파리올림픽 배드민턴 혼합복식에서 은메달을 합작한 김원호(25·삼성생명)·정나은(24·화순군청)이 시상대에서 가장 먼저 떠올린 이는 어머니다. 김원호는 어머니 길영아 삼성생명 배드민턴 감독에 이어 메달을 따내며 ‘모자 올림픽 메달리스트’로 역사에 이름을 남겼다. 정나은은 휴대전화에 딸의 번호를 ‘금메달리스트’로 저장할 정도로 극진하게 뒷바라지하다 돌아가신 어머니를 떠올리며 하염없이 눈물을 흘렸다. 김원호·정나은은 2일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 배드민턴 혼합복식 결승전에서 정쓰웨이·황야충(중국)에게 0-2(8-21 11-21)로 져 은메달을 목에 걸었다. 준결승전에서 세계랭킹 2위 서승재(삼성생명)·채유정(인천국제공항)을 물리치고 결승에 올라온 김원호·정나은(세계랭킹 8위)은 세계 1위 조를 상대로는 돌풍을 이어가지 못하며 은메달에 만족해야 했다. 김원호는 1996 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달리스트 길 감독의 아들이다. 길 감독은 이 대회 여자 복식에서도 은메달을 따냈고 1992 바르셀로나 여자 복식에서는 동메달을 목에 건 한국 여자 배드민턴의 전설이다. 만약 김원호가 우승했다면 사상 첫 ‘모자 금메달리스트’가 될 수 있었지만 아쉽게 ‘모자 메달리스트’에 만족해야 했다. 김원호는 “어릴 때부터 엄마를 보고 올림픽의 꿈을 키웠다”며 “솔직히 결승에 오르면서 욕심이 나긴 했다”고 털어놓았다. 이어 “엄마가 올림픽 메달을 색깔(금, 은, 동)별로 다 갖고 있기 때문에 거기에 대한 부담감도 있었다”며 “올림픽 출전만으로도 영광스러운데 이런 결과가 나올 줄은 생각하지도 못했다”고 기뻐했다. 김원호는 “엄마가 ‘올림픽 무대는 하늘에서 내려주시는 것이다. 그동안 최선을 다했다면 어떤 결과든 받아들이면 된다’는 말을 해줬다”며 “이제 제가 ‘길영아의 아들’로 사는 것이 아니라 엄마가 ‘김원호의 엄마’로 살게 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 정나은은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 세상을 떠난 어머니를 떠올리며 눈물을 쏟았다. 정나은은 “어머니가 휴대전화에 ‘올림픽 금메달리스트’로 제 번호를 저장해 뒀다”며 “엄마와 약속한 금메달을 따지 못해 아쉽지만 지금은 엄마가 자랑스럽게 생각하실 것 같다”고 울먹였다.

양궁과 태권도에 이어 역대 올림픽에서 가장 많은 금메달을 따낸 종목은 레슬링이다. 역대 올림픽에서 36개의 메달을 안긴 레슬링은 이 가운데 11개를 금메달로 채웠다. 유도와 함께 나란히 세 번째로 많은 금메달을 안긴 종목이지만 한국 레슬링의 최근 분위기는 우울하다. 2020 도쿄 올림픽에서 레슬링은 49년 만에 단 한 개의 메달도 따내지 못했다. 또 2022 항저우 아시안게임에서도 동메달 2개만 가져올 정도로 부진했다. 이런 상황에서 2024 파리 올림픽 레슬링 경기가 5일(현지시간)부터 시작된다. 침체된 레슬링을 반영하듯, 한국은 남자 그레코로만형 97㎏급 김승준(성신양회), 130㎏급 이승찬(강원도체육회), 여자 자유형 62㎏급 이한빛(완주군청) 등 3명만 이번 올림픽에 출전했다. 더구나 이들은 올림픽 출전권을 힘겹게 따낸 만큼 메달권과 거리가 멀다는 평가를 받는다. 김승준과 이승찬은 지난 4월 올림픽 아시아 쿼터대회를 통해 출전권을 획득했다. 이한빛은 북한 문현경이 올림픽 출전을 포기하면서 올림픽 무대를 밟게 됐다. 세계랭킹도 주목받기 어려운 수준이다. 김승준은 60위, 이승찬은 22위다. 각 체급 16명의 출전 선수 가운데 하위권에 속한다. 이들은 메이저대회에서 입상 경력도 없을 만큼 경험도 부족하다. 간판으로 활약했던 선수들은 모두 급격한 기량 저하를 맞거나 은퇴했다. 2012 런던 올림픽 금메달리스트 김현우는 태극마크를 반납했고, 2013, 2017 세계선수권 정상에 섰던 류한수는 은퇴를 고민 중이다. 하지만 레슬링 대표팀은 이번 대회에서 희망의 씨앗을 뿌리겠다는 의지가 강하다. 마지막 도전에 나서는 이승찬은 “아쉬움이 남지 않기 위해 정말 열심히 훈련했다”며 “냉철하고 냉정하게 분석해 한국 최중량급 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸고 오겠다”고 강조했다. 1일 북한 선수가 출전을 포기하면서 극적으로 이번 대회 출전권을 가져온 이한빛의 각오도 남다르다. 이한빛은 “그토록 바랐던 무대를 밟게 된 만큼 후회 없이 경기를 치르고 돌아오겠다”고 약속했다.

노바크 조코비치(2위·세르비아)가 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식을 제패하며 '커리어 골든 그랜드슬램' 위업을 이뤘다. 조코비치는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 테니스 남자 단식 결승에서 카를로스 알카라스(3위·스페인)를 2-0(7-6<7-3> 7-6<7-2>)으로 물리쳤다. 2세트 경기로는 이례적으로 긴 2시간 50분이 걸린 대접전이었다. 서로 한 번도 상대 서브 게임을 뺏지 못할 정도의 팽팽한 경기가 이어졌다. 이 승리로 조코비치는 4대 메이저 대회 우승과 올림픽 금메달을 모두 해내는 '커리어 골든 그랜드슬램'을 달성했다. 지금까지 테니스 남녀 단식에서 커리어 골든 그랜드슬램을 달성한 선수는 앤드리 애거시(미국), 라파엘 나달(스페인), 슈테피 그라프(독일), 세리나 윌리엄스(미국)에 이어 조코비치가 5번째다. 조코비치는 7월 윔블던 결승에서 알카라스에게 당한 0-3(2-6 2-6 6-7<4-7>) 패배도 설욕했다. 아울러 조코비치는 테니스가 다시 올림픽 정식 종목이 된 1988년 서울 대회부터 최고령 남자 단식 우승 기록(37세)을 세웠다. 종전 기록 보유자는 2012년 런던 대회 로저 페더러(스위스)로 당시 31세였다. 조코비치는 "내 심장과 영혼, 신체, 가족, 모든 것을 올림픽 금메달을 위해 바쳤을 정도"라며 "엄청난 전쟁이었다"고 소감을 밝혔다. 조코비치는 6월 초 프랑스오픈 8강을 앞두고 무릎 부상으로 기권했고, 이후 곧바로 수술대에 올라 이번 올림픽 출전이 불투명했다. 그러나 7월 윔블던에 무릎 보호대를 착용하고 나와 결승까지 진출한 데 이어 올림픽에서는 올해 프랑스오픈과 윔블던을 휩쓴 알카라스를 꺾고 우승하는 저력을 발휘했다. 이겼더라면 역대 최연소 올림픽 테니스 남자 단식 금메달 기록(21세 4개월)을 한 달 앞당길 수 있었던 2003년생 알카라스는 4년 뒤 로스앤젤레스 올림픽에서 금메달에 재도전하게 됐다. 조코비치와 알카라스의 상대 전적은 조코비치가 4승 3패로 앞서 나갔다.

한국 여자 펜싱 사브르 대표팀은 2020 도쿄 올림픽서 사상 첫 단체전 동메달을 따내는 기염을 토했다. 이후 대표팀은 ‘간판스타’ 김지연의 은퇴 등으로 세대교체에 돌입했다. 이번 2024 파리 올림픽을 앞두고는 ‘맏언니’ 윤지수(31·서울시청)가 중심을 잡았고, 새 얼굴인 전하영(22·서울시청)과 최세빈(23·전남도청), 전은혜(27·인천 중구청)가 첫 올림픽 출전에 나서며 도전장을 내밀었다. ‘주니어세계선수권 챔피언’ 출신 전하영과 ‘2022 항저우 아시안게임 동메달리스트’ 최세빈 등 2000년대 이후 태어난 신예들이 혜성처럼 등장했다. ‘뉴 어펜져스(어벤져스+펜싱)’는 여자 펜싱에도 빛났다. 여자 펜싱 사브르 대표팀이 도쿄 대회 때의 성과를 뛰어넘었다. 윤지수, 전하영, 최세빈, 전은혜로 구성된 대표팀은 3일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 여자 펜싱 사브르 단체전 결승서 우크라이나에 42-45로 아쉽게 패해 은메달을 목에 걸었다. 금빛 찌르기엔 실패했지만 대표팀은 준결승서 개최국이자 세계 1위인 프랑스를 꺾어 반전 드라마를 썼다. 8강전서 미국을 45-35로 완파한 대표팀은 개인전 금메달(마농 아피티-브뤼네), 은메달리스트(사라 발제)를 보유한 프랑스를 상대로 9점 차(45-36)로 압도하며 사상 첫 결승 진출을 일궜다. 결승도 금메달을 앞에 두고 아쉬운 역전패를 허용했다. 경기 막판 9라운드 40-37로 근소하게 앞선 상황에서 전하영과 우크라이나의 개인전 동메달리스트 ‘국민 검객’ 올하 하를란이 맞붙었다. 하를란이 연속 3점을 뽑으며 균형추를 맞췄으나, 전하영이 다시 2점을 찔러 승기가 기우는 듯했다. 하지만 경험 많은 하를란이 5점을 내리 획득하면서 대역전극을 완성했다. 그래도 여자 사브르 대표팀은 2020 도쿄 올림픽 동메달을 넘어서며 한국 펜싱 역사를 새롭게 썼다. 이로써 한국 펜싱은 이번 대회를 금메달 2개와 은메달 1개로 마무리했다. ‘간판’ 오상욱(대전광역시청)이 남자 사브르 개인전에서 한국 선수 첫 금메달을 선사했고, 남자 사브르 단체전까지 석권했다. 이어 여자 사브르 단체전도 뜻깊은 은메달을 목에 걸어 사브르가 3개의 메달을 모두 따냈다. 남녀 사브르 모두 세대교체도 순조롭게 진행되고 있어 다음 대회에 대한 기대감을 높였다. 여자 검객들도 다음 올림픽에선 금메달을 벼른다. ‘영건’ 전하영은 경기 뒤 “하를란 선수가 베테랑이라 정신적인 면에서 많이 밀린 것 같다”면서도 “나도 할 수 있다는 걸 배웠다”고 의지를 다졌다. 전은혜는 “4년 뒤에 금메달을 따려고 이번에 은메달을 땄다고 생각한다”고 당차게 말했다.

‘유도 강국’으로 불렸던 한국은 2012 런던 올림픽(금메달 2개·동메달 1개)을 마지막으로 내리막길을 걸었다. 2016 리우데자네이루(은메달 2개·동메달 1개), 2020 도쿄(은메달 1개·동메달 2개) 대회 모두 ‘노 골드’에 그쳤고, 메달도 3개 수확에 머물렀다. 위기에 처했던 한국 유도가 2024 파리 올림픽서 희망의 씨앗을 뿌렸다. 한국 유도 대표팀은 파리 올림픽 마지막 종목인 유도 혼성단체전에서 값진 동메달을 합작하면서 유종의 미를 거뒀다. 비록 금빛 메치기는 없었지만 은메달 2개, 동메달 3개로 이번 대회를 마치는 호성적을 거뒀다. 특히 3일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 혼성단체전 동메달 결정전에서 독일을 4-3으로 꺾는 투혼이 빛났다. 2020 도쿄 올림픽부터 신설된 혼성단체전에서 한국이 메달을 따낸 것은 이번이 처음이다. 가장 돋보인 건 ‘맏형’ 안바울(30·남양주시청)이었다. 혼성단체전은 남자 3체급(73㎏급, 90㎏급, 90㎏초과급)과 여자 3체급(57㎏급, 70㎏급, 70㎏초과급)이 출전해 승부를 가린다. 각 체급에 개인전 체급이 낮은 선수는 출전할 수 있지만, 높은 체급 선수는 출전할 수 없다. 그런데 대표팀은 한국은 남자 73㎏급엔 출전 선수가 없어 66㎏급인 안바울이 나설 수밖에 없었다. 안바울은 자신보다 체격 조건이 월등히 뛰어난 선수들을 상대로 저력을 과시했다. 16강 튀르키예전에선 한판승을 거뒀고, 우즈베키스탄과의 패자부활전에선 무려 12분37초 혈투 끝에 상대로부터 지도 3개를 끌어내 승리를 따냈다. 독일과 동메달결정전에서는 재경기까지 포함해 15분을 넘게 상대와 겨루는 투지를 불살랐다. 한국이 3-1로 앞서가던 상황에서 한 체급이 높은 이고어 반트케에 연장 끝에 절반패했지만, 3-3 동점 상황에서 승부를 가르는 재경기에서는 상대가 지도 3개를 받도록 경기를 주도하며 동료들에게 동메달을 안겼다.안바울의 맹활약 속에 한국은 출전한 6명뿐만 아니라 후보 선수 5명까지 대표팀 전원이 시상대에 올라 동메달을 목에 걸었다. 경기에 뛰지 않은 후보 선수까지 메달을 주는 올림픽 규정 덕분이다. 안바울은 한국 유도 첫 올림픽 3회 연속 메달리스트로 등극했다. 안바울은 2016 리우 대회서 은메달, 2020 도쿄 올림픽 동메달을 수확한 바 있다. 단체전에 앞서 여자 57㎏급 허미미(21·경북체육회), 남자 100㎏이상급 김민종(23·양평군청)이 은메달, 남자 81㎏급 이준환(22·용인대), 여자 78㎏이상급 김하윤(24·안산시청)이 동메달을 따내는 등 한국은 2000 시드니 대회 이후 24년 만에 유도에서 5개의 메달을 획득해 자존심을 회복했다는 평가다. 성공적인 세대교체를 앞세워 2028년 펼쳐질 로스앤젤레스(LA) 올림픽에선 끊겼던 유도 금맥을 다시 캘 수 있을 것이라는 기대가 커졌다.

"저도 이렇게 눈물이 나올지 상상도 못 했어요." 미국프로골프(PGA) 투어 3승 경력의 김주형(22)이 2024 파리 올림픽 경기를 마친 뒤 눈물을 쏟아냈다. 김주형은 4일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파71)에서 열린 대회 골프 남자부 4라운드까지 최종 합계 13언더파 271타를 치고 단독 8위에 올랐다. 김주형은 경기를 마친 뒤 한동안 눈물을 감추지 못할 정도로 감정이 북받친 모습이었다. 공동취재구역에서 TV 중계권사 인터뷰와 외신 인터뷰를 차례로 마치고 국내 취재진 앞에 섰을 때까지 눈물을 주체하지 못하고 "죄송합니다"를 연발할 정도였다. 김주형은 "첫 올림픽 출전이었는데, 이렇게 감동적일 것이라고 생각하지 못했다"며 "메달을 못 따서 우는 것이 절대로 아니다"라고 자신의 심경을 표현했다. 그는 "사실 17번 홀 정도부터 (감정이) 올라왔다"며 "올해 올림픽을 준비하면서 받은 스트레스에 동반 플레이를 한 스코티 셰플러가 해준 말들이 겹치면서 저도 모르게 눈물이 나왔다"고 밝혔다. 김주형은 셰플러가 해준 얘기는 개인적인 부분이라 다 공개하기는 어렵다며 "셰플러가 제 고민을 많이 들어주다 보니 제 생각을 잘 알고, 고생했다고 해주는 말이 고마웠던 것 같다"고 설명했다. 마스터스나 US오픈 등 큰 대회 출전 경력도 있는 그는 "대회가 끝나고 이렇게 울음이 터진 것은 이번이 처음"이라고 자신의 감정에 신기해했다. 김주형은 "나라를 대표한다는 부담감도 컸고, 우리 남자 골프가 아직 올림픽 메달이 없어서 이번이 좋은 기회라고 여겼다"며 "제가 메달을 따면 대한민국 골프에도 많은 도움이 될 것이라고 생각했는데 그런 감정들이 대회가 끝나고 나온 것"이라고 덧붙였다. 그러면서 "올림픽 경험이 어떤 것인지 잘 느꼈고, (축구 국가대표) 손흥민 선수가 왜 그렇게 자주 우는지 이제 알 것 같다"고 특유의 천진난만한 웃음을 지어 보였다. 아시안투어 등 어릴 때부터 외국에서 오래 지낸 그는 "제가 아마추어 시절에 나라를 대표할 기회가 별로 없었다"며 "프로가 돼서 이런 기회를 얻는 것이 너무 좋다"고 태극 마크를 달고 출전한 경험을 소중히 여겼다. 김주형은 "대회장에 한국 팬 분들이 많이 응원해주셔서 더 감동받았다"며 "이번 대회를 통해 저도 성숙해진 느낌이 들고, 앞으로 남자 골프도 양궁과 같은 종목처럼 더 멋진 모습을 보여드리고 싶다"고 말했다.

경기를 마치고 공동취재구역에 들어선 임애지(25·화순군청)의 얼굴에는 아쉬움과 후련함이 섞여 있었다. 임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 판정패했다. 김호상 복싱 대표팀 감독이 "1라운드는 우리가 이겼다고 봤는데 판정이 좀 아쉽다"고 말할 정도로 임애지는 잘 싸웠다. '왼손잡이 아웃복서'인 임애지는 원래 같은 유형의 선수에게 약점을 보였다. 그러나 이날은 신장 172㎝로 자신보다 7㎝나 큰 아크바시를 상대로 적극적인 공세를 펼쳐 대등하게 경기를 끌고 갔다. 경기 후 임애지는 "전략은 상대 선수가 들어오도록 하는 것이었다. 그런데 생각보다 안 들어오더라"면서 "내가 상대를 분석한 만큼, 상대도 나를 분석했구나 싶었다"고 말했다. 판정에서 밀린 것에 대해서는 "판정은 어쩔 수 없다. 내가 깔끔하게 하지 못한 것"이라고 의연한 모습을 보이고는 "원래는 적극적으로 안 하는 게 전략이었는데, 1라운드 판정이 밀려서 적극적으로 들어갔다"고 밝혔다. 이어 "100점 만점에 60점짜리 경기다. 내가 이길 거라 생각했는데 결과가 아쉽다. 그래도 후회하지는 않는다. 부족한 부분을 채워서 다음에는 그 선수가 '애지랑 만나기 싫다'는 생각이 들도록 하고 싶다"고 덧붙였다. 임애지는 아크바시와 과거 스파링으로 붙어 본 사이다. 당시를 떠올리며 임애지는 "그 선수와 스파링할 때마다 울었다. 맞아서 멍도 들고, 상처도 났다. 그래서 코치 선생님께 '쟤랑 하기 싫다'고 말했던 게 기억난다"면서 "그래도 이번 경기를 앞두고는 '내가 경기에서 이긴다'고 자신했다. 비록 졌지만, 다시 붙어보고 싶다"고 전의를 불태웠다. 임애지는 2012 런던 올림픽 한순철(남자 60㎏급 은메달) 이후 12년 만에 한국 복싱에 메달을 선사했다. 여자 복싱 올림픽 메달은 최초다. 값진 메달만큼 임애지를 기쁘게 한 것은 경기장을 가득 채운 노스 파리 아레나의 분위기다. 노스 파리 아레나를 채운 팬들은 자국 선수가 나오지 않더라도 환호를 아낌없이 보냈다. 임애지는 "여기는 사람이 많아서 정말 재미있더라. 여기서 두 번이나 이겨서 짜릿했다. 오늘처럼 관중들이 내 이름을 불러주니까 짜릿했고, 살면서 언제 이렇게 응원받을 수 있나 싶더라"며 "한국은 그런 환경이 없다. 실전에서 더 힘을 내는 스타일인데, 한국 가면 혼자 있더라도 많은 사람이 보고 있다는 생각으로 해야겠다"고 했다. 임애지에게 파리 올림픽은 "제 가능성을 본 무대"다. 임애지는 4년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽에 대해 "훈련하다 보면 4년이 눈 깜짝할 사이에 지나가지 않을까 싶다. 사실 올림픽만 무대가 아니다. 작은 대회부터 우리 선수들은 열심히 한다. 올림픽이나 아시안게임 외에도 많은 대회가 있다는 걸 알아주셨으면 한다"고 당부했다. 임애지의 바람 가운데 하나는 전국체전에 체급이 신설되는 것이다. 현재 전국체전에서 여자 복싱은 51㎏급과 60㎏급, 75㎏급까지 셋뿐이다. 임애지는 60㎏로 체중을 늘려서 전국체전에 출전하는 터라 매번 오연지(33·울산광역시체육회)에게 밀린다. 임애지는 "중간 체급이 생긴다는 이야기가 계속 나왔는데 아직도 안 생겼다. 체급이 안 맞을 때는 내 정체성이 흔들리는 것 같아서 정말 힘들다. 어서 내 체급이 생겨서 그 대회에 출전하고 싶다"고 말했다.

남자 골프 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 2024 파리 올림픽 금메달을 차지했다. 셰플러는 4일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파71)에서 열린 남자 골프 4라운드에서 보기 없이 버디만 9개를 몰아쳐 9언더파 62타를 쳤다. 최종 합계 19언더파 265타를 기록한 셰플러는 토미 플리트우드(영국)를 1타 차로 제치고 우승했다. 이로써 셰플러는 2022년과 올해 마스터스 제패에 이어 올림픽 금메달 획득을 자기 이력서에 추가하게 됐다. 3라운드까지 선두에 4타 뒤진 공동 6위였던 셰플러는 이날 후반 9개 홀에서 버디 6개를 몰아치는 뒷심을 발휘해 1타 차 역전 우승을 달성했다. 플리트우드가 막판까지 셰플러와 동타로 팽팽히 맞서다가 17번 홀(파4)에서 보기를 기록해 1타 차 은메달을 가져갔다. 동메달은 17언더파 267타의 마쓰야마 히데키(일본)에게 돌아갔다. 홈 코스의 빅토르 페레스(프랑스)가 16언더파 268타, 4위로 메달을 아쉽게 놓쳤다. 한국 선수로는 김주형이 13언더파 271타를 치고 단독 8위로 대회를 마쳤다. 이는 2016년 리우데자네이루 대회에서 안병훈이 공동 11위를 기록한 것을 뛰어넘는 한국 남자 선수의 올림픽 골프 최고 순위 기록이다. 안병훈은 6언더파 278타, 공동 24위에 올랐다. 김주형은 마지막 18번 홀(파4) 더블보기, 안병훈은 17번 홀 트리플보기가 나와 두 선수 모두 막판에 순위가 내려가는 아쉬움을 남겼다. 여자 골프는 7일 1라운드를 시작한다. 이번 대회 여자부 경기에는 우리나라에서 양희영, 고진영, 김효주가 출전한다.

김우진(32·청주시청)과 브레이디 엘리슨(미국)은 2024 파리 올림픽 남자 개인전 결승에서 슛오프까지 가는 대접전을 치렀다. 4세트까지 3-5로 뒤졌던 김우진은 마지막 5세트를 잡아내며 승부를 슛오프로 끌고 갔다. 딱 한 발로 승부가 갈리는 슛오프. 두 선수 모두 10점과 9점 라인 경계에 화살을 쐈다. 판독 결과 김우진의 화살은 과녁 정중앙으로부터 55.8mm 떨어져있는 것으로 확인됐다. 엘리슨의 화살은 60.7mm. 1cm도 되지 않는 4.9mm로 메달 색깔이 금빛과 은빛으로 나뉘게 됐다. 이번 금메달로 김우진은 2016 리우부터 2024 파리까지 단체전 3연패와 2024 파리 혼성 단체전까지 합쳐 올림픽에서만 금메달 5개를 목에 걸게 됐다. 한국 선수 역대 개인 통산 최다 금메달 신기록이다. 현역 세계최고 궁사로 손꼽히는 김우진과 접전을 치른 엘리슨도 오랜 기간 동안 강자로 꼽혀온 선수다. 엘리슨 스스로가 “미국에서 양궁으로 밥벌이를 하는 유일한 ‘직업 궁사’는 나뿐”이라고 할 정도로 미국 내에는 적수가 없다. 2008 베이징에서 올림픽 데뷔를 치른 엘리슨은 2024 파리까지 5회 연속 올림픽에 출전해 은메달 3개, 동메달 3개를 따냈다. 국제대회에서 한국 선수의 덜미를 잡는 모습을 여러 번 연출해 '한국 킬러'라는 별명도 붙었다. 금, 은메달을 목에 걸고 나란히 기자회견에 참석한 두 선수는 서로를 치켜세웠다. 엘리슨이 먼저 “우리가 펼친 슛오프는 양궁 역사상 최고의 승부일 것이다. 김우진과 같은 시대에 활동할 수 있다는 건 정말 인상적인 경험”이라고 말하자 김우진은 “축구에 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 있다면 양궁에는 저와 엘리슨이 있다”라고 화답했다. 기자회견 전에 믹스트존 인터뷰에서 김우진은 스스로를 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)임을 인정한 바 있다. 메시와 호날두 모두 세계 축구사 올타임 순위를 가릴 때 언급될 업적을 세웠지만, 지난 2022 카타르 월드컵 우승을 통해 월드컵까지 제패한 메시는 축구의 ‘G.O.A.T’로 인정받고 있다. 김우진의 메시-호날두 비유를 들은 한국 취재진이 ‘누가 메시고,누가 호날두인가’라고 묻자 김우진은 “그건 각자의 판단에 맡기겠다”라고 답했다. 호날두는 유벤투스에서 뛰던 시절 팀K리그와의 방한 맞대결 때 끝내 그라운드에 모습을 드러내지 않아 한국 한정으로 ‘날강두’라는 별명을 가지고 있다. 한국 기자가 이를 의식한 듯 “여기에서 김우진 선수가 메시라고 하지 않으면 한국 팬들은 김우진 선수가 호날두를 좋아한다고 오해할 수 있다”라고 되묻자 김우진은 웃으며 “유도심문에 넘어가지 않겠다”라고 답하며 끝내 자신이 메시라고 답하진 않았다. 재치 있는 김우진의 농담에 웃으며 주먹인사를 나눈 엘리슨은 4년 뒤 홈에서 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 김우진과 다시 맞붙기를 희망했다. 엘리슨은 “난 LA 대회에도 도전할 것 같다. 다음 대회에서 리턴매치를 벌이게 될 것”이라며 웃었다. 이에 김우진은 “올림픽에서 내가 한 번 이겼는데…LA 때 다시 만나면, 그때는 또 모르겠다”고 화답했다. 김우진에게 4강전에서 패했지만, 동메달을 따낸 이우석(27·코오롱)은 김우진의 ‘메시-호날두’ 비유를 듣더니 “저는 그럼 (킬리안) 음바페를 하겠습니다. 여기는 파리니까요”라고 답해 취재진을 웃음바다로 만들었다. 이어 “(김)우진이형은 메시가 맞다. 형 스스로도 ‘G.O.A.T’라고 생각하니 우진이형은 ‘양궁의 메시’라고 해도 된다. 다만 저는 그런 우진이형을 뛰어 넘겠다”라고 각오를 다졌다.

‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 1위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 준결승이 열린 4일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나. 게임 스코어 1-1로 맞선 3게임에서 안세영이 20-13으로 매치 포인트를 잡았다. 바로 경기를 끝낼 듯했지만, 툰중이 연속 스매시로 20-16까지 따라붙었다. 그러나 안세영은 승부를 더 끌고 갈 생각이 없었다. 곧바로 툰중의 어정쩡한 리턴을 강한 푸시로 연결해 경기를 끝냈다. 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만에 올림픽 여자 단식 결승 진출이 확정되는 순간이었다. 남녀를 합치면 2004 아테네 남자 단식의 손성모(은메달) 이후 20년 만이다. 생애 첫 올림픽이었던 3년 전 2020 도쿄에서 8강전 탈락의 쓴맛을 봤던 안세영은 지난해부터 여자 단식 세계 최강자로 군림했고, 세계랭킹 1위 자격으로 출전한 2024 파리에서는 결승 진출이라는 쾌거를 일궜다. 준결승 상대인 툰중을 상대로 역대 전적 7전 7승으로 앞서 있었던 안세영이지만, 1게임은 11-21로 크게 밀렸다. 당황할 법했지만, 2게임부터 세계 최강자다운 본색을 드러냈다. 상대의 범실을 유도하는 특유의 경기스타일로 일찌감치 멀리 달아나며 승부를 원점으로 돌렸다. 그리고 3게임은 체력에서 압도하는 안세영의 독무대였다. 안세영은 끈질기게 상대 공격을 되받아쳤고, 툰중은 지친 기색이 역력했다. 결국 안세영은 툰중의 막판 추격전을 뿌리치고 2-1(11-21 21-13 21-16) 승리를 거머쥐었다. 5일 열리는 안세영의 결승 상대는 중국 허빙자오다. 상대 전적에서는 안세영이 8승5패로 앞선다. 승리가 확정된 순간 안세영은 툰중을 끌어안으며 함께 관중석을 향해 박수를 유도했다. 경기장을 가득 메운 관중들은 안세영과 툰중을 향해 함성과 박수를 보냈다. 셔틀콕 여제다운 세리머니였다. 성격 유형 테스트 MBTI가 INFJ인 안세영은 직관과 영감을 중시하는 ‘N’답게 시상대 위에서 할 세리머니에 대한 상상을 많이 한다. 그는 “상상을 진짜 많이 한다. 그래서 잠도 잘 못 자고, 그 상상 때문에 몸이 막 굳기도 한다”면서 “낭만적인 엔딩으로 들뜬 마음을 내려놓기가 힘들 정도다. 낭만 있게 결승을 끝낼 수 있도록 내일 경기만을 생각하겠다”고 각오를 다졌다.