영국 새 국왕 찰스 3세가 즉위 후 처음으로 성탄절 메시지를 전달하는 방송에 출연한다. 지난해 무려 900만명이 시청한 엘리자베스 2세 여왕의 성탄절 방송을 능가할 수 있을지 주목된다. 23일(현지시간) BBC 방송에 따르면 찰스 3세는 최근 윈저성 내 세인트 조지 예배당에서 영국인와 영연방 회원국들 국민 등에게 성탄절 기념 메시지를 전하는 장면을 녹화했다. 해당 영상은 성탄절 당일 방송될 예정이다. BBC는 지난 9월 96세를 일기로 서거한 한 전임 국왕이자 어머니인 엘리자베스 2세에 대한 헌사가 찰스 3세의 연설에 담길 것이라고 보도했다. 영국에서 국왕이 성탄절을 맞아 방송을 통해 대국민 메시지를 내놓는 관행은 꼭 90년 전인 1932년으로 거슬러 올라간다. 당시 국왕 조지 5세의 성탄절 기념 연설이 처음 라디오 전파를 타고 영국인들에게 전해졌다. 소설 ‘정글북’으로 한국인들한테도 낯익은 노벨문학상 수상 작가 러디어드 키플링(1865∼1936)이 조지 5세의 방송 대본을 썼다고 한다. 이후 텔레비전(TV)이 일반 가정에도 널리 보급되며 1957년 엘리자베스 2세가 최초로 TV에 출연해 성탄절 메시지를 발표했다. 당시 여왕은 “TV 덕분에 성탄절 많은 국민들이 집에서 내 얼굴을 볼 수 있게 되었다”는 말로 기술의 진보에 찬사를 보냈다. 이렇게 시작한 엘리자베스 2세의 성탄절 연설은 2021년이 마지막이 되었다. 마침 그해는 1947년부터 74년 가까이 해로한 남편 필립공(公)이 세상을 떠난 해였다. 여왕은 사랑하는 필립공을 추모하고 그가 영국 왕실에 기여한 업적을 기리며 개인적 찬사를 바치는 데 성탄절 연설의 상당 부분을 할애했다. 자신의 수명이 얼마 남지 않았음을 직감한 듯 “이제 다음 세대에 바통을 넘겨주려 한다”는 소회도 밝혔다. 여왕의 이 성탄절 방송은 거의 900만명을 TV 앞으로 모이게 만들었다. 2021년 성탄절에 영국인들이 가장 많이 본 프로그램 1위에 올랐을 정도다. 국왕의 성탄절 TV 방송 자체가 엘리자베스 2세 치세에 시작되었으니 영국인들 입장에선 여왕 말고 다른 국왕의 성탄절 연설을 접하는 것 자체가 이번이 처음이다. BBC는 찰스 3세가 여왕이 영국 및 영연방 회원국들에 남긴 유산을 나열하며 고인을 기리는 데 상당한 비중을 할애할 것으로 내다봤다. 열혈 환경주의자인 그가 기후변화 예방과 극복, 그를 위한 인류 공동의 노력을 강조할 것이란 전망도 나온다.

“우리는 더 이상 물러설 수 없고 더 이상 물러설 곳도 없다. (전선을) 지키지 못하면 죽음뿐이다(Stand or die).” 6·25전쟁 초반 한국군과 유엔군이 낙동강 방어선 안에 갇혀 있을 때 미8군 사령관이던 월턴 워커(1889∼1950) 장군이 장병들을 독려하며 한 말이다. 23일 한·미동맹의 상징과도 같은 워커 장군의 72주기 기일을 맞아 유엔군사령부가 장군의 공적을 기렸다. 유엔사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 글과 사진을 통해 고인을 추모했다. 유엔사에 따르면 고인은 미국 텍사스주(州)에서 태어나 웨스트포인트 육군사관학교를 졸업하고 장교가 되어 군인의 길을 걸었다. 제1차 세계대전과 제2차 세계대전에 모두 참전해 유럽 전선에서 독일군과 싸웠다. 1950년 6월25일 북한의 기습남침으로 한반도에서 전쟁이 발발한 뒤 미8군 사령관으로서 한국을 지켜내야 하는 중대한 임무가 그의 어깨에 지워졌다. 전쟁 초반 서울을 북한에 빼앗기고 후퇴를 거듭한 한국군과 유엔군은 낙동강 전선을 최후의 방어선으로 삼았다. 이 방어선마저 뚫리고 북한군이 남하하면 부산을 임시 수도로 삼고 있던 대한민국 정부는 바다 건너 제주도, 또는 태평양의 어느 낯선 섬으로 옮겨야 할 처지였다. 워커 장군은 직접 최전선을 시찰하며 한국군, 그리고 미군이 주축이 된 유엔군을 다그쳤다. ‘낙동강 방어선을 지키지 못하면 죽음뿐’이란 장군의 불호령에 장병들은 그야말로 사력을 다해 싸웠다. 북한군은 끈질기게 방어선 돌파를 시도했으나 죽음을 각오한 한국군과 유엔군의 저항에 번번이 가로막혔다. 2020년 100세를 일기로 타계한 백선엽 장군이 승리로 이끈 경북 칠곡 다부동 전투(1950년 8월 3∼29일)가 대표적이다. 그 뒤 1950년 9월15일 맥아더 원수가 이끄는 유엔군이 인천에서 대규모 상륙작전을 감행했다. 한국군도 드디어 낙동강 방어선을 넘어 꼬리를 내리고 도망치는 북한군을 추격하면서 북진했다. 서울을 탈환하고 난 뒤인 1950년 12월23일 워커 장군은 전방 부대 시찰을 위해 차량을 타고 이동하던 중 경기 의정부 부근에서 교통사고로 숨졌다. 당시 나이 61세, 계급은 중장이었다. 고인은 미국으로 운구돼 이듬해인 1951년 1월2일 수도 워싱턴 인근 알링턴 국립묘지에 안장됐다. 미 행정부는 고인의 공적을 기리고자 대장으로의 1계급 진급을 추서했다. 오늘날 한강이 내려다보이는 서울 광진구의 전망 좋은 언덕 위 워커힐(Walker Hill) 호텔은 그의 이름을 따 지었다. 평택 미군기지 캠프 험프리스 안에는 고인의 동상이 세워져 굳건한 한·미동맹을 상징하고 있다. 6·25전쟁 당시 고인과 함께 싸운 백선엽 장군은 타계 직전 “평택의 미군 부대를 찾아 부대 내 워커 장군 동상 앞에서 한·미동맹 강화를 위한 메시지를 남겨달라”는 유언을 남긴 것으로 알려져 있다.

카타르 월드컵 결승전에서 아르헨티나와 승부차기까지 가는 접전 끝에 져 아깝게 우승을 놓친 프랑스의 킬리안 음바페가 20일(현지시간) 쓸쓸한 생일을 보냈다. 음바페는 이날 24회 생일을 맞아 축하 케이크에 꽂힌 촛불을 끄는 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 그는 “여러분이 보내주신 (축하) 메시지에 감사드린다”는 짤막한 글을 덧붙였다. 월드컵 우승 트로피를 케이크 옆에 두려 했던 계획이 틀어진 탓인지 초췌한 얼굴에 어두운 표정이었다. 음바페는 1998년 12월20일 파리에서 카메룬 출신 아버지와 알제리 출신 어머니 사이에 태어났다. 1998년은 프랑스에서 월드컵이 열려 주최국 프랑스가 지네딘 지단 등의 활약에 힘입어 사상 처음 월드컵 트로피를 들어올린 바로 그해다. 현 프랑스 축구 국가대표팀 감독 디디에 데샹 역시 1998년 월드컵에 출전했던 우승 멤버들 중 한 명이다. 만약 프랑스가 결승전에서 아르헨티나를 이겼다면 음바페에겐 태어나 맞이하는 가장 뜻깊은 생일이 될 뻔했다. 하지만 운명의 여신은 아르헨티나, 그리고 리오넬 메시의 손을 들어줬고 음바페는 분루를 삼키며 프랑스행(行) 비행기에 올라야 했다. 월드컵 이전부터 ‘차세대 축구황제’의 유력 후보로 거론됐던 음바페는 대회 내내 뛰어난 활약을 펼쳤고 결승전에서도 자신의 실력을 유감없이 발휘했다. 프랑스가 0-2로 끌려가던 후반 35분 페널티킥 만회골로 반등의 발판을 마련한 음바페는 97초 만에 마르퀴스 튀람의 패스를 오른발 슈팅으로 연결해 승부를 원점으로 돌렸다. 이어 연장 후반 3분 아르헨티나가 다시 한 골을 달아나자 연장 후반 13분엔 페널티킥으로 해트트릭을 완성하며 도로 균형을 맞췄다. 1966년 대회 당시 잉글랜드 제프 허스트 이후 월드컵 결승에서 나온 두 번째 해트트릭이었다. 총 8골로 득점왕에 등극했으나 승부차기에서 프랑스가 아르헨티나에 무너진 탓에 웃지 못했다. 경기 뒤 득점왕에게 주어지는 ‘골든부트’ 트로피를 받은 음바페는 씁쓸한 표정으로 시상식 단상의 월드컵 우승 트로피 옆을 지나쳤다. 일각에선 음바페가 이제 겨우 24세인 만큼 향후 적어도 10년 이상 프랑스 대표팀에서 활약하며 월드컵 우승 기회를 잡을 수 있을 것으로 본다. 실제로 그는 아르헨티나와의 결승전 후 SNS에 “Nous reviendrons(다시 오겠습니다)”라고 적었다. 영화 ‘터미네이터’의 명대사 “아일비백(I’ll be back)”을 떠올리게 만드는 문구다.

카타르 월드컵이 이제 아르헨티나 대 프랑스의 결승전만 남겨둔 가운데 아르헨티나 공격수 리오넬 메시가 ‘출격 준비 완료’를 선언했다. 프랑스 대통령과 달리 카타르 현지에 가서 경기를 관람하지 않기로 한 아르헨티나 대통령은 ‘영광의 순간을 국민과 함께하겠다’는 뜻을 밝혔다. 메시는 17일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 카타르 도하의 경기장에서 운동화와 양말 등을 매만지는 사진과 함께 “준비는 끝났다. 가자, 아르헨티나(Estoy listo. Vamos, Argentina)!!”라는 글을 올렸다. 하루 앞으로 다가온 프랑스와의 결승전에 선발로 나서 최선의 기량을 발휘해 반드시 우승하겠다는 각오로 풀이된다. 앞서 아르헨티나와 크로아티아의 준결승전에서 메시의 몸 상태가 좋지 않은 듯한 정황이 포착돼 언론의 이목이 집중됐다. 그는 후반전 시작을 앞두고 어딘가 불편한 듯 계속 허벅지를 만지더니, 아르헨티나가 크로아티아를 3-0으로 격파하고 결승 진출을 확정한 이튿날 결국 팀 훈련에 불참하고 하루 쉬었다. 이후 햄스트링 부상이라는 외신 보도가 나왔다. ‘메시가 결승전에 결장하는 것 아니냐’는 추측도 제기됐으나 햄스트링 부상의 정도가 그리 심각하지 않다는 쪽에 더 무게가 실렸다. 이날 SNS 게시물을 통해 메시는 자신의 건재함을 알리는 동시에 ‘결승전에 당연히 선발로 나선다’는 메시지를 확실히 전달했다. 카타르 현지시간으로 일요일인 18일 오후 6시 도하 루사일 스타디움에서 열리는 결승전은 국제축구연맹(FIFA)의 초청을 받은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 참석해 귀빈석에서 경기를 관람할 예정이다. FIFA는 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령한테도 초대장을 보냈으나 그는 카타르 현지에 가지 않기로 했다. 페르난데스 대통령은 이날 SNS에 올린 글에서 “수백만 동포와 마찬가지로 나도 집에서 TV로 월드컵 결승전 중계를 지켜볼 것”이라고 밝혔다. 아르헨티나는 지난 10월 물가상승률이 무려 88%를 기록했을 만큼 살인적인 인플레이션에 시달리는 중이다. 페르난데스 대통령 입장에선 극심한 경제난 및 생활고에 허덕이는 국민과 고통을 나누는 쪽을 선택한 셈이다. 아르헨티나 대표팀이 우승 트로피를 들어올린다면 그 영광스러운 현장에 대통령이 있는 것이 바람직하지 않겠느냐는 시각도 있으나 페르난데스 대통령은 “나는 그 환상적인 순간을 우리 국민과 함께하겠다”고 선언했다. 아르헨티나는 1978년 자국에서 열린 월드컵과 ‘축구의 전설’ 디에고 마라도나가 활약했던 1986년 멕시코 월드컵에서 차례로 우승컵을 들어올렸다. 그 뒤로는 1990년 이탈리아 월드컵, 2014년 브라질 월드컵에서 각각 준우승을 차지한 게 가장 좋은 성적이다. 이번에 아르헨티나가 결승전에서 프랑스를 이긴다면 1986년 이후 36년 만의 우승이자 통산 3번째 월드컵 챔피언의 기록을 세우게 된다.

카타르 월드컵 결승전 프랑스 대 아르헨티나 경기를 앞두고 프랑스 대통령은 일찌감치 ‘현장에 가서 응원하겠다’는 뜻을 밝힌 반면 아르헨티나 대통령은 명확한 입장을 내놓지 않아 눈길을 끈다. 아르헨티나가 최악의 경제난에 직면한 상황에서 대통령의 ‘외유’를 보는 국민들 시선이 곱지 않은 점도 있겠지만, 복잡한 국내정치의 역학관계가 대통령으로 하여금 선뜻 나라를 비울 수 없게 만들고 있다는 분석도 제기된다. 15일(현지시간) 아르헨티나 현지 언론들에 따르면 대통령실은 알베르토 페르난데스 대통령이 한국시간으로 오는 19일 0시 카타르 수도 도하 루사일 스타디움에서 열리는 월드컵 결승전 관람을 위해 카타르로 갈 것인지에 관해 “아직 결정되지 않았다”는 입장을 밝혔다. 이는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 “우리 대표팀을 응원하기 위해 다시 카타르로 갈 것”이라고 말한 점과 대조를 이룬다. 마크롱 대통령은 앞서 프랑스와 모로코가 맞붙은 준결승전도 현지에서 지켜봤다. 카타르 측은 월드컵 결승전에 오른 국가들 정상을 초청해 온 관행에 따라 마크롱 대통령은 물론 페르난데스 대통령한테도 초대장을 보낸 것으로 알려졌다. 일단 현지 언론들은 페르난데스 대통령이 카타르에 갈 가능성은 거의 없다고 보는 분위기다. 올해 아르헨티나가 최악의 경제난에 직면한 가운데 페르난데스 대통령은 정부기관과 공무원들한테 ‘긴축’을 강력히 주문한 상태다. 불필요한 해외출장 자제도 당연히 여기에 포함돼 있다. 아르헨티나는 지난 10월 물가상승률이 88%를 기록하는 등 살인적인 인플레이션에 신음하고 있다. 연일 대규모 반정부 시위가 벌어져 페르난데스 대통령 입장에선 국민정서를 거스르기가 쉽지 않아 보인다. 물론 경제위기가 전부는 아니다. 페르난데스 대통령 바로 아래의 ‘2인자’인 크리스티나 페르난데스 부통령은 각종 부정부패 혐의로 최근 법원에서 징역 6년형을 선고받았다. 비록 현직 부통령으로 상원의장을 겸하고 있어 구속수감은 면했으나 정치생명이 위태로운 처지다. 페르난데스 대통령으로선 이런 부통령한테 국정을 맡기고 외국으로 떠나는 게 영 마음에 내키지 않을 법하다. 또 한 가지 발목을 붙드는 건 자신의 정적이자 전임자인 마우리시오 마크리 전 대통령이 현재 카타르에 머물고 있다는 점이다. 좌파 성향인 페르난데스 대통령과 달리 마크리는 우파 성향이다. 그는 2019년 대선에서 당시 야당 후보이던 페르난데스 대통령한테 져 연임이 좌절된 뒤 현재 국제축구연맹(FIFA) 재단 집행위원장을 맡고 있다. FIFA가 2018년 그 산하 단체로 설립한 FIFA 재단은 세계 각국의 축구 영재들 후원 등 사업을 편다. 1998년 프랑스 월드컵 당시 프랑스 우승의 주역이었던 유리 조르카예프가 FIFA 재단 최고경영자(CEO)로 마크리와 호흡을 맞추는 중이다. 마크리는 월드컵 개막 후 바로 이 FIFA 재단 집행위원장 자격으로 줄곧 카타르에 머물고 있다. 페르난데스 대통령 입장에선 지난 대선 당시 경쟁자이자 정적인 마크리와 카타르에서 얼굴을 마주하는 게 영 껄끄러울 것이다. 더욱이 마크리는 최근 스페인 언론과의 인터뷰에서 “만약 이번에 아르헨티나가 우승한다면 리오넬 메시 선수를 차기 대통령 후보로 강력히 추천할 것”이라고 공언했다. 아르헨티나에서 국민적 영웅으로 통하는 메시를 앞세워 페르난데스 대통령의 재선을 막고 정권교체를 이루겠다는 의도를 드러낸 셈이다. 한편 카타르 방문 여부와 별개로 페르난데스 대통령은 마크롱 대통령과 사회관계망서비스(SNS)에서 대화를 나누는 등 장외 신경전을 통해 아르헨티나의 선전을 응원하고 있다. 마크롱 대통령이 SNS에 “결승전에서 우리 둘 중 누가 더 운이 좋을지 봅시다”라는 글을 올리자 페르난데스 대통령은 그를 “친애하는 친구”(Querido amigo)라고 부르며 “나는 당신과 프랑스에 커다란 애정을 갖고 있다, 단 일요일(18일)만은 빼고”라고 응수했다. 결승전이 열리는 18일(한국시간 19일) 하룻동안만큼은 오로지 아르헨티나가 프랑스를 격파하고 우승컵을 들어올리길 간절히 기도할 것이란 뜻으로 풀이된다.

2018년 여름 캐나다 서부 북태평양에서 죽은 새끼를 끌고 바다를 돌아다니는 어미 범고래의 사연이 영국 BBC 방송 등을 타고 세상에 알려졌다. 새끼 범고래 사체를 코에 올려놓고 물 위로 밀어 올리며 힘겹게 헤엄치는 어미의 모습은 사람들에게 새삼 모정(母情)의 간절함을 보여줬다. 범고래 연구의 세계적 권위자인 케네스 밸콤 박사는 당시 BBC에 어미 범고래가 왜 그런 행동을 하는 것인지 설명하고, 멸종 위기에 처한 범고래 보호의 필요성을 강조함으로써 세계인의 뇌리에 강한 인상을 남겼다. 미국 출신의 해양동물학자이자 자신이 창립한 고래연구센터(CWR: Center for Whale Research) 수석과학자로 활동한 밸콤이 암 투병 끝에 15일(현지시간) 82세를 일기로 별세했다. 고인이 평생을 바친 CWR은 이날 홈페이지를 통해 그의 타계 소식을 알리며 “생의 마지막 순간 가족과 가까운 지인들이 고인 곁을 지켰다”고 밝혔다. 이어 “우리는 범고래를 보존하려는 고인의 비전과 사명을 공유한다”며 “고래 연구의 선구자이자 전설이었던 고인을 영원히 가슴에 안고 살아갈 것”이라고 다짐했다. CWR은 미국 북서부 워싱턴주(州) 시애틀에서 가까운 프라이데이 하버에 있다. 지역 신문 ‘시애틀타임스’에 따르면 1940년생인 고인은 캘리포니아대에서 동물학으로 학사학위를 받았다. 그 뒤 동물학 중에서도 해양동물학 쪽으로 범위를 좁혀 박사학위를 취득했다. 젊은 시절 북태평양에 사는 해양동물들의 생애를 추적하는 일로 경력을 쌓기 시작했으며, 베트남전쟁 당시엔 해양 전문가로서 미 해군을 위해 일하기도 했다. 본격적으로 고래 연구에 뛰어든 건 1976년 CWR을 세우면서다. 고래 중에서도 범고래, 특히 ‘남부거주 범고래’(Southern Residents Orca)라는 부류가 고인의 관심을 끌었다. 남부거주 범고래는 주요 먹이인 치누크 연어가 고갈된 데다 번식력이 약해 멸종 위기에 처해 있다. 고인이 이끈 연구팀이 밝혀낸 바에 의하면 남부거주 범고래 무리에서 1998년 이후 태어난 새끼 중 겨우 3분의 1 정도만 살아남았다. 더 심각한 문제는 새끼가 죽은 채 어미 몸 밖으로 나오는 사산(死産) 사례가 늘어난다는 점이다. 앞서 소개한 새끼 사체를 끌고 바다를 헤엄친 어미 범고래 역시 남부거주 범고래에 속한다. 당시 언론과의 인터뷰에서 고인은 “아마도 이 어미 범고래는 지난 10년간 새끼 2마리를 더 잃었을 것”이라고 추정했다. 그러면서 사체를 떠나보내지 않으려는 어미 범고래의 행동을 “또 다른 새끼를 잃은 슬픔을 견뎌내기 위한 방식”이라고 해석했다. 오늘날 바다에 서식하는 남부거주 범고래는 70마리가 조금 넘을 뿐이라고 한다. CWR은 멸종 위기종인 남부거주 범고래를 보호하고 그 개체수를 늘리는 데 평생을 바친 고인의 업적을 기리며 “나는 적어도 이놈들(남부거주 범고래)의 숫자가 0이 되는 일만은 절대 없도록 할 것”이라던 고인의 생전 발언을 소개했다. CWR 임직원들은 “이젠 우리가 고인의 뜻을 이어가겠다”고 각오를 밝혔다.

카타르 월드컵이 폐막을 향해 달려가는 가운데 아르헨티나 대 프랑스의 결승전만큼은 아니지만 세계 축구팬들의 이목을 끄는 시합이 있다. 바로 모로코 대 크로아티아의 3·4위전 대결이다. 공교롭게도 두 팀은 토너먼트가 시작하기 전 조별리그 F조에서 만나 이미 한 차례 격돌한 바 있다. 당시는 무승부로 끝나며 나란히 F조 1, 2위로 16강에 진출했는데, 이번에는 3위를 결정하기 위해 어떻게든 승부를 가려야 하는 상황이다. ◆카타르 월드컵 유일의 재대결… '이번만큼은 승부 가린다' 16일 국제축구연맹(FIFA)에 따르면 크로아티아 대 모로코의 3·4위전 경기는 결승전에 하루 앞서 한국시간으로 오는 18일 0시 칼리파 국제 스타디움에서 열린다. 앞선 준결승전에서 크로아티아는 아르헨티나에 0-3, 모로코는 프랑스에 0-2로 각각 패하며 우승의 꿈은 다음 기회로 미뤄야 했다. 눈길을 끄는 건 두 나라의 시합이 이번 대회 들어 첫번째가 아니고 두번째라는 점이다. 크로아티아, 모로코는 조별리그 당시 벨기에, 캐나다와 더불어 F조에 속해 조별리그를 치렀다. 애초 FIFA 세계 랭킹 2위이자 톱시드 배정국인 벨기에가 손쉽게 조 1위를 차지하고, 지난 2018년 러시아 월드컵 준우승국인 크로아티아가 2위로 벨기에와 함께 16강에 진출할 것이란 관측이 무성했다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 아프리카의 모로코가 카타르 월드컵의 최대 복병임이 드러났다. 모로코가 2승 1패(승점 6점)로 F조 1위, 크로아티아가 1승 2무(승점 5점)로 F조 2위를 각각 기록하며 나란히 토너먼트에 돌입했고, 1승 1무 1패(승점 4점)에 그친 벨기에는 조별리그에서 탈락했다. 크로아티아와 모로코는 지난 11월23일 조별리그 F조 첫 경기를 치렀다. 경기 내용만 따지면 크로아티아가 우세했다. 볼 점유율에서 61%로 모로코(39%)를 압도했고, 슈팅도 더 많았다. 파울이 크로아티아는 11개에 그친 반면 모로코는 18개나 나왔고 선수 한 명은 경고도 받았다. 여러 모로 크로아티아의 ‘창’을 모로코의 ‘방패’가 막는 데 급급한 경기였다. 다만 크로아티아가 골 결정력 부족을 드러내며 득점에 실패해 시합은 0-0 무승부로 끝났다. ◆3·4위전, 선수들 부담 적어 골 많이 터지고 승부차기 없어 이번 3·4위전은 그때와는 많이 다를 것으로 보인다. 두 팀 모두 비록 결승 진출은 좌절되었으나 기대 이상의 성과를 거뒀다. 아프리카 국가 최초로 월드컵 4강의 신화를 쓴 모로코는 말할 것도 없고 크로아티아 역시 객관적 전력으로 볼 때 16강이나 8강 정도에 그칠 것이라던 예상을 깨고 2018년에 이어 2연속 4강 진출을 이뤘다. 양국 선수들 모두 마음의 부담을 덜고 홀가분한 상태에서 ‘유종의 미’를 거두고자 최선을 다할 것으로 보인다. 승부를 의식해 수비에 치중하는 전술 대신 화끈한 공격 축구를 선보인다면 의외로 많은 골이 나올 수도 있다. 실제로 1970년 이후 역대 월드컵 3·4위전을 보면 결승전보다 골이 쉽게 터졌다. 두 팀이 비겨 승부차기까지 간 적도 없다. 1982년 스페인 월드컵 3·4위전(폴란드 3-2 프랑스), 1986년 멕시코 월드컵 3·4위전(프랑스 4-2 벨기에), 1994년 미국 월드컵(스웨덴 4-0 불가리아), 2002년 한·일 월드컵 3·4위전(튀르키예 3-2 한국), 2006년 독일 월드컵 3·4위전(독일 3-1 포르투갈), 2010년 남아공 월드컵 3·4위전(독일 3-2 우루과이), 2014년 브라질 월드컵 3·4위전(네덜란드 3-0 브라질) 등이 대표적이다. 직전 2018년 러시아 월드컵 3·4위전의 경우도 골은 많이 나오지 않았으나 벨기에가 잉글랜드를 2-0으로 누르며 승부는 확실히 갈렸다. 이번 대회에서 모로코는 스페인과의 16강전에서 비긴 끝에 승부차기로 8강 진출을 확정지었다. 크로아티아의 경우 일본과의 16강전, 브라질과의 8강전을 모두 승부차기에서 이겨 ‘승부차기 최강자’의 면모를 과시했다. 이틀 앞으로 다가온 크로아티아 대 모로코 경기에서 ‘월드컵 3·4위전에 승부차기는 없다’는 전통이 계속 지켜질지 주목된다.

