재수생 영민은 정서적으로 불안하다. 고등학교를 다니지 않는 여동생 영귀 역시  유년의 상처를 끌어안은 채 살고 있다. 글을 모르는 아빠는 엄마가 마지막으로 남기고 간 편지를 아들의 목소리를 통해 듣는다. 세 구성원의 공통 관심사는 오직 강아지 루이이다. 루이와 관련된 이야기만을 주고받을 뿐이다. 이들 가족은 3년전에 바람나서 집을 나간 엄마 때문에 상처를 입었다. 게다가 재일교포 가족이라는 형벌이 족쇄처럼 채워져 있다. 그들은 이렇듯 뒤틀려 있는 가족이지만 버틴다.

신주쿠 양산박과 스튜디오 반의 한일 공동프로젝트 연극 [해바라기의 관](작 유미리, 연출 김수진)은 와해된 가족의 이야기뿐 아니라 재일교포가 겪는 비애를 담고 있다. 재일교포 작가 유미리의 자전적 경험이 담겨있는 작품이기도 하다.

일본에도 속하지 못하고 한국이란 나라에도 끼어들지 못하는 재일교포인 영민의 현실을 잊게 해주는 이는 첫눈에 반한 한국인 술집 종업원 영옥이다. 연극은 영민이 영옥을 만나 사랑을 느끼게 되는 과정을 주제 속에 교묘하게 병치해놓았다. 즉, 언어가 통하지 않는 두 남녀의 사랑을 재일교포의 비애와 와해된 가족이 낳은 상처 속으로 끌어오고 있다.

한국인의 피가 흐르고 있지만 영민은 한국말을 잘 하지 못한다. 그럼에도 한국인 영옥에게 “(당신은 나를) 사랑합니까?”라고 말하고 싶어한다. 하지만 그의 입에서 나온 말은 ‘사란라프 하모니카’이다. 재일 한국인으로서 일본 사회에서 살아남기 위해선 일류 대학 출신에 전문직을 갖고 있어야 한다는 사실을 인지하고 재수생이 되기로 결심한 그의 현재 처지 역시 이와 크게 다르지 않다.

사랑에 빠지는 순간 주위의 시끄러운 어떤 소리도 들리지 않고, 오직 그 사람만이 빛나보이는 환상의 세계를 연극 무대로 불러낸 [해바라기 관]은 자못 로맨틱 영화 분위기도 풍겼다. 아들에게 훈계를 할 땐 일본어로 말하다 화가 나면 한국말로 욕을 하는 아빠의 모습 역시 재일교포의 리얼한 일상을 보는 듯 했다.

혼란스러운 삶을 살고 있는 재일 교포 남매의 내면을 리얼하게 재현해낸 시청각적 소품으로 인해 극은 더더욱 생명을 얻어갔다. 남매의 삶을 조용히 지켜보고 있는 말 없는 붉은 달, 초조함을 불러 일으키며 쉬지 않고 재깍거리는 시계 소리가 그러했다. 엄마에게 온 전화일지도 모르는 벨소리는 남매의 가슴을 얼어붙게 만들며, 매일 ‘어서 오세요’라는 똑같은 인사를 하는 구관조는 엄마가 돌아오기를 기다리는 남매의 마음을 대변한다.

최신 한국 가요가 흘러나오는 일본 내 한국 술집의 후끈하고 재미있는 모습을 보여주며 웃음을 유발하던 연극은 여지없이 재일한국인의 서러움을 객석에 정면으로 노출하며 가슴을 먹먹하게 만든다. 엄마와 다른 남자의 정사 장면을 목격한 영민의 이야기, 재일 교포 김순겸의 어린 시절 경험, 어눌한 한국말로 영옥이 부르는 조용필의 ‘창밖의 여자’의 애잔함이 극 속에 절묘하게 녹아들었기 때문이다.  

사랑에 빠지는가 싶던 영민은 어느 순간 영옥에게서 집 나간 엄마의 이미지를 발견해내고  당황한다. 연극 초반 영민의 혼란한 머릿 속을 보여주는 듯한 환영이 다시 한번 격렬하게 무대위에 재현된다. 주인공 배우 히로시마코(영민 역)는 실신이 염려될 만큼 강렬한 아우라를 풍기며 극한의 상태로 올라갔다 씁쓸한 현실 세계로 내려온다. 그리고 이제 ‘사란라프 하모니카’라는 어눌한 발음이 아닌 아무도 들어주지 않지만 온전한 발음인 ‘사랑합니까’를 중얼거려본다.

연극의 제목은 [해바라기의 관]이다. 영민과 영귀 남매는 해바라기가 가득 피어 있는 집에서 어머니와 함께 가족 모두가 단란하게 지내던 시절을 그리워한다.

깔끔한 무대 전환은 극의 흐름을 물 흐르듯 이어가게 만들었다. 특히, 가림막 하나로 영민의 집과 술집을 자유자재로 오가던 연극은 고물상으로 가려져있던 해바라기 정원을 순식간에 관객의 눈 앞에 드러내 보여줬다. 여기에 더해 고물상에 가득 쌓여있는 자전거의 바퀴에서 해바라기의 동그만 모양을 떠올리게 하더니 힘차게 돌아가는 모습으로 활기를 부여했다. 그 결과 영귀와 영옥의 죽음으로 인해 비극적으로 흘러가던 연극의 마지막을 다시 희망적으로 그려볼 수도 있게 된다.

연극이라는 것은 보는 사람의 해석에 따라서도 여러가지로 해석될 수 있다. 영민이 그리워하는 세계(해바라기가 피어있는 정원에서 온 가족이 뛰어노는 것)는 보기 싫은 고물상 뒤에 자리하고 있다. 마치 구질구질하고 상처 많은 현실처럼 말이다. 그럼에도 아름다운 조명을 받으며 빛을 내는 해바라기 관 속에 사랑하는 여인을 넣은 재일교포 영민의 번민과 운명에 공감이 돼 그들의 고민 한올이라도 따뜻이 어루만져주고 싶어진다.

같은 극단(신주쿠 양산박) 출신인 정의신의 작품 [야끼니꾸 드래곤]과 비교해볼때, 김수진의 [해바라기 관]은 얼마 전에 막을 내린 [도라지]와 함께 스펙타클한 이미지가 강한 인상을 남긴 연극이었다. 흥겨운 춤과 노래가 어우러지는 무대, 작품 속에 스며든 재일 한국인의 비애는 두 작품 모두 공통적으로 느낄 수 있는 대목이었다. 두 작품 모두 안보고 놓치면 아까운 연극이라는 점 역시 공통점이다.

연극 [해바라기의 관]은 3월 9일부터 13일까지 딱 5일간만 서울 세종문화회관 M씨어터에서 공연된 뒤, 3월 19일과 20일 양일간  전주대학교 jj아트홀에서 2차 공연을 갖는다.

공연전문기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)