‘국민성금도 바로 세우자’ 기획 기사를 통해 3회에 걸쳐 역대 대형 재난재해 사고에 모인 국민성금의 용처를 분석해보니 정부가 마땅히 해야 할 일을 국민성금으로 때우거나, 석연찮은 이유로 성금을 ‘보관’하고, 모금 취지에 맞지 않게 사용한 사례가 적지 않았다. 성금을 낸 국민과 유족 뜻과는 거리가 먼 일이다.
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| 김수미 특별기획취재팀 기자 |
정부·모금기관에 대한 뿌리 깊은 불신은 “책임질 자 탈탈 다 털고 나서, 성금 모금합시다. 성금 모금은 책임 덜어줄 수 있습니다(표창원 범죄과학연구소장)” 등 세월호 성금 모금 반대 운동으로까지 이어졌다. 인기배우가 일부러 안산 단원고에 거액을 기탁하고, 유족에게는 모금기관을 통하지 않고 직접 성금을 전달하고 싶다는 요청이 빗발치는 것도 같은 맥락이다.
세월호 실종자 구조작업이 아직 끝나지도 않은 상황에서 성금 운운하는 기사를 쓰는 건 무척 조심스러운 일이었다. 참척의 고통을 겪고 있는 유족에게는 말을 건네기조차 죄송스러웠다.
취재를 하면서 유족에 대한 송구한 마음은 더 커졌다. 유족 뜻과 무관한 대기업 거액 기부가 줄을 이으면서 성금을 ‘마음’이 아닌 ‘돈’으로 접수하고 유족을 모독하는 이들이 들끓는 것을 직접 확인했기 때문이다. 유족은 취재팀에게 거액의 성금 조성을 바라보는 일부 계층의 삐뚤어진 시각에 대한 괴로움을 어렵게 털어놨다. 또 굳이 “직접 유족에게 성금을 전달하고 싶다”는 이들의 요구를 무시할 수 없어 제3의 접수 방안을 찾고 있다는 얘기를 해줬다.
이 같은 사연을 전한 기사에 달린 인터넷 댓글들은 사람의 도리를 의심케 했다. “(성금) 안 받는다더니 왜 받냐”, “1인당 10억원은 벌겠네”, “장사하냐” 등 차마 옮기기 힘든 글들이 유족에게 비수를 꽂았다.
애초 취재를 시작하면서 가장 우려한 건 자칫 국민성금에 대한 진단이 국민의 기부 의욕을 떨어뜨리면 어쩌나 하는 것이었다. 하지만 이젠 무차별한 언어폭력에 노출된 유족 2차 피해를 더 걱정해야 하는 상황이다.
성금은 바로 쓰여야 한다. 평생 끝나지 않을 가족 잃은 고통을 치료하고, 형제자매가 학업을 계속하고, 생계를 이어가는 데 보탬이 돼야 한다. 하지만 성금이 유가족에게 또 다른 멍에와 상처가 되어서는 안 된다. 이는 희생자는 물론 많지 않은 월급을 가불받아 보낸 중국동포, 끼니값 대신 내놓은 노숙인, 하루 일당을 기탁한 어르신 등 십시일반 정성을 모은 국민을 모욕하는 것이다.
일부이긴 하지만 이런 미성숙한 태도는 국민성금에 대한 사회적 합의와 기준이 없는 데 일부 원인이 있다. 어떤 경우에 어떤 목적으로 성금을 걷고 누구에게 어떻게 쓸지에 대한 고민과 공론화 과정이 없다보니, 매번 잡음이 불거지고 불신만 쌓여왔다. 국민성금에 대한 진지한 고민과 유족에 대한 최소한의 예의를 지키는 것 또한 세월호가 우리에게 던진 숙제다.
김수미 특별기획취재팀 기자