프랑스 파리의 서남쪽에 인접한 작은 도시인 ‘이시레물리노(Issy-Les-Moulineaux)’를 가리키는 수식어들이다. 파리 시내에서 지하철을 타고 30분도 채 걸리지 않아 도착한 도시의 첫인상 역시 깨끗하고 조용했다.
그러나 20년 전 이 도시는 지금과는 완전 딴판이었다고 한다. 이시레물리노는 1860년대 나폴레옹 3세 집권 당시 파리를 대대적으로 정비하면서 팽개쳐진 빈민층들이 모여살던 곳이었다. 파리에서 쫓겨난 염색·잉크·병원세탁물, 무기제조공장 등 혐오시설에서 나오는 유해물로 이 도시는 오염되고 많은 주민들이 떠났다. 시 전체면적 420만㎡ 중 10%가 완전히 버려진 땅이었다.
이런 도시가 지금 모습으로 탈바꿈할 수 있었던 것은 지방자치단체장의 뛰어난 ‘CEO 마인드’ 덕분. 1983년부터 현재까지 24년째 시장을 역임하고 있는 앙드레 상티니씨가 주인공이다.
“당시엔 사람들이 그 ‘유령도시’에서 뭘 하겠느냐며 걱정했습니다. 폐허가 된 공장부지에 들어오겠다는 기업이 없었죠. 그러다가 건물을 쉽게 인수할 수 있는 서비스, 통신, IT기업 등 3차산업을 집중 유치해야겠다는 생각이 들었습니다.”
첫 목표로 삼은 곳이 세계적 패션잡지인 ‘마리끌레르’였다. 당시 파리 명품거리에 있던 이 잡지가 폐허가 된 도시에 온다는 것은 상상하기 어려운 일이었다. 상티니 시장은 마리끌레르 여사장이 “15분을 드릴 테니 저를 설득해 보세요”라며 준 절호의 기회를 놓치지 않았다.
그는 “건물 임대료로 새 건물의 주인이 되도록 해주겠다”며 관심을 유도한 뒤, 당시 마리끌레르 본사 건물이 오래되고 동선이 불편한 점을 지적했다. 이어 이시레물리노의 지도를 펼친 뒤 적절한 장소를 제시하자 이 회사는 하루 만에 본사 이전을 결정했다. 까다롭기로 유명한 마리끌레르를 끌어오면서 기업유치는 탄력이 붙었다.
현재 이시레물리노에는 코카콜라, 마이크로소프트, 시스코시스템스 등 글로벌 기업들이 들어와 있다. 기업들의 입주 문의가 잇따르면서 시는 즐거운 비명을 지르고 있다.
크리스토퍼 프로보 시장 비서실장은 “프랑스에서 가장 현대화된 도시라는 이미지가 기업들에게 가장 큰 매력”이라며 “문화센터, 탁아소, 교육시설 등을 정비해 근로자들이 사는 데 불편함이 없도록 한 점도 주효한 것 같다”고 말했다.
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