국내 체류 외국인 100만명 시대를 맞아 우리는 그들과 더불어 살아갈 준비가 돼 있고 그들의 삶에 얼마나 관심을 가지고 있는지에 대한 의문과 반성으로 취재를 시작했다.
특히 다인종·다국적 사회로의 변화상을 보여주는 데 활자매체만으로는 역부족이라는 판단을 했다. 독자 이해를 돕기 위해서는 종이신문과 인터넷신문을 연계한 새로운 방식의 취재기법이 필요했다. 탐사보도의 영역을 넓혀 보자는 의욕도 컸다.
취재팀은 두달여 동안 전국 4개 지역 6개 초등학교 학생과 국제결혼 가정을 심층 취재하는 과정에서 동영상 장비 2대와 디지털 카메라를 활용, 동영상과 슬라이드를 제작했다. 이들 지역은 전문가 40여명의 조언과 50여건의 논문과 보고서를 참고해 선정했다.
보은은 결혼이주 여성의 사회적 관계망이 비교적 잘 형성돼 있고, 임실은 국제결혼 이주여성과 취학 자녀 숫자가 많다. 외국인노동자 밀집지역인 경기도 안산과 국내 유일의 혼혈 학생 대안학교인 부산 아시아공동체학교도 취재대상에 포함됐다.
취재팀은 아이들이 마음의 상처를 입지 않도록 수업과 놀이는 관찰 방식을 택했고, 학습능력 등은 교사 조언과 시험성적 등을 참고했다. 이 과정에서 심층면접과 설문조사 등의 방식을 썼다.
이 자료와 참고 문헌 목록 등도 개방과 공유라는 시대 흐름에 맞춰 인터넷에 싣기로 했다.
한편 학계와 시민단체에서 국제결혼 가정의 자녀를 ‘코시안’ ‘온누리안’ ‘혼혈아’ 등으로 부르는데, 이런 용어가 학문적으로 인정되지 않았고 차별적 요소도 있어 사용하지 않았다.