“119에 320이니까 모두 얼마지?” “…. 439입니다.”
지난달 17일 오후 제주도 중문에 자리잡은 하얏트호텔 카지노 영업장. 잔뜩 긴장한 표정의 이씨가 선배한테서 교육을 받고 있다.
카지노 영업장 특유의 어둠침침한 조명 아래 흰색 블라우스와 연분홍 조끼를 단정히 차려입은 딜러들이 ‘도제식 교육’에 열중이었다. 하지만 영업장에서 들리는 ‘인기척’은 그뿐이다. 정작 200평 남짓한 영업장에서 손님이라곤 눈을 씻고 찾아도 보이지 않았다.
“카지노 하면 ‘황금알 낳는 사업’이라고들 하지만 적어도 제주도에서만큼은 황금알은커녕 ‘낙동강 오리알’ 축에도 못 낍니다. 오죽하면 카지노업계가 생존권 확보 차원에서 투쟁위원회를 꾸렸겠습니까.”(제주롯데호텔 카지노 김상우 기획팀장)
제주지역 카지노생존권 확보를 위한 투쟁위원회(이하 카생투)는 문화관광부가 발표한 외국인전용 카지노 신규 허용안을 철회할 것을 요구하며 지난달 30일과 지난 1일 ‘상경투쟁’을 벌였다.
#1. 제주 카지노는 사실상 개점휴업
제주도 제주시 그랜드호텔 카지노 영업장. 500여평 규모의 그랜드호텔 카지노는 8개의 제주도 카지노업계 가운데 ‘그나마 장사가 된다’는 부러움을 사는 곳.
하지만 지난달 16일 오전 취재팀이 들렀을 때엔 이곳 역시 단 한명의 손님도 찾을 수가 없었다. 일렬로 길게 늘어선 슬롯머신 앞에는 빈 의자만 썰렁하니 놓여 있었고, 룰렛이나 바카라, 블랙잭 등 게임 테이블에도 손님이 없었다. 라스베이거스나 마카오의 발 디딜 틈 없는 카지노 업장과는 극명하게 대비되는 모습이었다.
“주중엔 손님이 아예 없어요. 주말에 100∼200명의 손님들이 오는데, 대부분은 일본과 중국에 있는 저희 해외지사 판촉직원들이 공을 들여 모셔온 고객이죠.”(그랜드카지노 김태환 기획팀장)
제주도 카지노는 요즘 대부분 업장을 열어놓고도 ‘파리만 날리는 날’이 부지기수일 정도로 극심한 불황을 겪고 있다. 같은날 오후 크라운프라자호텔 카지노 영업장. 입구에 들어서자 벽면에 걸린 ‘바카라 대회’ 알림 플래카드가 우선 눈에 들어왔다. 10만엔의 참가비를 걸고 열리는 대회로, 우승자에게 1000만엔의 상금이 주어진다.
크라운프라자카지노 총무팀 강희종 차장은 “이 같은 이벤트는 보통 2주에 한번 꼴로 연다”고 소개했다. 월 2회 열리는 카지노 대회가 한달 매출을 책임지는 유일한 수입원인 셈이다. 제주도내 다른 카지노 업장도 사정은 마찬가지다.
#2. 카지노업체 난립, 과열경쟁 심화
제주도 카지노업계는 1990∼91년 당시 노태우 정부가 5곳을 무더기로 허가함에 따라 모두 8곳의 업장이 난립하면서 ‘제살 깎아먹기’식 출혈경쟁이 극심하다.
“업체마다 단체 손님을 모셔오기 위해 왕복 항공료와 호텔 숙박료는 물론 식대, 룸살롱·골프접대, 선물까지 마다하지 않죠.”(김태환 팀장)
제주도내 카지노 업장에서는 손님 1명을 유치하는 데 책정된 판촉비(콤프·Complimentary)가 적게는 200만원에서 많게는 280만원이라는 게 정설이다.
이처럼 어렵게 손님을 모셔와도, 손님이 카지노에 쓰는 돈은 이전에 비해 쥐꼬리 수준이라고 업계측은 볼멘소리를 한다. 퍼시픽호텔 경력 5년차 딜러 김주연(28·여)씨는 “손님들이 많이 약아졌다”고 말했다.
“몇년 전만 해도 호기롭게 5000만원을 베팅하는 손님들이 꽤 있었는데, 지금은 기껏해야 20만원 정도입니다. 들어올 때 갖고 오는 지갑의 부피도 확 줄었죠.”
정강 제주 카생투 부위원장은 “과거 정부의 근시안적 카지노정책이 제주도에만 8개나 되는 영업장을 낳았고 공급과잉이 결국 과열경쟁을 초래했다”며 “최근 정부의 카지노 신규허가 결정이 어떤 폐해를 낳을지 경고하는 대표적인 실패사례가 바로 제주도”라고 목소리를 높였다.
#3. 직원들은 이직운세 물으며 서울행 타진
제주도 카지노업계는 서울·부산에 외국인전용 카지노가 새로 들어설 경우 인력의 대거 이탈을 우선 걱정하고 있다.
롯데호텔 카지노의 9년차 딜러 임영애(30·여) 주임은 “서울 워커힐호텔 카지노 직원들과의 임금 격차가 2배 가까이 난다”면서 “요즘에는 점집을 찾아다니며 ‘조만간 직장을 옮길 운세냐’고 묻는 직원들도 있을 정도”라고 귀띔했다. 실제로 2000년 강원도 정선에 내국인 카지노가 개장됐을 당시 제주도 카지노업계 직원 240여명이 한꺼번에 빠져나간 전례가 있다.
특히 숙련된 게임운영능력이 요구되는 딜러나 외국 고객을 유치하는 판촉직원이 대거 빠져나갈 경우 제주도 카지노업계는 일순간 붕괴상태가 된다는 것.
정강 부위원장은 “제주 카지노업계의 도산위기를 극복하기 위해선 내국인 관광객에게 제한적인 범위내에서 카지노 이용을 허용하거나, 제주도 카지노업체 4∼6곳의 영업권을 컨소시엄 형태로 이관해 이번에 신규 허용되는 곳의 영업을 할 수 있도록 배려해야 한다”고 주장했다.
하지만 이런 주장도 현실화 가능성은 아주 낮다. 제주도민 상당수가 내국인 관광객의 조건부 입장허용안을 반대하고 있고, ‘컨소시엄 구성안’도 관련 법 미비로 당국이 난색을 표하고 있다.