도로를 만들어 내는 일을 하는 직업인을 도로 설계자라고 한다. 도로 설계는 지식이 축적되야 가능한 일이다. 환경, 기상, 지면, 지질 건축 기술의 결합이 그것이다.

월남에서는 자동차, 우마차, 자전거, 트럭, 버스가 온재된채 달리는 모습을 볼 것이다. 월남 맨위에서 맨아래로 오는데 이틀이 걸린다는 말이 있을 정도다.

도로가 복잡하고 수요파악이 안되어 우리의 1960년대 초반 같이 답답하다. 고속도로는 찾아 보기 힘들고, 지방도로가 많다. 도로는 국가 발전의 초석이 된다. 물류 유통을 하는데 도로가 기여하는 바는 크다. 정약용 선생은 '도로를 넓히는 것이 국가 발전의 기초'라고 설파한 바 있다. 조선 시대를 산 그가 이런 말을 하다니 놀랍다.

그러나 그것은 진실이다. 경부 고속도로가 만들어진 후 우리는 비약적인 경제 발전을 이룬다. 그후에 KTX등 여러 교통수단의 발전은 한국을 12위 경제국가가 되었다.

도로 설계가들은 고속도로, 국도, 지방도를 만들어 낸다. 이들은 한계령, 문경세제를 넘어서 도로를 만들어 간다. 수요 파악을 통해서다. 한국의 도로 기술은 늦게 시작하였지만 지금은 인류를 달린다. 그래서 도로 기술자들은 동남아시아 국가에 진출하여 도로를 만들어 주는 중이다. 이들의 도로 수출은 한국의 미래 먹걸이를 제공하여 줄 것이다.

교통공학과에 진학해서 공부하는 것이 좋다. 도로론, 도로 설계, 건축 재료를 공부하는 학습이 필요하다. 문제는 얼마나 아이디어를 많이 지식과 결합하는가에 달린 비즈니스다.

도로 설계가는 지식 직업인이다. 생태계 특성에 맞는 도로를 만든다는 것은 단순한 건축 기술하나로만 되는 것이 아니다. 그것은 환경 생태를 알아야 가능한 일이다.

특히 조망권  확보가 필요한 구간의 도로를 구상하는 입장에서는 개방적인 도로 설계를 하면서 가드레일도 개방적으로 가야 한다.

환경 친화적인 도로 설계 지침을 알고 일하는 한국 기술자들은 수출에서 외화를 지속적으로 버는 중이다. 서영 엔지니어링은 한국 해외 기술 공사와 같이 필리핀 도로 설계 감리프로젝트를 30억원에 2010년에 수주한다.

그것만이 아니다. 알제리 도로 100KM를 도로 설계로 한국 기업인 동서 고속도 경동 기술 공사가 수주한것도 최근의 일이다. 방호울타리 하나 잘 만들면서 도로 설계를 멋지게 하는 기술을 적용하는데 탁월한 역량을 보이면 이런 도로 설계수출은 증가세를 유지할 것이다.

도로 옆이 절벽인 구간의 방호시설은 특별해야 한다. 이런 수요를 파악하면서 방호 시스템을 구축하는 일에서 최소의 비용으로 할 수 있다면 그 회사는 해외 수주에서 두각을 드러내는 것이 시간 문제라고 본다.

이들은 국토해양부, 000엔지니어링, 도로 공사, 도로 건설 전문 회사에 소속되어 일한다. 이들이 받는 보수는 회사의 월급이다. 하지만 창업을 해서 도로 설계만을 전문적으로 해주는 비즈니스를 잘 하면 더 많은 수익을 올리는 것도 가능한 직업이다.

도로 재료를 알고 도로 설계, 도로 수요파악을 통한 구상을 적절히 배합해서 도로를 설계하는 일은 지식 직업이다. 지식이 많을 수록 좋다. 이런 지식은 도로 설계가들의 해외 진출로 연결될 수 있을 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr