뮤지컬 [엄마를 부탁해]의 엔딩 장면은 하늘에서 수많은 깃털(혹은 세상의 모든 자식들의 눈물)이 흩날리는 가운데 '엄마를 부탁해'라는 나지막한 나래이션으로 채워진다. 커튼이 내려졌음에도 뮤지컬 속에서 빠져나오지 못한 관객들은 자리를 뜨지 못했다. 20~30대 여성들은 거울을 들고 눈가 화장이 번졌는지 여부를 확인하고 있었으며, 나이드신 분들은 손수건으로 눈가에 맺힌 눈물을 꾹꾹 찍어내느라 일어나지 못했기 때문이다. 이색적인 장관이 펼쳐진 가운데 서둘러 일어난 관객은 남자 관객이거나, 10대 관객이었다.

공연을 함께 본 60대 엄마 역시 딸인 기자의 얼굴을 제대로 쳐다보지 못한 채 울먹이셨다. 얼마 전에 세상을 떠나신 외할머니가 생각 난 것이다. 그리고 한마디 하셨다. “세상의 모든 자식들이 봐야 될 공연이내”라고 말이다. 엄마가 이전에 '엄마 시리즈' 관련 연극을 보고 나서 "광고만 요란하지 생각보다 감동적이지 않다"고 말해 이번 작품도 그런 말을 쏟아내면 어떡하나 걱정했던 것도 사실. 엄마는 이번 작품을 "나이드신 엄마를 모시고 와서 보기보다 젊은 이들이 꼭 봐야 할 작품'이라고 평했다. 바쁘다는 핑계로 엄마를 자주 찾아뵙지 못하는 젊은이들에게 '정화'와 '치유'의 눈물을 흘리게 하기 때문이다.

그 동안 ‘엄마’라는 소재를 다룬 연극을 숱하게 봐왔다. 솔직히 몰입이 잘 되지 않았다. '저건 연극일뿐이야' 혹은 '소설에게 진 빚을 다 갚지 못하고 있군' 하는 생각이 앞섰기 때문이다. 연극으로 먼저 만들어진 [엄마를 부탁해]가 뮤지컬로 만들어진다고 했을 때도 '왜 또 장르를 바꿔 엄마 시리즈를 만들려고 하지?'라는 생각이 먼저 들었다. 프레스콜에서 주요 음악으로 먼저 만나본 [엄마를 부탁해]의 감상이 이런 생각을 뒤집었다. 김형석의 감성을 울리는 음악에 마음이 흔들렸기 때문이다.

그래도 긴장의 끈을 놓지 못했다. 눈물 콧물 짜내는 체루성 연극에 흔들리기엔 그간 너무 많은 연극을 봐온 탓이다. 하지만 ‘연극 [엄마를 부탁해]에 음악을 덧입혀 큰 변화를 주지 않았겠지 하는 짐작’은 오산이었다. 신경숙의 소설 '엄마를 부탁해'는 책상에서 홀로 읽으면 그 맛이 살아나는 작품이다. 인칭소설, 병렬적 구조로 돼 있는데다 신경숙 특유의 사유하는 문체를 타 장르로 옮겨오기 힘들기 때문이다. 소설을 연극으로 가져오면서 여러 가지 틈이 보였다. 특히, 장녀의 시선에만 집중 돼 엄마에 대한 애잔한 마음이 살아나지 않았다.

뮤지컬로 오면서 이야기가 강화됐다. ‘엄마를 어떻게 잃어버렸는지’, ‘세명의 자녀들에게 엄마가 어떤 존재였는지’, ‘아버지의 기억 속에 엄마는 어떤 사람이었는지’가 생생하게 살아있었다. 조각조각 난 가족들의 기억으로 엄마가 지금까지 살아왔던 그리고 사라진 길을 역추적하는 무대와 조명, 음악이 한 몫 한다. 엄마와 큰 딸이 아침에 삶은 문어를 먹으면서 담소를 나누는 장면, 큰 딸이 엄마에게 부엌이 진짜 좋아? 라고 물어보는 장면, 딸이 냉동실에 처박아 둔 떡으로 인해 엄마가 눈물 짓는 장면 등 소설을 읽으면서 머릿 속에 떠올렸던 장면 장면들이 무대위에서 오롯이 살아났다.

특히, 작품의 감정선을 따라가는 깊이 있는 음악은 '엄마 시리즈' 작품을 다시 보게 만들었다. '지헌의 후회'라는 넘버는 배우 차지연이 직접 개사를 해 딸의 후회가 절절히 묻어났으며, 엄마와 오빠, 지헌과 막내가 함께 부르는 넘버 'Mother ending'은 자식들의 자기반성적 측면과 엄마의 마음이 합해져 울림을 안겨줬다. 자식들에게 더 풍족한 삶을 누리게 해주지 못함에 늘 미안해하는 엄마의 메인 테마 곡 '미안하다'는 김성녀의 목소리와 김형석의 음악이 합쳐져 감동 그 자체였다.

김상일 안무감독의 손길이 담긴 앙상블들의 움직임은 짜임새있게 각 장면 장면에 투입 돼 극 이해에 도움을 줬다. 특히, 전단지 안무, 지하철 안무가 적절했다. 엄마의 인생길을 오르막길로 표현한 인혜란의  무대디자인 역시 눈에 들어왔다.

'김성녀의 눈물의 사모곡'이란 문구가 있을 정도로 이번 작품은 배우 김성녀의 공이 크다. 단순히 희생적인 어머니의 역할만을 부각시키지 않고, 끝이 안보이는 집안일과 부엌일에 지쳐 도련님과 항아리 뚜껑을 깨뜨리자고 모의하는 장면, 양은대야를 사들고 온 도련님 때문이 기뻐하는 장면 등이 잘 드러나 극중 어머니의 인생역정이 실감나게 느껴졌다.

[엄마를 부탁해]는 뮤지컬의 화려한 정서와 엄마관련 작품 특유의 애잔한 정서가 잘 맞지 않는다고 생각했던 선입견을 단방에 깨뜨려준 작품으로 기억될 듯 하다. 6월 19일까지 충무아트홀 대극장에서 공연한다. 

정다훈(공연 전문 칼럼니스트, otrcoolpen@hanmail.net)