“무엇 때문에 이 선거(창원성산 보선)가 다시 열리나. 돈 받고 스스로 목숨을 끊은 분의 정신을 이어받은 분이 창원시민을 대표해서 되겠나.”(오세훈 전 서울시장)

 

“지금 장관 연배인 50대 후반 사람들이 젊은 시절엔 위장전입이나 부동산 투기가 통상화되어 있던 게 사회 분위기였다.”(설훈 최고위원)

 

문재인정부의 2기 내각 인사 참사와 4·3 국회의원 보궐선거 등으로 정국이 어수선한 가운데 여야 유력 인사들의 ‘입’이 도마에 올랐다. 장본인은 자유한국당 오세훈 전 서울시장과 더불어민주당 설훈 최고위원이다.   두 사람이 아무리 보궐선거의 승기 잡기(오 전 시장)과 청와대의 장관 후보자 인선 참사 책임 방어(설 최고위원)에 급급했다는 점을 감안 해도 매우 부적절한 발언을 아무렇지 않게 내뱉은 것이다. 가뜩이나 삶은 팍팍하고, 민생을 돌봐야 할 정부와 정치권은 밥그릇 싸움이나 이전투구로 허송세월하는 모습에 ‘짜증 지수’가 높아진 상당수 국민의 화를 돋우었을 것으로 보인다. 특히 오 전 시장의 경우 지난 전당대회 과정에서 ‘태극기 부대’로 상징되는 자유한국당의 우경화 흐름에 맞서 구축한 ‘합리적·반성적 보수’의 대표주자 이미지에도 흠집이 불가피하다.  

 

◆오세훈, 선거 지원하다 고 노회찬 의원 욕보여… 다른 여야 거센 비판

 

오 전 시장은 지난 1일 창원 반송시장에서 열린 창원성산 지역 보궐선거 지원 유세에서 “상대 후보인 정의당 후보(여영국)가 유세하는 것을 보니 ‘노회찬 정신’이라는 것을 자주 이야기하는 것 같다. 솔직히 말해서 그렇게 자랑할 바는 못 된다”며 “무엇 때문에 이 선거(창원성산 보선)가 다시 열리나. 돈 받고 스스로 목숨을 끊은 분의 정신을 이어받은 분이 창원시민을 대표해서 되겠나”라고 퍼부었다. 정의당 후보와 각축을 벌이고 있는 자당 후보에 대한 지지를 호소하면서 상대당 후보를 깎아내리려다 고 노회찬 의원을 거론한 것이다. 창원성산 지역 보선이 정의당 노회찬 전 의원의 투신 사망으로 공석이 되면서 치러지는 것을 상기하려다 고인에게 모욕을 준 셈이다.  

 

‘노회찬 정신’ 계승을 위한 창원성산 사수를 다짐해온 정의당은 물론 더불어민주당과 민주평화당에서도 거세게 비판한 이유다. 

 

정의당 정호진 대변인은 “오 전 시장이 차마 입에 담을 수 없는 극악무도한 망언을 쏟아냈다”며 “노 전 의원의 명예를 심각하게 훼손하는 망언으로, 일베 등 극우세력들이 내뱉는 배설 수준의 인식 공격과 판박이”라고  비판했다. 이어 “오 전 시장은 사자명예훼손이 어떤 범죄에 해당하는지 범죄의 무게를 잘 알 것”이라며 “모르고 한 말이 아니니 말에 대한 응분의 책임을 져야 한다”고 말했다.

 

민주당 홍익표 수석대변인도 “고인의 명예를 훼손하는 것은 정치 이전에 사람의 도리가 아닌 것 같다”며 

 

“여야 대표들이 고인을 추모하고 그 뜻을 기리겠다고 했는데, 선거 때라고 해서 고인에 대해 그렇게 말할 수 있나”라고 질타했다. 

 

평화당 김정현 대변인도 “오 전 시장은 당장 노 전 의원 영정 앞에서 석고대죄해야 마땅하다”며 “아무리 선거판이지만, 돌아가신 분을 매도한 것은 국민적 공분을 일으킬 것”이라고 지적했다.

 

◆설훈, 청와대의 인사추천·검증 두둔하려다 50대 서민들 욕보여… 앞서 20대 비하 발언 논란도

 

설 최고위원도 이날 cbs 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, 장관 후보자들의 결격 사유 논란에 대한 ‘조국 민정수석·조현옥 인사수석 경질론’을 놓고 “인사청문회 때마다 문제가 나오는데 청문회를 할 때마다 인사수석과 민정수석을 바꿔야 한다면 수십 명을 갈았어야 했을 것”이라며 ‘조·조 라인’을 두둔했다. 

 

그는 또 “인사청문회가 도입된 지 딱 20년이 됐는데, 그 이전에 있었던 사안들에 대해 공직자나 우리 사회 지도층을 형성하고 있는 분들이 그땐 젊은 시절이었다”며 “(그당시는 위장전입, 부동산 투기 욕망을 제어할)장치가 없었기 때문에 자연스럽게 ‘너도 나도 다 같이’ 이런 사회 분위기가 있었다. 위장전입이나 부동산 투기에 대해 둔감했을 수 있다”고도 했다.

 

청와대와 여당 대표가 국민의 눈높이와 동떨어진 인사들을 장관후보자로 내세운 데 대해 국민 앞에 고개를 숙인 상황에서 사과의 진정성을 의심케하는 발언이었다. 민주당 이해찬 대표는 “엄격한 인사검증 절차를 실행해야 한다는 경험을 이번에 충분히 했다. 앞으로 당정 간 협의에서 정부에 충분히 전달하도록 하겠다”고, 홍영표 원내대표는 “당도 깊은 성찰과 자기반성의 계기로 삼겠다”고 했었다. 이런 마당에 설 최고위원의 발언은 위장전입은 물론 부동산 투기와도 거리가 먼 50대 국민 대다수를 화나게 할 만 했다.

 

오죽했으면 진행자가 “50대들은 다 위장 전입하고 부동산 집테크 했다는 이야기인가”라고 반박하자 설 최고위원은 “사람을 골라내기 참 쉽지 않다는 말씀을 드리는 것”이라고 넘어갔다.  

 

그는 앞서 지난 2월 언론 인터뷰에서도 문재인 정부와 여당에 대한 20대 지지율 하락의 원인이 ‘이명박·박근혜 정부 당시 민주주의 교육을 제대로 받지 못한 탓이 크다’는 식으로 얘기했다가 여론의 뭇매를 맞은 바 있다. 설 최고위원의 진의가 어떻든 간에 “이분(설 최고위원) 주장을 다 합치면 20대는 제대로 된 교육을 못 받았고, 50대는 부동산 투기문화를 가졌다고 싸잡는 것이냐”(이준석 바른미래당 최고위원)고 비판받을 만한 발언이었다는 점은 분명해 보인다. 

 

이강은 기자 kelee@segye.com