날렸다. “현재 협회는 자유라는 이름으로 방임을 하고 있다. 이번 올림픽에서 저의 금메달 1개만 나온 것만 봐도 그렇다. 협회를 이런 상황을 돌아봐야 한다.” 세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾었다. 한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서는 ‘숙적’ 천위페이(중국)에게 패배의 쓴잔을 마셨던 안세영은 이번 올림픽에선 단 한번도 패배하지 않고 시상대의 가장 높은 곳에 섰다. 그야말로 ‘낭만엔딩’이었다. 격한 세리머니와 시상식을 마치고 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다”고 소감을 밝혔다. 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 ‘핵폭탄‘ 발언으로 취재진을 놀라게 했다. 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등과 서운함을 폭발시켰다. 그는 “지난해 아시안게임을 마치고 부상 때문에 몸 상태가 잘 올라오지 않아 트레이너 선생님과 코치님과 싸우고, 울고, 짜증냈던 순간들이 떠오른다. 그 순간이 헛되지 않았다는 것에 감사하다”면서도 “부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀에게 실망을 많이 했다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 말했다. 이어진 기자회견에서도 안세영의 핵폭탄급 발언은 계속 됐다. 그는 “저의 부상은 생각보다 낫기 어려운 상황이었다. 처음엔 오진이 나왔다. 그래도 계속 참으려 경기를 했다. 지난해 말에 다시 한 번 검진해보니 상황이 너무 좋지 않았다. 그래도 올림픽까지 시간이 얼마 남지 않아 참고 가야 하는 상황이었다. 꾹 참고 옆에서 트레이너 선생님께서 도와주셔서 여기까지 올 수 있었다”라고 그간의 과정을 설명했다. 대표팀에게 많이 실망했다는 안세영은 불만을 계속 토로했다. 그는 “부상을 겪는 과정에서 대표팀에 대해 너무나 많이 실망했다. 그 순간들을 잊을 수 없다”면서 “저는 계속 배드민턴 발전과 저의 기록을 위해서 계속 해나가고 싶지만, 협회에서 어떻게 해주실지는 잘 모르겠다. 앞으로 저는 배드민턴만 할 수 있다면 어떤 모든 상황을 견딜 수 있을 것 같다”고 말했다. 성치 않은 무릎에도 올림픽을 제패할 수 있었던 것은 모든 것을 참고 견딘 안세영의 투혼이었다. 그는 “올림픽은 이변이 많은 대회라 변수나 사소한 것 하나까지도 통제하고 싶었다. 그래서 계속 경기를 쉬지 않았다. 어떠한 변수도 허용하고 싶지 않아서 하루도 운동을 쉬지 않았다. 새벽에도 운동을 해보고 모든 순간을 대비했다. 제 방법이 틀렸을 수도 있겠지만, 오늘 금메달로 틀리지 않았음을 증명할 수 있게 되어 다행”이라고 설명했다. 현재의 대표팀과 함께 할 수 없다면 2028 LA 올림픽은 뛸 수 없다는 것을 의미할지도 모른다. 이런 상황에 대해 안세영은 “대표팀을 나간다고 해서 올림픽을 못 뛰게 되는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다. 현재 대한배드민턴협회는 자유라는 이름으로 방임을 하고, 막고 있다. 이번 올림픽에서 저의 금메달 1개만 나온 것만 봐도 협회가 그간의 운영을 돌아봐야 할때임을의미하는 것 아닌가 싶다”고 직격탄을 날렸다.

통한의 눈물이 금빛 환희로 바뀌는 데 3년이 걸렸다. 5일(현지시간) 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 안세영(22·삼성생명)이 금메달을 목에 걸었다. 2021년 도쿄 올림픽 8강 탈락의 아픔을 딛고 일군 값진 승리다. 6살 꼬마의 작은 손에 쥐어진 라켓 하나가 세계를 제패하는 여정의 시작이었다. 아버지를 따라 우연히 들른 배드민턴장에서 안세영은 운명을 만났다. 어린 소녀의 하루하루는 셔틀콕을 쫓는 열정으로 가득 찼다. 초등학교 시절부터 두각을 나타낸 안세영은 광주 풍암초등학교에 입학해 본격적인 선수의 길을 걸었다. 중학교 3학년 때 최연소 국가대표 타이틀을 거머쥐며 세간의 주목을 받았다. 170㎝의 큰 키와 복싱 선수 출신 아버지에게서 물려받은 체력을 바탕으로 또래보다 압도적인 재능을 자랑했다. 하지만 타고남을 갈고닦은 건 오롯이 안세영의 몫이었다. 그의 노력은 곧 결실을 맺었다. 고등학생 시절부터 국제대회에서 두각을 나타내기 시작했고, 2019년에는 세계랭킹 1위에 오르는 기염을 토했다. 2020년 전영오픈 우승으로 정상급 선수로 자리매김한 안세영은 도쿄 올림픽을 향해 순항하는 듯했다. 하지만 선수로서 탄탄대로를 걷던 안세영에게 도쿄 올림픽에서의 패배는 쓰디썼다. 숙적 천위페이(중국)에게 패하고 흘린 눈물은 이후 그를 더 강하게 만들었다. “다음엔 꼭 이기겠다”는 다짐은 단순한 말이 아닌 일상이 됐다. 지난해 항저우 아시안게임에서 안세영은 마침내 천위페이를 꺾었다. 하지만 승리의 기쁨도 잠시, 오른쪽 무릎 부상이라는 새로운 시련이 안세영을 기다리고 있었다. 올해 초 대회 기권까지 경험하며 안세영은 또 한 번 좌절을 맛봤다. 그럼에도 안세영은 멈추지 않았다. 재활과 훈련을 반복하며 파리를 향한 걸음을 재촉했다. “최악의 상황을 이겨냈으니, 이제 더 좋은 모습을 보여줄 수 있다”는 안세영의 말에는 자신감이 묻어났다. 안세영은 경기 중 부담감이 밀려올 때마다 “난 세계 1위야"라고 속삭인다고 했다. 수없이 되뇌인 이 작은 주문이 결국 안세영을 올림픽 정상에 서게 했다. 올림픽을 앞두고 진행한 언론 인터뷰에서 안세영은 “파리에서 낭만 있게 끝낼 수 있도록 하겠다”고 당찬 포부를 밝힌 바 있다. 그리고 이날, 안세영은 금메달을 목에 걸며 그 약속을 지켰다. 그랜드슬램의 마지막 퍼즐을 완성한 안세영의 승리는 한국 배드민턴 역사에 새로운 낭만의 한 페이지를 써내려갔다.

2024 파리 올림픽에서 의미 있는 성과를 거둔 유도 국가대표 선수들이 팬들과 가족들의 환영을 받으며 귀국했다. 황희태(남자), 김미정(여자) 감독이 이끄는 유도 대표팀은 파리 올림픽 일정을 마치고 5일 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 밝은 표정으로 해산했다. 대표팀 선수들은 이번 대회에서 따지 못한 금메달을 4년 뒤인 2028년에 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 획득하겠다며 목소리를 높였다. 남자 100㎏ 이상급 은메달을 딴 김민종(양평군청)은 "돌아오는 비행기에서 2028 올림픽을 어떻게 준비해야 할지 고민했다"라며 "일단 치료하면서 다음 훈련 계획을 잡겠다"고 말했다. 김민종은 프랑스 영웅 테디 리네르와 남자 100㎏ 이상급 결승전에서 무릎을 다쳤지만, 혼성단체전 출전을 강행해 동메달을 합작했다. 그는 "단체전을 앞두고 무릎을 굽히기 어려울 정도로 통증이 심했는데, 경기를 치르다 보니 통증이 느껴지지 않더라"라며 "일단 검진을 받아볼 것"이라고 전했다. 남자 81㎏급 동메달리스트인 이준환(용인대)은 "동메달을 땄는데도 엄청나게 많은 축하를 받았다"라며 "4년 뒤 올림픽에서 금메달을 따면 얼마나 기쁠지 상상이 안 간다. 꼭 로스앤젤레스 올림픽에선 금메달을 따고 싶다"고 말했다. 아울러 "그동안 업어치기를 기본으로 많은 훈련을 했는데, 이제는 어떤 자세에서도 한 판을 따낼 수 있도록 기술력을 키우겠다"고 구체적인 계획을 공개했다. 여자 78㎏ 이상급 김하윤(안산시청)도 미래를 바라봤다. 그는 "첫 올림픽에서 값진 성과를 냈지만, 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리겠다"라며 방긋 웃었다. 유도 대표팀은 파리 올림픽에서 김민종, 여자 57㎏급 허미미(경북체육회)가 은메달을 목에 걸었고, 이준환과 김하윤이 동메달을 땄다. 아울러 혼성단체전에서 동메달을 따내 총 메달 5개를 수확했다. 한국 유도는 2016 리우데자네이루 올림픽, 2020 도쿄 올림픽에 이어 3개 대회 연속 금메달 획득엔 실패했으나 2000 시드니 대회 이후 가장 많은 메달을 획득한 성과를 냈다. 아울러 세대교체에 성공했다는 평가를 받는다. 메달리스트인 김민종, 이준환, 허미미, 김하윤은 모두 20대 초반이다.

꿈이었던 최고의 무대에서 드디어 정상에 섰다. ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)이 두 번째 도전 만에 올림픽 챔피언에 등극했다. 지난해부터 괴롭혀온 무릎 부상을 이겨내며 이뤄낸 쾌거다. 그러나 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀과는 앞으로 함께 할 수 없다는 ‘폭탄발언’도 내놓았다. 안세영의 앞으로의 행보가 주목되는 이유다. 세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾었다. 한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서는 ‘숙적’ 천위페이에게 패배의 쓴잔을 마셨던 안세영은 이번 올림픽에선 단 한번도 패배하지 않고 시상대의 가장 높은 곳에 섰다. 그야말로 ‘낭만엔딩’이었다. INFJ라 세리머니에 대한 상상으로 때로는 잠도 못 이루고, 몸이 굳기도 한다던 안세영은 시상식에서 그간 상상만 해왔던 세리머리를 마음껏 했다. 금메달을 깨물어보고, 포효하고, 트로피를 들고 한국 팬들에게 인사하며 그들의 함성을 유도하기도 했다. 격한 세리머니와 시상식을 마치고 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다”고 소감을 밝혔다. 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 ‘핵폭탄‘ 발언으로 취재진을 놀라게 했다. 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등과 서운함을 폭발시켰다. 그는 “지난해 아시안게임을 마치고 부상 때문에 몸 상태가 잘 올라오지 않아 트레이너 선생님과 코치님과 싸우고, 울고, 짜증냈던 순간들이 떠오른다. 그 순간이 헛되지 않았다는 것에 감사하다”면서도 “부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀에게 실망을 많이 했다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 말했다.

“만기 전역하겠습니다.” 올림픽 은메달로 조기 전역의 꿈을 이룬 순간, 조영재(25·국군체육부대) 병장은 뜻밖의 선언으로 모두를 놀라게 했다. 5일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터, 사격 25m 속사권총에서 한국 역사상 첫 메달을 따낸 조영재의 눈빛은 결연했다. 세계랭킹 37위의 무명 선수가 올림픽 첫 출전에서 일으킨 파란은 실로 놀라웠다. 초등학교 6학년 때 우연히 접한 사격에 매료되어 천문학자의 꿈을 접은 조영재. 그는 망원경 대신 조준경을 선택했고, 마침내 올림픽 무대에서 자신의 선택이 틀리지 않았음을 증명했다. 조영재의 사격 인생은 동네 형을 따라 간 사격장에서 시작됐다. 원래 공기소총 10m 선수였던 조영재는 한국체대 진학 후 속사권총으로 전향했다. 경기도청에 입단한 후에는 2014 인천 아시안게임 2관왕 김서준의 조언으로 기량이 급성장했고, 올해 국가대표 선발전에서 세계기록에 2점 뒤진 591점으로 파리행 티켓을 따냈다. 태극마크를 달고선 처음 국제 무대에 선 조영재는 마치 유성처럼 번뜩였다. 이번 결선에서 4위로 시작해 3시리즈에서 5발 만점으로 2위 도약, 이어 1위까지 치고 올라가는 과정은 그야말로 별똥별의 궤적을 연상케 했다. 비록 마지막에 중국의 리웨훙에게 금메달을 내줬지만, 조영재가 그린 은빛 궤적은 한국 사격의 새 이정표가 됐다. 메달보다 빛난 건 ‘말년 병장’의 의리 있는 결정이었다. 한 달 뒤 전역을 앞둔 조영재는 은메달을 따고도 “동기들과 함께 전역하고 싶다”며 끝까지 병역 의무를 다할 것을 강조했다. 여전히 천문학을 좋아하는 조영재는 “지금도 유튜브로 제임스웹 망원경의 새 사진을 찾아본다”고 했다. 좋아하는 영화도 화성 탐사를 다룬 ‘마션’이다. 별을 좋아하는 그가 이제는 일상으로 돌아와 “가족들과 삼겹살을 먹고 싶다”는 소박한 소원을 밝혔다. 조영재가 그려낼 한국 사격의 궤적은 아직 무한하다. 그는 “한국 사격은 앞으로도 계속 메달을 따낼 것”이라며 “나도 몸이 망가지기 전까지 사격을 계속할 것”이라고 포부를 밝혔다.

한국 복싱은 1988년 서울 올림픽에선 김광선(플라이급)과 박시헌(라이트미들급)이 나란히 금메달을 목에 걸어 역대 최고 성적을 거두며 절정의 인기를 누렸다. 이후에도 한국은 2004 아테네 동메달 2개, 2008 베이징 동메달 1개, 2012 런던 은메달 1개 등 꾸준히 성과를 얻었다. 하지만 한국 복싱은 이후 급격한 내리막길을 걸었다. 2020 도쿄 대회에서 남자 선수들은 본선 무대를 밟지도 못했고, 여자 복싱에서만 페더급 임애지(25·화순군청)와 라이트급 오연지(33·울산광역시체육회)가 나서 모두 첫판에 탈락했다. 다시 올림픽 무대에 도전장을 던진 임애지가 투혼의 펀치로 한국 복싱에 희망을 불어넣었다. 임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 파리 올림픽 여자 54㎏급 준결승전에서 하티제 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 아쉽게 판정패했지만 동메달을 가져왔다. 침체기를 겪던 한국 복싱에 12년 만의 올림픽 메달 선물이자 한국 여성 복서 최초의 올림픽 메달리스트로 이름을 남겼다. 임애지가 이날 펀치를 교환한 아크바시는 세계 챔피언 출신의 강적이다. 임애지는 자신과 같은 사우스포(왼손잡이)에 아웃복서이지만 키가 7㎝나 더 큰 아크바시를 상대로 고전을 면치 못했다. 임애지는 ‘천재 복서’라 불리며 한국 복싱계의 미래로 꼽힌 기대주다. 임애지는 화순중 2학년 재학 시절 복싱에 뒤늦게 입문해 1년 만에 화순군수배 등 지역 대회에서 우승을 휩쓸었다. 무대를 넓힌 임애지는 2017년 세계여자유스복싱선수권대회서 한국 여자 복싱 최초로 금메달을 획득했다. 20대 중반인 그는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 기약한다. 임애지는 “4년이라는 시간이 있다. 또 도전해서 메달을 따고 싶다”고 포부를 전했다. 임애지는 같은 체급 라이벌인 북한의 ‘복싱 영웅’ 방철미와 일화도 전했다. 두 선수는 올림픽 선수촌 웨이트장에서 만나 대화를 나눴다. 방철미가 임애지에게 “파이팅하라”고 응원했고, 임애지도 “결승에서 만나자”고 답했다. 하지만 이들 모두 준결승에서 패해 동반 동메달에 만족해야 했다. 임애지는 끝으로 한국 복싱의 성장을 위해 전국체전에 체급이 더 신설돼야 한다고 주장했다. 현재 전국체전에서 여자 복싱은 51㎏급, 60㎏급, 75㎏급 셋뿐이다. 임애지는 “중간 체급이 생긴다는 이야기가 계속 나왔는데 아직도 안 생겼다. 내 체급이 생겨서 그 대회에 출전하고 싶다”고 강조했다. 임애지의 올림픽 메달 획득이 한국 복싱에 순풍을 일으키며 전성기를 다시 열지 주목된다.

