여당인 국민의힘이 쏘아올린 ‘메가시티 서울’(메가서울)은 한 달여 앞으로 다가온 4·10 총선 수도권 최대 이슈다. 지난해 말 정치권의 ‘뜨거운 감자’였다가 한동안 잠잠해지는 듯했던 메가서울 구상은 국민의힘이 ‘경기·서울 리노베이션 태스크포스(TF)’를 띄우면서 다시 불이 붙었다. 더불어민주당은 당 차원의 공식 대응보다는 직접 ‘이해당사자’격인 김동연 경기도지사와 일부 의원들이 “총선용 포퓰리즘”이라고 날을 세우는 데 그치고 있다.

7일 정치권에 따르면 국민의힘은 이번 총선 지역 공약으로 서울 인접 도시들의 편입을 뜻하는 메가서울뿐만 아니라 김 지사가 추진 중인 경기북부특별자치도 분도까지 내걸었다. ‘지역 주민들이 원한다’는 이유로 수도권 행정구역 개편 이슈를 계속 공론화해 여당의 상대적 약세지역인 경기에서 반전을 꾀하려는 의도로 해석된다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 가장 먼저 서울 편입을 희망한다고 발표했던 김포시를 찾아 “목련이 피는 봄이 오면 김포는 서울이 될 수 있을 것”이라며 메가서울을 이번 총선 핵심 공약으로 추진하겠다고 밝혔다. 한 비대위원장은 경기 분도 희망 여론이 높은 의정부시에서는 “22대 국회가 개원하자마자 ‘서울 편입·경기분도 원샷법’ 발의를 추진하겠다”고 공언하기도 했다.

지난해 말 김병수 김포시장에 이어 백경현 구리시장과 이동환 고양시장, 신계용 과천시장 등도 오세훈 서울시장과 면담한 뒤 서울시와 ‘서울 편입 통합연구반’을 구성, 편입 효과와 장단점 등을 분석하기로 합의한 바 있다. 하남시와 광명시 등에서도 관련 움직임이 일었다.

이들 지역의 국민의힘 소속 총선 출마자들은 앞다퉈 서울 편입을 공약으로 내걸었다. 오 시장은 최근 서울시의회 본회의에 출석해 “(각 당의 총선) 공천이 마무리되면 후보들이 (서울 편입을) 공약하기 시작할 것이고, 국민의힘 후보뿐만 아니라 민주당 후보들도 표가 된다고 생각하면 공약으로 개발해서 발표하지 않을까”라고 내다봤다.

제1야당이자 현 국회 과반 의석을 가진 민주당에서는 간헐적으로 비판 목소리가 나올 뿐 별다른 움직임을 보이진 않고 있다. 대신 김 지사가 최선봉에서 연일 여당과 맞서고 있다. 김 지사는 지난 2일 KBC광주방송 토론회에서 “지금 서울 메가시티를 얘기하는 건 (국토 균형발전을) 정면으로 역행하고 이제까지 끌고 왔던 국가 비전 정책 방향과도 정말 다르다”며 “그야말로 국민을 현혹하는 이런 것들이 정치 행태에서 없어졌으면 좋겠다”고 비판했다.

오 시장은 메가서울 공약이 ‘총선용’이라는 야당 비판을 적극 반박하고 있다. 오 시장은 수차례에 걸쳐 “도시 연담화(도시가 확장하며 주변 소도시와 이어지는 현상)는 자연스러운 현상”이라는 입장을 피력한 바 있다.

집권여당의 메가서울·경기분도 동시 공약이 현실성이 떨어진다는 시각도 있다. 개혁신당 이준석 대표는 최근 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “메가시티 서울과 경기분도의 동시 추진은 누가 봐도 뜬금포”라며 “경기북도에서 김포, 구리, 고양 등을 떼어내면 절반 가까이가 사라지는데, 북도에 해당하는 주민들이 이런 형태의 분도를 원할지 의문”이라고 꼬집었다.