극우 성향의 일본 국회의원이 러시아와의 분쟁지역에 대해 전쟁 탈환론을 제기해 파문이 일었다.

일본 유신회 소속 마루야마 호다카(丸山穗高·35) 중의원(衆議員) 의원은 러시아와 분쟁을 벌이고 있는 쿠릴열도 4개 도서 중 쿠나시르(國後·일본명 구나시리)를 실향민들과 방문해 술에 취한 채 전쟁을 통해 섬을 되찾자는 취지의 발언을 해 실향민들의 항의를 받았다고 마이니치신문 등이 14일 보도했다.

동행기자의 녹음에 따르면 마루야마 의원은 11일 오후 6시쯤 쿠나시르 전(前) 주민인 방문단 단장에게 “전쟁으로 이 섬을 (러시아에서) 되찾아 오는데  찬성이냐, 반대냐”고 물었다.

단장이 이에 “전쟁?” 이라고 의아해하자 마루야마 의원은 “러시아가 혼란스러울 때 반환하는 것은 OK인가?”라고 다시 물었다. 단장이 이에도 “전쟁이라는 단어를 쓰고 싶지 않다”고 하자 마루야마는 “그러면 되찾아 올수가 없지 않으냐”, “전쟁하지 않으면 어떻게 방법이 없지 않느냐”고 주장했다.

마루야마 의원은 발언 전에 술을 마신 것으로 확인됐다. 현장에서 실향민들이 전쟁 발언에 항의하자 마루야마 의원은 음주한 것은 사과했지만 발언 자체를 취소하지는 않았다. 

마루야마 의원 발언 언론에 공개된 뒤 파문이 커지자 소속 정당은 차단에 나섰다.

마쓰이 이치로(松井一郞) 대표는 “(쿠릴열도 분쟁지역을) 전쟁으로 되찾아오는 것에 대해 우리 당으로서는 일절 고려하지 않고 있다”며 “무력 해결 방안이 나에게는 없다”고 해명했다.

마루야마 의원도 결국 13일 심야 기자들과 만나 “정치인이라는 입장에서 부적절한 발언이었다. 실향민에 대한 배려가 부족했다”고 잘못을 인정했다.  전쟁 탈환론에 대해서도 “진심으로 사죄하고 철회한다”며 책임 방법에 대해서는 “당과 이야기해서 결정하겠다”고 말했다. 2012년 당선해 3선인 마루야마 의원은 일본 헌법 개정에 찬성하고 핵무장 검토론을 주장하는 극우 성향이다. 지난 2015년에는 도쿄의 주점에서 술을 마시다가 논쟁을 벌인 남성의 손을 깨물어 문제가 되자 단주(斷酒)를 약속하며 다시 술을 마시면 의원직을 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.

도쿄=김청중 특파원ck@segye.com