소수 민족 출신인 버락 오마바는 어퍼머티브 액션 이라는 제도의  덕을 보고 하바드 대학에 진학한다.소수자들을 위한 교육기회의 제공  덕에 그는  그리고 마침내 미국 대통령이라는 직업에 이른다.

만약 흑인, 아시아계,  히스페닉계등을  특별히 인종적으로 인정해서 소수자로  제도가 잘 갖춰진 대학에 진학하는 혜택을 주지 않았다면 그는 미국의  학벌 장벽을 넘어서지 못해서  대통령이 되기 힘들었을 지도 모른다고  정치 평론가들이 말한다.

학교 선배들의 커리어 진출 전통이 중요하기는 하다. 하버드 출신으로 대통령을 한 존 아담스. 티도르 루즈벨트  같은  하버드 대학 출신들이 오마바의 대통령 도전에 간접적인 임팩트를 제공한 것인지는 알수 없지만 말이다.

어느 사회건 소수민족과 소수자는 일정한 보호를 받는 것이  특정기회를 갖는 것이 허용되는 것이 요구되는 경우가 있다. 모든 소수자들을 보호하는 시스템을 만들기는 힘들지만 소수자들을 위한 제도는 분야에 따라 필요한 경우가 많다.

그중에 하나가 일자리 문제다. 고용이 힘들어 지면서 인종 중에서 소수 인종에게 일자리를 제공해서 이들이 일을 통한 자립을 하게 하는 제도가 요구되는 것이다.소수민족 보호는 이렇게 해서 파생하는 개념이다.

교육, 채용등에서의 소수민족, 소수자  보호를  어퍼머 티브 액션 Affirmative  action이라고 한다. 그 시작은 다양한  민족이 만나서 하나의 국가를 구성하는 미국 같은 나라에서 소수 인종의 일정한 비율로의  교육 기회 제공,  채용을 돕기 위한 제도이다.

이런 제도는 상당히 의미를 지닌 시스템이다. 소수민족과 소수자는 직업  역량만을 평가해서는 고용에서  성공하기가 어려운 상황이다. 이것을 보완해 주기위해서 이런 시스템이 선진국에서 만들어져 시행중이다. 우리나라도 이런 소수자 보호는 장려되는 입장의 정책이다.그러나 여전히 미흡한 상황이다. 무엇을 더 강화해야 하는가?

첫째, 상급학교 진학에서부터  소수 인종 출신자보호는  더 필요하다. 소수민족이 많아 지는 한국의 최근의 인구 구성의 흐름속에서 이런 수요는 증가중이다. 일년에 약 14만 쌍 이상의 이민족이 한국 민족과 결혼을 하는 지금의 세태(世態) 속에서 소수 인종에 속한다고 장벽을 만들어서야 될 일인가. 아니다. 소수 민족에게도 기회를 줘야  한다. 그기회는 공부하는 학교에 진학하는 배움의 기회부터 시작되야 하는 것이다.

둘째,  한국직장에서   고용 기회에서 소수민족의 일정한 비율로의 진출은 한시적으로 보장을 해줄 가치가 충분하다.

일정한 수준이상의 능력을 보유하는 경우 소수 민족 출신들에게 기회를 줘서 고용의 문호가  다양하게 열러야 한다. 한민족으로만 구성된 조직이 창의적인 조직으로 등장하는 데는 한계가 존재한다. 세계 시민 의식으로 소수민족에게도교육 고용 기회가 더  제공되야 한다.

김준성 연세대직업 평론가 nnguk@yonsei.ac.kr