카타르 월드컵에서 국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 1위이자 가장 강력한 우승 후보였던 브라질이 4강에도 못 들고 탈락해 국민적 실망이 큰 가운데 내년 1월1일 대통령 취임을 앞둔 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 당선인이 모처럼 월드컵에 관해 입을 열어 눈길을 끈다. 룰라 당선인은 결승전에 오른 아르헨티나와 프랑스를 향해 저마다 건투를 기원했는데, 같은 남미 국가인 아르헨티나 입장에선 이런 중립적(?) 태도가 다소 서운하게 여겨질 법도 하다. 룰라 당선인은 15일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 글에서 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령, 그리고 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 나란히 ‘친구들’(amigos)이라고 부르며 “일요일(18일)에 행운을 빈다”고 말했다. 18일(한국시간 19일) 예정된 카타르 월드컵 결승전 아르헨티나 대 프랑스 경기를 지칭한 것이다. 두 나라 중 어느 특정국을 응원하는 대신 ‘둘 다 선전을 펼쳤으면 좋겠다’는 의사를 드러낸 셈이다. 이에 페르난데스 대통령은 SNS 답글을 통해 “귀하(룰라 당선인)의 성원에 감사드립니다”고 인사했다. 다만 국경을 맞댄 이웃나라이자 같은 남미 국가인 브라질이 아르헨티나와 프랑스 사이에서 ‘중립’을 지키려는 듯한 태도에 다소 섭섭해하는 모습이다. 페르난데스 대통령은 “(이번 대회에서) 라틴아메리카의 축구는 브라질, 우루과이, 코스타리카, 에콰도르, 멕시코, 그리고 아르헨티나에 의해 잘 대표되었다”고 덧붙였다. 카타르 월드컵에 출전한 중남미 6개국의 이름을 일일이 거론한 것이다. 아르헨티나의 결승 진출은 그저 아르헨티나 한 나라만의 도전이 아니고 남미를 대표해 유럽과 자웅을 겨루는 것인 만큼 브라질도 아르헨티나를 응원했으면 하는 속내를 드러냈다는 풀이가 가능하다. 반면 마크롱 대통령은 만족스러워하는 표정이다. 그 또한 룰라 당선인의 SNS 글에 “고마워요, 친구”라고 답했다. 이어 페르난데스 대통령을 겨냥해 “친애하는 대통령님, 아마 우리 둘 중 한 명에게 더 큰 행운이 따르겠지요”라며 “누가 더 운이 좋을지 일요일에 한 번 봅시다”라고 말했다. 프랑스와 아르헨티나가 우승컵을 놓고 제대로 한 번 붙어보자는 ‘선전포고’인 셈이다. 다만 너무 승부에 집착하는 것처럼 보일까 걱정됐는지 “중요한 건 우리(프랑스와 아르헨티나)의 우정”이라고 덧붙였다. 아르헨티나는 프랑스와의 A매치 역대 전적에서 6승 3무 3패로 우위에 있다. 월드컵에선 1930년, 1978년, 그리고 2018년 세 차례 싸워 2승 1패로 역시 우세를 보였다. 다만 2018년 러시아 월드컵의 경우 16강전에서 만나 격전을 벌인 끝에 프랑스가 4-3으로 이겼다.

“50년 만의 진급을 축하드립니다. 이제 커널(대령: colonel) 아니고 제너럴(장군: general) 앤더슨이라고 불러야 하겠군요.” 찰스 브라운 미국 공군참모총장이 최근 명예 준장으로 진급한 제2차 세계대전 참전용사 클래런스 앤더슨 예비역 대령에게 별 모양의 새 계급장을 달아주며 한 말이다. 지인들 사이에선 ‘버드’(Bud)란 애칭으로 불리는 앤더슨은 1922년 태어나 올해 100세가 되었다. 1972년 대령을 끝으로 미 공군에서 제대했으니 꼭 50년 만에 얻은 값진 영예다. 14일 미 공군에 따르면 앤더슨은 2차대전 당시 활약한 이른바 ‘트리플 에이스’ 조종사들 가운데 유일한 생존자다. 공중전에서 적기를 5대 이상 격추한 조종사를 에이스라고 부르는데, 앤더슨은 유럽 전선에서 활약하며 나치 독일의 공군기를 무려 16대나 격추했다고 한다. 에이스의 기준을 3배 넘게 초과했으니 그냥 에이스가 아니고 트리플 에이스인 셈이다. 앤더슨의 고향이자 현 거주지인 캘리포니아주(州)의 맥클렐런에 있는 항공우주 박물관에서 열린 이번 명예 진급식은 미 공군을 대표해 브라운 참모총장이 직접 주관했다. 그는 앤더슨의 어깨에 준장 계급장을 달아준 데 이어 파란 바탕에 흰 별 하나가 그려진 준장기(旗)도 수여했다. 브라운 총장은 “이 자리에 함께할 수 있어 영광”이라며 “앤더슨 장군님의 복무 기록을 읽으며 ‘아, 그 시대 우리 선배들이 공군 역사에 참으로 지대한 영향을 끼치셨구나’ 하는 생각이 들어 정말 감사하게 여긴다”고 말했다. 소감을 묻는 질문에 앤더슨은 “너무 가슴이 벅차 말이 안 나온다”고 답했다. 그러면서 장차 공군에 입대할 의향이 있는 젊은이들을 향해 “여러분은 무엇이든 될 수 있다”고 강조했다. “여러분이 하는 일을 좋아할 때, 그 일을 더 잘 하기 위해 노력할 때, 여러분은 더 나은 사람이 될 수 있습니다. 이 점을 명심하길 바랍니다.”(클래런스 앤더슨) 앤더슨은 자식도 공군 장교 출신인 공군 가족이다. 그의 아들 짐 앤더슨 예비역 중령은 “저에게 아버지는 2차대전에서 싸운 조종사들을 대표하시는 분”이라며 “어느덧 다들 떠나가시고 이제 당신만 살아 계신다”고 말했다. 앤더슨은 어린 시절부터 항공 분야에 관심이 많아 고교 졸업 후 비행기 정비창에서 일하던 중 1941년 일본의 진주만 습격을 맞았다. 당시는 공군이 독립하기 전으로 앤더슨은 1942년 육군항공대(Army Air Force)에 장교 후보생으로 입대했다. 그해 9월 소위로 임관함과 동시에 조종사 교육을 받기 시작했다. 1944년 영국에 주둔하고 있던 미 육군항공대 기지에 배치된 그는 당시 미군의 주력 전투기이던 P-51 머스탱을 몰고 독일 공군과 싸웠다. 독일의 항복으로 전쟁이 끝날 때까지 총 116회 임무를 수행했으며 적기를 16대나 격추했다. 전후에도 계속 공군에 남은 앤더슨은 1970년대 초 베트남전쟁에 잠시 참전한 것을 포함해 1972년까지 군복무를 하고 제대했다. 최종 계급은 대령이었다. 30년간 군생활을 하는 동안 공로훈장(Legion of Merit) 2차례, 수훈비행십자상(Distinguished Flying Cross) 5차례 등 수많은 훈장을 받았다. 전역 후에는 민간 항공사에 입사해 시험기 조종사 등으로 일하며 비행과의 인연을 이어갔다. 1990년대에는 ‘비행과 전투’라는 제목의 회고록을 펴냈으며 국립항공명예의전당(2008), 국제항공우주명예의전당(2013)에 차례로 헌액됐다.

왕년의 슈퍼스타 신디 로퍼가 미국 백악관 브리핑룸에 깜짝 등장해 여전한 동안(童顔)을 과시했다. 신디 로퍼는 1953년생으로 내년 6월이면 70세가 된다. 그는 조 바이든 행정부가 강력히 추진한 일명 ‘결혼존중법’(Respect for Marriage Act)의 의회 양원 통과, 그리고 대통령 서명이 이뤄진 것을 기념해 특별 축하공연을 했다. 13일(현지시간) 백악관에 따르면 카린 장피에르 백악관 대변인은 이날 출입기자들을 상대로 한 정례 브리핑에 앞서 신디 로퍼의 방문을 알리며 그를 취재진에게 소개했다. 장피에르 대변인은 “그녀(신디 로퍼)가 여기에 있다니 흥분된다”며 “오늘 같은 중요한 날에 그녀를 모시게 되어 영광”이라고 말했다. 발언권을 넘겨받은 신디 로퍼는 “저는 단지 바이든 대통령, 낸시 펠로시 하원의장, 카멀라 해리스 부통령과 그들의 팀에게 감사의 마음를 전하고 싶어 여기에 왔다”고 말했다. 결혼존중법은 동성혼을 포함해 모든 형태의 결혼을 인정하는 내용을 담고 있으며, 신디 로퍼는 그동안 이 법률의 제정을 위해 노력해왔다. 정작 신디 로퍼 본인은 남편과 자녀가 있지만, 그의 친언니가 성소수자라서 자연스럽게 이들의 권익 옹호에 앞장서게 된 것으로 알려져 있다. 그는 “이제 우리가 사랑하는 사람을 사랑할 수 있게 되었다”고 말했다. 이어 “이상하게 들리지만 미국인들은 이제 우리가 사랑하는 사람을 사랑할 수 있다(Americans can now love who we love)”고 거듭 강조했다. 그러면서 “바이든 대통령을 비롯해 그동안 힘써준 모든 이들에게 축복을 보낸다”며 “그 보답으로 여러분에게 노래를 들려드릴 것”이라고 덧붙였다. 바이든 대통령의 결혼존중법 서명 후 백악관 정원에서 열린 축하공연 무대에 선 신디 로퍼는 정열적인 핑크색 재킷을 걸친 채 직접 악기를 연주해가며 전성기 못지않은 노래 솜씨를 뽐냈다. 신디 로퍼는 1980년대 마돈나, 자넷 잭슨 등과 자웅을 겨룬 여성 솔로 팝의 아이콘이다. 뉴욕에서 태어난 신디 로퍼는 부모의 이른 이혼, 그리고 계부의 학대 등으로 힘든 어린 시절을 보냈다. 결국 17세에 가출한 그는 뛰어난 음악적 재능을 바탕으로 1970년대부터 여러 밴드에서 보컬리스트로 활약하다가 1980년대 들어 일약 슈퍼스타로 도약했다. 특히 1983년 발표한 앨범에 수록된 ‘쉬밥’(She bop)은 전 세계에 걸쳐 크게 히트했다. 2000년 한국 가수 왁스가 리메이크해 크게 성공한 ‘오빠’의 원곡이 바로 신디 로퍼의 ‘쉬밥’이다.