도널드 트럼프 미국 대통령은 대선 불복 투쟁을 계속하고 있으나 퍼스트레이디 멜라니아 트럼프는 대선 개표 결과가 나온 지 며칠 뒤부터 백악관에서 이사할 준비를 해왔다고 CNN이 9일(현지시간) 보도했다. 트럼프 대통령 부부는 퇴임 이후에 플로리다주 마러라고 리조트와 뉴욕 맨해튼의 트럼프 타워 펜트하우스에서 번갈아가며 거주할 계획이다. 멜라니아는 대선 이후에 백악관에 있는 개인 소유 물품을 두 곳으로 나눠 보내려고 분류 작업을 계속해왔다고 CNN이 전했다.

멜라니아의 심리 상태를 잘 알고 있는 한 소식통은 이 방송에 “그녀가 지금 집에 가고 싶어한다”고 말했다. 트럼프 대통령이 2024년 대선 재출마 의도를 드러내고 있으나 멜라니아는 “그렇게 잘 안 될 수 있을 것”이라는 태도를 보였다고 CNN이 소식통의 말을 인용해 전했다. 

멜라니아는 측근 인사들에게 전직 퍼스트레이디가 국민 세금으로 사용할 수 있는 재원이나 인력이 있는지 물었다고 한다. 미국의 전직 대통령은 사무실 운영비, 비서관 봉급, 여행 경비, 경호 비용 등을 국고로 지원받고 있으나 전 퍼스트레이디의 활동 지원을 위한 별도의 예산이 편성돼 있지는 않다. 다만 전직 대통령이 사망하면 그 부인은 유족 연금으로 1년에 2만 달러(약 2170만 원)를 받는다.

미셸 오바마와 조지 W. 부시 전 대통령의 부인 로라 부시는 퍼스트레이디 경험을 담은 회고록으로 거액의 수입을 올렸다. 그렇지만 멜라니아는 회고록 대신에 백악관에서 열렸던 파티나 주요 행사 등의 모습을 담은 일종의 사진집을 낼 것이라고 CNN이 전했다.

미국의 퍼스트레이디는 백악관에서 국빈 만찬 등에 사용한 식기 세트를 ‘기념품’으로 남기고 떠나는 게 전통으로 굳어져 있다. 미셸 오바마는 각각 11종으로 구성된 320개의 식기 세트를 남겼고, 이를 사는 데 35만 달러(약 3억7950만 원)를 사용했다. 로라 부시는 4500개의 식기를 사는데 수십만 달러를 사용했다. 로라 부시는 백악관의 사적 공간에서 사용한 식기 75세트는 백악관 예산이 아니라 개인 돈으로 구입해 사용했다고 이 방송이 전했다.  멜라니아는 트럼프 대통령이 주최한 두 번의 국빈 만찬 당시에 힐러리 클린턴이 사용했던 300종의 식기 세트를 ‘빌려서’ 사용했다. 멜라니아는 ‘트럼프 세트’로 불릴 수백 종의 새 식기 구매를 준비하고 있다.

멜라니아는 백악관에서 별도의 침실과 의상룸을 사용했다고 CNN이 전했다. 멜라니아는 백악관을 떠나면 트럼프 타워 펜트하우스보다는 마러라고 리조트에서 주로 체류할 계획이다. 아들 배런은 백악관을 떠날 때 플로리다에 있는 학교로 전학한다. 트럼프 대통령도 최근 “만약에 내가 선거에서 졌다면 플로리다로 가서 편안하게 살았을 것”이라고 말했다. 멜라니아의 부모도 딸의 거주 공간에서 멀지 않은 리조트 룸에 거주하고 있다. 

멜라니아는 지난 7일 백악관 테니스장 완공 소식을 알렸다가 눈총을 받았다. 멜라니아는 약 3개월 전에 코로나19 확산으로 미국인들이 공포에 떨고 있는 상황에서 안전모를 쓰고 테니스 경기장 설계도를 살펴보는 사진을 트위터에 올렸다가 비판을 받았었다. 멜라니아는 미국이 겨울철을 맞아 심각한 2차 확산 사태에 직면해 있는 시점에 발표한 성명에서 “백악관 테니스장의 완공을 발표하게 돼 기쁘다”면서 “이 사적인 공간이 여가의 장소이자 미래의 대통령 가족들을 위한 모임의 장소가 되기를 바란다”고 했다. 

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com