70대 기사가 운전하는 택시가 담벼락을 들이받아 5명이 사상하는 사고가 발생했다. 6일 오후 1시쯤 울산 울주군 서생면 진하리의 한 골목길에서 택시가 내리막 회전 구간을 돌던 중 주택 담벼락을 들이받았다. 이 사고로 택시기사와 남성 승객 1명, 여성 승객 2명 등 4명이 사망했다. 다른 여성 승객 1명은 중상을 입고 치료를 받고 있다. 택시 단독 사고로, 기사와 승객 외 다른 사상자는 없는 것으로 파악됐다. 70대 운전기사 A씨가 운전한 개인택시에는 70대 승객 4명(남성 1명, 여성 3명)이 탑승하고 있었다. 이들은 지인관계인 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “사고 택시 블랙박스 메모리가 파손될 정도의 강한 충격이 있었다”면서 “사고 상황을 파악하기 위해 파손된 블랙박스 메모리를 포렌식하고 있다”고 전했다. 경찰은 사고 현장 주변 폐쇄회로(CC)TV도 확인하는 등 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 사망자들에 대한 부검 여부는 사인에 대한 검안의의 소견을 듣고 정하기로 했다. 경찰은 국립과학수사연구원과 사고 차량에 대한 합동 감식을 벌여 사고기록장치(EDR)를 분석하고 차량 자체 결함 여부도 조사할 예정이다.

울산에서 구조된 독수리가 석달 간의 치료를 마치고 자연으로 돌아갔다. 울산시는 6일 태화강 삼호섬에서 96번, 97번 독수리 두 마리를 자연으로 돌려보냈다. 독수리 앞에 붙은 번호는 울산야생동물구조관리센터에서 구조해 치료한 독수리 순서를 말한다. 96번 독수리는 지난해 12월 울산 우가산 까치전망대에서 오른쪽 눈이 파열된 상태로 구조됐다. 이후 치료를 받았지만 시력은 찾지 못했다. 구조관리센터 관계자는 “오른쪽 시력이 없어 방향을 찾는 데 다소 어려움이 있지만, 비행과 먹이활동에는 문제가 없을 정도로 건강하다”고 설명했다. 97번 독수리는 지난 1월 7일 태화강에 빠진 뒤 탈진한 상태로 구조돼 두 달간의 회복 과정을 거쳐 건강을 되찾았다. 구조관리센터는 독수리 방사에 앞서 두 독수리 날개 에 GPS 위치추적기와 번호표를 각각 부착했다. 독수리의 이동 경로를 파악하고 야생에서의 생존 방식 등을 연구하기 위해서다. 김희종 구조관리센터장과 한국물새네트워크 이기섭 박사는 한쪽 시력을 잃은 독수리가 야생에서 살아가는 데 큰 문제가 없다는 연구 결과와 96번 독수리 치료 과정의 적응력 등을 고려해 GPS 위치추적기 부착과 방사를 결정했다. 울산시는 자연으로 돌아간 독수리들이 다시 울산을 찾는지 확인할 계획이다. 2021년 봄 울산에서 구조돼 방사된 66번, 67번 독수리 가운데 66번 독수리가 그 해 11월 울산으로 돌아온 사례가 있기 때문이다. GPS 위치추적기 확인 결과 66번 독수리는 울산에서 몽골로 이동한 뒤 다시 먹이를 찾아 3400㎞나 떨어진 울산으로 돌아온 것으로 확인됐다. 겨울 철새인 독수리는 매년 가을 몽골에서 경남 김해, 고성, 거제 등으로 날아와 월동한다. 울산에는 10여년 전쯤부터 한 해 100마리 이상 찾아 겨울을 나고 있다. 울산에 오는 독수리들은 태어난 지 5년 미만의 어린 개체가 많다. 이 때문에 먹이 먹는 요령이나 사냥 방법을 몰라 탈진하거나 굶어죽는 사례가 늘고 있다. 울산시는 소 지방과 돼지 내장 등을 먹이로 주며 독수리의 월동을 돕고 있다.

우크라이나 전쟁에서 활약하고 있는 무인기(드론)에 대응해 주요 시설을 지키는 대(對)드론체계 마련에 나서는 지자체들이 늘고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁을 계기로 현대 전쟁이 무인기를 활용한 대결 양상을 띠면서다. 울산시는 4일 시청 대회의실에서 ‘울산지역 국가중요시설 대드론 통합방호체계 구축’을 위한 업무협약 체결식을 열었다. 대드론체계는 드론을 탐지하고, 식별한 뒤 타격하는 능력을 모두 갖춘 체계를 말한다. 드론 탐지레이더와 식별·추적용 장비, 전파 교란용 재머(무선 주파수 전파 방해 장치) 등으로 구성된다. 협약 체결에는 울산시와 산업통상자원부, 육군 제2작전사령부, 한국공항공사, 울산항만공사, 한국석유공사 등 기업 등 국가 중요시설을 관리하는 14개 기관이 참여했다. 협약에 따라 참여 기관들은 ▲대드론 체계 연결망 구축 ▲불법드론 탐지시 대응 ▲대드론 체계 구축 및 운용계획 수립 등에 협력하기로 했다. 울산시 관계자는 “울산지역에 맞는 권역형 대드론 체계가 구축되면 무허가·불법 드론의 접근과 침입, 테러에 대해 체계적인 대응을 할 수 있을 것으로 보고 있다”고 설명했다. 정부는 2022년 12월 북한 무임기의 서울 침투 이후 국가중요시설 통합방호체계 마련에 나섰다. 울산은 국내 최대 산업단지와 항만, 원자력발전소 등 국가 중요시설이 밀집한 곳으로, 드론을 활용한 위협에 노출될 가능성이 높은 지역으로 분류돼 있다. 김두겸 울산시장은 “최근 여러 나라의 전쟁에서 드론이 치명적인 공격수단으로 사용되고 있어 이에 대한 대비가 필요하다”라며 “시민의 자산과 생명을 안전하게 지킬 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 앞서 지난 달 경북 구미시는 민·관·군과 업무협약을 맺고, 드론 위협에 국가 중요시설을 방호하는 체계를 갖추는 ‘대 드론 방호 사업’ 추진에 나섰다. 지자체 뿐 아니라 원자력안전위원회도 올해부터 드론 등의 위협에 대응하기 위한 범정부 협의체를 구성하기로 했다.

황방산 두꺼비들의 봄 이삿길을 책임지는 ‘두꺼비 봉사단’이 등장했다. 울산 중구는 28일 지역 최초로 ‘황방산 두꺼비 봉사단’을 발족하고 활동을 시작한다고 25일 밝혔다. 황방산 두꺼비 봉사단은 지난달 모집을 시작해 20~60대 울산시민 30명으로 꾸려졌다. 이들은 3월부터 6월까지 황방산에 살고 있는 두꺼비 서식 실태와 이동경로를 조사하게 된다. 두꺼비들의 산란 이후인 5월쯤엔 안전한 이사를 위한 활동도 하게 된다. 두꺼비들이 도로로 나가지 않도록 돕고, 길을 잃은 새끼 두꺼비들을 산으로 가는 길목으로 옮기는 일 등이다. 하루 4시간 이상 봉사한 단원들에겐 교통비 명목으로 1만원의 활동비가 지급된다. 중구는 2018년부터 매년 황방산 두꺼비들의 이사를 돕고 있다. 두꺼비들은 황방산에 살다가 매년 2∼3월 산에서 내려와 300m쯤 떨어진 장현저류지로 내려와 알을 낳는다. 암컷 1마리당 1만여개를 산란한다. 알에서 깬 새끼 두꺼비들은 60∼70일 동안 자라, 몸길이가 2~3㎝로 커진 5∼6월이 되면 황방산으로 이사한다. 흐리거나 비가 오는 날 수천 마리가 일제히 이삿길에 오른다. 이삿길은 위험천만하다. 장현저류지와 장현천 사잇길을 지나 황방산으로 가야 하는데, 조금만 길을 벗어나면 도로여서 자동차에 치어 죽을 위험이 크기 때문이다. 중구는 지난해 말 사업비 4억5000만여원을 투입해 장현저류지 둘레에 안전한 이삿길로 유도하기 위한 생태통로(길이 31m), 울타리(435m) 등을 설치했다. 5월1일부터 6월30일까진 장현저류지와 저류지와 맞붙은 장현천 사이 도로에 차량 통행을 막고, 두꺼비 보호를 도와달라는 현수막까지 내건다. 김영길 중구청장은 “두꺼비는 중구의 생태계가 건강하다는 것을 보여주는 존재로, 적극 보호해야 한다”면서 “앞으로도 생태계 보호를 위한 다양한 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.

술에 취해 택시기사를 폭행하고, 자신을 살펴보는 119 구급대원까지 때린 60대에게 법원이 징역형을 선고했다. 울산지법 형사3단독 이재욱 부장판사는 119구조·구급에 관한 법률 위반 등의 혐의로 재판에 넘겨진 A씨에게 징역 1년, 집행유예 2년을 선고했다고 23일 밝혔다. 또 사회봉사 200시간, 알코올 중독 치료 등을 명령했다. A씨는 지난해 6월 새벽 울산의 한 도로에서 택시를 탔다. 목적지에 도착해 택시기사가 요금을 내라고 하자 갑자기 택시기사의 어깨를 발로 차고 목을 감아 졸랐다. 머리카락을 잡아당기고 주먹으로 얼굴과 눈 등을 여러 차례 가격하기도 했다. 택시기사는 “승객이 때려서 다쳤다”고 경찰에 신고했다. 경찰과 함께 출동한 119구급대원이 응급조치를 위해 A씨를 살펴보는데, A씨는 구급대원에게까지 욕설을 하며 발길질을 했다. 이 판사는 “A씨가 음주운전 등으로 여러 번 처벌받았는데도 또 술에 취해 폭력을 휘둘렀다”면서 “피해자들이 합의해 처벌을 원하지 않는 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 밝혔다.

전국에서 유일하게 의장이 공석인 울산시의회의 법적 분쟁이 일단락됐지만, 의장 공석 사태는 당분간 계속될 전망이다. 울산시의회는 의원들 간 낯뜨거운 의장 감투 쓰기 다툼과 그로 인한 법적 분쟁으로 후반기 개원 후 반 년 넘게 의장이 없었다. 울산지법 제2행정부(재판장 한정훈)는 20일 오후 502호 법정에서 열린 ‘의장 선출결의 무효확인’ 소송에서 원고 일부 승소 판결을 했다. 소송을 제기한 건 당시 울산시의회 의장 후보로 나섰던 안수일 의원이다. 안 의원 측은 의장 선거 상대였던 이성룡 의원을 의장으로 선출한 결의안이 무효라며 울산시의회를 상대로 소를 제기했다. 이후 소송과정에서 누가 의장인지를 가려 달라는 청구를 추가했다. 재판부는 “지난해 6월 열린 울산시의회의 후반기 의장선거가 시의회 자체 선거규정을 어긴 위법이 인정돼 의장 선출결의를 한 것을 취소한다”면서도 “위법의 정도가 당연무효로 볼 정도는 아니어서, 무효를 구한 청구는 기각한다”고 판시했다. 의장의 지위를 가려 달라는 청구는 소송법상 판단 대상이 아니라며 각하했다. 울산시의회 의장 자리를 둔 법적분쟁은 지난해 6월 치러진 제8대 후반기 의장선거에서 나온 한 ‘이중 기표 용지’ 때문에 시작됐다. 선거에는 국민의힘 이 의원과 같은 당 소속 안 의원이 출마했는데, 3차례 진행된 투표에서 모두 같은 수의 표를 받았다. 그러다 문제의 이중 기표 용지가 발견됐다. 이 의원 이름 옆 기표란에 두 번 도장을 찍은 것처럼 보이는 용지가 발견된 것이다. 이후 안 의원 측이 울산시의회 선거 규정에 ‘같은 후보자란에 2개 이상 기표가 된 것은 무효로 한다’는 조항이 있는 것을 근거로 소송을 제기했다.

전국에서 유일하게 의장이 공석인 울산시의회의 법적 분쟁 1심이 마무리됐지만, 의장 공석 사태는 당분간 이어질 것으로 보인다. 울산시의회는 의원들간 낯뜨거운 의장 감투 쓰기 다툼과 그로 인한 법적 분쟁으로 개원 후 반 년 넘게 의장이 없었다. 울산지법 제2행정부(부장판사 한정훈)는 20일 오후 2시10분 502호 법정에서 열린 ‘의장 선출결의 무효확인’ 소송에서 원고 일부 승소 판결을 했다. 소송을 제기한 건 당시 의장 후보로 나섰던 안수일 시의원이다. 안 의원 측은 의장 선거 상대였던 이성룡 시의원을 의장으로 선출한 결의안이 무효라며 울산시의회를 상대로 소를 제기했다. 이후 소송과정에서 누가 의장인지를 가려달라는 청구를 추가했다. 재판부는 “지난해 6월 열린 울산시의회의 의장 선거가 시의회 자체 선거규정을 어긴 위법이 인정돼 의장 선출결의를 한 것을 취소한다”면서도 “위법의 정도가 당연무효로 볼 정도의 사안은 아니어서, 무효를 구한 청구는 기각한다”고 판시했다. 의장이 누구인지 가려달라는 청구에 대해서는 “소송법상 지위를 판단하는 청구가 인정되지 않아 법원이 판단할 수 없다”며 각하했다. 울산시의회 의장 자리를 둔 법적분쟁은 지난해 6월 치러진 제8대 후반기 의장선거에서 나온 한 ‘이중 기표 용지’때문에 시작됐다. 선거에는 국민의힘 이 의원과 같은 당 소속 안 의원이 출마했다. 그런데 두 후보는 3차례 진행된 투표에서 모두 같은 수의 표를 받았다. 그러다 문제의 이중 기표 용지가 발견됐다. 이 의원 이름 옆 기표란에 두번 도장을 찍은 것처럼 보이는 용지가 발견된 것이다. 이를 두고 ‘무효’ 논란이 불거졌다. 이후 안 의원 측이 울산시의회 선거 규정에 ‘같은 후보자란에 2개 이상 기표가 된 것은 무효로 한다’는 조항이 있는 것을 확인했고, 선거 결과를 정정해야 한다며 소송을 제기했다. 감투 싸움은 계속 이어졌다. 지난해 11월 초 재선거를 열기로 했지만, 국민의힘 내부에서 또 다른 후보가 등장하고 막판에 후보자들이 모두 사퇴하면서 선거를 제대로 치르지 못했기 때문이다. 울산시의회는 현재 김종섭 의장 직무대리 체제로 운영되고 있다. 의장 공석사태는 한동안 이어질 예정이다. 울산시의회 관계자는 “재선거를 치를 것인지, 항소할 것인지 등을 논의하고 있다”고 말했다.

◆굵직한 기업들 투자로 지역경제 살아나 19일 울산시에 따르면 김두겸 울산시장이 취임한 2022년 7월부터 지난해 12월까지 532개 기업이 울산에 새로 입주하거나 공장 신설 및 기존 시설에 대한 재투자를 진행했다. 국내외 기업들 투자액은 23조6743억원이다. 울산시 한 해 예산(5조1578억원)의 4배에 해당하는 금액으로 비수도권 시·도에서는 이례적으로 많다. 투자 분야로는 석유화학이 9조8918억원으로 전체의 42%를 차지하며 가장 큰 비중을 보였다. 이차전지 등 신산업 분야가 6조9673억원(29%), 자동차·조선 분야가 4조4447억원(19%)으로 뒤를 이었다. 이들 기업의 투자로 창출되는 일자리 규모는 1만1534명에 이른다. 대표적인 투자유치 사례로는 에쓰오일이 9조2580억원을 투자해 추진하는 ‘샤힌 프로젝트’가 있다. 샤힌프로젝트는 온산공단 내 42만㎡ 부지에 연간 180만t 규모의 에틸렌을 생산할 수 있는 세계 최대 규모의 석유화학 시설을 구축하는 것이다. 사우디아라비아 국영기업 아람코의 국내 투자 중 가장 큰 규모로, 2026년 준공이 목표다. 현대차는 3조3000억원을 투입해 울산에 전기차 생산공장과 하이퍼캐스팅(차체를 한 번에 찍어내는 제조공법) 생산공장을 신설하고 있다. 이에 오트로닉스와 신기로직스 등 자동차 부품업체들의 투자가 이어졌다. 삼성SDI와 고려아연은 각각 1조6000억원, 1조9384억원을 들여 이차전지 생산공장을 새롭게 건설할 예정이다. SK종합화학과 글로벌 종합화학기업 사빅(SABIC)의 합작법인인 SSNC는 넥슬렌 생산공장을, 롯데에스케이에너루트는 수소연료전지발전소를, 현대오일터미널은 친환경 액체화물 저장시설 증설 등을 결정했다. 국내외 기업들의 대울산 투자는 지역경제 활성화에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 샤힌프로젝트가 진행 중인 온산공단 인근 온산읍과 온양읍의 유동인구는 18.3% 증가했고 빈 원룸 수는 42.9% 감소했다. 주변 상권의 매출도 상승했다. 온산읍의 카드매출은 2021년 717억원에서 2023년 1016억원으로 19%, 온양읍은 같은 기간 650억원에서 871억원으로 15.7% 각각 늘었다. 음식업 및 주점업의 카드매출이 가장 많이 증가했는데 온산읍에선 27.5%(90억6000만원), 온양읍에선 25.3%(60억1000만원) 각각 오른 것으로 분석됐다. ◆기업현장지원 등으로 친기업 정책 강화 국내외 유수 기업들의 ‘울산 투자 러시’ 배경에는 김 시장의 특별한 ‘친기업’ 정책이 자리하고 있다. 울산시는 인허가 부서 직원들로 구성된 현장지원 전담 태스크포스(TF)팀을 운영해 기업들이 겪을 수 있는 행정 절차를 신속하게 지원하고 있다. 현대차 전기차 공장의 인허가 기간이 기존 3년에서 10개월로 단축된 게 단적인 사례다. 삼성SDI의 배터리 및 양극재 생산공장 인허가 역시 3년에서 6개월로 줄었다. 울산시장 선거운동 당시 개발제한구역 해제를 공약으로 내건 김 시장은 지난해 12월 중구 다운동 18만9000㎡의 개발제한구역을 해제하는 성과를 거뒀다. 울산시는 앞으로도 기업 유치에 힘을 쏟겠다는 입장이다. 다양한 개발제한구역 해제 계획을 추진하고, 기업현장지원 전담팀을 확대 운영한다는 방침이다. 대규모로 투자하는 기업에는 시 공무원을 직접 파견해 애로사항 등을 적극 수렴한다는 계획이다. 온산공단과 미포공단 등 지역을 4개 권역으로 나눠 1명씩 권역별 책임관을 운영한다. 시는 올 한 해 규제특례 등이 가능한 기회발전특구 지정을 통해 더 많은 기업 유치에 힘을 쏟을 예정이다. 이미 11개 선도기업이 22조원의 투자를 계획하고 있다. 시는 기회발전특구에 투자하는 기업들에게 세제·재정 지원 등의 특전을 제공하며 기업들의 후속투자를 끌어낸다는 계획이다. 투자유치 전담매니저도 운영해 기업 실태조사 및 잠재투자기업을 추가 발굴하는 등 전략적 투자유치에 적극 나설 예정이다. 스타트업도 키운다. 남구의 종하이노베이션센터에 지역 창업거점을 열고, 창업벤처펀드 조성 규모를 확대해 혁신 새싹 기업의 성장동력을 늘리는 등 창업 생태계를 키운다. 울산시 관계자는 “이번에 유치한 공장들이 본격 가동되는 2∼3년 후에는 GRDP와 지역 수출액의 증가와 같은 가시적인 성과를 기대하고 있다”며 “‘투자하기 좋은 도시 울산’을 만들어 산업수도로서의 명성을 더욱 확고히 하겠다”고 밝혔다. ◆김두겸 울산시장 “지속 가능 성장 위해 양질 일자리 창출 필수” “울산 지역 기업이 잘되는 것이 곧 울산이 성장하는 길입니다.” 김두겸(사진) 울산시장이 말하는 ‘역대급’ 기업 투자 유치 성공 비결이다. 기업 친화적 정책을 통해 지역경제 활성화는 물론 지방소멸 위기에도 대응할 수 있다는 얘기다. 김 시장은 “울산의 지속 가능한 성장을 위해서는 기업 유치를 통한 양질의 일자리 창출이 필수적”이라고 강조했다. 다음은 김 시장과의 일문일답. ―민선 8기가 벌써 반환점을 돌았다. 어느 분야에 역점을 두고 있는가. “울산은 수도권 집중화로 인한 지방소멸 위기에 직면해 있다. 이를 해결하기 위해 기업 친화적 정책을 적극 추진하고 있다. 대표적으로 도심 내 그린벨트 해제, 기업 유치를 위한 분산에너지 특구 지정 같은 규제 혁신이 있다. 분산에너지특구 지정에 이어 에너지 생산 지역의 전기요금을 더 저렴하게 책정하는 ‘지역별 차등 전기요금제’가 도입되면 산업수도 울산의 경쟁력을 더 높일 수 있을 것이다.” ―기업과 투자 유치를 위해 구체적으로 어떤 정책을 추진하고 있는지. “기업이 울산을 매력적인 투자처로 인식하도록 해야 한다. 저 역시 기업 방문 시 해당 기업의 근무복을 입고 가는 등 기업 친화적 자세를 직접 보여주려 노력하고 있다. 이는 기업 유치를 위한 울산시의 진정성을 표현하는 작은 실천이지만, 기업인들과의 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 한다.” ―산업계 인력 부족을 해결하기 위해 ‘광역비자 제도’를 도입한다고 들었다. “전국적인 저출생, 고령화, 청년인구 수도권 유출로 울산은 조선업 중심으로 인력 부족 문제가 심각해졌고, 이를 해결하기 위해 광역비자 제도 도입을 요청해왔다. 울산은 조선 용접공, 선박 전기원, 선박 도장공 등 3개 직종에 대한 비자를 설계했고, 이달 중 정부 공모에 접수한다. 3월부터 제도가 시행되면, 울산시는 울산으로 입국한 외국인들이 지역에 잘 정착할 수 있도록 경제, 안전, 사회통합, 인권 등 분야별로 다양한 지원을 펼칠 계획이다.” ―일자리 창출 외에 지역소멸 대응책이 있다면. “인구감소에 대응하기 위해선 일자리뿐 아니라 주거, 여가 등 시민 생활 전반을 개선해야 한다. 일자리를 찾아 울산에 온 청년들이 잘 정착할 수 있도록 청년희망주택(224호)을 건립하고, 청년가구·신혼부부 주거비를 지원하고 있다. 아이 키우기 좋은 도시를 만들기 위해 광역시 최초로 265일 24시간 긴급 돌봄을 제공하는 ‘시립아이돌봄센터’를 운영하고 있고, 조부모 손주돌봄수당을 신설했다. 어린이 버스요금 무료화 등 ‘울부심 생활플러스 사업’도 계속 발굴하고 있다.” ―울산 발전을 위해 앞으로 어떤 정책에 집중할 방침인가. “지난 2년여간 산업수도 울산의 명성을 되찾고, 미래 60년을 준비하는 데 집중했다. 이제는 단순한 산업 발전을 넘어 시민들이 더 풍요로운 삶을 누릴 수 있도록 관광·문화 등 생활 기반을 확충하는 데 주력할 계획이다. 울산시는 앞으로 기업 친화적 환경을 지속적으로 조성하는 동시에 시민들의 삶의 질을 높이는 정책을 펼칠 예정이다. 시민들이 울산의 변화를 체감하고, ‘그래, 역시 울산!’이라는 말이 절로 나오도록 하는 게 목표다.”

19일 오전 9시6분 울산 울주군 온산읍에 있는 고려아연 2공장에서 화재가 발생했다. 소방당국에 따르면 불은 아연생산공정에 있는 필터에서 시작됐다. 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 불이 난 공장 건물 바깥에 작업자들이 있었지만, 모두 대피해 인명피해는 발생하지 않았다. 불을 끄는 데는 소방장비 36대와 인력 59명이 투입됐고, 2시간 30여분 뒤인 오전 11시38분 진화됐다. 소방당국 등은 정확한 재산피해 규모와 화재원인 등을 조사하고 있다.

4년 전 고려아연 온산제련소에서 근로자 2명이 사망한 사고와 관련해 법원이 원·하청 책임자 5명에게 벌금형을 선고했다. 울산지법 형사2단독 황형주 부장판사는 업무상 과실치사 혐의로 재판에 넘겨진 고려아연 환경관리 담당자 등 2명에게 각각 벌금 800만원을 선고했다고 17일 밝혔다. 또 같은 혐의로 기소된 협력사 대표이사와 직원 등 3명에게는 벌금 700만∼1000만원을 각각 선고했다. 2021년 5월 30일 고려아연 온산제련소의 컨테이너 형태의 금속저장 공간인 메탈케이스에서 직원 2명이 사망하는 사고가 발생했는데, 이들은 평소 안전점검을 소홀히 한 혐의를 받고 있다. 메탈케이스는 가로 1.8m, 세로 1.5m, 높이 1.2m 크기다. 메탈케이스의 내부 금속량을 확인하는 작업을 하던 A씨는 질소 중독에 의한 산소 결핍으로 사망했다. A씨가 보이지 않자 찾아 나선 B씨도 같은 장소에서 질식해 숨졌다. 이 메탈케이스에는 먼지와 질소 등을 외부로 배출하는 국소배기장치가 있었는데, 사고 당시 고장이 났다. 이 때문에 질소가 메탈케이스 내부로 역류해 들어가면서 사고가 발생한 것으로 조사됐다. 협력업체 대표와 직원들은 매월 1회 정밀하게 점검하고 국소배기장치를 가동해 정상 작동 여부를 확인해야 하는데, 가동하지도 않고 육안으로만 점검한 것으로 조사됐다. 고려아연 환경관리 담당자 등은 업체 측이 점검이나 보고를 제대로 하지 않은 것을 알면서도 시정을 요구하거나 관리·감독하지 않았다. 황 부장판사는 “피고인들이 제때 점검하지 않거나 관리·감독하지 않아 소중한 생명이 사그라지는 안타까운 결과가 발생했다”며 “다만 유족과 합의한 점, 사고 이후 재발 방지를 위해 노력한 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 밝혔다.