일본여행 불매운동 여파에도 8월 한국의 전체 항공운송시장 성장세가 이어지며 여객 수가 역대 최대치로 올라섰다.

일본 대신 중국, 아시아, 유럽 등을 찾는 여객이 늘었기 때문이다.

6일 국토교통부의 '8월 항공운송 동향' 자료에 따르면 8월 항공 여객은 1천115만명으로 작년 8월과 비교해 5.4% 증가했다.

일본 여행객은 여행 거부 운동이 확산하며 작년 같은 기간보다 20.3%나 줄었다. 일본 여객은 올해 들어 단 한 번도 증가율이 마이너스를 기록한 적이 없다가 8월에 처음으로 꺾였다.

하지만 중국 노선 여객이 13.0% 늘어난 것을 비롯해 아시아(일본·중국 제외) 15.1%, 유럽 10.0%, 미주 3.9% 등 다른 노선 여객이 증가했다.

항공사도 일본발 위기 극복을 위한 노선 다변화에 박차를 가하고 있다. 8월 지역별 노선 운항 편수를 보면 아시아 지역은 베트남 노선 운항 편수가 전년보다 21.6%(3천795→4천614편) 늘었고, 필리핀 32.0%↑, 대만 20.2%↑ 등으로 증가했다.

유럽 노선 운항 편수도 스페인 27.8%↑, 러시아 8.4%↑ 등으로 증편됐다.

국토부 관계자는 "일본 노선의 수요가 급격히 꺾였지만, 중국, 아시아, 유럽 등 일본을 제외한 모든 노선의 여객이 증가하며 전체 여객은 역대 최고를 기록했다"며 "일본 이슈로 인한 업계 피해를 최소화하고 항공업의 지속 발전을 위한 지원을 계속 하겠다"고 말했다.

나기천 기자 na@segye.com