우리와 달리 외국에서는 작은 역사 현장과 유적일지라도 체계적으로 보존해 ‘산 역사교육 현장’으로 활용하고 있다. 특히 관련 자료를 대형 기념관으로 끌어 모아 ‘백화점’식으로 전시하기보다 원래 자리에 그대로 보존하면서 시민들이 어느 때라도 찾을 수 있도록 하고 있다. 표석 등을 세울 때에도 미적 감각을 최대한 살린다는 점이 우리와 다르다. 프랑스 파리에서 오랫동안 생활한 신용석 2014년 인천아시안게임 유치위원장은 프랑스의 레지스탕스 유적지 보존·관리에 대한 관심과 정성을 아직도 잊지 못한다. 그가 살던 파리 15번가 에드몽 로제 거리 한 건물에는 레지스탕스 유적지 표지가 붙어 있었다. 표지에는 “이 집은 마크 프랑스라는 레지스탕스 그룹이 활약했던 곳이다. 독일 점령에서 해방되기 5개월 전 나치가 이 건물을 포위하고 이들을 모두 총살했다”고 쓰여 있었다. 옆에는 나치 당시 숨진 레지스탕스 단원들의 얼굴을 일일이 새긴 대리석 기념패와 함께 “우리 모두 조국 프랑스를 위해 꽃다운 젊음을 바친 이들을 위해 잠시 묵념을 올리자”라고 적혀 있다. 상징물만 세워놓은 게 아니라 시민이 언제라도 찾을 수 있도록 한 점이 돋보였다. 폴란드는 나치의 유대인 학살 상징인 아우슈비츠 수용소를 보존하면서 당시 상황을 보여주는 자료를 고스란히 비치해 두고 있다. 아우슈비츠 수용소 건물 안에는 집단학살 가스실은 물론 신발과 녹슨 숟가락, 포크 등이 2차 대전 당시처럼 놓여 있다. 이스라엘도 마찬가지로 나치의 만행을 후세에 전하기 위해 홀로코스트박물관에 60여년 전 나치 수용소에서 죽어간 유대인들의 편지와 사진, 일기장 등 방대한 유물과 사료를 고스란히 보존하고 있다. 지난해 이곳을 방문했다는 회사원 김대성(38)씨는 “관리인들이 하루 종일 유물이 훼손되지 않도록 철저히 감독했다”며 “아픈 기억을 잘 보존하고 있는 모습이 우리나라와 대조되는 것 같았다”고 말했다. [관련기사]방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

항일 독립운동 유적지가 방치되고 허술하게 관리되고 있다는 사실이 알려지면서 이제부터라도 체계적인 관리에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 특히 전문가들은 세월이 흐를수록 선열들의 유적이 사라지고 흔적조차 찾기 어려워지는 만큼 전면적인 실태조사가 시급하다고 입을 모은다. 우선 독립운동 유공자 단체들은 독립운동 유적 등의 관리를 맡을 전담 부서 설립을 요구한다. 획일적으로 똑같은 표석만을 세워 놓을 게 아니라 주변 건물 등 도심 미관과 조화를 이루는 상징물로 바꿔야 한다는 지적도 많다. 현재 서울시는 표석 설치 건의가 있으면 부정기적으로 ‘표석관리위원회’를 열어 논의하는데, 아무런 법적 근거도 없는 기구다. 표석 크기도 위원회가 자체적으로 가로 95㎝, 세로 75㎝, 높이 98㎝로 정해 놓았을 뿐이다. 지자체 내에서도 표석 설치 여부 결정 등 유적지 관리를 총괄하는 시청과 실질적으로 표석을 유지해야 하는 구청 간의 업무 협조도 원활하지 않은 실정이다. 민영수(82) 한국독립유공자협회 전 회장은 “유적지에 관한 협조를 요청하고 싶어도 어느 곳에 해야 할지 헷갈린다”며 “담당 기관을 일원화하는 작업이 필요하다”고 촉구했다. 또 독립운동 유적에 대한 교육·홍보 강화와 함께 담당 공무원과 관련 예산을 늘려야 한다는 의견도 많다. 서울시의 경우 전담 직원은 한 명뿐이고, 표석 300여개를 관리하는 데 연간 배정 예산은 3000만원에 그치고 있다. 열린우리당 김원웅 의원은 “독립운동 유적지를 관리하는 것은 이제 분초를 따져야 할 시급한 일이 됐다”며 “이 일을 전담할 기관을 법으로 정할 필요가 있어 방안을 검토 중”이라고 밝혔다. 독립기념관 김형목 한국독립운동사 연구원은 “정부는 정책으로, 지자체는 실질적인 관리로, 시민은 적극적인 협조로 서로 도와야 한다”면서 “세 부문 협력만이 사라져가는 독립운동 유적지를 되살릴 수 있다”고 강조했다. [관련기사]방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

“멀리 갈 것 없이 주변의 독립운동 유적지부터 신경을 쓴다면 보다 많은 사람이 우리 역사에 관심을 갖게 될 텐데….” 서울 종로구 삼청동 커피숍 ‘어린왕자’ 앞에 있는 광복군 총사령관 지청천(池靑天·1888∼1957) 장군의 생가 터. 지 장군이 태어난 곳임을 알리는 표석이 도로변에 세워져 있다. 당국과 시민들의 무관심 속에 방치된 다른 독립운동 유적지와 달랐다. 눈에 잘 띄지 않는 다른 표석들과 달리 지나가는 이들의 발길이 자연스럽게 멈춰졌다. 표석 좌우에 놓인 화분 3개는 노란 꽃이 예쁘게 피어 지나가는 이를 유혹하고 있었다. 그 앞에 서면 지 장군 생가 터임을 알리는 표석에 눈길이 옮겨질 수밖에 없었다. 표석은 차들이 수시로 다니는 도로변에 있는데도 깨끗하게 닦여 얼룩 하나 찾아볼 수 없었다. 여느 표석처럼 방치될 수 있었던 이 표석에 ‘생명’을 불어넣은 이는 ‘어린왕자’를 운영하는 윤원상(61·여)씨다. 윤씨는 12년째 표석을 닦고 주변을 청소해 오고 있다. 그렇다고 지 장군과 인척 관계인 것도 아니다. 단지 1995년 9월 자기네 집 앞에 표석이 세워진 게 계기였을 뿐이다. 바로 윤씨 집이 지 장군의 생가 터였던 것이다. “대학에서 역사를 전공해서 지 장군에 대해 잘 알고 있었는데, 정작 우리 집이 그분 집터였다는 걸 모르다 표석이 세워지는 걸 보고 알았다”는 윤씨는 “표석이 세워지자 왠지 가슴 뿌듯하고 자랑스러웠다”며 당시를 떠올렸다. 윤씨의 지 장군 ‘흠모’는 이때부터 시작됐다. 수시로 표석을 닦아주고 화분을 사다가 꾸미니 주변 분위기가 확 밝아졌다. 자료를 찾아 공부도 하면서 나름대로 지 장군 전문가가 됐다. 지난해 5월 집 1층을 개조해 카페를 연 뒤에는 ‘지 장군 홍보대사’가 됐다. 지 장군이 어떤 인물이고 일제에 맞서 어떻게 싸웠는지를 흥미진진하게 들려주면 손님들도 무척 좋아했다. 윤씨는 손자들이 찾아올 때도 표석 앞으로 데려가 지 장군 얘기를 들려준다. 1919년 만주로 건너가 신흥무관학교를 세워 독립군 간부를 양성하고, 1920년 김좌진 장군 등과 청산리전투를 승리로 이끈 얘기 등을 하면 자연스레 역사 교육도 된다고 했다. 요즘 윤씨에게는 고민이 하나 있다. 지나가는 이들이 언제라도 볼 수 있도록 화분을 하루종일 내놓다 보니 누군가 화분을 가져가는 일이 종종 있어서다. 올 들어 벌써 4개째 그렇게 잃어버렸다. 그래서 아예 화분을 더 큰 걸 가져다 놓을 생각이다. 애완견이 표석 근처에 실례를 하는데도 이를 말리지 않은 개 주인과도 가끔 말다툼을 벌인 적도 있다고 한다. 윤씨는 “유공자 분들의 희생이 없었다면 우리가 이만큼 잘살 수 있었겠어요?”라면서 “누구라도 표석을 쉽게 찾을 수 있도록 힘 닿는 대로 아끼고 가꿀 생각”이라고 말했다. 순국선열의 넋과 얼이 깃들인 유적을 아끼고 가꾸는 데에는 작은 정성만 있으면 된다는 사실을 잘 보여줬다.[관련기사]방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

1923년 1월12일, 일제의 가슴을 철렁하게 만든 사건이 경성 한복판에서 일어났다. 독립운동 탄압의 상징인 종로경찰서에 폭탄 한 발이 날아든 것이다. 엄청난 폭음과 함께 파편이 튀자 경찰서 안은 아수라장으로 변했다. 당황한 경찰은 뒤늦게 종로 일대에서 검문검색을 벌였지만 거사자의 행방은 묘연했다. 이 사건은 조선총독 암살을 위해 중국에서 잠입한 의열단원 김상옥(당시 34세)이 일으킨 사건이었다. 일제의 폭압에 억눌렸던 조선인들의 가슴을 후련하게 해준 ‘쾌거’였음은 말할 나위도 없다. 거사 직후 김상옥은 일제의 경비망을 피해 삼판통(지금의 후암동) 매형집에 은신했다. 뒤늦게 그의 국내 잠입 사실과 은신처를 알아낸 경찰은 17일 새벽 형사들 보내 급습했다. 하지만 김상옥은 형사 한 명이 방에 들어와 자신의 이불을 당기는 순간 방바닥을 박차고 일어나며 제압하고 뒤편에 있던 형사 3명을 권총으로 쏴 쓰러뜨린 뒤 남산으로 도주했다. 무장병력을 총동원한 경찰의 추격전이 시작됐다. 김상옥은 눈 덮인 남산을 버선발로 넘어 왕십리에 있는 안장사에 도착했다. 생쌀로 허기를 달랜 그는 승복을 얻어 중으로 변장해 산에서 내려왔다. 왕십리까지 쫓아왔던 경찰은 끝내 허탕을 치고 말았다. 김상옥도 발에 심한 동상을 입었다. 하는 수 없이 종로구 효제동에 있는 동지 이혜수의 집으로 몸을 피했다. 경찰은 김상옥의 동료들을 줄줄이 다그쳐 효제동 은신처를 알아냈다. 운명의 날 1월22일 새벽, 경찰 1000여명이 4중으로 집을 에워쌌다. 형사들이 그가 숨어 있는 벽장 문을 열고 총을 쐈지만 오히려 쓰러진 것은 형사들이었다. 김상옥의 거센 저항에 놀란 형사들이 주춤하는 사이 그는 다락 벽을 뚫고 옆집으로 달아났다. 3시간에 걸친 총격전에서 경찰 사상자가 15명이나 났지만 김상옥도 다리에 11발의 총상을 입었다. 상하이를 떠날 때 동지들에게 남긴 “나는 자결하여 뜻을 지킬지언정 적의 포로가 되지는 않겠소”라는 말을 떠올리며 김상옥은 마지막 한 발로 스스로 목숨을 끊었다.기동취재팀

83년 전 당시 경성(서울) 한복판에서 일본 경찰 1000여명과 맞서 11일간 ‘1인 전쟁’을 펼친 김상옥 의사의 자취를 좇아 가장 먼저 서울 강북구 수유동 수유시장 인근 김 의사의 외가 터를 찾았다. 김 의사가 종로경찰서에 폭탄을 던지기 전 머물며 어머니로부터 폭탄을 건네받은 곳인데, 지금은 모텔촌으로 변해 의사의 자취를 찾기 어려웠다. 종로경찰서를 폭파하기 위해 집에 숨겨놓은 폭탄을 당일 아침 어머니에게서 건네받은 야산도 주택가로 변해 흔적조차 찾을 수 없기는 마찬가지였다. 김옹은 “10년 전에 왔을 때만 해도 찾을 수 있었는데, 이젠 정확한 위치가 어딘지 모르겠어”라며 연방 고개를 갸웃거렸다. 김 의사가 폭탄을 던진 종로경찰서로 향했다. 종로2가 SC제일은행 본점 옆 화단에 ‘초라한’ 기념표석 하나가 눈에 띄었다. 그나마 아무 표지 없는 것보다는 다행이었다. 하지만 김옹의 얼굴에는 못마땅한 표정이 역력했다. 폭탄 투척 당시 종로경찰서 위치가 이곳이 아니라는 것이다. 그는 “당시 종로서는 지금의 서울YMCA와 밀레니엄타워 사이에 있는 장안빌딩 자리인데, 서울시 표석심의위원들이 철저한 고증 없이 표석을 엉뚱한 곳에 세웠다”고 지적했다. 이어 김 의사가 종로서 폭탄 투척 후 은신한 용산구 후암동, 일명 ‘삼판통 격전지’를 찾았다. 그곳엔 고급 빌라가 들어섰고 아무런 안내판도 없었다. 일본 형사들의 기습을 물리친 김 의사가 남산으로 달아나며 이용한 언덕길만 윤곽을 알아볼 정도였다. 