자원이 부족하면 자본주의 경제에서 그 나라의 발전은 더 이상 전진하지 못한다. 경제의 발전과정에서는 자원이 발전의 핵심이다. 자원이 없이는 더 이상 발전시킬 그 무엇이 이뤄지는 법이 없다. 자원은 그러나 공평하지 못하게 존재하는 경우가 많다. 바로 그것이다.

아프리카에는 석유 자원이 많다. 미채굴인 상태로 이들은 개발자들을 기다린다. 지구력을 갖고 우리나라가 아프리카 자원 개발 전문가들을 육성하는 일을 한다면 언제가는 우리가 원하는 것 이상의 경제 발전을 만들어 가는 일이 가능하다.

한마디로 자원 개발 자는 이처럼 외교적으로 덜 친숙한 지역을 찾아다니면서 자원을 확보하기 위한 노력을 경주해야 한다. 지구력이 필요한 직업인 셈이다. 남미도 우리의 새로운 자원 개발 지역중의 하나다. 풍부한 농업 자원은 이들 지역이 미래의 식량 위기 시대에서 상당히 중요한 자원 개발 지로 부각되는 중이다. 자원개발 전문가들은 이를 취해서 시야를 넓히고 자원 외교를 강화 해가야 한다.

가스전개발에는 돈이 많이 든다. 가스전개발 전문가들은 그래서 고민이다. 미얀마, 러시아 같은 곳이 가스전의 매장 유력지다. 이런 곳의 개발은 누가하는가. 대자본을 만들어 낼만한 곳 중에서 국제 프로젝트 수주를 하는 회사가 한다.

그러나 만만한 것은 아니다. 자금이 2조이상 드는 것도 많아서다. 중국 개발 은행 같은 곳에서 자금을 빌려야 한다. 그러나 그것이 생각만큼 간단하지 않다. 가스전은 장치산업이다. 장치를 한후에 개발을 해서 공급한다.

자원 개발 회사는 두 가지 행태의 직업 여건을 지닌 경우가 많다. 대우 인터네셔널, 삼성물산 무역 부분 같은 회사처럼 대기업의 행태를 유지 하면서 비즈니스를 하는 경우와 특화된 자원만을 개발하는 중소형 회사로 나눠져서 인재를 채용하는 경우 등, 둘로 나눠져서 비즈니스를 하는 경우가 많다.

자원의 정의는 넓다. 자원을 통해서 인류는 항상 에너지를 얻는다. 그래서 에너지 확보를 자원으로 생각 하는 경향이 강하다. 그렇다고 해서 이것 만이 자원은 아니다. 구리니켈 철강 등도 자원이다. 이런 광물 자원 전문가들은 이제 우리나라만이 아니라, 다양한 나라에서 일할 체비를 갖춰야 한다.

우리나라 영풍그룹은 오랫동안 자연에서 광물 자원을 개발하는 일을 하는 전문가들이 수고한 덕분에 좋은 자원 개발 회사로 성장한다. 이런 과정을 거치면서 자원 개발 전문회사는 알찬 재무구조를 지닌 경우가 많다.

자원 공학과에서 일하면서 외국어를 하나 잘 준비하면 자원 부국으로 부터 국부를 자국으로 이동하게 하는 슬기를 발휘할 수도 있을 것이다. 이 직업의 특징상 보수는 상위 클레스를 유지하는 경우가 많다는 점도 리얼하게 알아 두는 것이 좋다. 문제는 지구력이다. 지구력을 발휘하면서 자원개발을 위한 노력을 하다보면 자원 전문가가 된 자아를 볼 수 있을 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr