세상에는 세 종류의 사람이 있다고 한다. 셰익스피어가 쓴 책 속에서 인생 비극을 간접적으로 경험하는 인간과 셰익스피어의 4대 비극보다 더 힘든 실제 삶과 죽음을 직접 몸으로 경험하는 인간. 그리고 무대 위에서 벌어지는 '삶과 죽음의 장'에 초대받아 함께 울고 웃는 인간.

세번째 부류의 인간이 되어 셰익스피어의 4대 비극보다 더 리얼한 인간의 삶을 느끼고 왔다. 첫번째 연극은 경성연희단의 [웰컴 투 오아시스](작 최정, 연출 최경성)였고, 두번째 연극은 극단 마중물의 [죽이는 수녀들 이야기](대본 선욱현, 연출 김한길)이다. 두 작품의 공통점이라면 '하하하' 웃다가 어느 순간 마음을 잔잔히 적시면서 눈물 한방울 '또르르' 흐르게 만든다.

여기서 관극 중 기막힌 에피소드 하나를 말하자면, 연극 [죽이는 수녀들 이야기]를 보던 50대 후반에서 60대 초반의 아줌마 관객이 초반 가볍게 코를 골고 고개를 요동치며 숙면을 취하고 있었다. 관객들의 '깔깔깔' 소리에도 개의치 않고 30여분이 넘게 꿈나라로 가셨다. 그러던 어느 순간, 정적이 흐르고 관객들의 가슴이 물컹해지는 장면(자식을 두번 버린 할머니의 마지막 순간, 남편을 사별남이 아닌 이혼남으로 만들어주기 위해 억지로 이혼을 요구하는 30대 여자의 사연과 장례식 장면)이 나오자 기적처럼 눈을 뜨더니 1분도 채 되지 않아 연신 눈물을 훔치고 계셨다. 이게 자고 일어나 눈이 건조해 흘리는 가짜 눈물은 정녕 아닐진테. 그 아줌마의 엄청난 감정이입에 기자는 입이 떡 벌어질 수 밖에 없었다.

<웰컴 투 오아시스>에선 행복한 눈물을 맛볼 수 있다

이젠, 작품 속으로 들어가서 이야기해보자. 연극 [웰컴 투 오아시스]는 크리스마스이브, 오아시스라는 마트 창고에 황당한 이유로 갇힌 사람들의 이야기를 그려낸다. 이혼까지 간 무능력한 40대 가장, 마트 창고를 제 집 삼아 살고 있는 노숙자 할머니, 변심한 애인 때문에 탈영한 군인, 고아로 자란 20대 여자. 이들 네 사람은 먹고사는 비극 속에 뒤엉켜있다. 

경성연희단의 작품을 보게 되면, 타 연극 공연장에서는 쉽사리 무대 앞으로 나오지 않는 연출가(최경성)를 직접 만나볼 수 있다. 객석 뒷편에서 조용히 앉아 고뇌의 눈빛을 보내는 타 연출가들과 비교해 볼 때 상당히 신선한 느낌이다. 극단 두레의 손남목 연출가 이후 두번째로 무대인사에 나온 연출가를 만나고 온 셈이다. 장난꾸러기 눈빛과 포동포동 귀여운 얼굴을 지닌 최경성 연출가는 말투 뿐 아니라 생각 역시 상당히 개방적이다. 음악극 형식이 가미된 이번 작품에서 맘에 들지 않거나 가창력이 딸린다고 생각하는 노래 장면에선 거침없이 관객 반응을 보여주라는 말까지 했으니 말이다.

연극 [웰컴 투 오아시스]는 '얼음 땡' 놀이로 각각의 사연을 관객들에게 이야기한다. 즉, '얼음'하고 외치는 순간 다른 배우들은 정지 장면으로 서 있게 되고, 얼음을 외친 한 배우가 나와 자신의 이야기를 풀어낸다. 연극 [죽이는 수녀 이야기]에선 호스피스에 들어온 환자가 무대 사이드에서 조명을 받고 앉아있으면, 주인공 수녀들이 관객에게 사연을 털어놓는 식으로 이야기를 전개해나간다.

[웰컴 투 오아시스]는 갚아야 할 빚만 있고 인생의 밝은 빛은 없어 보이는 전직 야구선수 호영(최용현), 우리는 누구나 인생에 빚지고 살고 있고 고통은 다달이 내는 월세라고 생각하는 숙자 할머니(양상아)가 감동의 눈물을 책임진다. 눈물과는 거리가 먼 나영(남소연)이 어렸을 때 자신을 버린 앞을 보지 못하는 엄마(최근자)를 만나 함께 부르는 '아마라타이' 장면에선 뜨거운 감정을 느끼게 한다. 탈영병 환규(김상묵)의 침 튀기는 열연과 표정에 관객들은 웃음이 먼저 튀어나오게 되고 100분간 소극장 무대를 종횡무진 뛰어다니는 멀티맨(장재호)의 연기변신에 지루할 틈이 없다. 연극의 반은 울음이고 또 다른 반은 웃음인 셈이다.

그렇다고 상업적인 연극이 주는 잘 짜여진 웃음과 울음과는 차원이 다르다. 집에 돌아가서도 자꾸 장면이 떠오르는 것 보니 말이다. 아픔 없는 인생은 없다. 아픔이 있기에 인간의 삶이 감동이 있는 것이다. 어린 시절 아무 고민 없이 '얼음 땡' 놀이를 하며 시간 가는 줄 몰랐던 것처럼 [웰컴 투 오아시스]는 울음과 웃음 속에 인생의 고민을 절묘하게 녹여내 행복한 기운을 전달해준다.

<죽이는 수녀 이야기>아~좋다

연극 <죽이는 수녀 이야기>는 국내 최초 호스피스 활동을 시작한 천주교 수도회인 ‘마리아의 작은 자매회’ 수녀들의 호스피스 활동 이야기를 담은 책 <죽이는 수녀들 이야기>(휴 펴냄)를 바탕으로 한다. 호스피스로 활동하는 수녀들의 입을 통해서 자식을 두 번이나 버리게 된 기구한 운명의 할머니(백미란), 부동산 부자인 자린고비 할아버지(정상철), 남겨진 딸과 남편의 미래를 걱정해 남편이 이혼남으로 남길 바라는 젊은 아내(오아랑), '아.. 좋다'라는 말로 죽음을 맞이하는 그림 그리는 청년(김찬형)등의 사연들이 밝혀진다.

극은 암전이 거의 없다. 무대 전환 없이 서울 후암동 모현 호스피스, 경기 포천 성모 의료센터, 봉천동 할머니 집을 자유자재로 오고가기 때문이다. 여기서 수녀들의 귀여운 멘트로 장소가 전환되는 놀라운 일이 벌어진다. 맨발로 무대를 들고나는 배우들로 인해 더더욱 사실적으로 다가오기도 한다.

매일 매일이 장례식이라 세끼에 한번은 육계장을 먹어야 하는 호스피스 수녀들. 하나님의 일을 하지만 사람인지라 힘이 많이 들어 절반이 눈물인 레아수녀(박명신), 4행시 장면에서 웃음을 던져준 보나수녀(김남희)와 안젤라 수녀(임은희), 봉천동 할머니를 간호하며 자신의 트라우마도 내려놓게 되는 수산나수녀(조윤미)의 조화로 극은 진정성을 확보해나간다.

중간 중간 작곡가 이동호의 <걱정말아요><용서해요>등의 노래를 들을 수 있다. 특히, 마지막 <용서해요> 중 수화와 함께 하는 '겁내지 말고 화내지 말고 용서하세요'의 가사가 기억에 남는다. 노래로 자연스럽게 관객에게 말을 건 셈이다.

이번 작품의 연출을 맡은 김한길 연출가는 여백을 많이 두고 있다. 이렇게 되면 관객이 들어갈 자리가 많아지게 된다. 애써 메시지를 주려하지 않았기 때문에 관객들이 작품안에서 주체적으로 메시지를 끄집어내고 나름의 감동을 받아가게 되었다.

삶과 죽음은 가까이 있었다. 삶을 사랑하게 되면 행복한 죽음에 대해서도 한번쯤 생각해보게 된다. 연극 [웰컴 투 오아시스]는 3월 13일까지 대학로 아리랑 소극장에서 공연되고, 연극 [죽이는 수녀들 이야기]는 연장공연에 들어가 1월 30일까지 대학로 세우아트센터에서 공연된다.

공연전문기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)