김옹은 “몇 년 전만 하더라도 여기 은신처에 주택이 있었는데, 당국에서 사적지 지정을 미루는 바람에 주택업자가 땅을 사서 빌라를 지어 버렸다”고 설명했다. 경찰에 쫓기던 김 의사가 승려로 변장해 탈출하도록 도운 사찰 안정사(성동구 하왕십리2동)에도 그의 자취는 찾을 수 없었다. 그가 생쌀로 허기를 면했다는 부엌은 남아 있으나 김 의사와 관련된 표지가 전혀 없었다. 한 스님은 “일제 때 유명한 분이 이곳을 들렀다는 말을 노스님들에게서 귀동냥으로 들었을 뿐”이라고 했다. 김 의사가 경찰 1000여명을 상대로 3시간 동안 격전을 벌이다 순국한 종로구 효제동(당시 어의동) 현장은 좁은 골목 안에 있었다. 효제동은 김 의사가 태어난 곳이기도 하지만 위치를 알려주는 표석은 어디에도 없다. 기념사업회 측이 지난해 ‘광복60주년기념사업회’에 기념관 건립을 건의했지만 “우리는 ‘행사’만 주관할 뿐 기념관을 세우는 ‘사업’은 해당 사항이 없다”는 답변만 들었다고 한다. 이 지역에 앞으로 8차선 도로가 날 예정이어서 땅값 상승을 기대한 주변 집 주인들도 유적지 지정을 반대하고 있다. 김옹은 “사유재산권 행사를 이해 못할 바는 아니지만, 공익을 생각지 않고 문전박대하는 세태가 야속하다”며 ”누구를 위해, 무엇을 위해 희생했느냐는 자괴감마저 든다”고 말끝을 흐렸다. 꼭 기념관으로 만들지 않더라도 최소한 안내판이나 표석이라도 제대로 세운다면 훨씬 많은 사람들에게 일제 치하 유일무이한 항일 총격전을 알릴 수 있을 것이란 아쉬움이 느껴졌다. 답사를 마친 김옹은 서울역 앞에서 헤어지면서 “조국을 위해 희생한 선열의 고귀한 유산들을 외면하는 현실 앞에 좌절감을 느낀다”고 말했다.

“일제 식민통치의 뼈아픈 기억을 잊지 않아야 할 우리는 이처럼 독립운동 유적지에 무관심한데, 정작 일본인은 서대문형무소 등 우리 유적지를 꾸준히 찾고 있다니 창피한 일이지.” 1945년 7월24일 경성 부민관(현 서울시의회 터)에서 열린 친일파 집회 현장에 폭탄을 던진 독립투사 3인 중 한 사람인 조문기(81)옹은 당국의 관리 소홀과 시민들의 무관심 속에 독립운동 유적지가 잊혀지는 세태에 안타까움을 나타냈다. [관련기사]깨어있는 일본인들 "선조들 만행이 부끄럽다" 광복절인 15일 경기 수원시 자택에서 만난 조옹은 서울시가 1995년 부민관 의거 현장에 기념표석을 세울 때의 일화를 들려주며 지금이라도 인식을 바꿀 때라고 강조했다. 조옹에 따르면 서울시는 부민관 의거 발생 50년이 흘러 뒤늦게 기념표석을 세우면서 정작 주역인 조옹에게는 단 한마디 사전 협의나 통보도 하지 않았다. 조옹은 신문 보도를 통해서야 서울시의 표석 설치 계획을 알 수 있었다고 한다. 뒤늦게나마 표석이 세워진다는 소식에 반가웠던 조옹은 비문 내용이 궁금해 서울시청까지 직접 찾아갔다. 그런데 비문은 달랑 4줄에 글자도 48자뿐이어서 왜 그토록 목숨 걸고 싸웠는지 그 의미를 제대로 찾아볼 수 없었다. 무엇보다 그를 분노케 한 것은 거사 주역을 ‘애국청년 조문기 외 2명…’이라고 새긴 대목이었다. 눈을 씻고 찾아봐도 생사를 함께한 두 동지 이름은 없었다. 비석 글자 수를 줄이려고 세상을 뜬 유만수 동지와 병상에 신음 중인 강윤국(82) 동지의 이름을 빼버린 것이다. 담당자는 처음에 “그게 무슨 문제냐”는 식으로 답하다가 조옹이 노기 어린 목소리로 “나는 ‘외 2명’으로 표현되는 부하를 둔 적이 없다. 동지들 이름을 고쳐 넣지 않으면 도끼로 부숴버리겠다”고 항의하자 그제야 비문 수정을 약속했다. 