‘어니스트 토머스 베델, 프랭크 스코필드 박사, 파란 눈의 외교관 호머 헐버트 박사….’
일제의 조선 지배 야욕과 만행을 막기 위한 독립운동은 우리 민족만의 외로운 투쟁이 아니었다. 유럽과 미주지역에서 온 파란 눈의 외국인들은 일본의 조선 침략 사실을 전 세계에 알리기 위해 희생을 감내하며 독립운동에 동참했지만 이들의 발자취와 유적도 다른 유적지와 마찬가지로 시민들의 무관심 속에 잊혀져 가고 있다.
대한매일신보를 창간해 을사조약 무효를 주장하고 전 세계에 일본의 침략행위를 폭로한 영국 출신의 항일 언론인 베델(한국이름 배설)은 현재 서울 마포구 양화진 외국인 묘지에 고이 잠들어 있다.
베델이 살던 집은 서대문구 홍파동 2 부근에 있었던 것으로 알려져 있으나 정확한 위치를 찾을 수 없다. 현 연합뉴스 빌딩 자리가 대한매일신보의 창간 사옥 터라는 것 정도만 확인되고 있을 뿐이다.
마을 주민 23명이 무참히 희생당한 ‘제암리 학살사건’ 등 우리 민족의 3·1운동과 일제의 만행을 세계에 알려 ‘3·1운동 34인’으로 불리는 캐나다 출신 독립운동가 스코필드(한국이름 석호필) 박사는 외국인으로선 처음으로 동작동 국립묘지에 안장돼 있다.
하지만 ‘영원한 한국인’ 스코필드 박사의 집터 등 유적들은 흔적도 없이 역사 속에 묻힌 지 오래다. 3·1운동 이듬해인 1920년 일제에 의해 강제출국 당한 스코필드는 한국이 해방되자 꿈에도 그리던 ‘제2의 조국’을 다시 찾아 서울대 의대에서 후학을 양성했다. 그는 지금의 서울대병원 내 사택에서 살았으나 안타깝게도 정확한 위치는 남아 있지 않은 실정이다. 다만 경기도 화성 제암리에 추모비가 세워져 일제 만행을 고발한 그의 뜻을 기리고 있을 뿐이다.
대한제국 시절 고종황제의 외교고문을 맡은 미국 출신의 헐버트 박사는 헤이그 밀사로 우리에게 익숙한 인물이다. 1907년 네덜란드 헤이그에서 열린 제2차 만국평화회의에 이준 열사 등 밀사를 파견할 것을 고종황제에게 건의하고 지원하는 등 항일운동을 벌였다. 1910년 일제에 의해 강제추방된 그는 광복 후 한국에 돌아와 세상을 떠났다.
생전 ‘미국보다 한국에 묻히고 싶다’고 말한 그는 최초 한글 교과서인 ‘삼인필지’ 등을 제작하기도 했다. 아쉽게도 그가 근무한 최초의 근대식 공립교육기관인 육영공원과 살던 집 등은 현재 위치조차 파악되지 않고 있다.

방치된 독립운동 유적

사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자