이탈리아 작가 마사초(1401~1429)는 르네상스 미술의 기초를 단단히 세운 작가 중의 한 사람이다. ‘삼위일체’는 21세의 나이에 그린 작품(프레스코화)으로 천재적 재능을 엿보게 한다. 르네상스의 미술을 연 조토의 영향을 크게 받았다. 대형 화면의 광대함과 엄격한 구성, 그리고 조각적인 입체감이 그렇다. 현세적이고 일상적인 리얼리티가 아니라 기념비적인 장엄미를 보여 준다.

하지만 묘사에서 차이점을 발견할 수 있다. 조토의 그림에선 사람의 신체와 의상이 마치 똑같은 재료로 만들어지거나 한 듯이 동일한 방법으로 묘사됐다면, 마사초가 묘사한 인물은 진짜 옷감으로 만든 옷을 입은 듯이 선명하다.

무엇보다도 배경 건물이 3차원적 실제 건물을 방불케 한다. 15세기에 벌써 건축양식과 과학적 원근법을 완전히 통달했음으로 알 수 있다. 

(667㎝X317㎝·피렌체 산타 마리아 노벨라 성당)

사실 삼위일체론은 신학에서도 쉽게 설명되지 못하는 부분이다. 신학의 천재로 평가되는 성 아우구스티노 성인도 삼위일체 교리를 설명하기 위해 고심하며 바닷가를 거닌 적이 있다. 그러던 중 어떤 아이로부터 ‘바닷물을 조개껍질로 다 퍼 담을 수 있을지는 몰라도 삼위일체를 설명할 수 없다’는 신탁을 들었다는 일화가 있을 정도다. 삼위일체를 그림으로 표현했다는 것은 당시로선 큰 도전이었다.

르네상스 미술은 인간의 시선, 인간의 관점을 부각시킨 미술이다. 조토가 중세 말 르네상스 태동기의 작가라는 점에서 그의 성화 속 인물들에도 변화를 엿볼 수 있다. 인물들의 슬픔, 기쁨, 내면의 괴로움 등이 그대로 묘사되고 있다. 28세에 요절한 마사초도 예외가 아니다. 신에서 인간으로의 전환이다.

편완식 미술전문기자