이 일은 독립유공자들에게 두고두고 얘기되고 있다.◇일제 때 부민관 친일파 집회 현장에 폭탄을 던진 조문기옹이 2003년 서울 중구 서울시의회 청사 앞에 세워진 부민관 의거 터 표석을 찾아 기념사진을 찍고 있다. 민족문제연구소 제공 “당사자가 이렇게 두 눈 뜨고 버젓이 살아 있는데도 이런 식이라면 다른 많은 주인 없는 유적지는 어떻게 관리되고 있는지 안 봐도 뻔해. 지금이라도 독립운동 유적지 복원과 관리에 정신을 차리지 않으면 영영 잊혀지고 말아.” 조옹은 매년 광복절이 되면 이곳저곳에서 기념식 참석 요청이 쇄도한다. 하지만 모두 거절하고 있다. 올 8·15 행사에도 초청받았지만 가지 않았다. ‘생색내기’ 행사에 얼굴을 내밀기보다 부인과 함께 절이나 섬에 가서 조용히 먼저 떠난 동지와 순국선열들의 명복을 빈다. “독립운동은 1945년에 끝난 게 아니야. 100년, 1000년 친일파와 그 잔재가 없어질 때까지 계속돼야 해. 친일파가 정리되고 독립운동 역사가 정당한 평가를 받을 때 비로소 독립이라고 말할 수 있어. 독립운동은 죽은 역사가 아니라 현재진행형이야.” 부민관 거사 이후 긴 세월이 흘러 이제는 거동조차 불편한 몸이지만 조옹의 눈빛은 ‘진정한 독립’을 갈구하던 61년 전 청년 독립투사의 눈빛 그대로였다.사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

일제 식민통치의 ‘피해자’인 우리들의 무관심 속에 항일 독립운동 유적지가 쓸쓸히 잊혀지고 있지만, 정작 ‘가해자’인 일본인들은 아직도 그 당시를 잊지 않고 한국 독립운동 유적지를 끊임없이 찾고 있다. 독립투사들의 수난 현장인 서대문형무소 역사관에는 일본인의 발길이 꾸준히 늘고 있다. 올해 초 유학 온 일본인 시가 사토미(28·여)씨는 광복절을 하루 앞둔 14일 두 번째로 서대문형무소 역사관을 찾았다. 처음에는 한국에 대한 막연한 호기심에서였으나, 이번에는 한국에서 처음 맞는 8·15여서 감회가 남다를 수밖에 없었다. 그는 “말로만 들었던 한국 독립운동의 심장부를 직접 눈으로 확인하고 보니 가해자와 피해자의 역지사지(易地思之)를 생각하게 된다”며 “일본으로 돌아가면 주위 사람에게 내 경험과 생각을 있는 그대로 알리고 싶다”고 말했다. 사토미씨처럼 이곳을 방문하는 일본인들은 대부분 본관 지하에 모형으로 조성해 놓은 고문 현장을 목격하고서는 그 잔인함에 진저리를 쳤다. 곳곳에서 비명이 터져 나오고, 눈을 질끈 감기도 했다. 재판정과 사형장 복원 장소를 지나 추모비 앞에서 분향한 뒤 묵념하는 이들의 표정은 사뭇 심각했다. 이곳을 찾은 일본인 방문객은 2003년 8550명에서 2004년 1만명을 넘어선 데 이어 지난해 2만1000여명을 훌쩍 넘어서는 등 꾸준히 늘어나는 추세다. 역사관의 한 관계자는 “이곳을 찾아오는 일본인은 역사의식이 깨어 있는 사람이 대부분”이라며 “자기 조상의 부끄러운 만행에 눈물을 흘리면서 많은 것을 느끼고 돌아가는 것 같다”고 말했다. 상당수 일본인 관광객은 서울 도심에 80곳 이상의 독립운동 유적지가 있으면서도 제대로 홍보·관리되지 않고 있다는 것에 대해 “이해할 수 없다”는 반응을 보였다. 서울 종로 인사동 관광을 왔다가 탑골공원까지 들른 무라카미 지에(40·도쿄도 지요다구)씨는 “일본에 있는 한국인 친구한테서 3·1만세운동에 대해 들어 알고는 있었는데, 이곳이 바로 그 중심지였다는 건 전혀 몰랐다”며 “관광안내원도 말을 안 해주던데, 홍보가 너무 미흡한 것 아니냐”고 말했다. “학교 역사 시간에 일제 때 얘기를 들으면서 3·1운동에 관해 언뜻 들은 적 있다”는 나가고 요코(37·여)씨도 “알림판에 일본어로 쓰여 있지 않아 주위 사람에게 내용을 물어봤는데 잘 모르는 것 같았다”며 아쉬워했다. 단체관광객은 물론이고 배낭여행을 온 일본인도 독립운동 유적지가 어디에 있는지, 어떻게 가야 하는지 정보를 얻을 수가 없다고 아쉬워하기는 마찬가지였다. 애국계몽운동의 중심지였던 서울 YMCA 건물 앞에서 만난 일본인 여행객 모치즈키 유메나(24·여)씨는 이 건물이 독립유적지라는 설명을 듣고서는 “일부러 알고 찾아오지 않고서는 우리 같은 여행자는 대부분 그냥 지나칠 것”이라며 “일본어 관광안내도에 관련 유적지를 표시해주면 좋을 것”이라고 말했다. SC 제일은행 본점의 김상옥 의거 터 앞에서 만난 모토기 유타로(25)씨도 “이렇게 표석까지 세울 정도면 굉장한 사람 같은데 관광안내소에 물어봐도 잘 모르는 것 같다”면서 “일본과 직접 비교할 수는 없지만, 유적지 안내나 관리가 부실한 것 같다”고 꼬집었다. 서울시관광협회 이찬주 사무국장은 “최근 한류 열풍으로 많은 일본인이 한국을 찾는데, 그들에게 우리 주변에 있는 항일 독립운동 유적지를 소개하는 것은 매우 뜻 깊은 일”이라면서 “당국과 여행업계도 좀 더 자세한 유적지 고증을 통해 이를 관광상품으로 만들려는 노력을 기울일 필요가 있다”고 밝혔다. 사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

‘어니스트 토머스 베델, 프랭크 스코필드 박사, 파란 눈의 외교관 호머 헐버트 박사….’ 일제의 조선 지배 야욕과 만행을 막기 위한 독립운동은 우리 민족만의 외로운 투쟁이 아니었다. 유럽과 미주지역에서 온 파란 눈의 외국인들은 일본의 조선 침략 사실을 전 세계에 알리기 위해 희생을 감내하며 독립운동에 동참했지만 이들의 발자취와 유적도 다른 유적지와 마찬가지로 시민들의 무관심 속에 잊혀져 가고 있다. 대한매일신보를 창간해 을사조약 무효를 주장하고 전 세계에 일본의 침략행위를 폭로한 영국 출신의 항일 언론인 베델(한국이름 배설)은 현재 서울 마포구 양화진 외국인 묘지에 고이 잠들어 있다. 베델이 살던 집은 서대문구 홍파동 2 부근에 있었던 것으로 알려져 있으나 정확한 위치를 찾을 수 없다. 현 연합뉴스 빌딩 자리가 대한매일신보의 창간 사옥 터라는 것 정도만 확인되고 있을 뿐이다. 마을 주민 23명이 무참히 희생당한 ‘제암리 학살사건’ 등 우리 민족의 3·1운동과 일제의 만행을 세계에 알려 ‘3·1운동 34인’으로 불리는 캐나다 출신 독립운동가 스코필드(한국이름 석호필) 박사는 외국인으로선 처음으로 동작동 국립묘지에 안장돼 있다. 하지만 ‘영원한 한국인’ 스코필드 박사의 집터 등 유적들은 흔적도 없이 역사 속에 묻힌 지 오래다. 3·1운동 이듬해인 1920년 일제에 의해 강제출국 당한 스코필드는 한국이 해방되자 꿈에도 그리던 ‘제2의 조국’을 다시 찾아 서울대 의대에서 후학을 양성했다. 그는 지금의 서울대병원 내 사택에서 살았으나 안타깝게도 정확한 위치는 남아 있지 않은 실정이다. 다만 경기도 화성 제암리에 추모비가 세워져 일제 만행을 고발한 그의 뜻을 기리고 있을 뿐이다. 대한제국 시절 고종황제의 외교고문을 맡은 미국 출신의 헐버트 박사는 헤이그 밀사로 우리에게 익숙한 인물이다. 1907년 네덜란드 헤이그에서 열린 제2차 만국평화회의에 이준 열사 등 밀사를 파견할 것을 고종황제에게 건의하고 지원하는 등 항일운동을 벌였다. 1910년 일제에 의해 강제추방된 그는 광복 후 한국에 돌아와 세상을 떠났다. 생전 ‘미국보다 한국에 묻히고 싶다’고 말한 그는 최초 한글 교과서인 ‘삼인필지’ 등을 제작하기도 했다. 아쉽게도 그가 근무한 최초의 근대식 공립교육기관인 육영공원과 살던 집 등은 현재 위치조차 파악되지 않고 있다.방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

항일 독립운동 유적지가 마구 방치되는 데에는 행정 당국의 무관심이 큰 원인이지만 시민의식 실종도 한몫하고 있다. 우리 역사에 대한 관심은 독도와 위안부 문제 등 민감한 ‘이슈’가 터질 때 반짝 높아졌다가 곧바로 수그러들어버린다. 일부 유적지는 아무렇게나 버린 쓰레기와 광고물 등 오물로 뒤덮여 있고, 심지어 ‘난장판’ 수준으로 전락한 유적지도 있다. 14일 오후 찾은 서울 서대문구 독립공원 내 독립관 앞. 일제 강점기 독립운동을 하다 산화한 순국선열의 위패 2327기가 봉안된 이곳을 둘러보기 위해 찾은 관람객들은 실망감을 감추지 못했다. 독립관 계단과 입구를 가로막은 채 중년층 사내 20여명이 여기저기에서 술판과 화투판을 왁자지껄 벌이고 있었기 때문이다. 한쪽 구석에 신문지를 깔고 세상 모르게 곯아떨어진 사람도 눈에 띄었다. 이를 제지하고 주변을 정돈해야 할 관리인의 모습은 보이지 않았다. 이 때문에 유적지를 둘러보려던 이들은 아예 입장을 포기하고 멀찌감치 돌아서 서대문형무소 터로 발걸음을 옮겼다. 이 때문에 안내문에는 이곳이 일제 침략 야욕이 본격화하던 1896년 서재필 선생 등이 독립협회를 결성한 후 애국토론회를 개최한 뜻 깊은 장소라고 적혀 있지만 어디에서도 숙연한 분위기를 느낄 수 없었다. 장지연 선생의 ‘시일야방성대곡’을 실은 황성신문사 터 표석은 평소 유흥가 광고 스티커로 몸살을 앓다 다행히 최근 장마로 때를 벗었으나 흔적은 덕지덕지 남아 있었다. 만해가 3·1독립운동정신을 학생들에게 심어주던 종로구 계동 유심사 기념표석 옆에는 주민이 내다버린 쓰레기봉투가 무분별하게 쌓여 있었다. 역시 만해가 불교계 인사들과 만세운동을 계획한 종로구 명륜동 국민생활체육관 부근 중앙학림 표석은 취객으로부터 수난을 당하고 있었다. 근처에서 가게를 운영하는 상인은 “종종 표석 주변에 쓰레기봉투가 버려지는데 밤에는 취객이 ‘일’을 보기도 한다”고 말했다. 서울역 옛 철도박물관 자리에 위치한 강우규 의사의 의거 표석 주변도 아예 노숙인들한테 점령당한 상태다. 대낮부터 술에 취해 얼굴이 불그스레한 노숙인들이 표석 주변에 돗자리를 깔고 누워 있거나 여기저기 신문지가 나뒹굴고 있는 모습이었다. 서울역 차량기지 앞에 위치한 3·1독립운동기념 터 표석은 청소도구와 술병 등 쓰레기 더미에 묻혔다. [관련기사]방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자

서울 종로 YMCA 건물 뒤편 주차장. 일제시대 애국계몽운동의 산실인 ‘조선중앙기독교청년회 학교’ 기념비가 구석진 곳에 방치돼 있었다. 기념비는 차량들로 포위된 채 왼편에는 폐자재가 수북이 쌓여 있고, 오른편에선 에어컨 팬이 내뿜는 공기를 뒤집어 쓰고 있었다. 기념비에 새겨진 글자 중 한자로 ‘조선’이라 쓴 부분은 심하게 훼손돼 있었다. 순국선열의 피땀이 서린 항일 독립운동 유적지들이 당국의 관리부실 속에 쓸쓸히 잊혀져 가고 있는 것이다. 세계일보의 현장조사 결과 제대로 된 안내판이나 기념표석조차 없는 경우가 허다했고 표석이 있더라도 눈에 띄지 않는 경우가 부지기수였다. 흔적조차 찾을 수 없는 유적지도 적지 않았다. ◆깨지고 이끼 끼고=일제의 국권 침탈에 울분을 참지 못해 목숨을 끊은 우국지사 김석진 선생 집터(드림랜드 내)에는 현재 표석 하나만 남아 있는데 그나마 윗부분이 깨지고 페인트까지 묻어 있다. 재동초등학교 교문 앞에 있는 국학연구단체 진단학회 터 표석은 오랜 관리 소홀로 먼지가 쌓이고 표면에 금이 간 상태다. 천도교 2대 교주 최시형의 순교 터(단성사 앞)와 6·10만세운동 터인 파조교(종로3가역 2번 출구 앞) 표석은 간이매점에 가려 알아보기 어려웠다. 민족대표 33인이 독립선언서를 낭독한 태화관(태화빌딩) 기념석에는 이끼가 듬성듬성 끼어 있었다. 시민 정윤근(40)씨는 “만방에 독립국임을 선언한 역사적 장소를 알리는 표석에 이끼가 끼었다니 부끄럽다”고 말했다. 탑골공원 동문 부근에 위치한 만해 한용운 선사비는 지난해 말 불이 난 동문 보수 공사를 위해 설치한 철제울타리 가까이에 방치돼 있었다. ◆찾기 어렵고, 엉뚱한 곳에=3·1운동 직전 학생지도자회의가 열린 ‘승동교회’는 종로 인사동의 막다른 골목에 있다. 교회 안에는 유적지 표식이 3개 있으나 인사동길과 골목 입구에 아무런 안내판이 없어 찾기가 어렵다. 독립운동가 손병희 선생 별장인 상춘원도 종로구 창신동 좁은 골목을 따라가야 하는데 골목 입구에 안내판이 없었다. 표적지나 기념비 등을 실제와 다른 엉뚱한 곳에 설치한 곳도 많다. 몽양 여운형 집터에는 칼국수 집이 들어서 있는데, 몽양 집터임을 알리는 표석은 길 건너편에 있었다. 서울시 자료상으로 우국지사들이 구국활동을 다짐한 취운정 위치가 교육과정평가원 내인데도 표식은 감사원 부근에 있었다. 임시정부 일원으로 활동한 김가진 선생 집터 표석도 서울시 자료와 달리 종로구 사직동이 아닌 체부동에 설치돼 있다. 구한말 항일 의병들이 옥고를 치른 전옥서 표석은 원래 광화문우체국 앞에 있었지만 지금은 종각역 6번 출구 앞으로 옮겨져 있다. ◆표석만 달랑, 내용설명 없어=표석이 세워졌더라도 기본적인 내용조차 담지 못한 곳도 눈에 띄었다. 사건 배경이나 의미는 고사하고 인물 소개조차 없는 경우가 허다했다. 김익상 의사 의거터(숭의여대 부근) 표석에는 ‘1921년 9월12일 의열단의 김익상이 조선 총독에게 폭탄을 던졌던 곳’이라고만 새겨져 있다. 김 의사가 어떤 인물이고, 사건 상황은 어떠했는지를 전혀 알 수 없었다. 표석과 안내문이 대부분 한글로만 돼 있어 외국인에게는 안내 효과가 전혀 없다는 점도 문제다. 탑골공원 팔각정 등 표지판은 한글과 영어, 일본어 등이 병기돼 있으나, 독립운동 관련 유적에는 한글로만 적혀 있다. 대학생 이소연씨는 “공간이 충분한데도 왜 독립운동 유적만 외국어를 병기하지 않았는지 알 수가 없다”고 지적했다. ◆흔적조차 없는 곳도 많아=아예 흔적조차 찾을 수 없는 곳도 늘고 있다. 1898년 독립협회 주최로 개최된 만민공동회(종각역 사거리) 장소에는 이를 알리는 표지판이 전혀 없었다. 최초 좌·우 합작 항일단체인 신간회 본부 터인 기업은행 종로지점 자리에는 신간회와 연관된 어떤 안내문이나 표석이 없다. 전국적으로 국산품 애용운동을 벌인 조선물산장려회 회관도 현재 종로 경운동 라이온스회관 뒤 주차장 일대라는 사실만 전해지고 있을 뿐이다. 일제 국어압살 정책에 맞서 한글을 지키려고 애쓴 조선어학회 본관 건물 터(종로 화동 129)는 현재 원불교 회당으로 사용되고 있는데 주변에 어떤 표식이 마련돼 있지 않다.[관련기사]방치된 독립운동 유적사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자