독자와 관련 기관 등 외부인사들은 세계일보 탐사보도에 대해 “기존 보도와 분명하게 차별화되며 한 차원 높은 기사”, “마이너 신문이지만 사회 변화를 이끌어내는 큰 파괴력을 지녔다”는 등 높은 점수를 매겼다. 취재 아이템을 다양화하고 후속 보도에도 관심을 기울여 달라는 주문도 나왔다.

전진한 한국국가기록연구회 선임연구원은 “‘기록이 없는 나라’는 정부의 기록관리 실태에 대해 제도·인력·예산 등 모든 것을 변화시킨 기사로 언론의 힘이 어떤 것인지를 보여줬다”며 “선택과 집중의 취재 및 편집으로 탐사보도의 선진화를 이끌었다”고 평가했다.

‘2008 반도핑 리포트’에 대해 한국도핑방지위원회(KADA) 김건열 위원장은 “‘한국판 미첼보고서’로 전혀 손색이 없으며 향후 도핑분야의 지침서로 귀중한 자료가 될 것”이라고 평가했다.

‘영혼이 흔들리는 아이들’ 시리즈와 관련, 서천석 서울신경정신과 원장은 “기존 언론들은 수박 겉핥기식의 흥밋거리로 다뤄 정신질환으로 고통받는 아이들과 가족들이 사회적 편견으로 더 고통받는 악순환이 되풀이됐다”며 “세계일보 탐사보도는 부모들의 입장을 반영하고 심층적으로 파고들어 대안까지 제시함으로써 편견을 줄이는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다.

안기종 백혈병 환우회 대표는 “‘신약 임상시험의 숨겨진 진실’ 시리즈는 급격히 성장하는 한국의 임상시험 시장에 대해 칭찬 일변도였던 기존 언론과 달리 삶과 죽음의 기로에서 궁여지책으로 선택하는 환자의 입장에서 임상시험을 바라본 최초의 기사”라고 밝혔다.

세계일보 탐사보도의 발전을 바라는 외부인사들은 향후 더욱 다양한 주제에 접근해 탐사보도의 지평을 넓혀 달라는 ‘쓴소리’도 해줬다.

국가인권위원회 홍보협력팀 김민아씨는 “기존 언론이 세심하게 다루지 못하는 인권 복지 환경 등의 문제에 대해 장기적인 시각에서 꾸준히 천착했으면 좋겠다”고 말했다.

서영복 행정개혁시민연합 사무처장은 “한번 다룬 주제에 대해서는 꾸준히 후속기사를 발굴하고 수시로 점검하는 노력을 기울여 달라”고 주문했다.

박은주 기자 winepark@segye.com