연극을 많이 보다보니 연극에 출연하는 배우들이 꼭 예전부터 알고 있는 사람처럼 여겨질 때가 있다. 거리에서 우연히 마주친 저 배우가 "얼굴을 어디서 많이 본 듯 한데, 왜 아는 체를 안하지?" 라고 생각 한 적도 여러 번 있다. 그러다 곰곰이 생각해 본 후, 얼마 전 본 연극에서 만난 배우라는 걸 알아채고 혼자 웃음을 터트렸다.

어떤 때는 연극 속에서 지나치게 우스꽝스런 캐릭터로 나온 배우를 원래 성격으로 착각한 적도 있다. 인터뷰 때 실제 성격을 알 수 있었는데, 그 공연이 올려지는 동안에는 성격이 다소 변하긴 하지만 원래는 너무도 소심한 성격이라고 했다. 연극과 현실의 경계에서 헤맨 것이다. 연극은 눈으로 보는 것에 그치지 않고 구석 구석 남아 현실에도 영향을 미친다. 예술과 현실, 무대와 객석의 경계를 없앤 작품 [디 오써]가 두산아트센터 무대에 올랐다.

두산아트센터의 ‘경계인 시리즈’ 첫 번째 작품인 [디 오써](연출 김동현)의 객석구조는 마치 지하철 안을 연상시킨다. 목적지까지 모르는 사람과 서로 마주보며 앉아서 가야 하는 지하철의 의자 배치 말이다. 시골에서 올라온 친구는 서울 지하철 안 의자에 앉기를 꺼려했다. 반대편에 앉은 모르는 사람의 시선에서 자유롭지 못하다는 게 그 이유이다.

이번 [디 오써]의 객석은 지하철 안 배치보다 더 가깝게 의자를 배치해 타인의 시선에 신경쓰는 일반인들에게 당혹감을 줄 수도 있다. 이런 객석 배치가 국내에서 처음 시도되는 건 아니지만, 그간 마주보는 객석 사이에는 무대가 있었던 게 사실. 이번엔 무대 자체가 없다. 반대편에 앉은 관객을 보는 게 다다. 자신과 같은 편에 앉은 관객 혹은 배우를 보려면 고개와 어깨를 틀어 바라봐야 하는 불편함이 있다.

은근슬쩍 공연이 시작됐다. 기자의 위치는 작가(서상원)와 배우(전미도)의 얼굴을 마주할 수 있는 자리였다. 배우(김영필), 관객(김주완)은 옆모습만 슬쩍 볼 수 있었다. 초반엔 다소 답답했다. 많지도 않은 4명의 출연진 중 2명은 얼굴을 제대로 볼 수 없어 목소리로만 이야기를 파악해야 했으니 말이다. 중간 중간 김영필의 전작들을 자연스럽게 떠올리게 하는 '나쁜 남자 역할을 많이 했다'는 멘트들에 슬쩍 웃기도 했다.

더 웃긴 건 한 가지가 더 있었다. 김영필의 맞은편에 앉아서 연극을 봤다면 '맞다 맞다'하고 맞장구를 치고 봤을 이 장면을 자리위치상 어쩔 수 없이 목소리로만 듣게되자 '이런 부드러운 목소리는 나쁜 남자 역할에 어울리지 않는데'하는 생각이 문득 들었다는 점이다. 보는 것과 들리는 것이 이렇게 다를 수 있다니? 하는 생각이 드는 순간이었다.

경계를 허문 연극이니만큼 일반적인 연극문법에 익숙한 관객들의 정수리를 강타하는 부분이 많다. 다른 표현으론 '관객을 골탕먹인다'고 하겠다. 우선, 배우들이 타이밍을 맞춰 이야기를 주고받지 않는다. 관객 스스로 알아서 이해하라는 식으로 각자의 이야기를 툭툭 내던진다. 현실과 허구를 교묘히 들고나면서 배우들이 이야기를 해 나가 극장에 들어 온 순간 연극을 보고 있다고 체면을 이미 걸었음에도 의구심이 생기는 순간 역시 한두번이 아니다.

게다가 여자배우의 이야기에 몰입하려는 찰나, 작가의 마지막 나래이션에 빠져 작가 역 배우의 표정을 보려는 찰나 암전이 되버린다. '말'을 상상하라는 의도이다. 맞은 편 관객의 불편한 시선에서도 잠시 피할 수 있고, 배우들의 표정도 볼 수 없는 그 순간 관객들은 홀로 귀 안으로 들어오는 이야기의 장면을 커다란 진폭으로 그려낸다.

연극 [디 오써]는 세상의 ‘폭력’과 ‘학살’을 끄집어내 이를 아무렇지 않게 바라보는 극장 밖 관객들에 대한 이야기로 확대시킨다. 4명의 배우는 각기 관객, 배우, 작가 역을 맡았다. 배우 2명은 아버지에게 성폭행당한 소녀를 소재로 한 극중극 '파볼'을 무대에 올리기까지, 그 이후의 여파까지를 담담히 이야기한다. 여기에 폭력에 반대하는 인물이자 연극 '파폴'을 쓴 작가, 연극을 관람한 관객이 자리한다.

흔히, '연극은 사회를 비추는 거울'이라고 이야기한다. 하지만, 냉철히 말해 연극 속에서 보여지는 현상을 현재 자신의 상황 혹은 사회와 대입시켜 보는 관객은 그리 많지 않다. 즉, 바라보는 것과 실제 현실은 엄연히 다르다고 생각하기 때문이다. 극중 관객인 김주완 역시 그런 연장선상에서 너스레를 떨며 실제로 초콜릿을 나눠준다. 관객들은 두 배우와 작가의 목소리에 집중했던 불편했던 시간에서 벗어나 자유롭게 초콜릿을 나눠먹는다. 과연 이 초콜릿이 달콤하기만 했을까?

김동현 연출은 ‘이 작품의 강력한 주제는 보는 것은 하는 것이다’라고 말한 바 있다. 즉, 연극 속에서 학대하는 자를 연기했던 남자배우가 결국 연극 밖에서도 폭력을 저지른 것처럼, 연극 무대와 현실은 다른 것이라고 여겼던 관객이 어느 날 연극과 똑같은 일을 당한 것처럼 연극은 현실과 맞닿아 있었다. 폭력장면이 가득한 연극을 보고 나서 나와는 상관없는 일이라고 여겼던 관객의 뒷목덜미를 낚아채는 부분이다. 초콜릿을 함께 나눠먹는 자의 죄책감이 여기서 도출된다. 참 씁쓰름한 초콜릿 맛이었다. 

연극의 사회적 책임, 관객의 새로운 경험을 제공했다는 점에서 상당히 인상적인 작품이었다. 그럼에도 무대와 객석의 경계가 허물어진 연극이었나? 하는 질문에는 다소 주저하게 된다. 관객 역할 배우는 아직은 (관객)연기를 하고 있다는 느낌이 강했으며, 작가 역할 배우는 작가라는 캐릭터에만 빠져 있어 세명의 출연진 사이에서 다소 도드라져 보였다.

또한, [디 오써]가 연극의 최종 완성자인 관객을 위한 연극인 만큼 관객들의 대사 혹은 참여를 극 속에 반영해주길 원했지만 연출의 지시에 따라 배우들은 정해진 대사만 치고 있었다. 그 결과 초반 배우들의 친근한 멘트에 기대감을 내보이던 관객들은 점차 의무감에 건성으로 대꾸를 하게 됐다. 오로지 조명만 중간 중간 관객 역시 이 작품의 참여자임을 말하듯 관객을 비추었다. 하지만 과연 조명이 포괄한 의미를 알아차린 관객이 과연 얼마나 됐을까?

[디 오써]는 28일까지 계속된다. 그 후 ‘경계인 시리즈’ 두 번째 연극  [백년, 바람의 동료들]이 재일교포 연출가 김수진에 의해 6월 7일부터 7월 2일까지 두산아트센터에 올려진다.

정다훈(공연 전문 칼럼니스트, otrcoolpen@hanmail.net)