가솔린 자동차보다 조기에 만들어진 차보다 전기 자동차가 더 먼저 만들어 진다. 1873년이다. 그러나 대중화 안된다. 용량이 무겁고  1회 충전으로 가는 거리가 한정되서이다. 이것을 극복한다. 그래서 전기 자동차가 등장한 것이다. 최근의 과학 진보는 이것을 가능하게 한 것이다. 한번 충전해서 가는 속도가 길다.

시속 160KM 간다. 아이미브 보다 빠르다. 일본에서 만든 전기차라고 자랑하는 아이 미브보다 신속하다. 그것도 한번 충전으로 이렇게 가게 되는 자동차라니 신기하기도 하다.

이전에는 생각 하기 힘든 자동차가 파생한 것이다. 기술 발전 덕분이다. 전기 자동차는 화석연료가 지닌 공해 물질 배출 문제를 상당히 줄이는 데 기여할 것이다. 친환경 자동차의 탄생이다. 정밀한 기술 없이는 불가능한 일이다. 전기 자동차 기술 개발자들은 정밀성이 높은 기술력을 발휘해야 한다.

항상 연구하는 자세를 지닌 이들이 하기에 편한 직업이다. 전기과를 졸업 하면 좋다. 그러나 전기과만으로는 부족한 구석이 존재한다. 자동차 학과에 대한 관심을 갖고 제어 기기, 자동차 원리, 기계론을 공부하는 것이 필요하다.

전기론을 공부하되 강전 약전을 공부하는 것도 유익하다. 전기라는 에너지 연구를 하는 것도 필요하다. 이들은 자동 차 회사에 소속되어 연구한다. 자동차의 심모델을 만들기위한 연구를 하는 것이다. 항상 분주하면서도 뭔가 개혁적인 방식으로 연구를 하려는 의지를 지닌 이들에게 적합한 직업이다. 현대 자동차에서 이런 연구를 하는 이들이 있다.

30KM 이내 거리를 시속으로 60-70정도로 가는 자동차를 만들어서 30만대 이상을 2013년에 팔려고 하는 회사. 이 회사는 전기로 가는 자동차를  만들어 이런 성취를 이뤄낼 것이다. CT&T가 바로 이런 회사이다. 이 시장도 생각 보다 크다.

골프카를 전기로 만들어서 시장에서 성공을 하려는 ‘ 스타 원’은 골프장에서 잘 팔릴 것이다. 스타원은 한국 회사다. 한국인들이 전기 자동차로 돈을 벌 것이다. 이런 도전은 녹색 기술을 향한 도전과 지원에서 잉태한 것이다. 속세는 이런 기술을 원한다. 환경에 훼손을 안주는 그런 기술을 원한 것이다.

세상은 변한 것이다. 전기자동차를 만드는 일은 그러나 혼자 하는 일이 아니다. 여럿이 협력을 해야 가능하다. 자동차 설계 검증팀이 존재한다. 자동차의 설계를 리서치하고 자문하는 일을 이들이 한다. 기술을 알아야 한다.

전자파 시험팀이 존재한다. 이런 팀에서는 자동차의 전자 시스템을 연구한다. 현대의 자동차에는 이런 시스템에 대한 투자가 많다. 차량 시험팀에 소속되어서 전기 차 기술 개발자들이 일하는 경우도 많다. 차량구조를 생각 하면서 이들 기술자들은 일한다. 시스템 관리팀이 있어서 자동차의 기술 연구를 돕는다.

전기 자동차 전성시대는 곧 온다. 소재의 경량화가 진행이 되면 바로 이런 시대가 등장하는 것이다. 일본이 전기 자동차에서 시장을 장악하기 위한 노력을 경주 중이다. 일본의 자동차 산업은 아직 강하다.

전기과 기계과 자동차학과에서 배워서 이런 분야의 직업을 갖는 것이 적합하다. 자동차는 미래 첨단 기술을 먹고 산다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr