탄소 배출을 ‘0’으로 줄이는 탄소중립 달성을 위해 원자력과 수소 등 무탄소 에너지 자원을 활용한 균형 있는 ‘에너지믹스’(다양한 에너지원 확보) 구축이 필요하다는 주장이 제기됐다. 세계일보가 13일 서울 중구 한국프레스센터 20층 국제회의장에서 주최한 ‘2024 세계에너지포럼’에서 김현제 에너지경제연구원장은 “2050 탄소중립 목표 달성을 위해 탄소 배출을 하지 않고 전기를 생산하는 ‘에너지 공급의 무탄소화’를 준비해야 한다”고 강조했다. 올해로 6회를 맞은 ‘세계에너지포럼’은 탄소중립 시대로 나아가기 위한 에너지의 안정적 공급과 이를 위한 정부와 산업계 대응 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 김 원장은 ‘탄소중립 달성을 위한 한국의 에너지 정책 방향’ 발표에서 “최종에너지 소비의 무탄소 전기화가 가속화될 것”이라고 전망했다. 휘발유를 원료로 사용하는 자동차가 아닌 전기자동차가 확산하는 것이 대표적인 최종에너지 소비의 전기화 사례다. 김 원장은 “탄소중립이 진행될 경우 최종에너지 소비에서 전력이 차지하는 비중은 2050년 50%까지 증가할 것”이라며 “재생에너지만으로는 한계가 있기에 원전과 수소, 탄소포집·저장·활용기술(CCUS) 등 무탄소 에너지원에서 전기가 나와야 한다”고 밝혔다. 이어 “에너지효율을 높이는 일은 또 다른 과제”라며 “효율 기기와 설비교체 투자 인센티브와 연구개발(R&D)·금융 증 지원 기반 강화 등으로 효율 혁신이 본격화돼야 한다”고 덧붙였다. 김 원장은 “올해 발표될 제11차 전력수급기본계획에서 어떤 방향성이 제시되느냐가 중요하다”며 “청정에너지, 전기 등 에너지 가격을 합리적으로 만드는 것도 필요하다”고 강조했다. 두 번째 발표자로 나선 이창흠 환경부 기후탄소정책실장은 “탄소중립으로 나아가기 위한 역량 기반을 어떻게 만들 것인가 고민하고 있다”며 “정부는 녹색 신시장을 열고자 지원을 확대할 계획”이라고 전했다. 조영준 대한상공회의소 지속가능경영원장은 “기업들은 수익이 불확실한 탄소중립을 위한 기술·제품에 투자에 어려움을 겪고 있다”며 “기업에 대한 자금 지원과 인센티브를 고민해야 한다”고 밝혔다.

“ESG(환경·사회·지배구조)는 솔루션을 갖춰놓고 가는 길이 아닙니다.” SK그룹의 ESG 전략을 총괄하는 김광조 SK SUPEX추구협의회 SV추진팀 부사장은 10일 서울 중구 은행회관에서 열린 ‘2023 세계에너지포럼’의 ‘ESG 리딩기업의 경영전략 및 사례’ 발표에서 이같이 말했다. SK그룹은 SK에너지·SK지오센트릭·SKC 등 탄소 배출이 많은 정유·화학 계열사를 보유하고 있다. SK텔레콤, SK하이닉스 등 첨단산업 계열사들은 산업 경쟁으로 생산 증설이 불가피하므로 전기 사용량이 급증할 수밖에 없다. SK로선 기존 사업을 유지·성장시키면서도 온실가스 저감이 가능할지, 업종의 체질을 바꾸는 데 경제적 부담이 큰 상황에서 어디서부터 손을 대야 할지 고민이 크다. 김 부사장은 “피할 수 없는 길이라면 빠르게 대처해야 한다”며 SK의 선제적 대응 사례를 소개했다. 김 부사장에 따르면 SK는 2021년 자체적으로 총 38개의 그룹 공통 ESG 핵심지표를 선정하고 평가체계를 구축하는 등 ESG 개선에 주력해왔다. 그 결과 지난해 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) ESG 평가에서 전년보다 1.01점 오른 4.15점을 받았다. MSCI ESG 평가는 5점 만점으로, 글로벌 평균은 3점 정도다. SK는 올해 목표를 만점에 가까운 4.79점으로 잡았다. SK 계열사 8곳의 MSCI ESG 등급도 상향됐다. SK㈜는 계열사 최초로 최고 등급인 AAA를 받았다. 2021년 밑에서 두 번째로 낮은 등급을 받은 SK가스는 2년 만에 네 계단을 올려 AA등급을 획득했다. SK는 넷제로(탄소 순배출량 0) 달성을 위해 2030년까지 탄소 배출량을 2억t 감축하겠다는 비전을 제시했다. 2억t은 국제에너지기구(IEA)가 제시한 2030년 전 세계 탄소 감축 목표치(211억t)의 1%에 해당하는 양이다. 15개 멤버사 중 SK하이닉스, SK텔레콤, SK가스를 제외한 12개사는 글로벌 넷제로 목표(2050년)를 최소 5년 이상 조기달성하는 ‘2050년 마이너스 알파(-α)’ 계획을 세웠다. 