문화관광부가 신규 카지노의 운영을 맡기기로 한 한국관광공사의 최근 경영성적표다. 카지노 운영의 성공은 마케팅과 경영능력이 좌우한다. 그러나 문광부는 갑작스레 카지노 확대정책을 발표하면서 카지노 경영 경험이 전무한 데다 경영능력이 떨어지는 한국관광공사와 자회사에 카지노사업을 맡기기로 해 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 일부 의원들은 국감에서 정부가 카지노 운영권을 관광공사에 맡긴 것은 국책사업자금 조성을 위한 것이라는 의혹을 제기 했다.
기획예산처는 매년 13개 정부투자기관의 경영실적을 파악하기 위해 실적보고서를 낸다. 이 자료는 대통령과 국회에 보고되고 홈페이지를 통해 국민에게도 공개된다. 본보 취재결과 정부는 관광공사의 바닥권을 맴도는 경영실적과 카지노 운영능력 등에 관해 검증절차를 거치지 않은 채 카지노 운영권을 맡긴 것으로 확인됐다.
◆준비 안 된 관광공사=현행법상 관광공사가 카지노 사업을 맡는 데 법적으로 하자는 없다. 한국관광공사법에 재원마련을 위해서는 부대사업을 할 수 있다고 명시돼 있고 카지노는 사행사업이 아닌 관광진흥법상 관광사업으로 분류됐기 때문이다.
문제는 관광공사가 이번 카지노 신규허가 계획이 발표될 때까지 내용을 전혀 몰랐고 준비가 안 됐다는 점이다.
오용수 관광공사 신규사업단장은 “카지노 사업을 맡는다는 사실을 카지노 신규허가계획이 발표된 뒤에 알았다”며 “임원진도 신규허가 하루전쯤 ‘(카지노 신규허가와 관련) 공식기자회견이 있으니 관심을 갖고 있으라’는 내용 정도를 문광부로부터 통보받은 것으로 알고 있다”고 말했다.
결국 관광공사는 사업 추진이 가능한지 내부 논의조차 할 겨를 없이 영문도 모른 채 얼떨결에 사업을 떠맡은 셈이다.
◆경영능력 하위권=관광공사가 이처럼 전혀 준비되지 않은 것도 문제이지만 더욱 심각한 것은 정부가 경험이 없는 관광공사에 카지노 경영을 3개나 맡기면서 사업 수행능력이 있는지 검증 절차를 거치지 않았다는 점이다. 취재팀이 예산처의 2003년 정부투자기관 평가보고서를 분석한 결과 관광공사의 경영성적은 낙제점으로 나타났다.
예산처는 지난 6월18일 정부투자기관운영위원회를 개최해 2003년도 정부투자기관 경영실적평가결과를 심의 의결했다. 관광공사는 평가점수 66.63으로 13개 정부투자기관 중 11위를 기록, 석탄공사, 조폐공사와 함께 ‘기관경고’ 조치됐다. 관광공사는 재작년(12위·67.03)에도 기관경고를 받아 2년 연속 불명예를 안았다. 이에 따라 관광공사는 경영실적 개선계획을 수립해 올해 말까지 예산처와 주무부처 장관에게 제출해야 할 상황에 몰렸다.
구체적으로 관광공사는 관광수입증대부분에서 D°등급을 받았는데 관광진흥비가 전년대비 12.6% 상승한 반면, 관광수입은 방한 외래객의 수와 소비규모 감소 등으로 전년대비 0.7% 감소한 52억4000만달러의 저조한 실적을 기록한 것으로 나타났다. 또 관광상품 개발부분(평가 B°등급)도 각종 이벤트를 유치했으나 관광유발 효과가 저조하고 수요자 중심의 관광상품·관광기념품 개발도 취약하다는 점이 지적됐다. 특히 관광공사가 카지노 사업과 관련해서 장점으로 내세우고 있는 해외관광진흥 활동도 마케팅이 피상적이고 실행에 한계가 있다는 지적과 함께 C°등급을 받았다.
◆공식 마케팅 사실상 불가능=공기업에 카지노 사업을 맡긴 것은 주변국과의 외교마찰을 사전에 고려하지 않은 결정이라는 지적이다. 카지노 고객을 유치하기 위한 마케팅은 주요 고객층을 이루고 있는 중국과 일본에 집중될 수밖에 없는 상황인데 두 나라 모두 카지노가 불법이어서 사실상 외국공기업이 공개적으로 카지노 고객을 유치할 수 없는 상황이다. 기존 업체들도 중국 현지에 법인을 설치하지 못하고 음성적으로 고객을 유치하고 있는 실정이다.
앞으로 관광공사의 카지노 마케팅은 큰 제약을 받을 수밖에 없다. 더구나 전체 카지노 수입의 80%는 대부분 항공료, 체재비 등을 제공하며 유치하는 VIP 고객에게서 나온다는 점에서 막대한 유치비용을 관광공사가 감당할 수 있을지도 의문이다. 제주지역의 경우 지난해 매출액이 1018억1400만원인 반면 판촉비 등 유치비용은 96억9900만원에 달했다. 관광공사는 영업이익이 2002년 16억원에서 지난해 80억원 손실로 반전돼 국고와 관광진흥개발기금에서 350억원을 지원받았고 올해도 360억원을 지원받을 예정이다. 관광공사가 카지노 사업을 맡게 되면 유치비용 등을 국고에서 추가로 지원받을 수밖에 없는 형편이어서 국민의 혈세로 카지노를 운영한다는 비난에 직면할 것으로 보인다.
"민간과 컨소시엄등 다양한 운영안 마련"
오용수 관광公 사업단장 문답
외국인전용 카지노사업 추진을 맡고 있는 오용수(사진) 한국관광공사 신규수익사업기획단장은 “신규 카지노 운영 형태는 공사직영뿐 아니라 민간업체와의 컨소시엄 등 다양한 가능성을 모두 열어 놓고 있다”고 밝혔다. ―관광공사가 카지노 사업을 맡게 된 배경은. |
▲한 나라의 밤 문화 관광 상품 중 카지노는 가장 큰 매력으로 꼽힌다. 관광공사 설립의 첫 번째 목적이 외국 관광객 유치여서 관광공사가 카지노 사업에 참여하는 것은 오히려 늦지 않았나 하는 생각이다. 한류(韓流)현상을 발판으로 카지노가 가족단위 등 소규모 그룹의 관광객들을 유치하는 데 한몫하게 될 것이다. 특히 중국 관광객을 유치하는 데는 카지노가 큰 메리트다.
또 현재 복합관광레저도시를 추진 중인데 대규모 관광단지를 건설하려면 재원이 필요하다. 따라서 공적자금이 투입돼야 하며 이런 취지에서 공기업이 카지노를 맡게 된 것으로 보인다. 이와 함께 투명성과 공익성 측면에서 사기업보다 공기업이 유리하다는 점도 고려된 것으로 본다.
―카지노를 운영할 능력이 있나.
▲카지노 사업은 어떻게 보면 굉장히 단순하다. 상품 자체보다 오히려 마케팅에 더 신경써야 한다. 그렇다면 관광 마케팅측면에서는 관광공사가 준비됐다고 볼 수 있다. 해외지사를 통한 그동안의 관광마케팅 노하우는 어떤 전문가보다 자신이 있다.
―운영의 형태는 어떻게 할 것인가.
▲앞으로 연구해야 할 부분이지만 일반 업체와의 컨소시엄 등 다양한 가능성을 열어놨다. 필요하다면 민간단체와 함께할 수도 있고 강력한 추진을 위해서는 관광공사가 전적으로 맡아서 할 수도 있다. 다만 일반업체에 위탁은 할 수 없다. 관광진흥법상 불가능하다.
―외교적 마찰 우려도 있는데.
▲큰 문제는 없을 것이다. 이미 지금도 카지노를 마케팅에 활용하고 있다. 노골적으로 하지는 못하지만 중국 등에서 관광상품 광고에 ‘레저’ 등의 표현으로 카지노 관광객을 유치하고 있다.