미국 내 비영리단체인 ‘코리아소사이어티’는 한·일 갈등 해결을 위해 미국이 적극적이고 건설적인 역할을 해야 한다고 강조했다. 한·일이 사태 악화를 막고 출구를 찾기 위해 북한 문제 등과 같은 공통분모를 찾아야 한다고 주문했다.

주한 미국대사를 지낸 토머스 허바드 코리아소사이어티 이사장과 토머스 번 회장은 7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 ‘편집장에 보내는 서한’ 형식의 기고문에서 한·일 갈등 장기화에 대한 우려를 표명하며 이같이 제언했다.

이들은 “오직 한국과 일본만이 그들의 현 파열을 치유하고, 협력적이고 미래지향적인 양국 관계에 집중하는 것을 방해·분열시키는 역사적 이슈를 극복할 수 있다”고 말했다. 이어 북한의 최근 미사일 발사 등을 언급하며 “미국은 동북아에서 깊은 이해관계를 갖고 있으며, 건강한 한·일 관계를 조성하기 위해 적극적이고 건설적인 역할을 해야 한다”고 트럼프 행정부의 적극적인 역할론을 주문했다.

아울러 “한국과 일본 양국 모두 미국의 조약 동맹국이며 우리의 방위 관련 이해관계는 밀접하게 연결돼 있다”며 “우리가 북한의 비핵화 도전에 직면하고 있는 이때, 우리의 군들이 협력하는 것은 매우 중요하다”고 덧붙였다. 또 “우리의 경제 또한 불가분의 관계로 밀접하게 연계돼 있다”고 언급했다.

이들은 특히 “미국과 한국, 일본이 공유하는 번영은 무역 관계 확대 및 정치적 개입과 불안한 국가 안보 우려로부터 자유로운, 규칙에 기반한 경제 질서 유지에 달려 있다”고 강조했다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com