휴식같은 주말이 순식간에 지나고 나면 마누라보다 더 무서운 월요일이 귀신처럼 슬금슬금 다가온다. 하늘이 두쪽나도 월요일엔 출근을 해야 하는 직장인 입장에선 정말 죽을 맛이다. 그럼에도 어김없이 출근을 해야 한다. 매일 아침 9시, 결승점을 향해 만원버스와 지옥철의 문턱을 넘는다. 그런데 이렇게 어렵사리 회사 앞에 당도한 직장인에게 '오늘부터 직장에 나오지 말라'는 청천벽력의 문자 하나와 절대 회사 문앞으로 들어가지 말 것을 명령하는 무자비한 폭력이 기다리고 있다. 맞다. 그들은 회사 사정이 나빠지면 1순위로 구조조정되는 비정규직이기 때문이다.

창작극 전용극장 예술극장 '나무와 물'이 개관 7주년을 맞이하여 선보인 밴드 뮤지컬 [6시 퇴근)(연출 박종우)는 직장인들에게 유행처럼 번진 직장인 밴드의 에피소드일거라는 추측을 단숨에 뒤엎었다. 파견직 근로자이자 비정규직 종기(장덕수 분)와 정규직 직원 최다연(임가람 분)의 러브라인, 인턴 은호(최민경 분)의 분투기와 좌절을 뮤지컬 속에 담아냈다. 여기에 더해 구조조정이라는 뒤숭숭한 분위기에서 제일 먼저 압박이 가해지는 나이많은 직장인 노부장(유승일 분)과 기혼에 애 딸린 여자라는 이유로 '희망퇴직'이라는 허울좋은 통보가 내려진 구성미(조혜진 분)가 자리하고 있다.

밴드 뮤지컬[6시 퇴근]에서 윤대리(표인철 분)와 안대리(이성현 분)는 6시 칼퇴근을 꿈꾸는 우리네 평균치의 직장인 모습을 대변한다. 특히 안대리는 젖먹이 아이와 부인이 있어 회사에 목숨 걸어야 하는 30대 직장남성 모습 그대로를 보여준다. 그들은 노부장 뒤에선 욕을 해도 앞에선 굽신거리며 비위를 맞추느라 여념없다. 직장에서의 막연한 일탈을 꿈꾸며 직장인 밴드를 결성하지만 정규직이라는 보호막안에서만 움직인다. 비정규직 노동자의 투쟁을 보고도 적당히 넘어가는 모습을 내보이기도 했기 때문이다.

맞선을 봐도 비정규직이란 말을 하면 상대방의 표정이 급변해 그 뒤론 절대 비정규직이란 말을 하지 않는다는 솔직한 성격의 후배 하나는 이렇게 말한 적이 있다. "아무리 찌질하고 키작고 머리 크고 심지어 대머리여도 비정규직만 아니면 된대. 비정규직은 결혼상대자 리스트에 끼지도 못해"라고 한탄을 했다.

이번 뮤지컬 속에선 종기가 그러한 위치에 처해있다. 종기는 다연과 경제신문지를 돌려읽는다는 핑계를 대며 퇴근을 같이 한다. 그 사이 종기의 사랑은 더더욱 깊어진다. 하지만 절대 고백할 순 없다. 비정규직 종기는 정규직인 다연과의 사이에 엄연히 뛰어넘을 수 없는 벽이 존재하고 있다고 믿기 때문이다. 비정규직에겐 사랑도 사치로 여겨지는 순간이다.

밴드 뮤지컬 [6시 퇴근]은 뮤지컬의 기본 테마인 러브 라인의 맥을 이어가면서 현실의 문제점들을 핵심적으로 잘 담아냈다. 러브 라인 역시 억지스러운 전개로 이어지지 않고 정규직과 비정규직의 문제로 확장시키며 공감을 얻어냈다. 박종우 연출가와 문정연 작가의 뚝심이 느껴지는 부분이다.

그러면서도 고단하고 외면하고 싶은 현실을 억지로 들이미는 부담감은 주지 않는다. 관객들에게 웃음과 함께 메시지를 전달하고 있기 때문이다. 신제품 UCC 홍보 장면에서 직장인 밴드 '6시 퇴근'은 '어리둥절'이라는 제목의 다소 어리둥절한 노래로 관객을 포복절도시킨다. 실제로 다소 어리둥절한 맛의 과자를 관객들에게 시식하게 했다면 보다 현장감을 살릴 수 있었을텐데 하는 생각도 잠시 가지게 한다.

[6시 퇴근]은 소극장 뮤지컬이다. 그 결과 배우들의 땀과 열정을 바로 눈 앞에서 볼 수 있다. 대단한 무대 장치는 없지만 현실과 밀착된 이야기를 현실같은 공간에서 펼쳐내는 것이다. 종기 역 장덕수와 은호 역 최민경은 매초 매 순간 최선을 다하며 열연을 펼쳤다. 배우들이 진심으로 공연을 펼치고 있는지, 최소한 욕은 얻어먹지 않을 정도로만 연기에 힘을 쏟고 있는지는 관객들 눈에 정확하게 포착된다는 것을 직접 느끼게 했다.

극 후반 종기와 은호는 '단결 투쟁'이라는 문구가 써진 조끼를 입고 그 누구도 알아주지 않는 비정규직 노동자들 투쟁에 참여한다. 진동제과 내 여성임원이 되는 게 꿈인 다연 역시 비정규직 투쟁에 참여한다. 그들이 닥친 문제는 결코 희망적이지 않지만, 다연의 동참으로 인해 잠시나마 미래에 대한 밝은 희망을 꿈꿔보게 한다.

비정규직의 비애는 넘버 '비정규 인생' 속 가사-나에게 희망과 소망은 멀고 먼 동화 속 이야기-를 통해 드러나며, 노부장의 인생살이는 넘버 '노부장 인생'-요만한 간댕이로 태어나 무척 가늘고 길게 살았지만 마지막 한번 이라도 정말 대박치고 싶었다-에서 감지된다.

극 마지막 'Live together'가 불려진다. 함께 웃고 함께 울던 진동제과 팀원들은 정규직, 비정규직의 구분 없이 예정된 콘서트를 진행한다. 우리의 비정규직 종기와 은호는 이해할 수 없는 일들이 눈 앞에 벌어지는 현실 앞에 눈물을 꾹 참고 같이 노래 부른다. 해피엔딩인지 차가운 현실을 그대로 내보이는 엔딩인지에 대한 판단은 관객들의 몫이다. 우리의 비정규직 종기가 비정규직이란 발목에 잡혀 마음 껏 날 수 없는 슬픈 사랑이 아닌 용기있는 사랑으로 피워냈으면 하는 마음 역시 바라게 된다. 아마 머리가 꽉찬 이 세상의 모든 다연씨도 그런 종기씨의 용기에 박수를 보낼 겁니다.

공연전문기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)