대표적으로 SK머터리얼즈는 넷제로 달성 시기를 무려 20년 앞당긴 2030년으로 설정했다. SK는 친환경 분야에도 공격적으로 투자하고 있다. 넷제로를 비즈니스 모델화하겠다는 구상이다. SK지오센트릭은 업무협약(MOU)과 해외 기업 지분 투자 등을 통해 플라스틱을 화학적으로 재활용하는 3대 혁신 기술(열분해, 해중합, 고순도 폴리프로필렌 추출)을 확보한 상태다. SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지(SKIET)는 최근 가스 분리막 전문업체 에어레인에 공동 투자해 탄소 포집 시장에 본격적으로 진출했다. 토론 패널로 참가한 이민호 법무법인 율촌의 ESG연구소장은 “ESG에 대한 기업의 인식이 ‘리스크’에서 ‘경쟁력 강화 기회’로 바뀐 것은 매우 고무적”이라고 평가했다. SK는 환경(E)뿐 아니라 사회(S), 지배구조(C) 차원의 사회적가치(SV) 증대도 병행하고 있다. SK그룹은 사회공헌 연합체 ‘행복얼라이언스’를 주도하며 복지 혜택이 닿지 않는 아이들을 위한 지원 사업을 벌이고 있다. 행복얼라이언스엔 SK 계열사를 포함해 일반기업 106개사, 전국 57개 지자체가 참여 중이다. SK의 이사회 중심 경영 방침은 재계 내 독립적 이사회 구성 트렌드를 선도하고 있다. ‘이사회=거수기’라는 통념을 깨고 전문성을 가진 사외이사들에게 균형과 감시자의 역할을 맡기는 것이다. 올해 SK그룹 12개 상장사 이사회의 여성이사 비율이 지난해보다 7%포인트 높아진 21%에 달하게 된 것은 이사회 구성의 다양성을 고려한 성과로 꼽힌다.

“기업 입장에서 환경에 대한 요구 수준이 갈수록 높아지고 있습니다. 정부와 국가 단위에서 요구를 받고 있고, 대기업은 물론 대기업과 관계가 있는 중견·중소기업까지 적용되면서 이제 생존의 문제가 됐습니다.” 박성우 한국에너지공단 신재생에너지센터 신재생정책실장은 10일 서울 중구 은행회관에서 열린 ‘2023 세계에너지포럼’에서 탄소국경조정제도에 대응하며 국내 기업의 RE100(재생에너지 100%) 이행을 지원하기 위한 다양한 방안을 제시했다. RE100은 국제비영리기구인 클라이밋 그룹(The Climate Group) 등의 주도로 기업이 사용하는 전력을 100% 재생에너지로 조달하겠다고 선언하는 자발적인 캠페인이다. 우리나라에서는 SK, 삼성전자, 현대자동차 등 30여개사(지난달 기준)가 가입을 마친 것으로 알려졌다. 박 실장은 우리나라의 RE100 이행 여건이 좋지 않은 만큼 정부의 적극적인 지원이 필요하다고 강조했다. 북미권은 재생에너지 전기를 구매하는 게 전력회사로부터 일반전력을 사는 것보다 더 저렴한 반면, 우리는 비용이 높거나 공급이 부족해 재생에너지 전력확보 자체가 어렵다는 태생적 한계가 있다. 박 실장은 “연 2회 진행되고 있는 산업부의 ‘녹색프리미엄’ 입찰주기를 연 3회로 확대해 기업의 참여 문턱을 낮춰야 한다”고 제안했다. 녹색프리미엄은 전기 소비자가 전기요금 외에 웃돈(프리미엄)을 자발적으로 추가 부담하는 식으로 RE100 이행에 기여하는 제도다. 또 신재생에너지 공급인증서(REC) 활성화 차원에서 중개사업자를 통한 1대 다수의 REC 계약 방식 도입, REC 거래시장 개장 주기 확대(월 2회→4회) 등도 과제로 제시했다. 김소희 기후변화센터 사무총장은 “유럽연합(EU)의 탄소국경제도가 전환기를 거쳐 본격 시행될 때까지 불과 2년 남짓 남은 상황인 만큼 기업의 탄소배출량을 근본적으로 줄일 방안을 연구해야 한다”며 “추후 탄소국경제에 간접배출량 규제가 추가되고 플라스틱, 유기화합물 분야도 포함될 가능성이 커 기업들의 부담은 더욱 가중될 수밖에 없다”고 지적했다. 이선경 한국ESG연구소 ESG리서치센터장은 “기업 입장에서 힘들겠지만 결국 받아들일 수밖에 없는 문제라는 점을 인정해야 한다”며 “기존에 산업용 전기를 싸게 이용했던 혜택을 누렸던 만큼 이제 과거보다 높은 비용을 부담해야 하는 상황으로 바뀌었다는 것을 받아들이고 효율적인 대응 방안을 고민할 시점”이라고 말했다.

“세계적인 녹색화 물결에서 ‘퍼스트 코리아(First Korea)’가 돼야 한다.” 10일 서울 중구 은행회관 2층 국제회의실에서 열린 ‘2023 세계에너지포럼’에 기조연설자로 나선 김상협 2050탄소중립녹색성장위원장은 “(한국은) 산업화에 늦었지만 열심히 해서 따라잡았고, 정보화는 ‘패스트 팔로어’로 성공했다”며 “세 번째로 찾아온 녹색화 물결에 어떻게 올라갈 것인지를 매일 고민할 때”라고 이렇게 말했다. 김 위원장은 이명박정부 시절 청와대 녹색성장기획관을 지냈고, 윤석열 대통령직인수위원회 기획위원회 기후·에너지팀장과 한국과학기술원(KAIST) 녹색성장지속발전 자문역(부총장) 등을 역임했다. 한덕수 국무총리와 함께 탄녹위 공동 위원장을 맡고 있는 그는 녹색화 물결에서 기업들의 고민이 깊다고 했다. 그는 “최근 한 그룹 경영자와 이야기를 나누었는데 기업들이 반도체칩을 어떻게 그린칩으로 만들지, 생산 과정에서 얼마만큼 탈탄소로 가야 할지 등 큰 압박을 받고 있다고 한다”며 “심지어 공장을 옮겨야 하는 것 아니냐는 고민도 하더라”고 전했다. 김 위원장은 “세계 각국을 보면 수소 분야에 대한 투자는 무제한 세금감면을 하는 경우도 있다”며 “유럽연합(EU)과 영국은 ‘넷제로(탄소 순배출량 0)’ 기술을 전폭적으로 우대하는 조치를 준비하고 있고, 일본도 녹색성장에만 1조달러(약 1325조원)를 투자하겠다고 했다”고 소개했다. 그는 하지만 “세계 각국 전문가들을 만나보면 탄소중립 정책을 모두 알고 진행하는 나라는 없다”며 “지금까지의 길이 아니라는 것을 알고 탄소중립을 선택한 것이라서 여러 상황을 종합해 최선을 다해서 추진하는 것”이라고 강조했다. 아울러 “새로운 혁신기술이 시장으로 들어올지 등 알아야 할 게 너무 많다”며 “탄소중립은 중장기 계획을 매년 업데이트해야 한다”고 강조했다. 아울러 정부의 탄소중립 녹색성장 기본계획 등과 관련해 과감한 투자를 요구했다. 특정 분야의 연구개발(R&D)의 경우에는 당초 예산 규모의 10배가 필요하다는 것이다. 김 위원장은 한·미동맹의 핵심도 ‘녹색기술동맹’이라고 짚었다. 안보, 기술 동맹에 더불어 녹색동맹이 더 중요해지고 있다는 것이다. 그는 “제이크 설리반 미 백악관 국가안보보좌관이 미국의 기술패권을 디자인하고 있는데 2021년 9월에 밝힌 3대 핵심 테크놀로지는 컴퓨팅 기술, 바이오 기술, 청정 에너지 기술”이라고 소개했다. 그는 “워싱턴 정상회담의 핵심 중 하나는 ‘녹색기술동맹’”이라며 “구체적으로 왜 탄소중립이 필요한지, 탄소중립이 주류로 떠오른 배경, 한국의 그린 전략과 ‘퍼스트 코리아’로 가는 길 등 4가지가 중요하다”고 강조했다. 실제 한·미 간 50건의 업무협약(MOU) 중 차세대 원전, 수소 등 13건이 청정 에너지 기술 분야였다. 김 위원장은 “워싱턴 정상회담을 복기해보면 탄소중립에 공동 대응한다는 부분도 있다”면서 “설리반 보좌관의 렌즈로 보면 3대 테크놀로지 중 청정 에너지 기술에 깊은 관계를 맺은 것”이라고 설명했다. 정희택 세계일보 사장은 이날 인사말을 통해 “이제 산업계에서 친환경 탄소 배출 제로를 추구하는 ‘기후경영’은 필수 생존 전략”이라고 강조했다. 정 사장은 “EU 이사회가 최근 ‘탄소국경조정제도(CBAM)’ 법안을 최종 승인했고, 미국 역시 내년부터 화석연료·알루미늄·철강·시멘트 등 12개 수입품목에 1t당 55달러(약 7만3400원)의 탄소 국경세를 부과하는 ‘청정경쟁법(CCA)’을 발의했다”며 “글로벌 기업들도 제품 생산 과정에서 사용 전력의 100%를 재생에너지로 충당해야 하는 ‘RE100(재생에너지 100%)’ 캠페인 가입에 적극 나서고 있다. 삼성과 SK 계열사 등 27개 국내 기업도 지난해까지 RE100 참가를 선언했다”고 강조했다. 국민의힘 한무경 의원은 축사를 통해 “탄소중립과 산업계의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 확산은 거스를 수 없는 시대적 과제이자 세계적 흐름”이라며 “러시아-우크라이나 전쟁 등 급변하는 세계정세 속에서 경제·군사 안보 못지않게 에너지 안보는 가장 우선적으로 고려해야 한다”고 강조했다. 이어 “선진국들을 중심으로 자국 산업 강화 등 보호무역주의 기조가 강화되는 가운데 우리나라 산업의 보호 및 국제경쟁력 확보도 빼놓을 수 없는 과제”라며 “올 10월부터 시범운영되는 EU의 CBAM에 대응하기 위한 범정부적인 노력이 필요한 시점”이라고 했다. 장영진 산업통상자원부 차관은 축사에서 “전 세계는 에너지 안보와 기후변화라는 복합위기의 시대를 맞고 있다”며 “러시아-우크라이나 전쟁 장기화 등으로 인한 에너지 안보 위기는 에너지 수급 불안정성과 에너지 가격 변동성을 초래했고 중장기적으로 화석 연료에서 벗어나 온실가스 감축과 기후변화 대응의 필요성도 더욱 강조되고 있다”고 진단했다. 이어 “에너지 안보와 탄소중립의 시대에 기업이 지속가능한 발전을 이어가는 중요한 방법은 미래에 대해 과감하게 투자하고, 새로운 성장 기회의 발굴과 신산업 진출로 양질의 일자리를 창출하는 것”이라며 “ESG 경영이 선택이 아닌 생존의 문제로 인식돼야 한다. 정부는 이러한 기업의 노력에 부응해 우리 기업이 성장과 사회적 가치를 함께 실현할 수 있도록 제도적 기반을 갖춰나가겠다”고 밝혔다.

미국과 유럽 등이 녹색산업 주도권을 잡기 위해 ‘보조금 전쟁’을 펼치는 상황에서 우리나라는 국제 사회에 기여할 수 있는 한 차원 높은 산업정책이 필요하다는 주장이 제기됐다. 정부는 이를 위해 투자 규모를 키워야 하고, 기업 입장에서는 탄소중립 목표 설정을 새로운 기회로 삼아 미래 경쟁력을 확보해야 한다는 것이다. 세계일보와 세계비즈앤스포츠월드가 10일 서울 중구 은행회관 2층 국제회의실에서 공동 주최한 ‘2023 세계에너지포럼’ 기조연설에서 김상협 2050탄소중립녹색성장위원장은 최근 정부가 설정한 탄소중립 녹색성장 기본계획을 언급하며 이렇게 밝혔다. 올해 5회를 맞은 ‘세계에너지포럼’은 세계의 탄소중립 동향을 알아보고, 기업이 탄소중립을 효과적으로 실현하기 위한 대응 방안 등을 모색하기 위해 마련됐다. 온·오프라인 병행으로 진행된 이날 포럼은 세계일보 홈페이지와 유튜브를 통해 온라인으로 생중계됐다. 김 위원장은 ‘ESG·기후경영을 위한 기업의 생존전략’을 주제로 한 연설에서 “녹색성장 시대에서 보조금만 주면 되는 것은 아니다”라며 “녹색성장으로 가기 위해 필요한 규제가 수반될 수밖에 없는데 ESG가 그런 길로 인도하는 일종의 채널”이라고 말했다. ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 조합한 단어로, 기업 경영에서 지속가능성을 달성하기 위한 핵심 요소다. 김 위원장은 최근 정부가 탄소중립 녹색성장 기본계획을 최종 확정하면서 2030년까지 2018년 대비 온실가스 감축 목표 40% 달성을 유지키로 한 사실을 설명하고, 정부 재정계획상 90조원이 투입될 예정인데 더 많은 투자가 필요하다고 강조했다. 그러면서 “미국과 유럽, 중국이 전개하는 거대한 ‘그린 레이스’에서 낙오되지 않으려면 녹색성장 종주국으로서 훨씬 과감한 투자가 필요하다”고 덧붙였다. 그는 아울러 ‘탄소중립 목표 달성을 위해서는 우리가 모르는 기술이 등장할 수 있다’는 보고서가 있다면서 “최근 제주 전기차 엑스포에 전기 선박이 등장했고, 비행기의 경우엔 배터리로 운행하는 것은 위험하니 새로운 연료 전략이 병행될 수 있을 것”이라고 지속적인 혁신을 강조했다.

“통합형 설계의 잠재력은 어마어마하다. 장기적으로는 전세계 에너지 생산성을 5배 이상 증가시킬 수 있다. 이런 설계 혁신을 도입하면 대부분 산업이 수익을 내면서 기후변화에도 기여할 수 있다.” 18일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘2022 세계에너지포럼’에 기조연설자로 나선 에이머리 러빈스 미국 스탠퍼드대 교수는 기존에 없던 혁신기술이 아닌 설계 자체의 변화만으로도 기후변화에 충분히 대응할 수 있다며 이같이 말했다. 러빈스 교수는 ‘로키 마운틴 연구소(RMI·Rocky Mountain Institute)’ 공동설립자 겸 수석과학자로 세계 최고 에너지 및 환경상을 다수 수상한 에너지·환경 분야 전문가다. 그는 에너지 효율을 높이면서 기존 소진 자원을 절감할 수 있는 시스템 설계 방안을 실제 사례를 들어 설명하면서 한국 산업 환경에서도 적용할 수 있다고 강조했다. 가장 먼저 소개된 사례는 엠파이어 스테이트 빌딩의 레트로피트(retrofit) 프로젝트다. 레트로피트는 건물이나 구조물의 에너지 효율성을 높이기 위해 개조공사를 하는 것을 의미한다. 첨단 기술을 사용하는 것이 아니라 유리창 사이에 태양 복사에너지를 더 많이 받을 수 있는 특수필름을 집어넣고, 단열효과를 높였다. 그 결과 엠파이어 스테이트 빌딩은 레트로피트 이후 초반에는 기존보다 38%, 그 이후 43%가량의 에너지 절감을 이뤘고, 3년 안에 투자비용을 회수했다. 러빈스 교수는 자신이 타고 있는 ‘탄소섬유 전기차’를 소개하며 수송수단에서도 변화를 만들 수 있다고 말했다. 탄소섬유는 경량이다 보니 큰 배터리가 필요하지 않아 에너지 절감으로 탄소섬유 비용을 충당할 수 있는 수준이며, 배터리 충전 속도도 빠르고 충전 시 필요한 전기량도 적다는 것이다. 테슬라의 제1대 최고기술경영자(CTO)이자 엔지니어링 전문가 J B 스트라우벨이 미국 네바다주에 만든 전기·태양열 가동 배터리 공장인 ‘기가팩토리’ 사례도 소개했다. 기가팩토리는 설계 당시 가스파이프 설치 연료의 연소를 전면 배제하는 방식으로 만들어 네바다주의 대기오염 관련 승인을 받지 않아도 되면서 건설기간도 줄이고, 온실가스 배출량을 없앴다. 러빈스 교수는 “똑똑한 설계를 하는 것만으로도 전세계 시멘트와 철강 소비량을 절반가량 줄일 수 있다는 것을 여러 연구를 통해 밝혀냈다”며 “그러나 통합형 설계는 일반적으로 널리 인정받거나 학교에서 가르치지 않는다”고 지적했다. 그는 “지난 50년에 걸쳐 전세계 70여개국의 빌딩과 자동차, 공장 등을 관찰해본 결과 어디서나 같은 설계 오류를 범하고 있는 것을 알 수 있었다”며 “통합형 설계를 주요 방식으로 적극 도입할 수 있도록 한국 산업계도 이를 위한 첫걸음을 내디뎌 달라”고 당부했다. 두 번째 기조연설에 나선 이상훈 한국에너지공단 이사장은 “탄소중립은 기후변화 대응이란 차원과 동시에 정부와 기업의 새로운 성장전략이란 관점에서 바라볼 필요가 있다”고 강조했다. 이 이사장은 “성장 잠재력이 고갈된 유럽연합(EU)이 탄소중립을 내세운 새로운 성장 패러다임을 선택하자 미국과 중국, 일본이 앞장서서 동참하겠다고 했다”며 “이는 환경을 위한 차원도 있지만 새로운 성장전략 패러다임에 뒤처지지 않겠다는 의미도 있다”고 말했다. 이어 “탄소중립이 ‘녹색 경제를 추구하는 새로운 경제의 틀’로 세계적인 표준이자 흐름으로 정착하고 있는 만큼 우리도 이런 변화를 빨리 파악하고 따라갈 필요가 있다”고 당부했다. 정희택 세계일보 사장은 인사말을 통해 “최근 러시아의 우크라이나 침공은 유럽뿐 아니라 전세계적으로 에너지 안보에 대한 시사점을 던져줬다”며 “에너지 해외 의존도가 높은 우리나라 역시 안정적 에너지 수급체계를 갖추고 에너지 자립률을 높이는 게 중요하다”고 강조했다. 정우택 국민의힘 의원은 영상 축사를 통해 “탄소중립은 지속가능한 에너지산업 성장을 위해 비켜갈 수 없는 문제”라며 “포럼을 통해 에너지 정책을 점검하는 값진 기회가 되길 바란다”고 밝혔다. 이소영 더불어민주당 의원도 영상 축사에서 “에너지와 탄소중립에 대한 많은 현안과 쟁점에 대해 지혜와 지식을 나누는 세계에너지포럼이 우리나라의 탄소중립 노력을 강화하고 우리 기업들이 글로벌 흐름에 발맞춰 세계 시장을 선도해 나갈 수 있는 데 중요한 역할을 하고 있다고 믿고 있다”고 말했다.

기업이 사용하는 전력 100를 재생에너지로 충당하겠다는 캠페인 ‘RE100’이 국내 기업에 잇따라 도입되고 있다. 친환경 정책과 함께 화두로 떠오른 RE100은 기업에서 사용하는 전력 100를 재생에너지로 대신하자는 취지로 글로벌 기업이 서로 협약한 프로젝트다. 18일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘2022 세계에너지포럼’에서는 전세계 재생에너지 동향과 산업계의 탄소중립 대응 전략이 소개됐다. ‘국내외 재생에너지 동향 및 산업계 대응’을 주제로 진행된 세션1에서 발표자로 나선 라이언 러셀 미래에셋증권 글로벌대체투자본부장은 “재생에너지 생산비용이 점차 줄어들면서 수익성이 높아지고 있다”며 투자 동향을 설명했다. 러셀 본부장은 “부동산과 ESG 지속가능 투자에 집중하고 있는데 부동산의 경우 에너지 효율적인 건물에 투자하는 방향으로 나가고 있다”며 “초기 재생에너지 프로젝트의 경우 자본금을 조금만 투자해도 큰 변화를 이끌 수 있다”고 말했다. 클린에너지 솔루션 기업 그리드위즈의 류준우 사장은 “전세계적으로 재생에너지를 필요한 양보다 많이 생산하거나 적게 생산해 정전으로까지 이어지는 등의 예측불가한 일이 자주 발생하고 있다”며 전기차 배터리를 활용하는 방법 등으로 수요를 관리하는 기술을 소개했다. 이어 김민수 한국남부발전 그린뉴딜사업처장은 “현재 생산하는 전력 중 신재생에너지는 7%인데 2030년까지 30%로 끌어올리는 것이 목표”라며 “특히 우리나라는 해상풍력 분야에서 잠재력이 큰 시장으로 보고 다국적기업이 사업 개발에 열을 내고 있다”고 전했다. ‘산업계 탄소중립 대응전략 및 사례’를 주제로 진행된 세션2에서는 김정인 중앙대 경제학부 교수가 발표자로 나서 “10년 전만 해도 환경문제를 비용으로 인식하고 터부시했던 경제계에서도 심각하게 생각하기 시작했다”며 글로벌 기업의 탄소중립 대응사례를 소개했다. 지난 2015년 독일 지멘스가 글로벌 기업 중 처음으로 2030년까지 탄소중립을 선언했고, 2019년 마이크로소프트는 1조원 넘는 기후혁신기금을 조성했다. 280여개 기업이 RE100을 선언했고 구글, 애플 등은 이미 100% 달성한 상태다. 이영우 LG전자 안전환경그룹 에너지·시설팀 팀장은 ‘2030년 탄소중립‘을 선언하고 탄소배출권거래제를 통해 배출권 판매 수익을 거두며 관련 분야 투자를 이루는 LG그룹의 선순환 사례를 소개했다. 홍현종 지속가능발전기업협의회 사무총장은 “정부가 (원자력 등) 수단보다 올바른 비전과 목표를 제시했을 때 안심하고 산업계가 탄소중립 전환을 할 수 있을 것”이라며 “산업계는 선언적인 의미가 아닌 진정한 탄소중립을 달성하기 위해 기술을 혁신하는 것이 가장 중요하다”고 제언했다.

18일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘2022 세계에너지포럼’에서는 산업계가 탄소중립을 이행을 보조할 녹색채권을 포함한 ESG(환경·사회·지배구조) 금융의 방향과 정책적 지원 방안에 대한 논의도 오갔다. 탄소중립을 포함한 에너지 이슈에 기업이 대응하려면 막대한 규모의 자금이 필요한 만큼 이런 재원에 대한 투자나 대출 등의 분야에도 인식의 전환이 필요해졌다는 지적이다. 발표자로 나선 유인식 IBK기업은행 전략기획부 ESG경영팀장은 “기업의 입장에서 ESG는 이미 거스를 수 없는 흐름이라는 인식이 자리 잡으면서 경영과 동시에 투자의 관점에서도 바라봐야 한다”면서 “2012년 이후 ESG 분야 투자자금은 연평균 13%의 가파른 성장세를 이어가고 있다”고 설명했다. 그러면서 “ESG 경영을 잘한 기업은 투자를 많이 받고, 금융기관은 더 낮은 금리로 대출을 하도록 유도하는 식으로 ESG가 진화한 것”이라고 말했다. 유 팀장은 ESG 금융의 중요성을 강조하면서도 이를 적용하는 강도와 속도에는 신중한 접근이 필요하다는 점을 부각했다. 친환경을 앞세워 기업 이미지를 세탁하는 그린워싱(Green washing) 등의 부작용을 경계해야 하는 건 맞지만, ESG 평가에 과도하게 엄격한 잣대를 들이대면 자칫 기업의 노력 자체를 위축시킬 수 있다는 것이다. 유 팀장은 “중소기업이 에너지 고효율 설비를 교체하고 싶어서 ESG 관련 대출을 하러 가면, 은행에서는 평가 기준 등에 충족하는지를 확인하겨 각종 자료를 요구한다”며 “중소기업에는 이런 절차가 오히려 녹색경영으로 전환하는 데 방해요소가 되는 것”이라고 우려했다. 염성오 한국기업평가 사업가치평가본부장도 “1급수가 아닌 물에 너무 촘촘한 그물을 사용하면 생태계를 유지하는 게 어려워진다”면서 “ESG를 초반부터 엄격한 규제 위주로 가면 안 되고, 탄소중립을 포함한 다양한 요소가 금융과 잘 연계될 수 있도록 제도적 뒷받침을 하는 게 우선 필요해 보인다”고 조언했다. 이선경 한국ESG연구소 ESG센터장은 “단기간에 산업계 전반의 화두로 부상하면서 ESG를 모르시는 분이 없지만, 각자 바라보고 싶은 측면으로만 이해하려는 경우가 많다”면서 “ESG를 이행하는 각 기업계와 이를 감시하는 행정부와 입법부를 모두 아우를 수 있는 전문가들이 참여해 ESG를 종합적으로 논의하기 위한 시스템이 필요하다”고 촉구했다.

18일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘2022 세계에너지포럼’은 참가자들의 열띤 반응 속에 진행됐다. 글로벌 탄소중립 이슈가 커지면서, 현장 및 포럼을 동시 중계한 유튜브에선 산업계 대응 전략에 대한 참가자들의 높은 관심을 느낄 수 있었다. 이날 더플라자호텔 다이아몬드홀은 학계, 재계 등에서 참석한 산업계 인사들 100여 명이 이른 아침부터 가득 찼다. 이들은 행사 시작 전인 오전 9시부터 빠짐없이 자리를 채웠다. 행사는 세계일보 정희택 사장과 국민의힘 정우택 의원, 더불어민주당 이소영 의원 축사와 함께 시작됐다. 이후 기조연설을 거쳐 ‘국내외 재생에너지 동향 및 산업계 대응’ ‘산업계 탄소중립 대응전략 및 사례’ ‘글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 동향 및 산업계 대응’ 세 세션으로 나뉜 프로그램에서 각각 4명의 패널들이 토론을 이어갔다. 탄소중립 대응 방안에 대한 패널들의 열띤 토론은 행사 중간마다 홀을 가득 메운 참가자들의 박수를 이끌어냈다. 참가자들은 다방면에 걸친 탄소중립 이슈를 향한 관심을 드러내며 포럼에 참여했다. 그린뉴딜과 탄소중립에 관심이 많아 포럼을 찾았다는 한 정보통신기술(ICT) 업계 참가자는 “탄소중립에 대응하는 국내외 업계의 전략을 꼼꼼히 살펴볼 수 있는 유익한 시간이었다”고 말했다. 포럼을 중계한 세계일보 유튜브에서도 “탄소중립이 실현됐으면 좋겠다”, “초청 연사들이 훌륭하다”는 실시간 반응이 쏟아지며 글로벌 탄소중립 이슈와 이번 포럼을 향한 관심을 확인할 수 있었다. 이날 주최 측은 코로나19 감염 확산 방지를 위해 행사장 곳곳에 손 세정제를 비치하는 등 방역조치에 힘썼다.

기후위기 대응을 위한 탄소중립 목표를 달성하기 위해 통합형 설계를 통한 에너지 효율을 극대화하는 정책이 추진돼야 한다는 주장이 제기됐다. 세계일보와 세계비즈앤스포츠월드가 18일 서울 중구 더플라자호텔에서 공동 주최한 ‘2022 세계에너지포럼’에서 에너지 효율 분야의 세계적 석학인 에이머리 러빈스 미국 스탠퍼드대 교수는 기조연설을 통해 “비효율적인 에너지 체계를 개선하는 것이 시급하다”면서 이같이 주장했다. 러빈스 교수는 “빌딩, 차량, 장비, 공장 등을 각각 별개 단위가 아닌 전체 시스템으로 보고 통합형 설계를 하면 에너지 절감량이 크게 늘어나고 수익이 더 좋아진다”며 “한국의 산업환경에서 에너지 효율을 극대화할 수 있는 시스템 설계 방안”이라고 말했다. 올해로 4회째를 맞은 ‘세계에너지포럼’은 세계의 탄소중립을 향한 움직임을 알아보고, 탄소중립을 효과적으로 실현하기 위한 산업계의 대응 방안을 모색하고자 마련됐다. 온·오프라인 병행 방식으로 진행된 이날 포럼은 세계일보 홈페이지와 유튜브를 통해 온라인으로 생중계됐다. ‘탄소순배출 0’(넷제로)을 의미하는 탄소중립은 전 세계적인 화두다. 지난 4월 기준으로 기후변화협약 198개 회원국 가운데 128개국(65%)이 탄소중립에 참여했다. 우리나라는 2030년까지 2018년 대비 40% 이상 온실가스를 감축하는 국가온실가스감축목표(NDC)를 제시했으며, 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 세워 놓고 있다. 최근 출범한 윤석열정부도 이 목표를 계승하면서 실행력 면에서 개선에 나서겠다는 입장이다. 이를 위해 재생에너지 보급·확대를 지속하는 한편 무탄소 전원인 원자력을 충분히 활용하겠다는 계획이다. 이상훈 한국에너지공단 이사장은 두 번째 기조연설에서 “디지털 네트워크나 인공지능(AI) 등 혁신적인 기술들을 에너지 시스템에 도입해서 에너지 시스템 자체의 효율화, 유연화, 최적화를 해야 한다”며 “이 과정에서 새로운 사업 기회도 창출될 것”이라고 말했다.