그간 활자화된 소설이 연극으로 올려지는 걸 많이 봐왔다. 대부분 소설을 워낙 좋아한 기자가 이미 읽은 책이 연극으로 만들어졌다. 소설을 읽으면서 머릿 속에 그려졌던 상상력의 공간이 연극으로 인해 침해되지 않길 바랬다. 그러나 번번히 기대감을 무너뜨리는 맹숭맹숭한 연극이 탄생했다. 당연 실망할 수 밖에.
이번엔 기자가 절대 절명의 순간을 경험할 분만실에 까지 가지고 들어가 힘겹게 아이를 낳자마자 다시 뒷부분을 마저 읽기 위해 펼쳐 든 소설<고래>의 작가 천명관의 작품이다. 그만큼 재미있게 읽었고 좋아하는 작가라는 뜻이다. 그가 최근 펴낸 <고령화 가족>역시 <고래>보다는 조금 재미가 약했지만 비슷하게 흥미진진하게 읽었던 소설이다. 소설<고령화 가족>이 연극으로 만들어졌다.
문삼화 연출이 주축이 된 극단 공상집단 뚱딴지가 올린 연극이 그것이다. 아무리 연출이 잘 만들고 배우들이 연기를 잘 해도 소설을 기반으로 한 연극은 이미 원작 소설에 대한 매니아층이 형성 돼 기대감이 높을 수 밖에 없다. 연극이 소설을 그대로 묘사하고 있다가는 '소설 책으로 보는 것과 별반 다른 것도 없내'라는 혹평을 받게 된다. 반대로 소설 내용을 각색해서 올리면 '왜 훌륭한 원작을 훼손해 소설의 가치를 깎아내리냐'는 비판이 밀려오기 때문이다. 연극을 만드는 이들은 이래저래 고민이 한가득이게 된다.
우려반 기대반으로 극장을 찾았다. 막상 뚜껑을 열어본 연극 <고령화 가족>은 원작을 생생하게 무대로 불러내면서도 연극적 재미가 가득했다. 문삼화 연출의 고심 흔적이 감지되기도 했지만 관객들의 마음을 절대 불편하게 하지 않으면서 섬세하게 연극으로 빚어냈다. 간만에 뿌듯한 웃음을 맛보고 왔음은 물론이다.
작품의 줄거리는, 실패한 영화감독으로 10여 년간 '충무로 한량'으로 지내는 50대 남자인 '나(극중 오인모 역 배우 오민석)'를 중심으로 20여 년만에 다시 엄마 품으로 모인 평균 나이 사십구세 삼남매의 좌충우돌 생존기를 담아낸다. 지금껏 주인공인 '나'만 모르고 있던 가족의 과거사와 각자가 감춰두고 있던 비밀들이 하나둘씩 드러나기 시작하면서 남루한 인간애의 희망 찾기가 펼쳐지게 된다는 내용이다.
<고령화 가족>의 재미는 하늘에서 음식이 내려오면서부터 시작됐다. 사실, 소설 속 엄마는 '어려운 때일수록 잘 먹어야 한다'고 말하는 사람이다. 닭죽, 삽겹살 등 엄마가 제공하는 음식은 현재 엄마가 해 줄 수 있는 최선의 사랑법이다. 엄마의 하늘 같은 사랑을 기발하게 표현한 하늘에서 '스르르' 내려오는 음식에 관객들의 눈빛이 빛났다. 물론, 하늘에서 배달해준 민경의 피자 때문에 싸움이 벌어질 땐 웃음이 터졌다.
연극이지만 음악이 함께 하는 이번 작품은 통기타를 치며 노래하는 최인양의 감미로운 목소리로 인해 소설의 상상력 공간을 훼손시키지 않았다. 소설의 핵심 내용및 글귀를 거의 그대로 따온 노래로 관객들의 머릿 속은 설레인다. 이후 소설을 읽으면서 느꼈던 그 감정이 그대로 무대에서 재현된다. 그렇게 연극과 소설이 공존해 재미는 2배가 됐다.
공간 연출 역시 돋보였다. 각자의 공간인 의자가 빙글 빙글 돌며 변함없는 일상을 보여주기도 하지만 소통되지 않는 가족의 외로움 역시 감지할 수 있었다. 연극적 재미는 여기서 그치지 않았다. 재활용 앞 소파에 앉아있는 노인네들의 수다와 영화의 컷!이 합쳐져 일상과 영화의 환상을 연극 안에 잡아낸 장면은 절대 유치하지 않으면서 웃음을 불러왔다.
원작의 엄마 역을 연극 속에서는 남자 배우가 맡고 있다. 무성의 엄마라는 이미지에 더 부합하기도 하지만 눈물 콧물 빼는 신파성을 빼기 위한 장치로 보였다. 다만, 원작보다 엄마의 비중이 다소 줄어든 점은 아쉽다. 그럼에도 배우 한철훈(엄마 역)과 이현균(근배 역 외 멀티 역)의 연기를 눈여겨 보게 됐다는 점은 예상외의 수확이다. 소설 속 오한모가 살아나온 듯 리얼한 연기를 보여준 배우 지대한의 모습에 루저들의 인생이 따뜻하게 느껴졌다.
막장인생을 인간적이고 공감되게 그려낸 연극 <고령화 가족>은 17일까지 정미소극장에서 공연된다. 공연을 수천번 봐온 공연기자의 시각에서 곧 빠른 시일내에 재 공연이 이루어져 더 많은 관객을 불러올 거란 예감이 팍팍 들었다. '작품성과 재미' 이 두가지가 부합했기 때문이다.
공연전문기자 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)