미국의 핵심 정보동맹체인 ‘파이브 아이즈’(Five Eyes)에 한국을 포함하는 방안이 미국 하원에서 추진되고 있다. 1일(현지시간) 하원 군사위원회 산하 정보특수작전소위가 공개한 2022회계연도 국방수권법(NDAA) 개정안에는 국가정보국장(DNI)실이 국방부와 조율해 한국, 일본, 인도, 독일 4개국이 파이브 아이즈에 추가로 참여했을 때 발생할 이점과 위험성 등을 내년 5월 20일까지 의회에 보고토록 하는 내용이 담겼다. 개정안은 “위협의 지형이 파이브 아이즈 출범 뒤 광범위하게 변했음을 인식한다”며 중국과 러시아를 주된 위협으로 지목했다. 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 5개국으로 구성된 기밀정보 공유 체제인 파이브 아이즈가 중국 견제의 핵심축인 인도·태평양 지역으로 초점을 이동하고 있음을 시사한 것이다. 여기에 한국이 추가된다면 국가 위상 제고와 함께 정보전에서도 상당한 도움을 받을 전망이지만, 대중 포위망에 동참하라는 압박도 커질 것으로 보인다. 파이브 아이즈가 실제로 확대된다면 중국을 겨냥한 협의체 ‘쿼드’(미국·일본·인도·호주) 국가들이 모두 포함되는 셈이 된다. 다만 개정안은 논의 시작 단계에 불과하다. 향후 군사위 심사, 상·하원 표결 등 절차가 많이 남았고 최종 결정권은 행정부에 있다.

‘나이아가라 폭포가 도심 위로 떨어졌다’는 말이 나올 정도로 허리케인 ‘아이다’에 따른 피해가 극심한 미국 뉴욕주에 비상사태가 선포됐다. 최근 주지사가 여성 비서 등 성추행 의혹에 휘말려 낙마한 뉴욕주로선 악재가 겹친 셈이 됐다. 미 백악관은 2일(현지시간) 조 바이든 대통령이 “뉴욕주에 비상사태가 존재한다”고 선언했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 지난 1일 시작된 허리케인 피해와 관련해 연방정부가 주(州)정부의 대응 노력을 적극 보완하라고 지시했다. 이에 따라 국토안보부와 연방재난관리청(FEMA)이 뉴욕주 수해로 인한 이재민 지원과 구호, 피해 복구 등을 총괄하게 됐다. 백악관은 “비상사태 선포로 FEMA가 뉴욕주 피해의 구조와 복구에 필요한 장비 및 자원을 식별, 이동하고 제공할 권한이 생겼다”고 설명했다. 모든 비용의 75%의 연방정부 예산으로 충당된다. 앞서 뉴욕을 아우르는 미 북동부 4개주에 허리케인 아이다에 따른 폭우가 집중되면서 40여명이 숨지고 20만가구가 정전을 겪었다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 뉴욕에서만 최소 13명이 숨졌는데, 아파트 지하를 불법 개조한 숙소가 많은 퀸스에 피해가 집중됐다. 아파트 지하에서 11명, 차량에서 1명 등이 숨졌고 퀸스의 불법 건축물에 살던 2세 유아와 86세 노인 등도 희생자 명단에 포함됐다. 미 국립기상청(NWS)은 맨해튼 센트럴파크에 시간당 3.15인치(약 8.91㎝)의 비가 내려 역대 최고 기록을 갈아치웠다고 전했다. 이는 1869년 기상 관측 이래 최대 강수량이라고 한다. CNN은 전날 밤 뉴욕 일대에 쏟아진 비가 “올림픽 규격 수영장 5만개를 채울 수 있을 정도”라고 설명했다. 최근 성추문으로 사퇴한 앤드루 쿠오모 전 주지사의 뒤를 이어 뉴욕주를 책임지고 있는 캐시 호컬 현 뉴욕 주지사(전 부지사)는 “말 그대로 하늘이 열리고 나이아가라 폭포 수준의 물이 뉴욕 거리로 쏟아져 내렸다”고 탄식했다. 그러면서 “전례없는 폭우로 뉴욕시가 마비됐다”고 안타까움을 드러냈다. 가뜩이나 쿠오모 전 주지사 사태로 홍역을 앓은 뉴욕주는 혼란이 더욱 극대화하는 모습이다. 주지사직을 내려놨음에도 불구하고 뉴욕주 의회는 “시민들한테 큰 해악을 끼친 공직자에 철퇴를 가해야 한다”며 쿠오모 탄핵 절차 돌입을 돌입해왔다. 이번 수해로 뉴욕주가 큰 타격을 입으면서 쿠오모 탄핵이 주의회의 우선순위에서 뒤로 밀릴 가능성이 제기된다.

코로나19 대유행에 따른 피해 인식이 유럽 내에서 지역별, 세대별로 차이가 크다는 여론조사 결과가 나왔다. 특히 코로나19 관련 규제에 대한 젊은 세대들의 불만이 큰 것으로 나타났다. 유럽외교관계협회(ECFR)가 최근 12개국에서 실시한 여론조사에 따르면 60세 이상 응답자의 64%는 ‘코로나19 대유행은 나의 삶에 거의 영향을 미치지 않았다’고 답했다고 영국 일간 가디언이 1일(현지시간) 전했다. 30세 이하는 43%만 이같이 답해 코로나19의 영향에 대한 세대 차이가 뚜렷했다. 이번 여론조사 보고서 공동저자인 이반 크라스테프는 “세대 간 격차는 이번 조사에서 드러난 가장 극적인 분열상 중 하나”라며 “유럽 각국 정부가 고령자의 목숨을 구하는 데 초점을 맞췄지만, 그 대가는 명확했다”고 말했다. 그는 “전체 세대가 부모·조부모 세대를 위해 자신들의 미래를 희생했다고 느낀다”며 “이제 정책 결정권자들이 젊은 세대의 문제에 초점을 맞출 때가 됐다”고 덧붙였다. 세대 간 차이는 봉쇄령 등 코로나19 규제에 대한 인식에서도 드러났다. 30세 이하는 정부가 방역 규제를 도입한 의도에 의문을 품는 경우가 많았다. 약 20%는 봉쇄령이 ‘대중을 통제하기 위한 핑계’라고 답했으며, 23%는 ‘(전염병을) 통제하는 듯한 모습을 연출하는 것’이라고 여겼다. 이와 대조적으로 60세 이상은 71%가 ‘코로나19 방역 조치는 바이러스 확산을 막기 위한 것’이라고 바라봤다. 지역별로도 인식차가 명확했다. 전체 유럽인의 54%가 ‘대유행으로 심각한 영향을 받지 않았다’고 답한 가운데 북·서유럽 국가들과 남·동유럽 국가들 사이에 극명한 차이가 나타난 것이다. 덴마크 응답자의 72%, 독일 65%, 프랑스 64%, 네덜란드 63%는 지난 18개월간 ‘가족·친지의 중증 질환, 사별 혹은 경제적 고통을 겪지 않았다’고 답했으나, 헝가리 65%, 스페인 64%, 포르투갈 61%, 폴란드 61%, 불가리아 59%, 이탈리아 51%는 이와 반대로 답했다. ECFR의 공동 창립자이자 이번 보고서 작성에 참여한 마크 레너드는 “오늘날의 유럽은 분열된 경험의 대륙이다. 유로존 부채 위기와 2015년 난민 위기 때 만큼이나 심각한 분열이 나타났다”고 우려했다. 그는 “공중보건, 경제적 피해, 개인의 자유 침해에 관한 분열은 오래갈 수 있다. 가장 극명한 분열은 세대 격차일 것이다”라며 “이러한 분열상은 유럽에 새로운 정치적 시대를 만들 수 있다”고 짚었다.

