도널드 트럼프 미국 대통령의 대선 불복 투쟁이 워싱턴 정가의 상상을 초월하고 있다. 트럼프 대통령은 14일(현지시간) 선거인단 투표에서 조 바이든 당선인에게 패배하자 ‘대체 선거인단’을 급조하는 파격적인 대응책을 내놓았다. 트럼프 대통령의 핵심 측근인 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관은 이날 폭스 뉴스와 인터뷰에서 바이든 당선인이 승리한 주요 경합 주에서 트럼프 팀이 ‘대체 선거인단’ (alternate slate of electors) 결성을 지지할 것이라고 밝혔다. 밀러 보좌관은 “우리가 경합 주에서 대체 선거인단이 투표한 결과를 연방 의회에 보낼 것이고, 이로써 우리의 모든 합법적인 구제책이 여전히 열려있게 될 것”이라고 말했다.
밀러 보좌관의 공언대로 대표적인 경합 주였던 펜실베이니아, 조지아, 위스콘신, 네바다, 미시간 주에서 대체 선거인단이 결성됐고, 이들이 모두 실제로 트럼프 대통령에게 몰표를 던졌다고 미국의 언론 매체 복스(Vox)가 이날 보도했다. 그러나 AP통신에 따르면 위스콘신(선거인단 10명), 조지아(16명), 펜실베이니아(20명), 네바다(6명) 미시간(16명) 등 5개 주의 공식적인 선거인단이 이날 모두 바이든 당선인에게 표를 몰아줬다.
트럼프 대통령 측은 이들 5개 주의 공식적인 선거인단 투표 결과와는 정반대로 5개 주에서 모두 트럼프 대통령이 승리한 대체 선거인단 투표 결과를 연방 의회에 보내 의회가 오는 1월 6일 두 가지 개표 결과 중에서 하나를 선택하도록 할 계획이다. 바이든의 승리를 확인한 합법적인 선거인단 투표 결과는 법에 따라 해당 주의 주지사가 공식으로 승인한 절차를 거친 것이다. 그렇지만, 트럼프 대통령 측이 일방적으로 선정한 대체 선거인단 투표 결과는 주지사의 승인을 받을 수 없다. 트럼프 대통령 측은 이들 5개 주에서 ‘선거 조작’이 이뤄졌기 때문에 합법적인 투표용지만 개표하면 트럼프 대통령이 모두 승리했고, 그 결과를 반영해 대체 선거인단이 구성돼 차기 대통령 선출을 위한 투표를 했기 때문에 연방 의회가 이를 합법적인 선거인단 투표로 인정해야 한다고 주장한다.
트럼프 대통령 측이 대체 선거인단 결성 및 투표를 강행한 것은 오는 1월 6일 연방 의회가 선거인단 투표 결과를 공식 인준하는 절차를 밟을 때 바이든 당선인의 당선 확인을 차단하기 위한 포석이라고 복스가 지적했다. 마이크 펜스 부통령 주재로 내년 1월 6일 연방 의회가 소집되면 상·하 의원은 주별 선거인단 투표에 관해 이의를 제기할 수 있다. 상원 의원 1명과 하원 의원 1명 이상이 특정주의 선거인단에 이의를 제기하면 의회는 이를 정식 안건으로 채택하고, 상원과 하원이 별도 회의를 소집해 제기된 문제를 어떻게 할지 토론한다. 상원과 하원이 모두 선거인단에 문제가 있다고 인정하면 그 주의 선거인단이 투표한 결과는 최종 집계에서 제외된다. 그렇지만 공화당이 상원의 다수당을, 민주당이 하원의 다수당을 차지하고 있고 상원과 하원 중 한쪽이 선거인단 이의 제기를 수용하지 않으면 선거인단의 투표 결과는 그대로 인정된다. 트럼프 대통령 측은 연방 의회에서 5개 경합 주의 투표 결과 무효화를 요구하는 이의 제기를 할 목적으로 대체 선거인단 투표 카드를 준비했다.
대체 선거인단 결성 및 투표는 트럼프 대통령이 대규모 정치 자금을 모금하기 위한 수단으로도 활용될 것이라고 복스가 지적했다. 14일 이뤄진 선거인단 투표에서 바이든 당선인의 당선이 확정됐음에도 트럼프 대통령이 대선 결과 뒤집기에 성공할 수 있는 희망이 있는 것처럼 불복 투쟁을 계속하면서 지지자들로부터 앞으로 몇 주일 동안 기부금을 더 모으려 한다고 이 매체가 전했다.
지난 11.3 대선 전후에 주요 경합 주가 2개의 다른 선거인단 투표 결과를 연방 의회에 보낼지 모른다는 우려가 제기돼왔다. 바이든 당선인이 승리한 경합 주에서 주 의회의 다수당을 차지하고 있는 공화당이 별도의 선거인단을 구성하고, 이들이 투표한 결과를 의회에 보낼 수 있다는 전망이 나왔었다. 실제로 트럼프 대통령은 미시간 주 상원 원내대표와 하원의장을 백악관으로 초대해 바이든이 승리한 개표 결과 인준을 하지 말라고 요청했으나 이들이 거부했다. 다른 경합 주에서도 모두 트럼프 대통령의 기대와 달리 반란이 일어나지 않았다. 경합 주의 주지사와 주 의회가 협조하지 않자 트럼프 대통령 측은 독자적으로 선거인단을 구성하는 무리수를 강행했다.
밀러 보좌관은 폭스 뉴스와 인터뷰에서 대체 선거인단이 합법적인 선거인단으로 인정받을 수 있는 세 가지 시나리오를 제시했다. 첫째는 법원에 소송을 내 대체 선거인단의 합법성을 인정받는 것이다. 둘째는 조지아, 펜실베이니아, 조지아 주의 의회 지도부를 압박해 이들이 대체 선거인단의 합법성을 인정하도록 기존 결정을 번복하게 하는 것이다. 셋째는 연방 의회가 대체 선거인단 투표 결과를 받아들이도록 하는 것이다. 현재 50개 주와 워싱턴 DC는 모두 각 주의 개표 결과를 승인하는 절차를 마친 상태이다. 이 때문에 트럼프 대통령이 현실적으로 선택할 수 있는 유일한 시나리오는 대체 선거인단 투표 결과를 연방 의회에 보내는 것뿐이다.
상원의장을 겸임하는 펜스 부통령은 내년 1월 6일 연방 의회 회의를 주재하고, 선거인단 투표 결과를 공식적으로 발표한다. 이때 트럼프 대통령이 펜스 부통령에게 압력을 가해 선거인단 개표 과정에 개입하도록 하는 ‘최악의 막장 드라마’를 연출할 수도 있다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com