새누리당 이혜훈 의원은 15일 국회 ‘최순실 게이트’ 국정조사특위 청문회에서 “(세계일보가) 보도하지 않은 8개 파일이 굉장히 폭발력이 있다고 들었다”며 세계일보가 이런저런 압력에 의해 정당한 보도를 하지 않고 있다는 의혹을 제기했다. 조한규 전 세계일보 사장이 현 정권의 사법부 사찰 의혹을 폭로하면서다.

이는 사실과 거리가 있다. 세계일보는 이미 지난 9일 ‘탄핵소추안 및 국정조사 쟁점에 관한 본지 입장’을 통해 “세계일보가 보도하지 않은 8건을 터뜨리면 끝장”이라고 주장하는 조 전 사장의 발언은 무책임하다고 밝힌 바 있다.

세계일보 취재팀은 그간 수차례 밝힌 대로 2014년 청와대 민정수석실 생산 및 보고 문건, 기타 사정기관 문건 다수를 입수했다.

취재팀은 ‘靑 행정관은 비리 면책특권’(2014년 4월) ‘비리혐의 청와대 비서관 1년째 내사 감감’(2014년 7월) 등을 순차적으로 보도했으며, 그해 11월 말 ‘정윤회 문건’으로 불리는 ‘청와대 비서실장 교체설 등 관련 VIP 측근 동향’을 보도했다. 당시 입수한 문건 상당수는 검찰 수사, 재판 과정에서 목록 형태로도 공개됐다. ‘VIP 방중 관련 현지 인사 특이 동향 보고’ ‘VIP친척(박지만) 등과의 친분과시자 동향보고’ 등 17건이다.

취재팀은 검찰 수사가 한창이던 2015년 취재를 재개, 청와대 정무수석실 보고 문건 다수를 추가로 입수했다. 이를 근거로 2015년 10∼11월 ‘MB정부 때 靑문서 715건 유출’, ‘MB정부 청와대, 박근혜 사찰했다’ 등 권력기관의 일탈행위를 지속적으로 보도했다. 최근에는 초안 성격이어서 미공개했던 나머지 정윤회 문건도 그 의미, 당시 인터뷰 등과 함께 공개하고 있다. 취재팀은 일부 문건에 대해서는 지금도 취재를 진행 중이다.

조현일 기자 conan@segye.com