2024 파리 올림픽을 앞두고 체육계의 분위기는 어두웠다. 엘리트 체육 인구는 줄었고 올림픽 열기도 예전 같지 않았다. 여기에 남자 축구대표팀을 비롯해 남녀 농구와 배구 등 여자 핸드볼을 제외한 구기종목에서 올림픽 출전 티켓을 놓치며 분위기는 더 차가워졌다. 한국 선수단 규모도 줄어들 수밖에 없었다. 한국은 50명이 나섰던 1976년 몬트리올대회 이후 최소인 144명을 내보냈다. 전망이 밝을 리 없었다. 대한체육회는 금메달 5개를 목표로 제시했고, 외신들도 박한 평가를 내렸다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 팀 코리아는 파리에서 돌풍을 일으키며 역대 올림픽 최다 금메달을 바라보고 있다. 대회 3일 차에 이미 5개의 금메달을 따내며 목표를 채운 한국은 4일(현지시간) 김우진(32·청주시청)이 양궁 남자 개인전 금메달을 목에 걸며 10개째 금메달을 채웠다. 김우진과 더불어 여자 양궁 임시현(21·한국체대)은 나란히 3관왕에 올랐다. 이제 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 기록한 13개 금메달 그 이상을 바라보고 있다. 금메달이 나올 수 있는 종목은 충분하다. 우선 종주국의 자존심을 건 태권 전사들의 경기가 남아 있다. 한국 태권도는 2020 도쿄 대회 노골드로 종주국의 자존심을 구긴 만큼 이번 대회에서는 이를 만회하겠다는 각오로 구슬땀을 흘려왔다. 7일부터 시작되는 태권도에는 남녀 통틀어 8개 금메달이 걸려 있다. 4종목에 출전하는 한국은 스타트를 남자 58㎏급의 ‘뉴페이스’ 박태준(20·경희대)이 끊게 될 것으로 보인다. 박태준은 첫 올림픽이지만 지난 2월 태권도 에이스 장준(한국가스공사)을 선발전에서 격파하며 새로운 스타탄생을 예고했다. 여자 67㎏이상급에 나서는 베테랑 이다빈(28·서울시청)과 여자 57㎏급 김유진(24·울산시청) 또 남자 80㎏급 서건우(21·한국체대)에게도 금메달을 기대하고 있다. 이 가운데 2019년 세계선수권, 아시아선수권, 아시안게임을 모두 제패한 이다빈은 ‘그랜드슬램’의 마지막 퍼즐인 올림픽 금메달만을 남겨두고 있다. 여자 골프 역시 금메달이 목표다. 세계랭킹 3위 고진영(29·솔레어)을 비롯해 김효주(29·롯데)와 양희영(35·키움증권)도 경쟁력이 만만찮다. 고진영은 지난해 5월 파운더스컵 이후 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승이 없지만 이번 파리 올림픽을 통해 우승 갈증을 씻어내겠다는 각오다. 고진영은 “올림픽 코스가 쉬운 편이 아니어서 집중력이 필요하다”며 “모든 포커스를 올림픽에 맞춰 준비하고 있는 만큼 좋은 성적을 내겠다”고 말했다. 근대5종 세계선수권에서 두각을 드러낸 남자부 전웅태(29·광주광역시청)와 여자부 성승민(21·한국체대), 처음 정식 종목으로 채택된 브레이킹에서 초대 금메달리스트에 도전하는 ‘홍텐’ 김홍열(40·도봉구청) 등도 기대주로 꼽힌다. 스포츠클라이밍 이도현(22·서울시청)은 남자 콤바인 금메달 후보로 거론되고 있고 서채현(21·서울시청) 역시 정상권에 부족함이 없는 실력을 뽐내고 있다. 여자 역도 81㎏ 이상급에 출전하는 박혜정(21·고양시청)은 확실한 메달 후보다. 역도계에서는 은메달 이상의 성적을 기대하고 있다. 박혜정이 파리에서 메달을 따낼 경우, 2016년 리우 대회 이후 8년 만에 한국 역도에 메달을 안기게 된다. 또 장미란 문화체육관광부 제2차관 이후 명맥이 끊긴 한국 올림픽 역도 여자 최중량급 메달리스트도 탄생한다. 남자 높이뛰기 우상혁(28·용인시청)도 한국 육상 트랙·필드 첫 올림픽 메달에 도전한다. 한국 수영 다이빙의 간판 우하람(26·국민체육진흥공단)은 세 번째 올림픽에서 메달권에 도전한다. 우하람과 이재경(25·인천시청)은 한국시간으로 6일 오후 5시 프랑스 파리의 아쿠아틱센터에서 열리는 다이빙 남자 3m 스프링보드 예선에 출전한다. 우하람은 2020 도쿄 올림픽에서 한국 다이빙 역사상 최고의 올림픽 성과인 4위를 기록했기에 이번 올림픽에서는 메달 획득의 기대감을 모은다. 준결승은 7일, 결승은 8일에 차례로 이어진다.

“대~한민국”, “짜요~짜요~” 세계랭킹 1위 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전이 펼쳐진 5일(현지시간) 포르트 드 라샤펠 아레나. 현지 시간으로 평일 오전 경기임에도 시작 전부터 경기장 주변은 한중 양국의 자존심을 건 맞대결을 지켜보기 위한 팬들이 모여 인산인해를 이뤘다. 경기장 안 관중석에도 태극기와 오성홍기가 대등하게 물결을 펼쳤다. 한중 양국 팬들은 안세영과 허빙자오를 향해 “대~한민국”, “짜요~짜요~”을 외쳐대며 열광적인 응원으로 대리전을 펼쳤다. 안세영은 야마구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와의 8강, 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 8위)와의 4강에서 모두 1게임에는 저조한 경기력을 보였다가 ‘약속의 2게임’부터 상대를 몰아붙여 승리를 따냈다. 안세영은 1게임에는 부진하고 2게임부터 반등하는 이유에 대해 “긴장을 너무 많이 해서 그렇다”라고 말하기도 했다. 이날 경기 전까지 허빙자오와의 상대 전적은 8승5패로 안세영의 우위. 다만 안세영이 본격적으로 배드민턴 여자 단식 최강자로 떠오르기 전만해도 4전 전패를 당했다. 지난해 1월 인도 오픈에서 첫 승리를 거둔 후 내리 7연승을 거뒀다. 올해엔 두 번 만나 1승1패로 맞섰다. 다만 4월 아시아선수권 8강에서 패했을 땐 안세영이 지난해 10월 2022 항저우 아시안게임에서 당했던 오른쪽 무릎 부상의 후유증이 남아있을 때였다. 후유증을 좀 더 걷어낸 지난 6월엔 인도네시아오픈 4강에서 만나 2-0으로 완파한 바 있다. 각종 유리한 지표를 안고 싸우지만, 안세영 입장에선 꿈에 그리던 올림픽 결승전 무대라 이전 두 경기보다 더욱 긴장이 많이 됐을 법했다. 경기 시작 후 첫 두 점을 허빙자오에게 내주며 또 다시 1게임을 쉽게 내주는 듯 했지만, 이날은 달랐다. 경기 전 만난 김학균 배드민턴 총감독이 “카롤리나 마린이 경험도 많고 파이팅이 좋아 더 경계대상이었다. 허빙자오가 더 수월한 상대”라고 말한 대로 0-2에서 강한 스매시로 첫 득점에 성공한 이후 안세영은 곧바로 제 페이스를 찾아 자신의 기량을 100% 발휘하며 허빙자오를 몰아붙였다. 9-9로 팽팽히 맞선 상황에서 절묘한 드롭샷으로 허빙자오를 무력화시키며 균형을 깬 안세영은 이후 연속 2점을 따내며 승기를 잡았다. 허빙자오가 13-12로 따라붙자 전매특허인 상대가 먼저 지쳐 나가떨어지게 만드는 무한 수비에 간간히 터져 나오는 드롭샷과 푸쉬, 스매시로 허빙자오를 꼼짝 못하게 만들며 연속 5점을 따내며 18-12로 달아났고, 1게임을 21-13으로 가볍게 따냈다. 왼손잡이 선수로서 공격력이 돋보이는 허빙자오지만, 수비와 체력에선 명실상부 세계최강인 안세영에게 상성에서 밀리는 모습이었다. ‘약속의 2게임’에서 안세영은 이날 경기를 끝냈다. 안세영이 두 세 발자국 앞서나가면 허빙자오가 따라붙는 양상으로 전개됐다. 5-2에서 5-5로. 다시 11-7에서 11-11까지. 게임 중반까지 팽팽한 양상이 계속 됐지만, 안세영의 실력이 한 수 위였다. 안세영은 헤어핀과 하이클리어를 앞세운 수비에 상대의 빈 공간을 노리는 드롭샷과 스매시, 엔드라인 끝자락을 노리는 절묘한 푸쉬까지 자신이 보여줄 수 있는 모든 기술을 총망라해 단숨에 연속 5점을 내며 16-11로 달아나며 승기를 잡았다. 이후 안정적으로 리드를 이어간 안세영은 20-14로 금메달 포인트에 도달했다. ‘대~한민국’과 ‘안세영’을 외치는 한국 팬들의 응원소리는 최고조에 달했다. 이후 긴 랠리 끝에 허빙자오의 빈 공간을 노리는 공격과 자신의 범실로 두 점을 내줬지만, 허빙자오의 범실로 2-0(21-13 21-16) 완승으로 금메달이 확정된 순간 안세영은 그 자리에 주저앉아 포효했다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서는 천위페이에게 8강에서 패해 탈락의 쓴 맛을 봤던 안세영은 세계랭킹 1위로 톱시드 자격으로 출전한 2024 파리 올림픽에서는 단 한 번도 패하지 못하고 최후의 승자가 됐다. 안세영의 금메달은 이번 올림픽 한국 선수단의 열한 번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽의 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대-이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다.

한국 복싱이 12년의 긴 암흑시대를 끝냈다. 임애지(25·화순군청)가 귀중한 동메달로 올림픽 무대에서 한국 복싱의 존재감을 다시 보여줬다. 임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티제 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 아쉽게 판정패했다. 비록 금메달을 향한 도전은 멈추게 됐지만 3·4위전이 없는 복싱 규정으로 임애지는 동메달을 확보했다. 한국 복싱의 올림픽 메달은 2012 런던 대회 남자 60㎏에서 은메달을 딴 한순철 이후 처음이다. 무엇보다 여자 복싱으로는 대한민국 최초의 메달이라는 새 역사를 쓰게 됐다. 특히 12년 전 메달을 땄던 한순철은 2019년부터 국가대표 코치로 임애지를 지도하며 그동안 쌓였던 한을 제대로 풀었다. 여기에 같은 체급에서 경쟁하던 북한 방철미 역시 준결승에서 창위안(중국)에게 2-3으로 판정패했다. 임애지와 방철미가 결승에서 남북대결을 펼치길 기대했지만 결과는 남북한 동반 동메달에 만족해야 했다. 임애지와 방철미는 7일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열리는 시상식에서 같은 3위 단상에 나란히 선다. 선전을 이어가고 있는 대한민국 선수단은 반환점을 돈 이번 파리 올림픽에서 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 땄던 금메달 13개가 역대 최고 성적이다. 기세는 뜨겁다. 종주국의 자존심이 달린 태권도에서 4명이 출전해 7일부터 금빛 발차기에 시동을 건다. 여자 골프와 스포츠클라이밍, 전웅태를 앞세운 근대5종 등이 충분한 경쟁력을 갖춰 내심 금빛 꿈을 꾸고 있다. 여자 역도의 간판 박혜정(21·고양시청)도 81㎏이상급에서 최강자 중국 리원원에 도전장을 내밀고 있다.