아프가니스탄 전쟁이 공식 종료되면서 G2(주요 2개국)의 고민이 새로운 국면에 접어들었다. 미국은 탈레반 정권 인정 여부를 둘러싸고 난감한 처지에 몰렸고, 중국은 탈레반 정권이 연착륙에 실패할 경우 현지 자국민 보호에 빨간불이 켜질 수 있다는 우려가 나온다. 미국은 지난달 30일(현지시간)부로 아프간 철군을 마무리했지만, ‘20년 전쟁’의 가장 고통스러운 딜레마에 직면했다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 탈레반 정권에 외면·적대로 일관하자니 테러 대응과 외교공백, 아프간 국민의 인도주의적 측면이 우려되고, 반대로 탈레반 통치를 용인하는 모습을 보이면 조 바이든 미 행정부가 더욱 심한 정치적 후폭풍에 휩싸일 수 있어서다. 탈레반을 방치할 경우 아프간이 ‘이슬람국가 호라산’(IS-K) 등 테러조직의 요람이 될 수 있다는 점이 가장 우려스럽다. 테러를 억제하려면 미국은 아프간 현지 정보와 지상 병력이 필요하고, 탈레반 입장에선 미군의 공습 지원이 절실하다. 이런 조합의 중요성은 IS 격퇴전 과정에서 이미 입증됐고, 지난주 카불공항 테러 전후로도 비슷한 양상이 나타났다. 그러나 미국이 ‘테러와의 전쟁’을 위해 현지 정권의 힘을 빌리면 빌릴수록 인권과 민주주의에 관한 요구는 무시될 우려가 있다고 NYT는 지적했다. 미국이 탈레반 정권 인정을 미루는 사이 중국, 이란 등 주변 강대국들이 외교적 공백을 메울 수 있는 점도 걱정거리다. 하지만 미국의 인정은 탈레반에게 ‘원하는 대로 통치해도 좋다’는 백지수표로 여겨질 위험성도 크다. 미 정부는 탈레반이 정권을 탈환하자마자 아프간 정부 자금을 동결했다. 아프간 중앙은행이 보유한 94억달러(약 11조원) 대부분은 미국 내에 있는 것으로 알려졌다. 그러나 이 제재는 식량난과 인플레이션을 초래해 미국이 지난 20년간 보호하고자 했던 아프간 주민의 삶을 도탄에 빠뜨릴 수 있다는 지적이 나온다. 아프간은 식량·연료·전력 대부분을 수입에 의존하며, 94억달러면 18개월치 대금을 치를 수 있다. 국제구호단체 세이브더칠드런에 따르면 아프간 북부 쿤두즈는 이미 밀가루값이 41%, 가스값이 63% 올랐으며, 많은 이들이 굶주리고 있다. NYT는 “탈레반은 미국의 오랜 적이지만, 이제는 피할 수 없는 현실이 됐다”며 “미국은 탈레반을 언제 외면하고 언제 용인할지 선택해야 하며, 각각의 선택이 가져올 고통스러운 반대급부를 고려해야 한다”고 진단했다. 1일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미군 철수 후 탈레반과 여러 파벌이 논공행상과 의견 마찰 등으로 내분을 일으켜 현지에 남은 중국인 등이 피해를 볼 수 있다고 전했다. 아프간 분석가인 니샹크 모트와니는 SCMP에 “누가 어떤 권력을 갖고, 어떻게 행사할지에 대해 탈레반과 파벌 간에 합의가 없었다”며 “결국 탈레반이 약속한 자국민 안전 등을 이행할 수 있을지에 대해 중국 등 다른 나라들은 확신할 수 없다”고 말했다. 중국은 카불에 대사관을 정상 운영 중이다. 사업을 하는 중국인도 일부 남아 있다. 탈레반이 약속을 지키려면 ‘협상파’ 지도자들이 군 수뇌부를 장악해야 하는데 불확실성이 크다. 영국에 본부를 둔 ‘이슬람 대테러 기구’ 파란 제프리 부국장은 “탈레반과 각 파벌의 군 지휘관들은 대부분 강경파”라며 “지도부의 실용주의적 태도에 불만을 품고 IS-K에 합류할 가능성이 있다”고 분석했다. 모트와니는 “중국 등 일부 국가는 탈레반이 카불에 진입하기 전 탈레반을 인정했기에 보호를 받을 것이라고 생각하지만 계산 착오”라며 “현재 아프간은 안전을 책임질 정부가 없고 탈레반과 동맹을 맺은 20개 이상의 테러리스트 집단이 뒤섞여 있다”고 지적했다.

미군이 30일(현지시간) 아프가니스탄 철수를 마무리했다. 2001년 9·11 테러로 촉발된 미국의 가장 긴 전쟁이 공식 종료된 것이다. AP통신에 따르면 케네스 매켄지 미 중부사령관은 이날 국무부 브리핑에서 미군 C-17 수송기가 아프간 현지시간으로 30일 밤 11시59분 수도 카불의 하미드카르자이 국제공항에서 이륙했다고 밝혔다. 아프간 땅에 최후까지 남아있던 미군은 크리스 도너휴 소장이었다. 미 국방부는 이날 트위터에 도너휴 장군의 사진을 올리며 “아프간을 떠나는 마지막 미군 : 18공수군단 82공수사단장 크리스 도너휴 소장이 2021년 8월31일, 카불에서의 미군 임무를 마치고 미 공군 C-17기에 오르고 있다”고 썼다. 매켄지 사령관은 이와 관련해 도너휴 장군과 로스 윌슨 카불 주재 대사대행이 아프간 땅을 빠져나와 수송기에 탑승한 최후의 미국 관료들이라고 기자들에게 설명했다고 CNN방송이 전했다. 매켄지 사령관은 “국무부·국방부 팀이 마지막으로 수송기에 올랐다. 그들이 아프간 지상에 발을 디딘 마지막 사람들이었다”고 말했다.

다음 달 17∼19일 하원(국가 두마) 의원 총선거를 앞둔 러시아 집권세력이 야권 인사 탄압도 모자라 현금 살포, 선거 감시 무력화 등을 꾀하고 있다고 영국 일간 가디언이 29일(현지시간) 전했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난주 열린 통합러시아당 전당대회에서 군인에게 1만5000루블(약 24만원), 연금 수급자와 자녀를 둔 가정에는 각각 1만루블(약 15만원)을 지급하겠다고 발표했다. 푸틴은 인플레이션에 대처하기 위한 시민 소득 증대 정책의 일환이라고 설명했으나, ‘매표 행위’가 아니냐는 논란이 불거졌다. 통합러시아당은 최근 지지율이 2008년 이후 최저치인 26%선에 그치고 있다. 60%대인 대통령 지지율보다 한참 낮아 그동안 여당과 거리 두기에 나섰던 푸틴이 당 행사에 참석한 것 자체가 다급함의 방증이라는 해석이 나온다. 2016년 총선에서 하원 450석 중 343석을 쓸어담았던 통합러시아당은 여론조사대로라면 이번에 293∼305석으로 의석수가 줄어들 것으로 분석된다. 개헌선인 300석 확보가 위태로워진 것이다. 반면 제1야당인 러시아연방공산당은 야권 표심을 결집시키며 최근 지지율을 17.2%까지 끌어올렸다. 반체제 인사 탄압은 진작부터 전개됐다. 푸틴의 가장 큰 정적으로 꼽히는 야권 지도자 알렉세이 나발니는 지난 1월 구속됐다. 그가 만든 반부패 단체는 ‘극단주의’ 조직으로 지정돼 구성원들은 출마가 원천봉쇄됐다. 많은 저명 야권 인사들은 체포를 피해 국외로 탈출했다. 지난 6월 러시아를 떠난 드미트리 구드코프 전 하원의원은 “출마는 불가능하다. 러시아에 남으면 기소를 피할 수 없다”고 말했다. 러시아 선거관리위원회가 코로나19 대유행을 이유로 투표 기간을 사흘로 늘린 것을 두고도 뒷말이 나온다. 선거인, 득표수 대조 작업 등 투표 감시가 종전보다 어려워질 것이라는 이유에서다. 선관위는 또 사이버 공격 우려를 이유로 투표소 카메라 촬영을 금지했는데, 2011년 부정선거 논란 이후 전국의 많은 투표소에 감시용 카메라를 설치했던 것에 역행한다는 지적이다. 야권 성향 정치평론가 표도르 크라셴니코프는 “얄팍한 뇌물과 온갖 종류의 속임수, 행정력을 동원한 반체제 인사 박해가 푸틴 세력이 택한 선거 전술”이라고 꼬집었다.

미국인 98% 이상이 코로나19 감염 위험 지역에 살고 있는 것으로 파악됐다. 델타 변이의 확산이 원인으로 보인다. CNN방송은 12일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC) 최신 통계를 인용해 이같이 보도했다. CDC는 지난 9일 기준으로 미국 내 전체 카운티 중 98.2%인 2361개 카운티를 코로나19 지역사회 감염 위험이 ‘높은’(high) 곳 혹은 위험이 ‘상당한’(substantial) 곳으로 분류했다. 이는 지난달 초 457개(19%) 카운티에서 5배가량 늘어난 것이다. 한 달 만에 이런 급격한 변화가 일어난 것은 전염력이 큰 델타 변이의 확산, 다수 지역의 낮은 백신 접종률 때문이라고 CNN은 분석했다. CDC는 직전 일주일간 인구 10만 명당 신규 확진자 수와 양성 판정률을 기준으로 지역사회 감염 수준을 판단한다. 10만 명당 확진자가 100명 이상이면 감염 위험이 높은 지역, 50∼100명이면 감염 위험이 상당한 지역, 10∼50명은 ‘중간’(moderate) 위험 지역, 10명 미만은 저(low)위험 지역으로 본다. 또는 직전 일주일간 양성률이 10% 이상이면 높은 위험, 8∼10%는 상당한 위험, 5∼8% 중간 위험, 5% 미만이면 저위험 지역으로 분류한다. 이번 분류에 따르면 전체 인구의 75%인 2억5000만명이 지역사회 감염 위험이 높은 곳에 사는 셈이라고 CNN은 전했다. 감염 위험이 낮은 지역에 사는 인구는 전체의 0.2%인 약 60만명에 불과하다. 중간 위험 지역에 사는 인구는 전체의 1.6%이다. CDC는 감염 위험이 높거나 상당한 지역의 경우 백신을 모두 맞은 사람이라도 실내에서 마스크를 쓰도록 권고하고 있다.

대구시는 몇달 전 의료기관협의체인 메디시티대구협의회를 통해 화이자의 코로나19 백신 3000만명분 구매를 추진 중인 사실이 알려져 논란을 일으켰다. 독일의 한 무역회사와 협상을 진행해 계약 직전 단계에까지 이르렀다는 설명이었는데, 정상적인 수입 경로가 맞느냐는 의문이 제기됐다. 중앙 방역당국은 “화이자는 각국 중앙정부와 국제기구에만 백신을 공급하고 있다”며 “진위가 의심돼 도입하지 않기로 했다”고 했다. 권영진 대구시장은 결국 사과했다. 그는 지난 6월8일 “이번 사건이 ‘가짜 백신 사기 사건’으로 비화한 것은 저의 불찰”이라며 “정부의 백신 구매를 돕기 위해 선의로 시작한 일이 사회적 비난과 정치적 논란을 야기하면서 큰 파장을 불러일으켰다”고 했다. 권 시장은 “메디시티대구협의회에서 대구시나 정부의 구매의향서가 필요하다고 요청해 ‘지방정부 차원을 넘어서는 문제니 보건복지부와 협의하는 게 좋겠다’고 전했다”며 “이 과정에서 좀 더 꼼꼼히 살펴보고 판단했어야 하는데, 결과적으로 그렇게 하지 못한 책임은 저에게 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “백신 도입을 추진하며 예산 집행은 없었다”고 강조했다. 대구시 사례와 비슷한 일이 세계 도처에서 일어나는 것으로 나타났다. 각국이 코로나19 백신 확보에 사활을 거는 상황에서 백신을 구해 주겠다며 각국 중앙·지방 정부에 접근해 수백만달러를 요구하는 사건이 수십 개국에서 발생했다고 월스트리트저널(WSJ)이 12일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다. 네덜란드, 프랑스, 이스라엘, 오스트리아, 캐나다, 스페인 등이 백신 사기에 당할 뻔했다. WSJ가 검토한 허위 계약서와 계약체결의향서 사본 등에 따르면 이들 정부는 화이자뿐 아니라 존슨앤드존슨, 아스트라제네카 백신 공급을 제안받았다. 이런 가짜 제안은 100만회분부터 2000만회분까지 규모가 다양하며, 지난 3월 한 국가의 정부기관은 ‘화이자 백신 2000만회분을 7억5100만달러(약 8700억원)에 팔겠다’는 내용의 제안서를 받은 것으로 나타났다. 실제로 사기단에 돈을 넘긴 사례는 아직 확인되지 않았다. 콜롬비아 정부에 접근한 사기단은 제약사와의 관계를 증명하라는 요구를 받은 뒤 연락이 두절됐다. 브라질 정부는 제3자를 통한 구매 협상을 한 사실은 인정했지만, 협상은 결렬됐다고 밝혔다. 네덜란드 방역당국은 지난 2월21일 화이자 백신 500만 바이알을 판매하겠다는 제안을 받았지만 거절했다. 그러나 이런 백신 사기 시도는 충분한 물량을 확보하지 못한 개발도상국에서 여전히 일어나고 있는 것으로 보인다고 소식통은 전했다. 사기단은 최근 제약사 대표의 이름을 도용한 위임장, 제약사 홈페이지를 똑같이 모방한 가짜 웹사이트 등을 활용해 각국 정부에 접근하는 것으로 확인됐으며 시간이 지날수록 수법이 더욱 정교해지고 있다고 WSJ은 전했다. 미국 국토안보부는 이런 시도를 하는 50∼75명의 사기꾼 및 대리인의 존재를 확인했으며, 미 이민세관집행국은 국토안보부 및 제약사와의 협업을 통해 12건 이상의 백신 계약 사기 사건을 조사 중이다. 화이자 측은 자사 백신과 관련한 계약 사기 시도가 45개국에서 86건 발생한 것으로 파악했다고 밝혔다. 가짜 백신 사기 시도가 기승을 부리자 백신 제조사들은 “각국 정부와 직거래를 할 뿐 대리인을 통해 백신을 판매하는 일은 없다”며 주의를 당부했다. 특히 EU 회원국의 경우 정부조차 백신 구매 계약이 불가능하다고 WSJ은 설명했다. EU 집행위원회가 일괄 구매해 회원국에 배분하는 방식이기 때문이다.

전파력이 강한 코로나19 델타 변이가 유행하는 상황에서는 백신 접종을 통한 집단면역이 불가능하다는 지적이 나왔다. 10일(현지시간) 일간 가디언 등 영국 언론들에 따르면 아스트라제네카 백신 임상시험을 이끈 앤드루 폴러드 옥스퍼드대 교수는 이날 코로나19에 관한 영국 의회 내 초당파 모임에 나와 “델타 변이에 의한 돌파감염은 계속될 것이고 우리에겐 감염을 (완전히) 막을 수단이 전혀 없다”며 “이는 집단면역에 도달할 수 있다는 생각이 신화적(mythical)임을 뜻한다”고 밝혔다. 최근 임페리얼칼리지 런던이 실시한 연구 결과에 따르면 18∼64세 접종 완료자들이 코로나19에 감염될 확률은 미접종자에 비해 49%가량 낮았다. 백신을 2회까지 모두 맞아도 감염을 절반밖에 못 막는다는 뜻이다. 백신 접종률이 높은 국가에서 확진자 수가 치솟는 이유도 이 때문으로 보인다. 전날 이스라엘 신규 확진자는 6275명으로 지난 2월8일 이후 6개월여 만에 최고치를 나타냈다. 미국의 일주일간 일평균 확진자도 전날 기준 12만4470명으로 2주 전보다 2.18배 증가했다고 뉴욕타임스(NYT)가 집계했다. 폴러드 교수는 다만 “백신으로 형성된 항체 수치가 낮아지더라도 우리 면역체계는 수십 년 뒤에도 백신 접종 사실을 기억하고 바이러스에 노출되면 어느 정도 보호 능력을 발휘할 것”이라며 “현재로서는 돌파감염에 의한 심각한 질병은 관찰되지 않는다”고 강조했다. 백신의 중증 및 사망 예방 효과가 확인된 만큼 지금 당장 부스터샷을 맞히기보다는 해당 물량을 접종률이 낮은 국가의 취약층에게 전달하는 것이 낫다고 그는 덧붙였다. 실제 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 2일 기준 미국의 접종 완료자 1억6400만명 중 코로나19로 인한 사망률은 0.001% 미만(1507명), 입원율은 0.005% 미만(7171명)이었다. NYT가 40개주와 워싱턴의 자료를 자체 분석한 결과 전체 코로나19 입원 환자 대비 돌파감염자 비율은 주별로 0.1∼5% 수준이었고 사망자 중 돌파감염자는 0.2~6%였다. NYT는 다만 이 수치가 6월 중순∼7월 이전 자료를 토대로 한 것이어서 델타 변이가 지배종이 된 후의 중증·사망 예방 효과는 추가 분석이 필요하다는 단서를 달았다. 이 때문에 확진자 수 위주의 방역 패러다임을 전환해야 한다는 주장도 나왔다. 폴 헌터 이스트 앵글리아대 의대 교수는 “이제는 숫자 집계 대상이 확진자에서 환자로 바뀌어야 한다”며 “그렇지 않으면 실제로는 문제가 되지 않는데 숫자가 많다는 이유로 두려움이 커진다”고 했다. 폴러드 교수도 앞으로는 상태가 나쁜 사람을 검사하고 중증 입원환자 치료를 개선하는 데 집중해야 한다고 주장했다.

학업을 포기하고 결혼했던 짐바브웨의 14세 소녀가 출산 도중 숨진 사실이 알려지면서 미성년 조혼 관행에 대한 국제사회의 비난 여론이 들끓고 있다. 8일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 메모리 마차야는 지난달 15일 마랑주 동부 지역의 한 교회에서 아이를 낳다가 사망했다. 교회 측은 마차야가 숨진 지 2시간 만에 고인을 매장한 것으로 알려졌다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 “유가족들은 사건에 대해 누설하지 말라는 교회 측 압력을 받고 있다”며 “교회는 또 남편에게 숨진 마차야 대신 9살 소녀를 신부로 들일 수 있게 해주겠다고 제안했다”고 전했다. 현지 경찰은 마차야 사망 사건 수사에 착수했다고 발표했지만, 아직 체포된 관련자는 아무도 없다고 HRW는 덧붙였다. 마차야가 13살 때인 지난해 결혼을 위해 학업까지 포기한 사실이 드러나면서 이번 사건이 미성년자 착취에 해당한다는 여론이 일고 있다고 BBC는 전했다. ‘마차야를 위한 정의’라는 제목으로 올라온 온라인 청원에는 현재까지 5만7000명이 동참했으며, 소셜미디어에서도 ‘아동 결혼을 당장 종식하라’(#EndChildMarriesNow) 등 해시태그를 단 글이 잇달아 올라오고 있다. 유엔도 이번 사건을 “깊이 우려하고 강력하게 비난한다”면서 짐바브웨 정부에 조혼을 범죄로 인식하고 관행을 중단할 것을 촉구했다. 짐바브웨 헌법재판소는 2016년 아동 결혼 위헌 결정을 하면서 여성도 남성과 동일하게 18세 이상이어야 결혼할 수 있도록 했다. 그러나 조혼 및 결혼 지참금 관습이 아직 남아 여성 3명 중 1명꼴로 18세가 되기 전에 결혼하는 것이 짐바브웨의 현실이다.