국내 유일의 내국인 허용 카지노인 강원랜드는 강원도 정선의 폐광촌을 살리기 위해 개장됐으나 도박산업의 속성상 부작용이 속출하고 있다.
강원랜드는 2000년 10월 스몰카지노가 문을 연 이후 도박중독증 환자와 신용불량자를 양산하고 있으나 정부는 ‘나몰라라’한 채 뒷짐만 지고 있다. 최근에는 카지노장 주변 야산이나 모텔에서 자살하는 사람도 속출하고 있다. 지난해의 경우 3월에 메인카지노가 개장한 이후 3명이 목을 매 숨졌으며 올해 들어서만 벌써 5명이 숨졌다.
정선경찰서 관계자는 “카지노 개장 이후 절도나 차량도난과 관련된 범죄 신고가 많이 들어오고 있다”고 말했다.
도박중독증 환자도 크게 늘고 있다.
8월 말 현재 카지노 영업장 출입제한자는 2287명으로 집계됐다. 출입제한 사유를 살펴보면 도박중독이 심해 가족 요청에 의한 것이 1099명으로 절반에 이를 정도다.
강원랜드의 ‘영업장 이용실적’에 따르면 메인 카지노가 문을 연 지난해 3월부터 올 8월까지 VIP영업장 이용객 중 상위 100명이 도박용 칩으로 바꾼 돈은 1조3794억원이나 됐다. 이들이 실제로 잃은 돈은 무려 2834억원이었다. 이들 가운데는 한꺼번에 576억원을 칩으로 바꿔 133억원을 잃은 ‘큰손’도 있었다.
추석 연휴가 끝날 무렵인 지난달 29일 취재팀이 강원랜드를 찾았을 때에도 가진 돈을 모두 털린 ‘폐인’들을 쉽게 볼 수 있었다.
셔틀버스 주차장에서 만난 이모(37·서울관악구신림동)씨는 서울 갈 차비가 없다며 취재팀에게 손을 벌렸다.
강원랜드 개장 이후 사행산업의 폐해가 속속 드러나고 있지만 정부의 장기적인 관리·감독 대책은 전무하다시피 하다. 감독부서인 문화관광부의 대책은 업체 스스로 예방조치와 대책을 마련토록 ‘유도’하는 수준에 그치고 있다.