미국의 유권자들이 2020년 대선투표장에 나간 3일(현지시간)에도 미국의 코로나19 상황은 여전히 좋지 않다. 전국적으로 확진자 수가 크게 증가한데다가 점점 더 많은 주에서 코로나19로 인해 입원하는 사람들의 수가 신기록을 경신하고 있다고 AP통신과 국내 언론들이 보도했다.

하루 신규확진자 발생은 3개주를 제외한 전국 모든 주에서 크게 증가했고, 중서부와 남서부 주들이 가장 감염확산이 빠르고 심했다.

미주리, 오클라호마, 아이오와, 인디애나, 네브래스카, 노스 다코타, 뉴멕시코주에서는 이 번주에 1주일간 입원환자의 수가 신기록을 경신했다.

네브래스카주의 대형병원들은 이미 예정된 수술을 제한하기 시작했다. 코로나19 대확산에 대응하기 위해 타 주에서 간호사 인력도 영입하기 시작했다. 아이오와주와 미주리주 종합병원에서는 이제 병상의 수가 곧 부족사태를 빚을 것이라고 경고했다.

코로나19의 대확산은 선거에 출마한 각 후보들과 유권자들에게 모두 불길한 걱정거리이다. 이들은 모두 바이러스 감염 자체 뿐 아니라 그로 인한 방역수칙과 새로운 봉쇄령으로 경제가 타격을 입을까봐 두려워하고 있다.

경제에 타격이 갈 것이 뻔하게 보이는 방역 정책을 얼마나 강력하게 펼칠 것인가가 가뜩이나 트럼프 대통령의 4년 집권으로 혼란에 빠진 미국사회를 더욱 더 양극화를 향해 몰아넣고 있다.

사상 최대의 사전투표와 우편투표 참가 수에도 불구하고 3일 투표소들의 앞에는 어디에서나 대기 줄이 길게 이어졌고 기록적으로 많은 사람들이 투표에 나섰지만 코로나19 확산의 그늘은 여전했다.

위스콘신주 밀워키시의 클레어 우덜-보그 선거관리위원장은 "요즘같은 코로나19 대확산 시기에 이처럼 400명이나 되는 사람들이 한 장소에 모여있다는 건 심각한 문제이다"라면서 되도록 투표소 방에 들어가는 사람의 수를 제한하기 위해서 모든 수단을 다하고 있다고 말했다.

이 곳 선거관리 요원들은 밀집 접촉을 피하기 위해서 각기 다른 12군데의 위치에 분산되어 있다. 위스콘신주의 3일 코로나19 신규확진자는 무려 5771명으로 하루 발생자 신기록을 경신했다.

인디애나주에서는 공화당의 법무장관 후보인 토드 로키타 전 하원의원이 코로나19 증상을 보인 뒤 검사에서 확진 판정을 받았다고 그의 선거운동본부가 3일 발표했다. 그는 이 사실이 밝혀진 뒤 가족과 함께 자가 격리 중이라고 선거본부는 밝혔다.

아이오와주 데모인에서는 유권자의 손에 바른 손 세정제 때문에 전자투표 스캐너가 고장을 일으켰다고 주 정부의 케빈 홀 대변인이 말했다. 일부 유권자들이 젖은 손으로 투표용지를 만지거나 손세정제 성분이 거듭 쌓이면서 스캐너가 작동을 멈췄다는 것이다.

그 기계는 한 시간 뒤에야 수리를 끝내고 재가동되었다.

아이오와주는 사우스 다코타와 와이오밍주에 이어서 전국에서 3번째로 확진환자가 많이 발생했다. 지난 주말 현재 7일간 확진자가 36.4% 증가했다고 존스 홉킨스대 코로나19 통계센터는 밝혔다. 입원환자도 2일 현재 최고기록인 730명에 달했다.

네브래스카 주으 입원환자도 최근 몇 주일 새 두배로 늘어나 1일 현재 최고 기록인 613명이 입원했다.

미주리주도 지난 주 공화당원인 마이크 파슨 주지사와 종합병원장들의 전화회의에서 병상 수 부족이 의제로떠올랐다. 2일 현재 이 곳 입원환자의 수는 1659명으로 하루 전보다 10명이 늘어나며 신기록을 경신했다. 사망자 가운데에는 13세의 소년도 포함되어 있다고 주 당국은 밝혔다.

<뉴시스>