말은 물과 같이 한번 입술을 떠나면 주워 담기 어렵다. 말로 인해서 스트레스를 받지 않는 직장인이 존재할까. 아니다. 그런 직장인은 없다. 직장은 뒷담화가 많은 곳이라서 그러하다. 이런 직장의 풍토를 모르고 온실 속에서 자라난 화초 같은 심성을 지닌 신입들이 직장에서 뒷담화로 인하여 받는 심리적인 부담은 크다.

직장에서 성공하려면 뒷담화 대처법을 알아야 한다. 뒷담화속에 담긴 의미는 뭔가를 알아야 한다. 뒷담화 대상이 된다는 것은 당신은 언제든지 견제대상이 될 개연성이 된 것을 의미한다.

인간 세상이 그렇듯이 뒷담화 없는 직장은 없는 법이다. 이를 이겨갈 생각으로 하고 조직에 응하기 바란다. 마음을 단단히 먹으라는 것이다. 뒷담화는 앞에서 이야기 하기 보다는 자기가 없는 상태에서 대화의 주제가 자기가 되는 것을 의미 한다.

나중에 본인이 들어면 기분 좋은 뒷담화도 존재한다. 그러나 들으면 기분이 유쾌하지 않은 그런 뒷담화도 존재한다. 그냥 넘기라. 뒷담화가  자기를 포위하지 않게 하라. 매 뒷담화 마다 세밀하게 반응하지 않는 것이 좋다. 직장은 원래 그런 곳이라는 생각으로 임하는 편이좋다. 그러나 진실과 거리가 너무 먼 뒷담화는 그렇지 않다고 분명히 주변을 통해서 직장내에 여론통로에 밝혀 두라.

누구는 누구와 사귄다 드라, 등등의 뒷담화가 진실이 아니면 그런 내용을 분명히 하고 지나가라. 가만히 있으면 진실이 아닌 내용이 진실로 굳어져 가는 경우도 직장 내에서는 생긴다.

누구는 선임 교사를 통하지 않고, 신입 교사가 교장하고 바로 대화해서 문제를 푸는 등 절차를 무시하고 일한다는 등 진실이 아닌 소문의 대상으로 6개월이상 직장내에 괴롭힘을 당하다가 나를 찾아와서 상담한 신입 교사가 있다. 나는 그에게 말했다.

“ 세상에는 남의 말을 하기에 좋아 하는 이들이 존재한다네…. 너무 신경 기울이지 말게 그러나 다른 선배 교사들에게는 절차를 무시하고 교장과 바로 통하는 그런 절차를 모르는 교사가 아니라는 점을 말하게" 라고  컨설팅을 해준 일이 기억된다.

뒷담화 주인공이 되면 그것이 진실과 거리가 먼 이야기면 바로 그렇지 않다고 이야기를 해서 뒷담화의 대상이 되는 것을 피하는 것이 현명하다. 남의 이야기를 함부로 하는 것은 안좋은 습관이다. 사리 분별은 분명히 하면서 직장 생활을 해야 하지만 직장인의 이야기를 분명히 절제미가 있어야 한다.

동료가 먼저 승진하면 축하하고 자기의 부족한 점을 보완해 가야지 승진한 동료를 여러분의 뒷담화  대상으로 삼는 습관도 성공적인 직업인의 자세는 아니다.

자기에게 충성을 다한다고 과신한 나머지 회사의 업무중에서 조용히 소문 나지 않게 추진해야 하는 비즈니스 내용을 고주알 미주알 업무 프로세스와 관련 된 것도 아닌데 이를 아랫 직원들에게 장황하게 말하는 윗사람의 태도로  바람직한 모습은 아니다.

항상 직장인은 자기도 뒷담화의 대상이 될 수 있지만, 자기 말이 다른 사람에 대한 불필요한 뒷담화가 되어 상대방의 마음을 스트레스 덫에 들어가게 할 수도 있음을 유의하면서 말하는 습관을 갖는 것이 유익하다.
 
말은 뿌려지는 물처럼 한번 자기 입술을 벗어나는 순간 주워 담기가 상당히 어려워 진다는 것을 직장에서 성공적으로 일하려는 직업인들이 항상 기억해야 할 숙제가 아닌가 싶다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr