1950년에서 1960년대 초반에 한국에서 연설이나 말을 잘하는 법을 가르치면서 밥을 먹고 사는 그런 직업이 있었다. 이들은 스피치 전문가로 웅변학원을 운영하거나, 웅변학원에 소속된 강사로 월급을 받고 학생들을 가르친다. 이들이 나중에 스피치 전문가가 된다.

학생들은 나이 많은 분들로부터 어린이에 이르는 나이대에 이르기까지 아주 다양했다. 이들은 음성을 가다듬는 법에서 부터 강조하고자 하는 어휘에 힘주어 발음하는 법에 이르는 과정까지 학습지도를 하게 된다. 이들이 한 학습은 그야말로 천차만별의 행태를 보인다.

당시 국회의원에 출마해서 연설을 하기위해서 스피치 속성반에 고가의 등록금을 주고 속칭 신속 과외를 받는 식으로 스피치 훈련을 받는 이들도 있었다. 당시에는 웅변 학원 경영자들이 더러는 국회의원에 출마해서 당선되는 경우도 생겼다.

워낙 인물이 좋고 스피치가 탁월하면 소문이 입으로 퍼지면서 "아무개는 탁월하다"는 소문이 스피치 하나로 퍼지던 그런 세상이었던 것이다. 이런 직업이 각광을 받는 것은 당시 한글을 다 알지 못하는 문맹자가 한국에 많던 시절이라서 더욱 스피치가 그 사람의 탁월성을 드러내는 징표로 작용했다.

이런 역사를 지닌 스피치 전문가들은 말하는 중간에 제스처를 하는 법에 이르는 강의를 준비해서 가르치는 경우가 많았다. 이 직업은 지금도 건재하다. 스피치 전문가들이 대학의 강의를 맡아서 스피치 기술을 가르치는 경우가 많은 나라로는 미국이 있다. 미국은 대학에서 스피치론을 가르치고 실습도 하게 한다. 자기가 한 말을 다시 듣게 하고 교정을 받기도 한다.

스피치는 한국에서도 이제 좋은 직장 역량을 발휘하는 데는 임팩트가 강한 편이다. 스피치 전문가가 되는데는 학과의 제한이 없다. 대학을 졸업하지 않고도 어휘력만 풍부하고 내용의 적절한 선택, 알갱이의 구성 능력, 호흡처리 등을 제대로 배우면 스피치 전문가가 되는데 탁월성을 발휘할 기초가 되는 것이다.

스피치는 이제 교사가 되려는 이들, 정치인이 되려는 이들, 학자가 되려는 이들 아나운서, 스튜어디스가 되려는 이들에게는 필수과목이 되는 것이다. 이들의 스피치는 고객의 마음을 파고 들어야 한다. 이들이 하는 스피치를 듣고 마음이 움직이는 소비자들이 많아야 하는 것이다.

그래서 스피치 전문가가 된다는 것은 쉬운 일은 아니다. 석가모니가 스피치를 하면 많이 호응을 받아서 공감을 일으키는 경우가 많았다는 측면에서 보면 석가는 스피치 능력이 좋은 인물로 평가된다. 성경 속의 모세라는 인물은 스피치가 신통치 않은 인물로 묘사 된다. 그는 스피치 능력을 발휘하는데 상당한 고생을 한 것 같다. 그럼에도 그는 이스라엘 민족의 지도자가 된다. 그는 스피치가 부족한 자아를 인식하면서 리더쉽에 대한 고민을 많이 한 존재가 아니었나 싶다.

공감을 청중 사이에 퍼지게 하는 능력을 발휘하는 스피치는 좋은 언어력에 의해서 좌우된다. 스피치를 잘하는 것은 하루 아침에 되는 일은 아니다. 그것은 무수한 훈련의 과정을 거쳐야 가능하다. 스피치를 듣고서 감동을 받는 청중들이 많을수록 그 스피치 전문가는 직업 역량이 무궁무진하게 자라는 것이 가능할 것이다.

항상 스피치 전문가들은 자기 음성을 잘 보호해야 한다. 지나치게 고음을내서 목소리를 망가지게 하거나, 자극성이 높은 음식을 섭취해서 음색에 무리가 가는 것을 방어하면서스피치를 해야 한다. 음성을 관리하는 것은 과학적인 노력이 긴요한 법이다.

000 스피치 학원, 00000 커뮤니케이션 서비스 같은 회사를 차려서 스피치 컨설팅을 하는 이들이 있다. 이들은 건당 보수를 받는 것이 수입의 근간이 된다. 이들의 비즈니스는 소비자들이 원하는 재화와 용역의 가지수가 많아질수록 번창할 것이다. 마음을 파고들어서 공감과 감동을 주는 단계에 도달하는 기술을 배우려는 제약 회사 영업직에서 이들의 교육은 가치를 보다 인정받게 될 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr