그랬다. 시골의 청년들은 은행원이 되는 것이 선망이었다. 이들은 양복에 넥타이를 하고 여름이면 에어컨아래서 일하는 은행원이  돼서 돈이 부족한 집에도 도움을 주고 도심지에서 일하는 것을  상상하면서 은행원 입사 시험을 준비한다.

상고출신 행원이 된다는 것은 무엇보다도  서울, 부산 같은 대도시에 진출해서 일한다는 것이 신나게 해주었다. 그래서 주판을 갖고서 1960년대말에서 70년대 초에 학교로 향하는 상고생들이 많았다. 손가락으로 걸으면서 감각을  익히게 하려는   효과를 위해서다.

일년에 상고에서 3-5명이 합격, 많은 숫자가 되는 것은 아니지만 남녀 누구나 상고에 진학하면 은행원이 일단은 직업적인 꿈이던 시절. 그들은  암산과 부기를 배우느라 시간 가는 줄을 모르고 노력을 하곤 했다.

고용불황이 오자  학력은 여전히 한국  고용 사회에서 임팩트를 받는 요소로  작용한다. 1997년 한국에 금융 위기가 오자 고졸 행원 시험은 사라진다. 대학 출신도 직업을 갖기 힘든데 무슨 고졸 행원? 대졸인력에 밀린 것이다.

이런 식의  고용시장에서의  학력에 의한 오도(誤導)된 시각이 행원 시험에서 고졸자를 멀리하게 한다.  그러나 고졸 행원 제도는 다시 부활 한다. 2011년 10월이 아니면 2012년 1월에 산업은행에서 지방대 출신 50명, 고졸 행원 50명을 다시  채용한다고 한다. 기업은행, 부산은행은  2011년 여름 이미 고졸자들을 채용했다.

그들이 그렇게 고졸행원을 채용한 것은 고졸 행원들이 일을 충분히 잘하기에 그렇다. 고졸행원들이 입사하는 시간도 자기  생애의 황금기인  19세경이다. 이들은 손님을 만나는 기술, 금융 상품을 이해 하고 설명하는 직업 역량을 키우면서 은행의 금융마켓팅에 성공하는 것이다.  2011년 고졸 행원의  채용 부활은  잘한 정책이다.

늦었지만 많이  반가운 소식이다. 상고라는 이름의 학교들이 정보 과학고등의 이름으로 개명되서 정체성이 불분명해졌지만 말이다. 이들에게는 기회다.

산업은행은 앞으로 이들 고졸 행원들에게 일을 가르치고 커리어 패스 Career Path 도 대졸자와 같게 할 모양이다. 잘한 일이다. 산업은행은 앞으로 사내에서 이들이 대학과정을 마치는 기간에도 도움을 줄것이라고 말한다.  이들이 커가는 과정에서 이런 도움은 커리어적으로 보탬이 될것이다.

그러나 한가지 생각 해야 할 일은 은행원이 반드시 대학을 졸업할 필요는 없다는 점이다. 금융 시장에서 일하는데는 연수들을 통해서 새로운 금융  지식을 갖추면 대학을 졸업하지 않고도 은행에 생산성을 높이고, 스스로 일하는데 상급 직위에서 직무를 수행하는데 아무런 지장이 없다는 점이다.

한가지 여기서 고졸행원제도를 부활하는과정에서 덧붙이고 싶은 정책 방향이 있다.

첫째, 고졸행원들이 고교시절에 인턴을 은행에서 다양하게 하게 기회를 더 넓혀  주기를 바란다. 이들이 학창시절에 경험한 인턴의 기회는 좋은 은행원이 되는데 도움이 될것이다.

둘째, 우리나라 뱅커라는 직업의 발전을 위해서 다시 부활한 고졸 행원제도를  더욱 확대된 규모로  지속할 가치가 있다는  것이다. 그러면 전문계고등학교 정책에 긍정효과를 만들어 갈수 있다. 아울러 행원이 되려는 비젼을 가진 청소년들이 굳이 대학에 가지 않아도 된다. 

셋째, 고졸행원제도의 정착성공은  한국에서  대학입시위주로 가는 학교 제도에 다른 임팩트를 제공하는 것이  가능할 것이다. 은행들도 고졸 행원중에서 우수인재를 선발하여 간부로 육성하는 제도적인 접근을 해가야 할 것이다.

그랬 었다.  시골 도시 상고 교정에서  1960년대 말, 고졸행원시험에 합격자로 발표된  날  자기가 애용하던 당시의 주판을 들고 눈물을 흘린  고졸행원이 된  고향 선배의 이야기가 다시금 절절히 다가오는 오는 것은 무엇 때문인가. 고졸행원의 추억(追憶)은 지금  직업 현장에서 발전적으로 전개되야 하는  감성적인 나무로  성장하는  중이다.

김준성(연세대 직업 평론가 / nnguk@yonsei.ac.kr)