최강희의 사랑의 눈빛이 담긴 표정에 사람들은 이내 웃음을 자아낸다. 이선균의 냉정한 멋을 보는라고 사람들은 작은 웃음 거리도 놓치지 않는가 보다. 만화 스토리 작가로 일하는 최강희를 만나서 이선균은 사랑을 알아 간다. 아버지가 화가 출신인 이선균은 그림하나를 지키기 위해서 고군 분투하는데, 스토리 작가와의 말다툼은 지속된다.

만화스토리 작가는 이야기 구조를 만드는 사람이다. 주인공의 캐릭터를 만든다. 무슨 옷을 입는 것이 좋은가 부터, 대중들에게 이미지는 무엇으로 할 것인가를 정한다. 이 주인공을 곁에서 만나는 조연들의 선택도 스토리 작가의 할 일이다.

주연과 조연의 이름과 이들이 기승 전결을 통해서 이야기를 풀어가는데 내용은 무엇으로 할것인가를 정하는 것도 스토리 작가가 할 일이다. 재미를 만들어 내야 한다. 그렇다고 강박감을 가질 필요는 없다. 재미나는 스토리를 만들어 가면 된다.

만화는 재미를 보려고 사람들이 소비하는 상품이라서 더욱 그렇다. 만화 스토리 작가로 감칠맛 나게 연기를 하는 최강희는 영화 속에서 약간은  차별성을 지닌 내면 연기를 하는 인물로 보인다. 이선균은 공모전에 가려고 최강희와 만화 작업을 시작한다. 실제로 이런 분야로 가서 만화 스토리 작가를 하려면 무엇을 준비하는 것이 좋은가. 우선은 이현세의 작품을 많이 읽으라고 권하고 싶다. 상상력을 자극하는 스토리가 많아서다.

공주대학의 만화 홍보학과에 진학하라. 만화의 캐릭터를 만드는 일을 배우라. 만화론을 수강하다. 실제로 만화 영화 제작 현장에서 인턴쉽을 경험하는 것이 좋다. 일본어를 시작하라. 일본에서 만화 학을 더 깊이 학습하라. 일본은 만화 스토리 작가 강국이다. 이들은  만화로 영일없이 일한다.

상상력을 재미로 연결하면서 일하다. 만화는 그자체로 가치가 커지는 중이다. 고령자들을 위한 만화 시장은 커지는 중이다. 고령자 전용 만화 스토리 작가를 구상해 보라. 어른들이 주로 읽을 만화 이야기 구조를 만들려면 아무래도 회고적인 스토리로 만화를 제작하는 과정에서 일하는 경험을 만들어 가는 것이 좋다.

애니 메이션 회사에 소속되어서 일하다가 만화 책을 만들어 내는 출판사에서 일하는 것도 좋다. 한 10년 정도 경험을 가진 후 자기 스튜디오를 내고 애니메이션 스토리를 전문적으로 작성해 주고 수입을 올리는 프리렌서형 만화 스토리 작가를 지향하는 이들도 많다. 문예 창작학과에 진학해서 배워서 이 분야의 전문 직업인이 되는 것도 하나의 항해도가 될 것이다.

이제 사람들은 소프트한 이야기를 좋아 한다. 스토리 작가들이 제작한 만화가 이제 스마트 폰을 타고서 전자적으로 마케팅이 되는 쇼셜 마켓팅 환경이 이들 만화 스토리 작가에게도 가까이 다가올 것이다. 이선균, 최강희 주연의 배우가 연기한‘ 쩨쩨한 로멘스’ 같은 영화를  제작하는 과정에서 참여하면서 일하는 만화 스토리 작가들의 역할 연기가 미래에는 보다 많아 질지도 모르는 일이다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr