광저우 거리에는 외국인이 유난히 많이 눈에 띈다. 아프리카인 유럽인 인도인 중동인 남미인에 이르기까지 인종 박물관을 연상할 정도로 많은 외국인이 거리를 누빈다. 이들은 중국과 세계를 연결하는 크고 작은 바이어들이다.
지난달 광저우에서는 전 세계에서 가장 규모가 큰 ‘광저우 수출교역회’가 열렸다. 중국 기업의 수출상품을 전시하는 이 박람회에는 외국인 17만명이 모여들었다. 호텔 방은 동이 나고 하루 400위안(약 5만원) 하던 호텔 숙박료는 1500위안으로 뛰었다. 이들은 왜 광저우로 모여들까. 광저우를 외면하면 세계시장에서 장사를 그만둬야 하는 결과가 빚어지기 때문이다. 함정오 코트라 광저우무역관장은 “그만큼 주장삼각주를 빼고는 세계경제를 이야기할 수 없는 시대가 돼 버렸다”고 말했다.
◆‘세계의 공장·세계의 시장’ 광저우=‘중국의 경쟁력은 광저우로부터 나온다.’ 광저우 시민들은 광저우를 이렇게 말한다. 세계적인 기업들이 몰려들면서 광저우를 중심으로 주장삼각주에 구축된 생산시설과 대규모 유통시장을 두고 하는 말이다. 김창명 필 무역사장(광저우 한국상회 사무국장)은 “상상할 수 있는 모든 물건은 광저우에서 구할 수 있다”며 “이런 상황이 광저우를 세계의 시장으로 만들고 있다”고 말했다.
광저우를 핵으로 부채꼴 모양으로 펼쳐진 주장삼각주 공업지대에는 연간 매출액이 60만달러(약 6억2000만원) 이상인 제조업체만 2만5000개가 넘는다. 이들 기업의 35%는 홍콩·마카오·대만계 기업이다. 우리나라의 삼성전자 포스코 LG전자 삼성전기 삼성SDI LG화학도 이곳에 진출해 있다. 이들 기업이 만들어내는 국내총생산(GDP)은 중국 전체의 12.5%를 차지한다. 수출 비중은 30%에 육박한다. 그러나 이들 기업의 경쟁력도 무섭지만 더욱 가공스러운 것은 유통 경쟁력이다.
광저우에는 시 전체가 도매시장이라고 해도 과언이 아닐 정도로 도매시장이 빼곡히 들어서 있다. 의류 도매시장만도 류화(流花) 바이마(白馬) 톈마(天馬) 홍몐(紅綿) 신다디(新大地) 중다(中大) 등이 있다. 이들 시장에서는 셔츠 청바지 외투는 물론 각종 원단과 의류 부자재가 팔리고 있다. 짝퉁 명품도 팔린다. 이더로(一德路)에는 완구도매시장, 잔시로(站西路)에는 시계·의류·신발·구두·골프화 시장, 인민로(人民路) 부근에는 구두 가방 가죽의류 시장이 들어서 있다.
우리의 동대문과 남대문의 수십 배나 되는 대규모 시장이 시내를 뒤덮고 있다. 이들 시장은 광저우를 세계적인 도시로 만들고 있다. 이들 시장을 찾는 사람은 일반인도 있지만 상당수는 중국 전역에서 모여드는 도매상과 외국 바이어다. 거래 규모가 큰 바이어는 공장과 직거래를 하기도 하지만, 작은 바이어는 열이면 아홉이 이들 시장에서 직접 물건을 주문한다. 아시아 지역은 물론 아프리카 남미 러시아에서까지 이곳에서 물건을 사 간다. 광저우에 흩어져 있는 도매점은 최소 25만∼30만개에 이르는 것으로 추정된다.
광저우에서 이상용 프레이메카 사장은 “광저우에 오면 모든 물건을 값싸게 살 수 있으니 세계의 상인이 몰려드는 것”이라며 “한국 상인들도 새로운 안목으로 광저우를 바라봐야 한다”고 말했다.
◆광저우를 발판으로 세계시장에 뛰어든 한상들=한국 상인은 세계시장에서 ‘겁없는 사람’으로 정평이 나 있다. 광저우에도 한상들이 활약하고 있다. 언어와 문화, 정치적인 장벽으로 화교 외에는 발붙이기 힘든 광저우 도매시장에서 가게나 사무실을 내고 장사를 하는 한상은 1000명 정도로 추정된다. 이들은 중국에서 생산하는 물건을 국내로 수출하고 제3국 거래에도 나서고 있다.
재래시장을 리모델링해 대규모 의류도매시장이 들어선 만퉁(萬通)과 징두(精都)에는 아예 한국 상가 분양팀까지 만들어져 한국인에게 가게를 분양하기도 했다. 두 시장에는 300명 안팎의 한국 상인이 가게를 운영하고 있다. 신발 생활용품 장식품을 거래하는 한상도 400∼500명에 이르는 것으로 추정된다.
이들은 이역 땅에서 탁월한 생존력을 발휘하고 있다. 김창명 사장은 “미국은 물론 일본의 소규모 바이어들은 광저우 한상에게 많이 의존하고 있다”고 말했다. 광저우 유통시장에 활약하는 한상이 중국과 다른 나라 상인을 압도하는 경쟁력은 수주에서 생산, 품질관리, 운송에 이르기까지 모든 것을 책임지기 때문이다. 김 사장은 “광저우에서도 신용을 목숨보다 귀하게 여기는 사람은 성공한다”며 “중국인에게서 느끼지 못한 한상의 신용을 경험한 일본과 미주 지역의 작은 바이어들은 꼭 한상에게 물건을 의뢰한다”고 말했다.
한상이 장악한 미국 로스앤젤레스(LA)의 자바시장에 의류를 주로 공급하는 것도 광저우의 한상들이다. LA 자바시장의 의류는 중남미로 흘러간다. 광둥·윈난(運南)성에서 무역거래를 하는 서정원(徐正元) 사장은 “자바시장에서 활동하는 큰 규모의 한국 상인은 중국 공장과 직거래를 하는 경우가 있지만, 소규모로 거래하는 사람들은 광저우 도매시장의 한상으로부터 물건을 공급받는다”고 말했다.
광저우=강호원 특파원
hkang@segye.com
◇광저우 시내를 가로질러 흐르는 주강. 대형 선박들은 이 강을 따라 광저우에 드나들며 수출화물을 실어 나른다. 광저우=강호원 특파원
광저우는 기회의 땅
소득 베이징·상하이 앞서
대기업서 중소기업까지 ''눈독''
수출만 하던 중국에도 최근 내수시장이 커지고 있다. 중국 경제가 발달하면서 돈 많은 사람이 늘어나고 있기 때문이다. 그 중 가장 주목되는 시장은 광저우다. 함정오 코트라 광저우무역관장은 “중국에는 광저우만큼 구매력 있는 시장도 드물다”고 말했다.
2004년 상반기를 기준으로 광저우의 1인당 가처분소득은 8839위안(약 110만원)에 달했다. 베이징(7836위안)과 상하이(8513위안)를 앞지르는 수준이다. 민간 소비액 지출액도 광저우가 933억위안(약 12조원), 선전은 891억위안(약 11조5000억원)에 이른다.
함 관장은 “이 같은 수치를 놓고 보면 광저우는 중국에서 가장 소비가 활발하게 일어나는 곳”이라며 “광저우는 베이징보다도 구매력이 높다”고 말했다. 도매시장에 작은 가게 하나를 운영하는 상인도 한 달에 수억원이 넘는 자금을 굴리는 것으로 알려질 만큼 광저우에는 부자들이 많다. 50만달러짜리 수주 한 번으로도 5만달러에 가까운 수입이 떨어지는 것으로 현지 상인들은 분석한다.
이 같은 소비시장을 겨냥해 최근에는 미국 월마트와 일본 자스코, 대만 트러스트마트, 프랑스 카레포 등 외국계 대형 유통업체가 잇따라 들어오고 있다. 국내 대형 할인매장도 진출을 타진하고 있다.
◇함정오 코트라 관장 |
그러나 중국시장에 물건을 판다는 것은 생각만큼 쉽지 않다. 삼성 LG처럼 장기적인 전략으로 시장을 뚫는 상품이 아닌, 중소기업 제품의 경우 ‘치고 빠지기’식 장사를 할 수밖에 없는 곳이 중국시장이라고 함 관장은 분석했다. 인기 있는 상품이라고 여겨지면 중국에서는 얼마 지나지 않아 더 싼값에 똑같은 ‘짝퉁’이 만들어지기 때문이다.
함 관장은 “광둥성 일대는 기회의 땅이지만, 최근에는 인건비가 크게 높아지고 노사 분규 우려도 커지고 있다는 점에 유의해야 한다”고 덧붙였다.
광저우=강호원 특파원