'연극'의 매력을 말하라고 하면, 사람마다 각기 다르게 답할 것이다. 좋아하는 배우를 눈앞에서 직접 볼 수 있어서 연극을 본다는 사람, TV나 영화에서는 느낄 수 없는 생생한 드라마가 가득해 연극을 본다는 사람 등 각기 다른 이유를 가지고 극장을 찾는다. 개인적으론 연극이 끝나고 난 후 배우들이 모두 나와 인사하는 약 1분 가량의 '커튼콜'이 연극이 가진 묘미라고 생각한다. 작가가 만들어낸 배역의 옷을 입고 관객과 소통하는 것이 아닌 실제 인간 OOO로 나와 관객들과 소통하는 이 시간이 참으로 값지게 느껴지기 때문이다.

이 짧다면 짧은 1분가량의 시간 동안, 가면을 벗어던진 배우들은 참 많은 말을 한다. 그날 실수가 있었던 배우는 더더욱 여러 가지 사연을 담은 눈빛과 표정으로 이야기를 하기 마련이다. 커튼콜 때 인간적인 매력을 느낀 배우를 만나게 되면 더 많은 시간동안 그를 보고 싶다는 생각이 간절해지게 된다. 그것도 누군가가 정해준 이야기가 아닌 그 배우가 살아온 과거, 현재, 미래가 투영된 진짜 이야기를 관객에게 전해줬으면 하는 생각 말이다.

연극[우리 말고 또 누가 우리와 같을 말을 했을까?](연출 김동현)은 이런 관객의 바람을 충족시켜준다. 우선 이 작품은 ‘연극’하면 으레 떠올리게 되는 요소인 내러티브와 캐릭터를 벗어던졌다. 대신 “말(言)”이라는 모티브를 가지고, 관객에게 직접 말을 건넨다. 연주자를 포함해 23명의 배우들이 편한 의상을 입고 수다를 떨 듯 자신의 이야기를 하나하나 풀어놓는 식이다. 또한 배우들은 자신의 이야기를 풀어낸 뒤 무대 뒤로 사라지지 않는다. 그들은 배우이면서 동시에 관객이기 때문에 객석에 앉아 다른 배우의 이야기를 들을 채비를 갖춰야 하기 때문이다.

그래서 누군가 연극 [우리 말고 또 누가 우리와 같을 말을 했을까?]가 어떤 작품이냐고 물어본다면, “극장에서 내가 좋아하는 배우들과 그것도 한명이 아니라 23명과 차례차례 데이트하고 온 기분이 들게 만드는 연극이다"라고 대답할 듯하다. 그도 아니면 ‘결혼 정보회사 듀오의 매칭시스템 부럽지 않은 연극 정보회사(기자 임의대로 만든 명칭임) 극단 코끼리 만보가 관객들을 위해 준비한 감성 매칭 연극’이라고 해도 될 듯하다. 짜여진 대본과 틀에 따라 움직이는 연극이 아니라, 관객의 감성을 건드리며 자유롭게 흘러가는 와중에 관객들은 나만의 배우, 내가 원하는 연극을 선택해낼 수 있기 때문이다. 배우들이 ‘주어진 역을 소화해내는 배우’라는 옷을 벗어던진 그 순간 ‘관객’과 ‘배우’, ‘연극’과 ‘관객’은 새로운 방식으로 소통했다.

연극 속엔 타자가 된 자신을 보는 배우, 그 배우를 보는 관객이 존재한다. 이렇듯 배우든 관객이든 연극 속에서 뭔가를 보고 깨닫게 된다. 관객의 눈이 하나로 모아지는 지점에 배우는 가슴 벅찬 희열을 느끼게 된다. 그 순간 관객은 그 배우의 모습에서 자신을 발견하고 웃음을 터트리게 되기도 하고 절절한 눈물을 흘리기도 한다. 하지만 무대 막이 내리면 '연극'은 바람처럼 휘발된다. 영상이나 사진으로 기록을 남기기도 하지만 그 순간 그 무대 위에 떠돌던 말, 에너지, 숨결을 온전히 담아내진 못한다. 작품은 이렇게 흘러가버리는 “말(言)”, “말을 토대로 만들어지는 연극”에 대한 이야기를 풀어낸다.

연극[우리 말고 또 누가 우리와 같을 말을 했을까?] 속에선  상당히 많은 이야기가 오고 간다. 그 중 관객들은 자신의 기억 언저리 어딘가를 건드리는 이야기에 끌리게 마련이다. 그 많은 이야기 중 관객의 뇌리에 남은 이야기는 극장에서 소통됐던 “말(言)”,이라고도 할 수 있다.

'전가람'이란 다소 여성적이고 부드러운 이름에서 '전박찬'이란 강한 기운을 내뿜는 이름으로 개명한 배우 전박찬의 사연, 10년이 넘게 배우로 살아온 시간 중 총 24시간만 행복했지만 그 중독 때문에 배우로 살아가고 있다는 여배우 이미지의 사연, 커다란 눈을 굴리면서 다소 거들먹거리며 초등학교 동창생 이야기를 풀어낸 배우 마두영(배우의 이미지와 에피소드가 하나로 결합돼 이야기의 잔향 역시 강렬함), 자신이 돋보이기 위해 분장을 하는 배우들과 달리 자신의 존재를 숨기기 위해 변장을 해야 했던 스턴트 맨 경험을 풀어낸 배우 문성복, 매운 낚지를 엄마와 함께 먹으면서 그간 쌓였던 섭섭한 감정을 풀게 된 사연을 리얼하게 재현해서 보여준 배우 김영진의 사연 등 연극 속에선 이야기가 가득하다. 배우 개인과 관련된 진짜 이야기는 극이 끝난 뒤에도 쉽사리 잊혀지지 않았다.

이 많은 배우들을 극장 어딘가에서, 그도 아니면 대학로를 돌아다니면서 한번 이상씩은 만나왔다. 누군가는 큰 비중 없이 그저 스쳐가는 조연이어서, 또 다른 누군가는 자신과는 전혀 어울리지 않는 캐릭터를 연기해 남의 옷을 빌려 입은 듯 엉성한 연기를 선보여 관객에게 큰 울림을 주지 않은 배우일 수도 있다. 그들은 연극이 올려지는 무대에서도, 연극이 끝나고 난 뒤에도 관객의 머릿속 한 부분을 차지하지 않았다.

또 다른 이는 특정 캐릭터로 단단히 굳어져 다른 배역으론 관객에게 쉽게 다가가기 힘들었던 배우로 기억에 남아있을 수도 있고, 매 공연마다 다양한 캐릭터의 옷을 입고 거기에 맞는 능청스런 연기로 관객의 혼을 빼놓은 배우로 남은 이도 있다. 이들은 관객들의 머릿속을 순식간에 장악한 배우들이다. 하지만 이번 연극에선, 작가가 만들어낸 캐릭터가 아닌 진짜 자신을 중심에 놓고 실제모습과 연기를 동시에 보여준다. 어찌보면 배우들의 숨겨진 모습을 관객들이 마음껏 잡아낼 수 있게 차려진 ‘뷔페식 연극’인 셈이다. 배우, 관객 모두에게 가능성이 열려져있는 연극 말이다.

중심 이야기 없이 흘러가는 연극 속에선 우리가 갖고 있는 선입견 역시 감지할 수 있다. 체격이 작고 귀여운 이미지를 지닌 여배우 서미영은 자신의 실제 나이보다 항상 어린 아이 역할이 주어지는 캐스팅의 고충, 고향 친구들을 만나면 자신이 더 의식적으로 사투리를 쓰게 된다는 사연을 풀어낸다. 한국말이 서툰 연변 출신 배우 리휘의 입에서 흘러나온 한국에서 받았던 느낌과 사연, 영국인과 결혼해 30대 대부분을 외국에 살면서 막연히 '집에 가고 싶어'라는 말을 내 뱉었던  배우 성여진의 사연이 그러하다.

연극배우들의 사람을 끌어당기는 '기운'은 대단하다. 오죽하면 배우들의 광기, 초자연적 에너지란 말이 있을 정도이다. 간혹 연극이 끝나고 난 뒤 극심한 피로감(괴로운 피로감이 아니라 즐거운 피로감을 뜻함)이 몰려오는 경우가 있는데, 연극배우에게 내 기를 다 빼았겼기 때문이다. 연극 [우리 말고 또 누가 우리와 같을 말을 했을까?]속엔 22명의 배우들이 한 무대에서 기를 발산하는 장면이 있다. 각기 음악에 맞춰 춤을 추거나 여러가지 포즈를 보여주는데, 이 순간 소극장엔 에너지가 가득하다. 각기 숨겨진 기운을 무대에 채워 묘한 희열을 느끼게 한다. "저들이 저 에너지로 무대 위 인생을 버텨왔을꺼야"하는 말이 순간 뛰어나올 정도이다. 모두 등장하는 이 장면 외에도 배우 문성복이 나와 연속으로 줄넘기를 하는 장면이 있는데, 이 장면에선 그의 멈출 수 없는 연기의 목마름과 함께 객석을 그 열기로 전염시킨다.

공연 마지막은 무용수 김윤정의 춤으로 완성된다. 연극이 끝난 후 배우들이 자신이 맡은 '캐릭터'라는 옷을 벗고 일상으로 돌아가듯, 무용수 김윤정은 한올 한올 옷을 벗은 후 본연의 자신으로 돌아가는 모습을 보여줬다.

연극 [우리 말고 또 누가 우리와 같을 말을 했을까?]는 훗날 극단 OO의 작품, 혹은 OOO연출가, OOO작가의 작품, 그도 아니면 주인공 OOO가 나왔던 작품으로 세인들의 입에 오르내리지 않고 대학로 연극배우들의 에너지가 충만했던 작품, 관객과 소통을 시도했던 연극으로 기억에 남을 듯하다.

공연전문 기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)