6일 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회에서 조 후보자와 아내인 동양대 정경심 교수가 각각 학교에서 반출한 PC가 화제가 됐다. 한국당은 석연치 않은 PC 반출 과정이 조 후보자의 딸 논문 대리 작성과 정 교수의 증거 인멸과 연관됐다며 의혹을 집중적으로 부각했다. 조 후보자는 “제 불찰”이라며 PC를 가져온 사실을 사과했지만 대리 의혹에 대해선 ‘딸이 작성했다’며 선을 그었다. 정 교수가 증권사 직원과 함께 동양대에서 PC를 가져와 증거를 인멸하려고 했다는 의혹에 대해선 조 후보자는 “검찰에 임의제출했다”고 반박했다. 

◆김도읍 의원, “재산 56억원인데 못 쓰는 PC 가져와”…조국, “중고 PC 가져온 것 제 불찰”

조 후보자는 조씨가 2007년 한영외교 1학년 단국대 장영표 교수에게 보낸 논문의 초고가 서울대 법대에서 산 워드 프로그램으로 작성된 것에 대해 “PC가 중고가 되면서 집으로 가져와 쓰고 있다. 서재에서 PC를 (딸과) 공용으로 쓰고 있다”고 해명했다. 해당 논문은 조씨는 장 교수가 책임 교수로 주도한 연구에서 2주간 인턴으로 일하면서 제 1저자에 올라 논란이 됐던 것으로 대한병리학회는 지난 5일 편집위원회 회의를 열어 만장일치로 논문을 직권 취소시켰다. 

조 후보자는 PC를 외부로 반출한 것이 규정 위반이라는 자유한국당 정점식 의원의 지적에 대해 “새로운 PC가 나오면 (중고 PC를) 집으로 가져와 쓰는 경우가 있다. 그것이 불찰이라고 한다면 제 불찰”이라고 답했다. 한국당 김진태 의원은 이에 “IP를 추적해서 해당 파일을 어디서 보냈는지 확인하자”고 제안하자, 조 후보자는 “하면 된다. (사실로 드러난다면) 무거운 책임감을 느낄 것”이라고 답했다. 

한국당 김도읍 의원은 조 후보자의 해명에 대해 “재산이 56억원이나 되시는 분이 학교에서 못쓰게 돼서 교체하는 컴퓨터를 왜 집으로 가지고 갔느냐”고 꼬집었다. 조 후보자는 “‘못쓰게 돼서 집으로 가져갔다’는 발언을 정정하겠다”고 밝혔다. 

더불어민주당 백혜련 의원은 오히려 “이 자료는 수사 기관에서 압수해서 가져갔을 때 나오지 않고는 절대 나올 수 없는 자료”라며 “지금 컴퓨터에 접속할 수 있는 사람은 지금 상황에서는 수사 기관밖에 없다. 대검찰청에서 확실하게 해명 부탁드린다”고 조 후보자를 엄호했다. 

◆증권사 직원 트렁크에 PC 둔 정경심 교수…이은재 의원, “증거인멸 시도”

정 교수가 지난달 말 동양대에서 사무실 PC를 가져온 배경에 대해서도 한국당이 집중 의혹을 제기했다. 한국당 이은재 의원은 조 후보자의 집에 PC가 2대 있는 사실을 언급하며 “(정 교수가) 가져온 연구실 PC가 증권사 직원의 차에 있었다. 이것은 누가 봐도 증거 인멸을 하려고 하는 시도로밖에 인정이 되지 않는다”고 꼬집었다.

조 후보자는 이에 “아내가 여러 가지 언론 취재나 난감한 상태라서 본인 자기연구실에 있는 PC 내용도 점검을 해봐야 하지 않겠느냐”며 “연구실에 출근할 수 없는 조건이었기 때문에 그것을 가지러 간 것이다. 몸이 너무 안 좋은 상태라서 한국투자증권직원이 운전했다”고 해명했다. 이어 “(PC를 회수한 직후)아내는 부산으로 내려갔다. 돌아올 때까지 좀 가지고 있으라고 했고 서울에 귀경하고 난 뒤에 만났다”며 “검찰에서 연락이 와서 그걸 그대로 임의제출을 했다”고 밝혔다. 

이 의원은 조 후보자의 해명에 대해 “뺄 건 다 빼고 되돌려주지 않았느냐”고 지적했다. 이에 조 후보자는 “빼지 않았다. 검찰에서 포렌식을 했을 것”이라고 반박했다.

이창훈·곽은산 기자 corazon@segye.com