요즈음 박지성 키즈들의 경기를 보는 재미가 솔솔 하다. 박지성도 물론 이들 박지성 키즈와 경기를 하는 아시안 컵이  2011년 초에 한창이라서 그렇다. 키즈란 무엇을 의미하는 말일까. 키즈는 본받고자하는  후배 아이들이란 말. 선배가 어느 직업에서 성공하는 것을 보고나서, 이를 본받아 그 선배의 길을 가서 직업적으로 성공하고자 꿈꾸는 아이들을 말한다. 스포츠 관련 직업에서만이 아닌 지구촌에 존재하는 13만 6천개의 직업에서 이를 보고 뒤따라 가려는 후배(後輩) 아이들을 말한다.

박세리 선수의 경기에서의 우승 장면을 보고 골프를 시작한 신지애, 김인경등 후배 골퍼들, 이들을 박세리 키즈라고 한다. 어느 직업에서든 키즈는 많을 수록 좋다. 축구 선수 박지성의 2002년 월드컵에서의 포루투칼에 골 넣는 장면을 보고 축구를 시작한 이들이 바로 박지성 키즈다.

여기에는 한국의 손흥민, 윤빛가람, 구자철, 지동원, 일본의 카가와 신지 등이 있다. 이들은 나이가 18-21세 사이로 아시아의 축구 아이콘으로 성장한 박지성의 경기를 보면서 10대의 대부분의 시간을 보낸다. 이들의 꿈은 아시아의 축구 시그널이 된 축구 스타 박지성을 담기를 희망한다. 그리고 훗날 박지성을 넘어서는 것이다. 그러나 그것은 쉬운 것 같아 보이기는 하지만 결코 쉽지 않은 도전이다. 박지성이 이룬 직업적인 성취를 보건데, 영국 프리미어리그 우승, 챔피언스리그 우승, 월드컵 4강에 이르는 업적을 넘어서는 것은 축구 스타로서 자국에서 아무리 이름을 가져도 이루기는 용이 하지 않을 것이다.

맨유 같은 탁월하고 오랜 역사를 지닌 팀에 스카웃 되기도 힘들지만 박지성 같이 맨유의 주전 선수가 되어서 이미 아시아 선수로서 신기록을 새운 프리미어 리그경기에서 도움과 골만 해도 그렇다. 박지성 키즈들이 언젠가는 박지성을 넘어서야 한다. 그래야 아시아 축구의 미래가 있는 것이다. 분데스리가 활약의 차범근 선수를 모델로 삼아서 박지성이 유럽진출을 감행 하였듯이 누군가는 아시아 축구를 위해서도 박지성을 극복하려는 의지와 정열을 불태워 가야 할 것이다.

초등학교 시절 차범근 상을 수상한 후 박지성과 차범근이 촬영한 모습에서 축구 선배들의 후원이 뒷받침 돼서 한국이 낳은 걸출한 축구스타 박지성이 A메치 100경기를 치룬 것으로  추론 할 수 있다. 박지성의 이런 기록을 넘어서려는 박지성 키즈들의 분발(奮發)과 박지성의 더 속 깊은 후배 지원(支援)을 지지하고 싶다. 세월은  순간에 지나가는 바람 같은 것이다. 더구나 골 찬스와 왔을 때 슛을 해야 하는 그런 존재가 축구 라서 더욱 그렇다. 박지성 키즈 여러분, 기록은 깨라고 존재하는 것이라는 점을 기억하기 바란다.

김준성 연세대 직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr