코로나19 백신을 맞지 않아 호주에서 입국이 거부된 채 난민용 호텔에서 묵고 있는 테니스 스타 노바크 조코비치. 앞서 주최 측인 호주 테니스협회는 정해진 절차에 따라 조코비치가 접종 면제 허가를 받았다고 주장했다. 호주 테니스협회는 당국과 협의도 거치지 않았을까? ‘세계 4대 테니스 오픈’의 행정력이 고작 이 정도일까? 외신들은 호주 당국의 강경한 입장 뒤에 정치적 목적이 깔려있다고 분석했다. 7일(현지시간) 미국 CNN 방송은 “조코비치의 입국 시점은 이보다 더 나쁠 수 없었다”며 “조코비치 논란은 올해 총선거를 앞둔 정치인들이 코로나19 규정 위반에 대한 강경한 입장을 과시할 기회였을 것”이라고 지적했다. 코로나19 오미크론 변이의 확산으로 호주의 확진자가 급증하자, ‘방역 강화’ 의지를 보여야 하는 당국이 조코비치를 희생양으로 삼았을 가능성을 제기한 것이다. 전날 호주 전역의 신규 확진자는 7만8000여 명으로, 5일 연속 최대치를 경신했다. 누적 확진자(76만2000명)의 10분의 1 규모가 하루 만에 나올 정도로 확진자가 크게 늘고 있다. 이런 상황에서 특혜 논란에 휩싸이며 호주에 입국하려는 조코비치가 좋게 보일 리 없다. 영국 BBC 방송은 “백신 접종에 반대한다고 밝힌 조코비치가 석연치 않은 이유로 호주 오픈에 출전할 수 있도록 허가를 받아 호주 국민을 화나게 했다”고 전했다. 당초 조코비치는 그는 호주 입국 전에 호주 오픈이 열리는 빅토리아 주 정부와 대회 조직위원회로부터 백신 접종 면제 허가를 받았다고 밝힌 바 있다. 반면 연방 정부는 호주 테니스협회가 입국 요건에 대한 국경수비대의 조언을 무시했다고 비판했다. 대회를 개최하는 빅토리아 주 정부도 같은 입장이다. 양 측의 입장이 모순되는 가운데, 조코비치가 불확실성을 안은 채 호주행 항공편에 탑승하지는 않았을 것이라는 게 CNN의 시각이다. 방송은 “세계 랭킹 1위의 테니스 선수가 관계자들에게 (대회 출전) 청신호를 받지 않았다면 호주행 항공기를 탔을 가능성은 거의 없다”고 전했다. 그러면서 “호주 오픈 관계자, 빅토리아 주 정부, 연방 당국의 소통 통로는 ‘잘못된 이어 말하기 게임’이 돼 버렸다”며 각자의 입장이 엇갈리고 있다고 지적했다. 스콧 모리슨 호주 총리가 이번 사안을 정치화했다는 비판도 나온다. 그는 입국 여부는 주최 측이 아닌 당국의 입장이라는 입장을 고수하면서 “테니스협회는 조코비치가 경기에 출전할 수 있다고 말했지만, 그것은 그들의 결정이며 우리는 국경에서 결정을 내린 것”이라고 밝혔다. BBC는 “모리슨 총리도 코로나19 감염이 급증하는 가운데 압박을 받는 상황일 것”이라며 “정치인들은 출입국을 통제할 수 있다는 점을 증명하고 싶었겠지만, 그들은 (입장을 뒤집으며) 개연성을 상실했다”고 지적했다. CNN도 “조코비치의 자만심은 결코 도움이 되지 않았다”면서도 “연방·주 정부나 주최 측도 결코 좋게 보이지 않는다”고 전했다. 한편 호주 연방법원은 지난 6일 호주 정부에 대해 자신을 즉각 추방하지 못하도록 금지명령을 내려달라는 조코비치 측의 주장을 받아들여 10일 정식 심리를 열기로 했다. 이에 법원은 연방 정부에 대해 10일 오후 4시까지 조코비치의 추방을 금지하는 임시 명령을 내렸다. 연방법원은 10일 조코비치의 추방 여부에 대한 최종 결정을 내릴 예정이다.

일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국의 전기차 업체 테슬라가 전년 대비 거의 2배에 달하는 판매 실적을 냈다. 공급난으로 자동차 업계가 위축된 와중에 기록한 놀라운 성장세다. 2일(현지시간) CNN비즈니스 등에 따르면 테슬라가 지난해 4분기 인도한 차량은 총 30만8600대를 기록했다. 지난해 총 인도량은 93만6000대로, 전년 대비 87%의 고성장을 기록했다. 월가 분석가들이 전망한 목표치였던 90만대도 넘어선 규모다. 팩트셋에 따르면 분석가들은 지난해 테슬라의 매출이 약 520억달러(약 62조원), 영업이익은 50억달러(약 6조원)를 기록할 것으로 전망했다. 처음으로 흑자 전환했던 2020년(영업이익 7억2000만달러)보다 이익 규모가 7배나 증가하는 것이다. 반도체 부족 현상과 물류 대란으로 공급난을 겪는 상황에서 거둔 호실적이란 평가가 나온다. 글로벌 컨설팅업체 IHS마킷은 지난해 미국의 자동차 판매량이 2019년보다도 12% 감소할 것으로 추정했다. CNN비즈니스는 다른 자동차 제조사들의 4분기 판매량이 모두 감소할 것으로 전망했다. 월스트리트저널(WSJ)은 테슬라가 자체적인 소프트웨어 개발을 통해 반도체 사용을 줄인 것이 주효했다고 평가했다. 공급망 수직 계열화에 힘써온 점도 반도체 수급에서 비교적 유리하게 작용했다는 분석이다. 대니얼 아이브스 웨드부시증권 분석가는 “입이 떡 벌어지는 성적”이라며 “이번 분기 실적은 전 세계의 반도체 부족 현상을 헤쳐나가는 테슬라의 기술력을 드러내고 있다”고 평가했다. 전망도 긍정적이다. 테슬라 측은 올해 새로운 미국 오스틴과 텍사스, 독일 베를린 등에 새로운 생산공장이 들어서면서 향후 수년간 글로벌 매출 성장률이 50%를 웃돌 것이라고 전망했다. 도이치방크도 테슬라가 올해 약 150만대 차량을 인도할 수 있을 것으로 예상했다. 머스크 CEO는 트위터를 통해 “전 세계 테슬라 직원들의 멋진 업무 덕분”이라고 밝혔다.

미국 하원 정보위원장이 러시아의 우크라이나 침공 가능성이 매우 높다며 경고에 나섰다. 서방과 러시아의 입장이 평행선을 달리는 가운데, 양측이 다음주 중 열리는 연쇄 협상에서 사태 해결의 실마리를 찾을지 관심이다. 미 하원 정보위원장을 맡은 민주당 소속 애덤 시프 의원은 2일(현지시간) CBS 뉴스 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “러시아가 우크라이나를 침공할 가능성이 매우 높은 것으로 보이며, 이를 저지하기 위해선 막대한 제재가 필요하다”고 말했다. 시프 위원장은 무엇이 러시아의 침공을 막을 수 있다고 생각하냐는 질문에 “동맹국이 (제재에) 굳건히 동의해야 하며, 러시아에 단결된 모습을 보여야 한다”고 강조했다. 그는 이어 러시아에는 “만약 침공을 감행한다면 나토(북대서양조약기구)를 러시아에 가깝게 불러들일 뿐 멀리 밀어내지 못한다”며 “미국은 푸틴 대통령의 목적과 반대로 나토 병력을 더 많이 파견하게 될 것”이라고 경고했다. 조 바이든 대통령은 푸틴 대통령에 이어 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 연쇄 전화회담을 가졌지만, 군사적 긴장은 여전하다. 지난달 30일 바이든 대통령과 푸틴 대통령은 50분간 양국 입장만 재확인한 채 회담을 마무리했다. 바이든 대통령은 이날 젤렌스키 대통령과의 통화에서도 “미국과 나토가 단호히 대응하겠다”고 했지만, 러시아를 제재할 방안을 내놓지는 못했다. 미국과 러시아는 오는 10일 스위스 제네바에서 러시아가 제안한 안보보장 안과 관련한 첫 실무협상으로 사태 해결의 돌파구를 찾는다. 이어 12일에는 나토-러시아 협상이 벨기에 브뤼셀에서, 13일에는 러시아-유럽안보협력기구(OSCE) 협상이 오스트리아 빈에서 뒤따라 열릴 예정이다. 앞서 러시아는 지난달 15일 나토가 우크라이나와 조지아 등의 가입을 거부해 동유럽 세력 확장을 막고, 러시아 인접국에 무기를 배치하지 말 것을 법적으로 보장하라는 내용의 초안을 미국 측에 전달했다. 연쇄 협상에서 러시아가 이런 요구를 모두 관철하기에는 쉽지 않을 것이란 예상이 지배적이다. 다만 양측이 모두 일정한 양보를 하고, 시간을 버는 수준에서 협상을 마무리할 가능성이 크다는 전망이다. 푸틴 대통령은 최근 연례 기자회견에서 “초안을 미국도 긍정적으로 보고 있다”고 밝힌 바 있다.

일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국의 전기차 업체 테슬라가 전년 대비 거의 2배에 달하는 전기차 판매 실적을 기록했다. 공급난으로 자동차 업계가 위축된 와중에도 놀라운 성장세를 보였다는 평가다. 2일(현지시간) CNN비즈니스 등에 따르면 테슬라가 지난해 4분기 인도한 차량은 총 30만8600대를 기록했다. 지난해 총 인도량은 93만6000대로, 전년 대비 87%의 고성장을 기록했다. 월가 분석가들이 전망한 목표치였던 90만대도 넘어선 규모다. 팩트셋에 따르면 분석가들은 지난해 테슬라의 매출이 약 520억달러, 영업이익은 50억달러를 기록할 것으로 전망했다. 2020년 테슬라는 매출 272억달러, 영업이익은 7억2000만달러를 기록했다. 반도체 부족 현상과 물류 대란으로 공급난을 겪는 상황에서 테슬라의 실적은 월가 분석가들에게 놀라움을 자아냈다. 글로벌 컨설팅업체 IHS마킷은 지난해 미국의 자동차 판매량은 전년 대비 3% 성장하고, 2019년보다는 12% 감소할 것으로 추정했다. CNN비즈니스는 다른 자동차 제조사들은 모두 4분기 판매량이 감소할 것으로 전망했다. 월스트리트저널(WSJ)은 테슬라가 자체적인 소프트웨어 개발을 통해 반도체 사용을 줄인 것이 주효했다고 평가했다. 공급망 수직 계열화에 힘써온 점도 반도체 수급에서 비교적 유리하게 작용했다는 분석이다. 대니얼 아이브스 웨드부시증권 분석가는 “입이 떡 벌어지는 성적”이라며 “이번 분기 실적은 전 세계의 반도체 부족 현상을 헤쳐나가는 테슬라의 기술력을 드러내고 있다”고 평가했다. 향후 전망도 긍정적이다. 테슬라 측은 올해 새로운 미국 오스틴과 텍사스, 독일 베를린 등에 새로운 생산 공장이 들어서면서 향수 수 년간 글로벌 매출 성장률이 50%를 웃돌 것이라고 전망했다. 도이치방크도 테슬라가 올해 약 150만대 차량을 인도할 수 있을 것으로 예상했다. 머스크 CEO는 트위터를 통해 테슬라의 실적을 공유하며 “전 세계 테슬라 직원들의 멋진 업무 덕분”이라고 밝혔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)가 우리나라 대선 후보들의 ‘반(反) 페미니즘’ 행보를 집중 조명했다. 여성가족부에 대한 문제 제기와 함께 “남성도 차별 피해를 받는다”는 요지의 발언을 하는 등, ‘이대남(20대 남성)’ 유권자를 겨냥한 발언이 늘었다는 것이다. 특히 신문은 5년 전 대선과 달리 이번에는 여성의 권리를 주장하는 후보가 사라졌다며, 상황이 바뀐 배경에 주목했다. NYT는 1일(현지시간) ‘한국의 새로운 정치적 외침: 남성혐오자 퇴출’이란 기사에서 “젠더 전쟁이 한국 대선에서 젊은 유권자를 잡기 위한 경쟁이 됐다”며 “(한국 사회는) 화난 젊은 남성들이 ‘페미니스트가 기회를 박탈한다’고 주장하는 일종의 정치적 올바름에 마주해 있다”고 보도했다. 신문은 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보의 여성가족부 개편 공약에 주목했다. 앞서 윤 후보는 ‘양성평등가족부’ 신설 공약을 내놓고 “여성가족부가 남성을 잠재적 범죄자로 취급하는 홍보 등으로 국민에게 실망감을 안겨 줬다”고 발언한 바 있다. 이 후보도 여성가족부를 ‘성평등가족부’로 기능을 확대하자는 제안을 하고 “여성이라는 이유로 차별받아서는 안 되는 것처럼, 남성이라는 이유로 차별받는 것도 옳지 않다”고 말했다. NYT는 “문재인 대통령이 5년 전 선거운동을 할 때 자신을 ‘페미니스트’라고 칭할 정도로 (여성 운동은) 인기가 있었다”며 “반 여성주의자의 목소리가 격렬해지면서, 여성의 권리를 주장하는 주요 후보는 한 명도 없게 됐다”고 분석했다. 신문은 이런 변화의 배경에 ‘젊은 남성의 박탈감’이 자리 잡고 있다고 평가했다. 가부장제가 강하게 작용하던 시절에 기성세대가 만든 여성 우대 정책이 오히려 젊은 남성의 기회를 빼앗아 갔다는 논리다. NYT는 ‘남성이 병역으로 취직이 늦어져 취업 시장에서 불리한 처지에 놓인다’는 주장도 소개했다. 오재호 경기연구원 연구원은 NYT에 “20대 남성은 자신을 스스로 역차별의 피해자라고 생각하고, 이전 세대가 낳은 성차별의 대가를 치러야 한다는 점에 분노하고 있다”고 설명했다. 다만 NYT는 “한국에서 여성 운동에 대한 반발은 어리둥절하게 보일 수 있다”며 반 여성주의자들의 주장이 현실에 어긋난 부분이 있다고 지적했다. 신문은 “한국은 부유한 국가 중 성별 임금 격차가 가장 높으며, 국회의원 중 여성은 5분의 1도 되지 않는다”며 “상장 기업 이사회 구성원 중 여성이 5.2%에 불과해, 미국(28%)보다도 크게 낮다”고 전했다.

미국 뉴욕타임스(NYT)가 한국의 이번 대선 과정에서 이전과 달리 여성의 권리를 주장하는 후보가 사라졌다며 상황이 바뀐 배경에 주목했다. NYT는 1일(현지시간) ‘한국의 새로운 정치적 외침: 남성혐오자 퇴출’이란 기사에서 “젠더 전쟁이 한국 대선에서 젊은 유권자를 잡기 위한 경쟁이 됐다”며 “(한국 사회는) 화난 젊은 남성들이 ‘페미니스트가 기회를 박탈한다’고 주장하는 일종의 정치적 올바름에 마주해 있다”고 보도했다. 신문은 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보의 여성가족부 개편 공약에 주목했다. 윤 후보는 ‘양성평등가족부’ 신설 공약을 내놓고 “여성가족부가 남성을 잠재적 범죄자로 취급하는 홍보 등으로 국민에게 실망감을 안겨 줬다”고 발언한 바 있다. 이 후보도 여성가족부를 ‘성평등가족부’로 기능을 확대하자는 제안을 하고 “여성이라는 이유로 차별받아서는 안 되는 것처럼, 남성이라는 이유로 차별받는 것도 옳지 않다”고 말했다. NYT는 “문재인 대통령이 5년 전 선거운동을 할 때 자신을 ‘페미니스트’라고 칭할 정도로 (여성 운동은) 인기가 있었다”며 “반여성주의자의 목소리가 격렬해지면서, 여성의 권리를 주장하는 주요 후보는 한 명도 없게 됐다”고 분석했다. 신문은 이런 변화의 배경에 ‘젊은 남성의 박탈감’이 자리 잡고 있다고 평가했다. 가부장제가 강하게 작용하던 시절에 기성세대가 만든 여성 우대 정책이 오히려 젊은 남성의 기회를 빼앗아 갔다는 논리다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발로 돈방석에 앉은 제약사들이 특허 소송에 휘말렸다. 내년까지 화이자·바이오앤테크와 모더나의 백신 매출이 870억달러(약 103조원)가 넘을 것이란 예상이 나오는 가운데, 수억 달러가 오가는 소송전이 본격화될 것이란 전망이다. 29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “누가 코로나19 백신의 중요한 요소를 발명했는지를 둘러싸고 제약사·정부·학계 과학자들까지 치열한 법적 싸움을 벌이고 있다”고 보도했다. WSJ에 따르면 모더나는 미 정부와 백신 특허권 분쟁을 겪고 있다. 모더나가 지난 7월 미국 특허상표청에 백신 관련 특허 신청을 내면서 함께 개발에 참여했던 미 국립보건원(NIH) 소속 과학자를 배제한 것이다. 모더나는 정부 과학자들을 공동 개발자로 실어달라는 NIH의 요청을 거부했다. 최근 모더나는 분쟁 해결을 위해 논의하겠다며 특허 출원을 취소한 상태다. 모더나와 NIH 간에는 스파이크 단백질 변형 기술과 관련한 분쟁 여지도 있다. 이 기술은 백신이 더 강력한 면역반응을 유도하는 데 도움을 주는데, 특허는 NIH가 보유하고 있다. 화이자와 바이오앤테크는 일찌감치 특허 사용허가권(라이선스)을 획득했지만 모더나는 없다. 모더나가 특허권을 침해했다는 판결이 나올 경우 10억달러(약 1조1900억원)가 넘는 사용료를 지불해야 할 것이란 전망도 나온다. 화이자와 바이오앤테크는 지난해 10월 샌디에이고의 중소 제약업체 앨리얼 바이오테크놀로지로부터 소송을 당했다. 이 업체는 화이자 등이 백신 테스트에서 자사 특허를 침해하는 단백질을 사용했다고 주장했다. 화이자 측이 이의를 제기해 소송은 계류돼 있다. WSJ는 앞으로 모더나와 화이자 간 특허권 분쟁도 일어날 수 있다고 내다봤다. 모더나는 코로나19 대유행이 끝난 후 다른 회사에 백신 특허권 라이선스 비용을 요구할 것이라고 밝힌 바 있다. 모더나 측은 1400여건에 달하는 mRNA(메신저 리보핵산) 기술 특허를 보유 중이다. 전문가들은 라이선스 협상에 실패할 경우 모더나가 타사에 특허 침해 소송을 제기할 가능성이 있다고 봤다. 화이자 측은 “제3자 라이선스가 합리적인 조건으로 제공될 것으로 기대한다”고 말했다.

부자들의 돈놀이에 그칠 것인가, 생활 속 기술로 자리 잡을 것인가. ‘블록체인 기술을 이용해 디지털 콘텐츠도 진품을 가려낼 수 있다’는 NFT(Non-Fungible Token·대체불가능토큰) 기술의 특징은 순식간에 디지털 콘텐츠 수집 열풍으로 옮겨붙었다. 짧은 시간에 막대한 자금이 NFT에 몰려드는 것은 어찌 보면 당연한 수순이었다. 이런 ‘NFT 붐’을 보는 시선은 첨예하게 엇갈린다. 수집욕에 막대한 자금을 쓰는 ‘부유층의 이상한 취미 도구’로 평가절하하는 시각이 있지만, 오프라인 세계에서도 진품을 감별할 수 있는 ‘생활 속 필수 기술’이 될 것이란 전망까지 다양하다. 일단 현재로서는 NFT가 가장 주목받는 기술이란 점은 분명해 보인다. NFT 기술을 적용한 디지털 미술품은 800억원이 넘는 금액에 낙찰됐고, 올해 NFT 거래량은 27조원에 이를 전망이다. 미국 경제 전문지 포브스는 “내년 NFT 기술이 온라인 예술품의 범주를 넘어설 것”이라고 내다봤다. 그러나 지나치게 빠른 성장세에 우려 섞인 시각도 있다. 개념 자체에 거품이 지나치게 끼어 있기 때문에 관망이 필요하다는 경고다. NFT 시장은 내년에 우리 생활에 어떤 의미로 다가올까. 여전히 ‘NFT 기술을 적용한 미술품이 수백억원에 거래됐다’는 허황돼 보이는 뉴스 속 단어로만 남아 있을까. 나이키 신발을 구매하고 ‘NFT 정품 인증’을 받는 일이 일상화할까. 아니면 한때의 유행에 그친 채 잊힌 단어가 될까. ◆수집욕이 불러온 ‘NFT 붐’ 가상화폐 ‘이더리움’의 토큰 발행 기술에서 만들어진 NFT는 이 기술의 가능성을 본 미국 뉴욕 소재 소프트웨어 업체 ‘라바랩스’의 디지털 수집품 프로젝트인 ‘크립토펑크’에서 시작됐다. NFT의 개념은 2017년부터 있었지만 2020년부터 다양한 상품이 고가에 거래되면서 주목받기 시작했다. 올해 2월에는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 아내이자 팝가수인 그라임스의 디지털 작품이 600만달러(약 71억원)에 거래돼 화제가 됐으며, 다음 달에는 디지털 아티스트 ‘비플(Beeple·마이크 윙클먼)’의 콜라주 작품 ‘매일 : 첫 5000일’이 크리스티 경매에서 6930만달러(약 822억원)에 팔리며 놀라움을 자아냈다. NFT 거래액 사상 최고가 기록이다. 대형 거래들에 힘입어 블록체인 정보 제공업체 ‘디앱레이더’는 올해 NFT 거래량이 230억달러(약 27조원)에 이를 것으로 추산했다. 지난해(3억3800만달러)보다 70배 넘게 늘어난 규모다. 짧은 시간에 이처럼 NFT 거래에 거액이 오가는 이유에 대해 미 경제전문 방송 CNBC는 ‘가상현실에서의 수집욕’이 중요한 요인이라고 분석했다. 값비싼 시계나 자동차를 소유해 사회적 지위를 얻는 것처럼, 고가의 NFT 자산을 거래해 가상화폐 커뮤니티에서 자신을 알릴 수 있다는 것이다. ‘G머니’라는 별명을 사용하는 익명의 NFT 수집가는 CNBC와의 인터뷰에서 “현실세계에서 롤렉스 시계를 사는 것은 그게 정말로 필요해서가 아니라 자신의 지위를 ‘과시(flex)’ 하려는 것”이라며 “(마찬가지로) NFT로 구입한 아바타를 내 트위터나 디스코드에 게시해 사진으로 빠르게 과시할 수 있다”고 설명했다. NFT의 가치가 장기적으로 상승할 것이란 기대도 투자금이 몰리는 이유다. CNBC는 “NFT 투자자 대부분은 장기적 가치를 보고, 시간이 지남에 따라 가치가 상승할 것이라고 믿는다”며 “이들은 NFT를 둘러싼 기술에 대해 낙관적이며, 실제 예시도 보고 있다”고 전했다. ◆내년엔 ‘생활 곁 기술’ 될까 NFT가 디지털 수집품 영역에만 머무르지 않고 실생활 곁으로 다가올 것이란 긍정적인 전망도 여럿 나오고 있다. 포브스는 ‘2022년 블록체인 경향’ 중 하나로 NFT의 잠재력에 주목했다. NFT가 디지털 콘텐츠 거래뿐 아니라 실생활 속 주류, 의류 등의 정품 인증 기술에도 쓰일 것이란 예상이다. 앞서 위스키 업체 ‘글렌피딕’은 주류 NFT를 한정판으로 출시했다. 구매자는 스카치 위스키병을 가질 수 있고, NFT는 구매자의 소유권과 제품이 진품임을 증명하는 영수증으로 쓰인다. NFT 구매와 실제 제품이 연동되는 것은 드물다고 업체는 설명했다. 명품 브랜드 ‘돌체앤드가바나’와 스포츠 브랜드 업체 ‘나이키’도 자체 NFT와 함께 제공되는 의류와 신발 판매에 나섰다. 특히 나이키는 디지털 의류를 만드는 스타트업 ‘아티팩트’를 인수해 NFT 사업을 본격화했다. 가상세계에서도 NFT의 쓰임새는 계속 넓어질 전망이다. 게임·스포츠·엔터테인먼트 업계는 올해 들어 일제히 NFT 관련 사업에 뛰어들고 있다. 디앱데이터에 따르면 올해 3분기 게임 내 NFT 거래량은 전체의 22%를 차지했다. 20억달러가 넘는 금액이다. 국내 개발사들도 ‘NFT 게임’ 개념을 제시해 호응을 얻고 있다. 이용자가 얻은 게임 내 재화를 NFT 기술을 활용해 고유화하고, 이를 가상화폐와 교환해 경제적 이득을 얻는 방식이다. 전미농구협회(NBA)는 일찌감치 NFT 사업에 뛰어들어 큰 수익을 올리고 있다. NBA는 유명 선수가 새겨진 디지털 카드를 ‘NBA 탑샷’이란 이름으로 판매 중인데, 올해 거래량만 7억4700만달러(약 8859억원)에 달한다. 방탄소년단(BTS) 소속사인 ‘하이브’도 NFT 기술을 이용한 디지털 한정판을 출시할 예정이다. 포브스는 최근 주목받는 ‘메타버스’ 기술과 NFT의 융합에도 주목했다. 매체는 “올해 메타(페이스북)과 마이크로소프트, 엔비디아가 강조한 메타버스 개념은 혁신적인 NFT 사용 사례가 늘어날 좋은 기회가 될 것”이라고 내다봤다. ◆“가격 거품, 신기술 환상” 우려도 NFT에 장밋빛 청사진만 있는 것은 아니다. 급격히 성장한 시장 규모는 ‘거품’ 우려를 불러일으키고 있다. 다양한 가능성을 고려하더라도 지금의 막대한 거래량은 지나친 상황이라는 것이다. 실제 올해 2∼3분기 폭발적으로 늘어났던 NFT 거래는 주춤한 상황이다. 디앱데이터는 올해 4분기 NFT 거래량이 100억달러를 밑돌면서 전 분기보다 줄어들 것으로 전망했다. NFT 분석업체 ‘논펀저블닷컴’의 자료에 따르면 지난 8월 44만건이 넘었던 일주일 총 거래 건수도 지난 12일에는 8만여건으로 쪼그라들었다. NFT가 부상한 최근 상황을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 결부해서 고려해야 한다는 의견도 있다. 지난해부터 코로나19 대유행 극복을 위해 시중에 대규모 유동성이 공급됐는데, 이 과정에서 NFT와 가상화폐뿐 아니라 부동산과 주식 등 실물자산의 가격도 일제히 올랐다. NFT가 유동성이 회수되는 시점에도 생명력을 유지할 수 있겠냐는 의문이 제기된다. 투자은행 라보뱅크의 마이클 에브리는 CNBC에 “NFT는 현재 거품이 부풀어 오르는 정점에 있을 수 있다”며 “NFT가 젊은 사람들을 어떻게 움직이는지 이해하고 있지만, 그럼에도 심하게 걱정되는 상황”이라고 말했다. NFT가 실생활에서도 폭넓게 이용될 수 있는 특징이 오히려 NFT만의 특수성을 약화시킨다는 시각도 있다. 기술이 보편화하면 NFT가 단지 디지털로 표시된 ‘정품 인증서’로 간주될 것이란 예상이다. NFT 회의론자들은 현재의 유행이 신기술에 대한 지나친 환상에서 비롯됐으며, 냉정한 판단을 막고 있다는 의견을 내놓고 있다. 미 경제지 포천 출신의 디지털 전문가 매슈 잉그램은 자신의 트위터에 “NFT는 영수증일 뿐이다”란 의견을 밝혔다. 그는 NFT 기술을 ‘스티브 잡스의 검은 터틀넥, 100달러’라고 적힌 종이에 비유하며 “이것을 친구에게 줄 수는 있지만, 그렇다고 옷을 소유한 적이 있는 것은 아니다”라고 지적했다. 그러면서 “NFT는 (디지털 콘텐츠의) 인터넷주소를 소유하고 있다는 증거도 아니며, 단지 블록체인이 이용됐다는 증거일 뿐”이라고 덧붙였다.

블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령이 최근 미국과 나토(북대서양조약기구)와의 갈등 책임을 서방에 돌렸다. 푸틴 대통령은 기자회견에서 러시아의 요구에 부응하기 위해 신속히 움직여야 한다고 촉구하는가 하면, 우크라이나 공격 가능성에 대해 “(오히려) 우크라이나가 군사 움직임을 보이고 있다”며 책임을 돌리는 등 서방세계와 분명한 시각차를 보였다. AFP통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 23일(현지시간) 모스크바에 있는 전시관 모스크바 마네주에서 열린 연례 기자회견에서 “서방은 러시아로부터 자신들의 안보를 보장하라고 요구할 것이 아니라, 즉시 러시아에 안보를 보장해줘야 한다”며 이같이 밝혔다. 이날 푸틴 대통령은 러시아가 미국에 전달한 조약을 언급하면서 “논의가 러시아의 요구에 초점을 맞춰 빠른 결과를 도출해야 한다”며 “공은 그들(서방)의 코트에 있다”고 강조했다. 이어 양국의 협상 준비 상황에 대해서는 “양측의 협상 대표는 임명됐으며, 미국은 내년 초 스위스 제네바에서 논의를 시작할 준비가 돼 있다”며 “(미국도) 전반적으로 긍정적으로 반응하고 있다”고 말했다. 앞서 지난 17일 러시아는 우크라이나 긴장 완화를 위한 ‘러시아와 나토 회원국의 안전 약속 및 안전보장 조치에 관한 미·러 조약’ 초안을 공개했다. 초안에 따르면 러시아는 미국과 나토가 우크라이나와 조지아 등의 가입을 거부해 동쪽 지역으로 더는 세력을 확장하지 않도록 하고, △폴란드 △에스토니아 △라트비아 △리투아니아 등 러시아 인접국에 무기를 배치하지 말 것을 법적으로 보장하라고 요구하고 있다. 러시아는 지난 15일 이 초안을 미국 측에 전달했다. 미국은 초안의 내용에 대해서는 반대하면서도 1월 중 협상 테이블에 앉겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌지만, 푸틴 대통령이 “초안을 미국도 긍정적으로 보고 있다”고 말한 것이다. 미국이 러시아의 요구에 구체적인 답변을 내놓은 적은 없다. 군사 대치 중인 우크라이나 공격 가능성에 대해서는 “우리가 (선호하는) 선택이 아니며, 원하지 않는다”며 충돌을 피하기를 원한다고 밝혔다. 그러면서 그는 “우크라이나 정부가 돈바스에서 군사작전을 준비하고 있는 것으로 보인다”며 우크라이나 내부의 긴장 상황을 언급했다. 돈바스는 우크라이나 정부군과 친러시아 분리주의 세력 간 갈등 지역이다. 군사적 긴장의 원인을 우크라이나 탓으로 돌리려는 의도란 분석이다. 이날 푸틴 대통령은 유럽으로 향하는 천연가스 공급을 끊었다는 의혹도 부인했다. 그는 “러시아에 책임을 돌리는 것은 부당하다”며 “가스 문제는 유럽이 자체적으로 일으킨 것이며, 스스로 해결해야 한다”고 주장했다. 외신에 따르면 러시아의 국영 가스회사 ‘가스프롬’이 사흘째 독일로 향하는 가스관 수송물량 경매에 참여하지 않으면서 유럽에선 천연가스 가격이 34% 폭등하는 등 비상이 걸린 상태다. 러시아는 유럽 천연가스의 약 40%를 공급한다. 이에 대해 그는 “가스프롬은 유럽의 가스 가격 급등과 전혀 관련 없다”며 “독일 등 가스프롬과 장기 계약을 맺은 국가들은 현재 훨씬 낮은 가격을 누리고 있다”고 설명했다. 푸틴 대통령은 지난 2001년 취임 이후 대통령 집권 기간 해마다 연례 기자회견을 열었다. 지난해에는 화상으로 이뤄졌지만, 올해는 기자 500여명과 함께 대면으로 진행했다.

미국 외교 전문매체 포린폴리시(FP)가 김정은 북한 국무위원장의 집권 10년에 대해 “김일성, 김정일과 마찬가지로 김씨 가문의 세습 독재를 이어갔다”면서도 “전임자의 복사판은 아니며 10년간 자신만의 독특한 리더십을 확립했다”고 평가했다. 21일(현지시간) FP는 ‘10년간의 김정은 독트린(원칙)’이란 분석 기사에서 “2011년 김정은 집권 당시 많은 전문가가 그를 과소평가했지만, 김정은은 체제 생존을 위한 대내외 정치를 헤쳐나갔다”고 보도했다. 김정은이 북한 1인자가 됐을 때 나이는 27세였다. FP는 “김정은이 섭정을 받거나 북한을 개혁할 것이란 전망도 있었다”며 “그러나 북한은 개방되지 않았고, 그는 내부 권력을 공고히 하고 중국과의 관계도 개선했다”고 설명했다. 김정은이 선대 지도자들과 가장 다른 점은 ‘개방성’이라고 FP는 분석했다. 그는 미사일 발사 실패를 솔직히 인정했으며 지난해 8월과 올해 1월 당 대회에선 연이어 “국가 경제 목표를 달성하지 못했다”고 털어놨다. FP는 “정권 선전이 일상인 북한의 지도자에게는 매우 이례적인 일”이라며 “김정은의 솔직함은 북한 주민들에게 경제에 대한 거짓말을 이어가기가 점점 어려워지고 있다는 사실을 반영한 것일 수도 있다”고 분석했다. 집권 기간 강행한 62차례 미사일 시험 발사에 대해선 미사일의 목적이 ‘실용’으로 변화했다고 봤다. 김정일 체제에서 미사일은 상징적 날짜에 발사해 국제사회 이목을 끄는 역할이었다. 발사가 실패하더라도 성공으로 포장해 선전에 이용됐다. 반면 김정은 체제에서는 실패를 인정하고 실전 투입에 성공할 때까지 시험 발사를 이어가고 있다는 것이다. FP는 “북한은 이제 다양한 범위를 포괄하는 미사일 무기고를 보유하게 됐다”고 설명했다. 매체는 김정은이 앞으로 김정일의 ‘선군정치’와 거리를 두고 ‘인민의 삶 개선’을 정권의 정당성으로 삼을 것이라고 예상했다.