일제36년의 고통에서 자유를 찾은 후 우리나라에서 ‘신라의 달밤’을 부른 가수는 부르는 음악으로 대중의 마음을 파고든다. 그후 이미자의‘동백 아가씨’, 나훈아의 ‘ 사랑은 눈물의 씨앗’ 남진의‘ 가슴 아프게’, ‘허공‘을 부르는 조용필의 뇌성(腦聲)에 의한 특이한 발성법이 부르는 음악의 정수를 보여 준다.
영국의 비틀스가 부른 음악의 묘미를 제대로 보여준 부르는 음악은 음성이 음악 소비자들의 마음 깊숙한 곳을 파고 든다. 이런 부르는 노래로 대중을 사로잡은 가수들은 오랫동안 한국인의 정서를 파고드는데 성공한다. 그들 부르는 노래를 리드한 가수들에게는 고향(故鄕), 연애(戀愛) 가 주 요리 소재였다.
세월은 지나서 부르는 음악에서 보는 음악으로 흐름이 변한다. 볼거리를 무대로 가져와서 대중과 호흡을 맞추는 대중 가수들은 그들의 직업 영역에서 율동과 춤을 가미하는 것이다. 색다른 의상을, 패션 소도구를 음악에 매달고 메시지를 남기기를 원하는 것이다. 세월은 지나서 춤으로 승부하는 레이디 가가류의 보이는 것을 좋아 하는 음악소비자들에 맞춰서 새로운 시대가 열린다.
한국 대중음악가에 바니 걸스 가 등장하고, 1992년 서태지가 ‘ 난 알아요’를 갖고 춤과 노래로 무대를 장악하면서 보는 대중 가수 시대가 열린 것이다.
이후 원더 걸스, 소녀시대, HOT가 등장하면서 보는 음악으로 대중 가요선호도가 변해 간다. 이들은 무대에서 보여주는 음악으로 청충과 일체가 된다. 보는 음악은 율동과 음악이 결합되어 사람들의 심장에 파도를 불러 일으킨다,
무수한 실패속에서도 좌절하지 않는 가수 임재범이 47세의 나이로 대중들에게 듣는 음악시대를 여는 중이다.그가 유명 아나운서의 부친을 둔 것으로 인기를 얻는 것은 아니다. 브리트니 스피어스 같은 자기고유의 가창력으로 임재범은 자기 직업 세상에서 승부를 걸고 도전을 하는 중이다.
그는 가창력으로 듣는 음악 시대를 벌판에서 여는 중이다. 한시기에 ‘ 아시아나’란 밴드를 만들고 음반을 내고 영국 진출을 시도하지만 그는 현실의 장벽들에 의해서 인정을 제대로 받지 못한다. 그러나 이제 그의 시대가 오는 소리가 들린다.
MBC 우리들의 일밤‘ 나는가수다’ 라는 방송 프로그램을 통해서 그의 지난 25년간의 노력이 이제 열매로 가까이 오는 중이다.
그는 1986년 민주화 바람으로 세상이 요란한 기운을 분출하던 시기에 시나위라는 록밴드의 보컬로 노래하지만 그시기에는 듣는 음악의 시대가 열리기에는 너무나 대중음악직업 시장에 미성숙한 여건을 지닌 시기였다.아마도 그는 김범수, 신효범, 이은미 등과 더불어 듣는 음악 시대를 만개하개 할 것이다. 그가 좌절하지 않고 저축한 지난 세월 25년은 그에게 이제 그의 시대를 여는데 필요한 ‘ 인내심의 세월’을 선물로 제공할 것이다.
듣는 음악 시대는 가수들의 더 무한한 가창력 개발을 원한다. 가창력이 부족하면 더 이상 대중 가수 직업 시장에서 성취를 이뤄 가기 힘든 구조가 다가올 것이다. 그래서 듣는 음악시대는 가수라는 직업인의장벽을 더욱 높게치는 방향으로 전개될 개연성이 높다.
이제 대중 음악 전성 시대가 다시 열릴 것이다. 불황의침체를 벗고 대중 음악 10대강국이되는 것은 작곡,보컬, 작사가들만의 노력으로 되는 것은 아니다. 그것은 음악 소비자들의 음악 소비가 품격 있게 이뤄지고 음악저작권의 시스템이 완비되는 과정에서 힘을 받을 것이다.
부르는 음악에서 보는 음악으로 다시 듣는 음악 소비 트랜드를 만나면서 대중 음악은 새로운 시대를 창조해 갈 것이다. 이들 음악인들의 직업적인 성취는 그들의 음악을 향한 열정에 기인하여 이뤄 질 것이다.
김준성 연세대 직업 평론가(nnguk@yonsei.ac.kr)