수능시험 일이 다가오고 있다. 올해는 우리 집도 수능생이 있는데 이번이 세 번째이고, 직장에서도 수능생을 많이 접하고 있어서 한국의 수능제도에 대해서는 어느 정도 알게 됐다. 한국의 수능은 다른 나라에서도 방송이 될 정도로 수능전쟁이 심해서 유명하다. 수능생에 있어서는 지금까지 열심히 해왔던 모든 것이 그날의 결과로 심판받는 날이다. 그래서 수능 날은 나라 전체가 수능생을 위해 교통이 통제돼 비행기는 듣기시험 때문에 날아가지 않게 하고 경찰 오토바이가 학생을 태워 시험장에 가기도 한다. 그러한 상황을 텔레비전으로 본 나의 친정식구는 놀라워했다.

가고 싶은 대학에 다니는 꿈을 꾸고 있던 학생들이 이때가 되면 결코 쉽지 않은 현실에 부딪힌다. 한국의 엄마들이 그러한 자녀를 위해 종교시설에서 절을 올리는 것을 처음 봤을 때는 놀라웠지만 지금은 이해가 된다. 수능은 실력도 당연히 있어야 하지만 운이 많은 영향을 준다. 하지만 그 운은 학교 입학만 아니라 우리 인생 모든 면에서 영향을 주고 있다. 학교도 직장도 결혼도 내 인생에 있어서 중요한 모든 것이 자신의 생각대로 되지 않을 때가 참 많다. 또 내가 스스로 결정하는 것 같아도 실은 인연이고 우연일 때가 많다. 그래서 열심히 한 후에는 다 하늘에 맡길 수밖에 없다고 나는 생각하지만, 당사자인 학생은 지금까지 걸어왔던 하나하나 자신의 선택을 돌아보면서 후회도 하고 고민도 한다. 희망과 불안이 교차하면서 태평하게 생각할 수가 없다.

몇년 전 큰 애가 고3 때 갑자기 셔츠가 흠뻑 젖을 정도로 땀을 흘리는 일이 자주 일어나서 그 냄새 때문에 수업 중에 많은 스트레스를 받았다고 한다. 그것은 자율신경에 이상이 있어서 일어나는 증상인데 원인은 스트레스 때문이었다. 언제나 온화한 성격이었던 큰아들이 얼마나 스트레스를 받아서 그랬을까 생각한 적이 있다. 지금도 그때를 생각하면 마음이 편치 않다. 

요코야마 히데코 원어민교사

둘째 때는 아이가 활동적인 성격이라서 고3 때도 아침부터 스스로 고기를 구워 먹고 학교에 뛰어다녔다. 수능시험 날, 모든 시험이 끝나고 날아가는 마음으로 윗도리와 도시락이 들어간 가방을 시험장에 놔둔 채 뛰쳐나왔다. 한참 후에 다시 시험장으로 가서 옷과 가방을 찾는 데 애를 먹었던 기억이 난다. 지금에 와 보니 웃기기도 하지만 모든 것을 놓아둔 채 뛰어나올 정도로 아이에게 수능이 무거운 짐이었던 것을 다시 생각하게 한다.

그런 오빠들의 모습을 보고 자란 셋째도 이제 자신의 순서가 돌아왔다. 매일 밤 11시쯤 집에 돌아오면 곧바로 자기 방에 들어가 버리고 안 나온다. 그래서 나는 요즘 아이를 기다리고 방에 들어가기 전에 같이 차를 마신다. 지쳐 돌아오는 아이에게 이것저것 이야기를 할 수도 없고 다음날도 아침 일찍 일어나 학교에 가야 하니까 빨리 자야 하지만 단 5분만이라도 같이 앉아 차를 마신다. 딸아이는 마음을 드러내면 가족들이 힘들어 할까봐 기계처럼 견뎌내고 있는 것 같다.

꿈을 실현하기 위해 열심히 사는 것이 젊은이의 행복이고 인간다운 삶이라면 그것을 위해 지금의 고생이 있다. 미래를 이끌어갈 수능생들이 이제 시험을 보고 나면 성능이 좋은 기계적 사람이 되는 것이 아니라 꿈을 꿀 수 있고 꿈을 이루는 인간다운 삶이 되었으면 좋겠다.

요코야마 히데코 원어민교사