어느 국가든 자기들의 조상들의 전통과 정신을 배우고 싶어한다. 그것은 자아를 알기위한 욕구, 그것을 통해서 자기 민족의 옛것을 지키고자 하는 욕망에 근거한 일이다. 이런 욕망에 기초되어 파생하는 직업이 존재한다.

지난 세월 인류는 많은 것을 만들었다. 만든 것 중에는 우리가 길이 길이 간직해야 할 것들이 많다. 그것 중에는 문화재보존 대상이 있다. 종이, 돌, 청동, 철, 도자기 등으로  만들어진 미술품들을 대상으로 복원하는 작업이 이들 문화재 보존 과학전문가들의 일이다.

이처럼 역사속의 다양한 문화재를 보존하는 과학을 탐구하는 연구자들이 바로‘ 문화재 보존 과학전문가’라고 한다. 이들은 문화재 보존을 위해서 일한다.

영화‘ 냉정과 열정 사이’에서 등장하는 일본인 미남‘준세이’를 사랑한 연상의 여인이 바로 문화재 보존 과학전문가이다. 아무래도 지난 시절의 것들을 아끼는 마음이 강한 이들이 문화재 보존과학자가 되는 것이 좋을 것이다. 옛것을 지키는 일은 생각보다 쉽지는 않다. 복원의 기술을 알아야 한다.
미술품 복원의 경우 손재주가 좋아야 한다. 하는 일의 공정이 다양해서 인내심을 필요로 하는 직업이다. 발굴된 유물이 생기면 연대를 측정한다. 이유가 있다. 유물 유적 등의 연대를 추산해서 아울러 원형을 컴퓨터 그래픽으로 재현하는 작업을 하기 위함이다. 문화재 보존 과학자들은 실제로 재료를 구해서 재현 작업에 진입한다. 문화재의 재현 작업은 오랜 세월이 소요된다.

이들은 박물관에 소속되어 일하거나, 대학에서 강의를 하면서 현장에서 유물 재현 작업을 하는 것이다. 이들의 역할은 상당히 다양하다. 언제나 유물이  완벽한 서지 형태로 보존 되는 것은 아니다. 더러는 일부만 알아보게 서지(書誌)가 보존된다.

석기 형태로 보존된 유물이 일부 부서진 상태라면 그래픽으로 원형 모습으로 그려진 후 재생 작업을 하는 것이다. 그것을 통해서 이제 하나의 복원 과정을 거치게 된다.

미술사학을 공부한 후 문화재 복원 학자의 길을 걸을 수 있다. 그러나 복원학은 많이 학습해 줄 가치가 충분하다. 전문성이 없이는 이 분야의 직업을 갖기는 힘들기에 그렇다.

청동으로 된 유물은 일부 출도된 경우 같은 청동기 재료를 구하는 일에서 부터 쉽지 않는 일이다. 청동기 재료가 구해지면 복원 작업이 진행된다.  이 경우에도 당시의 제조기법으로 복원(復原)되는 과정을 거치게 된다. 그러므로 근거를 항상 찾고 시대별 유물, 유적, 미술품에 대한 상세한 지식을 많이 알고 있어야 하는 것이다.

옛것을 지키려는 의미는 그 시대의 조상들의 얼과 문화 유산을 알고자 함이다. 시대 기술과 정신을 인식하는 일이 복원 작업과 그 연구를 통해서 이뤄 지는 것이다.

보존을 위한 현장에서의 여러 시도들에 참여하는 것이 좋다. 인턴쉽 형태로 이 분야의 경험을 축적하면서 발굴 현장을 방문하여 발굴 작업을 같이 해보는 것도 유익하다.

현장을 알게 될 것이라서 더욱 그렇다. 이처럼 미술품 복원 작업은 시대고증을 거친다. 그런 과정에서 복합적인 지식을 필요로 한다. 직업 시장에서 자리가 많이 나는 직업은 아니지만 전문성은 높은 직업이다.

옛것을 지킨다는 의미는 무엇인가를 곰곰이 생각 하면서 문화재 보존 과학 자들은 연구 활동을 하게 된다. 이들의 연구 대상은 문화재 신(新)복원기술에 대한 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr