연극 꽤나 봤다고 자부하지만, ‘비극’앞에서는 주춤거리게 된다. 한번 들어가면 연극이 상영되는 100분 동안 꼼짝없이 자리를 지키고 있어야 하는 곳이 극장이다. 연극 속 비극의 주인공들은 콧물, 눈물을 쏟아내며 관객에게 나가온다. 관객은 머리와 가슴이 부담스러워지며 밖으로 나가고 싶어 ‘미치고 팔짝 뛸’ 지경이다. 비극이 끝나지 않는 한 절대 극장 밖으로 나갈 수 없다. 왠만한 강심장이 아니고서는 문화인의 품위를 손상시킬 수 없기 때문이다.

그럼에도 비극을 만나고 왔다. 왜? '오이디푸스의 영웅성과 초인성을 무대로 불러내지 않고 평범한 보통 남자를 그려낸다'는 연출가 한태숙의 말을 두 눈으로 확인하고 싶어서였다. 국립극단(예술감독 손진책)이 재단법인으로 새롭게 출범하면서 올린  첫 레퍼토리 작품인 그리스 고전 비극 [오이디푸스](각색 김민정· 연출 한태숙)가 바로 그것이다.

비극의 주인공이 초반부터 비극적 운명을 이미 알고 있는 듯 무거운 톤으로 연기를 보여주면 관객은 질려한다. 연극 [오이디푸스]는 주인공 오이디푸스(이상직)의 대사 톤에서 무게감을 덜어냈다. 그 결과 관객들은 이미 원작을 알고 있음에도 한치 앞도 모르는 주인공의 행동에 초조함을 느끼게 된다. 물론 기울어진 무대 위를 달리는 주인공, 절벽에 아슬아슬 하게 매달린 코러스들의 대사가 관객들의 긴장감을 더더욱 부채질했다.

연극을 보는 사람들의 머릿 속은 대개 두 가지로 정의된다. 하나는 자신을 주인공과 동일시한 채 무대 속 이야기에 푹 빠져 극을 관망한다. 또 다른 하나는 자신이 마치 신인 듯 혹은 연출가인 듯 연극 전체를 조목 조목 따지면서 비판한다. 즉, 전자의 머릿 속을 사로잡으려면 내용적인 면과 연기적인 면에서 공감이 되어야 한다. 후자의 까다로운 뇌를 훔치기 위해선 무대장치, 오브제 등 여러가지가 동원 돼야 한다.

워낙 유명한 고전을 꼭꼭 씹어 소화시킨 배우들이 온 몸으로 보여주니 첫번째 공감은 이미 이루어졌다. 역시 ‘연기의 기본은 발성’이라는 것을 인지시켜주는 배우 박정자(테레시아스)와 서이숙(요카스테)의 목소리가 극장을 나와서도 여전히 귓가에서 울리는 듯 하다. 어머니이자 아내인 요카스테의 치마 밑으로 기어들어가는 오이디푸스의 자괴적 움직임, 예언자 테레시아스와 함께 하는 알몸의 새(이기돈)의 매서운 눈초리, 딱딱 꺽이는 목 움직임 역시 쉽게 떨쳐내기 어려운 잔상이다.

그렇다면 이제 두번째 공감만 확실히 이루어진다면 연극은 힘을 발휘하게 된다. [오이디푸스]는 무대 이태섭, 조명 김창기, 오브제 연출 이영란, 음악 원일, 안무 이경은이 합세했다. 이들 중 예술적 끼가 누가 더 세냐? 라고 물었을 때 한명을 콕 집어 말하기 어려운 인물들이다.

한번 보면 '악'소리를 지르게 만드는 위험한 무대, 신탁을 전하러 온 크레온(정동환)이 객석 뒷편에서 등장할 때(‘태양신과 함께 등장하고 있소’라고 말하며) 관객들의 눈에 확 빛을 쏴주던 조명, 수상한 벙어리 역으로 출연해 관객들로 하여금 계속 그 움직임을 주목하게 만든 석필 오브제, 저 절벽에서 누군가 떨어질거라는 불안한 암시, 비명과 함께 관객들의 내면을 건드린 안무가 이경은의 아우라, 오이디푸스의 절제된 연기를 더욱 돋보이게 하는 원일의 구음과 음악 모두 어느 하나 부족함이 없다.

그러나 연극을 보고 나서 너무 배가 부르다. 여기저기에서 계속되는 오브제들의 움직임에 주목해야 해서 눈 역시 다소 피곤하다. 빨리 [오이디푸스]비극에서 해방되고 싶다는 생각은 들지 않았지만, 이 모든 것을 맛보려다 보니 관객들은 어디쯤에서 여운을 즐겨야 하는지가 힘들어졌다. 마치 유명한 레스토랑에 가서 편히 앉아 담소도 나누면서 맛난 음식을 먹고 싶은데, 불편하더라도 계속 서서 유명한 음식들을 즐기라고 권유하는 듯 한 느낌도 들었다.

반면 연극의 막이 내린 뒤, 집으로 돌아가 다시 한번 천천히 소화를 시키고 나니 [오이디푸스]를 보길 잘했다는 생각이 드는 점 역시 이색적이다. 이래서 좀처럼 일반관객의 사랑을 받지 못하는 비극임에도 관객들이 이렇게 몰리는 건가? 하고 고개를 끄덕이게 된다.

차후 국립극단은 [봄마당축제 2011](3/11~5/1)을 올린다. 백장극장(백성희 장민호극장)에선 <3월의 눈> (배삼식 작, 손진책 연출) 3/11 ~ 3/ 20, <핫페퍼, 에어컨, 그리고 고별사> (첼피쉬, 토시키 오카다 작/연출) 3/ 24 ~ 3/ 26, 페스티벌 봄 / Festival Bo:m 3. 27 ~ 4. 17, <주인 오셨다> (고연옥 작, 김광보 연출) 4/21 ~ 5/1를 만나볼 수 있다.

소극장 판에선 <그 말의 행보> (이해제 작, 김동현 연출) 3/11 ~ 3/19, 신진 연극인들이 꾸미는 창작의 장 ‘우리 단막극연작 새판에서 다시 놀다’ 시리즈 1 3/22 ~ 3/30, [2010 봄작가, 겨울무대] 참가작이었던 <황혼의 시> (이철 작, 박해성 연출) 4/2 ~ 4/10 이 공연된다. 날짜 미정인 작품으론, <전하(殿下)> (신명순 작, 김승철 연출),<파수꾼> (이강백 작, 운한솔 연출), <흰둥이의 방문> (박조열 작, 김한내 연출)이 예정되어 있다.

공연전문기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)