<아프54/이집트6/대우차와 동일방직>
''세계경영''의 기치를 들고 해외시장 개척에 앞장섰던 대우의 몰락은 우리 모두에게 충격이고 아픔이었다. 대우그룹 종사자들이 직접 겪은 ''해체''와 정리해고의 고통은 더욱 참담했을 것이다. 하지만 국내에서 그 아픔을 삭히기는 그나마 나았을 지 모른다. 고통을 나눌 사람이 주변에 많이 있었으므로. 해외에서 땀흘려 기반을 닦던 이들, 낯선 땅에서 그 브랜드의 명예와 자존심을 걸고 일해온 이들은 어떠했을까. 현지시장을 사수하고 뒷마무리를 감당해야 하는 절박함과 비장함이 더하지 않았을까. 카이로의 대우차 조립공장에서 만난 몇몇 한인들의 표정에는 그런 아픔과 착잡함이 진하게 베어있었다.

카이로 거리에서는 아프리카의 다른 어느 나라보다도 한국산 자동차가 많다. 자주 보이는 차종은 대우의 라노스. 누비라와 레간자도 종종 눈에 띈다. 대우자동차 이집트 현지법인(Daewoo Motor Egypt,SAE)이 만드는 이들 승용차는 이집트인들에게 가장 인기있는 차종이다. 98년 조립생산생산을 시작해 바로 이듬해 자동차 시장의 45%를 장악할 만큼 폭발적인 인기를 누렸다. 국내 대우그룹이 해체되면서 매출이 주춤했지만 요즘도 일본차나 유럽차를 제치고 25%대의 선두를 달리고 있다. 부품업체와 딜러, 정비소 등을 포함하면 1만명 이상이 대우 관련 업체에 종사한다.
"공장을 세우기 전 94년부터 3년간은 한국에서 완성차만 가져와 판매했지요. 그런데 수입차에 붙이는 관세가 워낙 높아 판매가 부진하자 96년 이집트인 사업가와 60대 40으로 합작계약을 맺고 조립공장을 세웠습니다."
공장의 자금과 관리업무를 맡고 있는 김학준 부장의 얘기다. 완성차는 수입관세가 100%. 하지만 국산화율 45%만 되면 평균 관세가 30% 이하로 낮아지므로 아예 현지생산에 나섰다는 것이다.
97년 4월 헝가리 지사장으로 있다 이곳에 부임한 이현일씨(전 현지법인 사장, 현 GM대우 상무)는 말뚝 하나 없는 모래 벌판에서 정지작업부터 시작해 공장을 세웠고 지난해 3월까지 회사를 이끌었다.
카이로 교외 ''6번째 10월''공단에 있는 이 공장은 12만2000㎡(약 3만6000여평)의 땅에 건물 면적은 2만2000㎡. 직원수는 1100여명이다.
공장에서는 공정을 따라 차체와 부품조립, 용접, 도장작업이 이어진다. 전체의 자동화 비율은 약 10%. 한국내 90% 수준에 비하면 매우 낮다. 하지만 인건비가 싼데다 고용효과를 높여야 할 필요 때문에 애써 자동화에 나서지 않는다고 한다.
-회사 규모가 꽤 커 보이는데.
▲연간 외형 매출이 1억3000달러(1500억원)쯤 된다. 매출이나 고용 규모로 이 나라 민간기업중 10위 안에 든다.
-단기간에 이곳 자동차시장을 주도할 수 있었던 배경은.
▲외국인 투자자 가운데는 개도국 시장을 ''먹튀(먹고 튀는)''쪽으로 생각하는 경향이 많다. 자동차업체도 적은 투자로 큰 성과를 원하다 보니 차량 모델은 으레 자기 나라에서 단종(斷種)되는 모델을 가져온다. 그렇지만 우리는 처음부터 신종 모델로 품질을 고급화하면서 소비자의 눈길을 끌었다. 마케팅과 서비스에도 공을 들여 다른 회사보다 압도적인 우위를 확보했다.
-한국인은 몇명인가.
▲한동안 9명쯤 주재했는데, 지금은 법인장 이영철 전무와 구매담당 노녹래 부장, 나까지 3명이 있다. 초기 몇년간은 다들 주당 평균 90시간을 일해 왔다. 매일 밤늦게 퇴근하고 한달에 하루만 쉬면서 죽기살기로 달라붙어 일하다 보니 힘든 여건을 뚫고 기반을 닦은 셈이다. 자동차 사업은 전방위 사업이다. 제품개발에서부터, 광고 판촉, 사후 서비스 등 복잡한 구조다. 힘들지만 일단 선순환 기반 위로 올라서면 가속도적인 승수효과가 생긴다.
차량은 요즘 한달에 1000대쯤 팔린다고 한다. 값은 라노스의 경우 미화 1만300달러, 누비라는 1만3300달러, 레간자는 2만3300달러. 이집트에선 부유층이 아니면 엄두를 낼 수 없는 수준이다.
승승장구하던 이곳 대우차 현지법인의 진로와 관련해 요즘 안팎의 관심이 쏠려있다. 지엠이 국내 대우자동차를 사들이면서 인수대상에서 이집트 현지법인을 빼놓은 때문이다. 제외된 현지법인은 독자생존 또는 일정기간 운영후 철수하게 돼있다. 김부장은 이와 관련 "하고픈 말은 많지만 지금은 때가 아니다"며 말을 아꼈다. 회사의 말단 사원이라도 땀흘려 일하던 곳을 떠나야 한다면 그 착잡한 심정이야 오죽하겠는가. 하물며 대우맨으로 혼과 열정이 담긴 일터를 다른 주인을 찾아 넘겨줘야 할 처지라면….
취재중 기자의 가슴 속에 한동안 뜨거운 기운이 치솟았다. 대우의 기업주는 몰락했다. 그렇다고 "세상은 넓고 할 일은 많다"는 구호와 함께 해외시장을 개척하던 이들의 열정까지 스러질 수 있으랴. 그 투지와 열정은 더욱 타오를 것이다. 새로운 제2-제3의 세계경영의 주역이 곳곳에 등장할 것이다. 분야 분야마다 보람과 번영을 꿈꾸는 한인들이 줄기찬 도전에 나설 것이다.
/차준영기자 jycha@segye.com

<동일방직>
이집트는 세계적인 원면 생산국이다. 연간 25만∼28만ｔ이 생산되는데, 특히 질좋은 초장면(超長綿)이 많이 난다. 카이로에 진출한 동일방직 이집트법인(DIB-Egypt,LLC)은 이 원면을 재료로 연간 원사 5만3000추를 생산해 그 대부분을 유럽지역에 수출한다. 생산규모로는 이집트 전체 물량의 2%쯤이지만 유럽 수출량으로는 15%를 차지할 만큼 성가가 높다.
방직공장에서는 원면 구입에서부터 실을 만들고 감는 공정이 24시간 3교대 작업으로 이뤄진다.
직원은 560여명. 한국에선 방직공장 생산직에 여성이 대부분이지만 여기선 남자들뿐이다.
"이슬람 풍습에 따라 여자들에겐 야근을 시킬 수 없습니다. 현장에는 여직원 10여명이 있지만 기계청소같이 낮에 일하는 이들뿐입니다."
문화와 생활방식의 차이는 공장 운영에 적잖은 숙제가 돼왔다.
강경태(37) 과장은 이집트인 근로자의 결석이나 지각이 워낙 잦아 인센티브제를 활용해왔다고 한다.
한달 동안 결근을 하지 않는 직원에게는 월급의 10%쯤을 수당으로 주고 팀별로도 출근율이 높으면 수당을 더해준다. 연중 1달 이상 지속되는 라마단 금식기간에는 결근이 없으면 20%까지 추가 수당을 준다. 이런 제도 덕분에 처음 60∼70%였던 출근율이 요즘은 95%를 유지하고 있다. 회사는 다달이 가장 열심히 일한 근로자 2명에게 상패와 함께 100파운드(EGP)씩을 부상으로 주고 팀별 수당도 더해준다. 근로자의 월급은 평균 100달러 수준.
한국인으로는 파견 3년째인 김경연(50)대표와 강과장 육현진 대리 등 7명이 있다. 대개 가족과 함께 와 있는데, 3∼4년이면 귀국한다. 5년이 넘으면 한국 생활에 적응하기 어렵기 때문이다.
/차준영기자